斯溫等人在橡木城休整了一晚，第二天便帶上伊塔羅伯爵資助的給養和八百名士兵，踏上南下的道路。 　　從橡木城到德維德斯還有近一周的路程，百合花大道又十分便捷好走，斯溫本悠然行軍。但在橡木城他聽說了幾條不那麼妙的消息，眼下情形對他們而言似乎有些復雜，他不得不下令加速行軍，盡快抵達帝都。 　　首先是在薩克莊園窩了兩個月的阿蘭斯·佩薩男爵，在四月下旬終於進入了帝都。帝國元帥阿道弗斯·奧爾巴赫親自出麵斡旋，阿蘭斯勉為其難的同意參加內閣會議，而作為交換，掌璽大臣梅利·秋斯得在近期召開禦前會議，商討卡特琳二世的葬禮事宜，和下一任皇帝的繼位人選。盡管內閣中大部分人都不支持吉昂家族，可眼下夠資格參加禦前會議的諸侯大多接受了阿蘭斯的拉攏，算是吉昂家族的利好局麵，阿蘭斯贏得了一個小勝利。 　　接接著就是一條壞消息，駐守帝都的獵鷹軍團和餓狼軍團被尼古拉斯皇儲拉攏，正式倒向了特拉維耶家族一方，在阿蘭斯進入德維德斯後不久便發動政變，試圖殺死阿蘭斯，摧毀眼下吉昂派的核心人物。兩軍團合兵後麾下有兩萬多職業士兵，而阿蘭斯身邊隻有三千名士兵護衛，根本不是兩大軍團的對手，佩薩家族的宅邸被兩軍團圍了一天一夜，最危險的時候餓狼軍團指揮官甚至把大炮開進了帝都。麵對數倍於自己的人數和火炮的威脅，阿蘭斯還是不肯低頭，追隨者們都做好了奮死一戰的準備。 　　好在關鍵時刻阿道弗斯元帥出馬了，作為邀請阿蘭斯進入帝都的擔保人，他自然不能坐視獵鷹和餓狼兩軍團逼死阿蘭斯，否則便會被視作是兩軍團的同黨，故意誘騙阿蘭斯進入圈套。 　　重視名譽的阿道弗斯元帥穿著盔甲，身配家族寶劍，匹馬單刀擋在佩薩宅邸門前，厲聲嗬斥克魯格和李斯特這兩名軍團指揮官，氣勢生生鎮住了政變的上萬士兵。六大軍團的指揮官都曾是老元帥的部下，哪怕沒有了兵權，其在軍隊中的威信依舊不容置疑，再加上因火炮進城而感到恐慌的帝都貴族們的抗議，隻能撤去包圍。 　　最終，這場差點要了阿蘭斯性命的政變草草收場，但其撕開的創傷沒有那麼容易愈合，如今帝都的兩派人劍拔弩張，隨時可能爆發大戰。 　　帝都的局勢如此緊張，帶著小王子約洛南下的斯溫不得不提高警惕，獵鷹和餓狼兩軍團敢在帝都襲擊阿蘭斯，就有可能在路上伏擊約洛。 　　抵達泰拉莫斯領和奧珂瑞特領邊境的鹿港時，從身後追來的一則消息更讓人吃驚：傑裡柯家族奇襲了吉拉德爾，吉拉德爾和亞森港已經被占領，巴奇尼家族倉惶逃往福寧，約翰·方納和羅伯特·傑裡柯的軍隊緊追不舍。 　　迄今為止，吉昂和特拉維耶雙方的爭鬥還保持著一定的克製，基本是政治層麵的對抗，互相拉攏支持者，期待著在禦前會議上決出勝負。可隨著帝都的政變和傑裡柯家族的不宣而戰，這一底線被徹底打破，戰爭的號角已被吹響，一場足以將帝國撕成兩半的大戰即將到來。 　　而在這場波濤洶湧的浩大戰爭中，斯溫唯一的倚仗，便是身邊這支名義上屬於小王子約洛的護衛隊伍。帕維爾、凱撒和葵拉等家族湊出來的近三千人的軍隊人數固然不少，但在帝國兩分的全麵戰爭中可遠不夠看。 　　在鹿港休息的這一晚，斯溫幾乎一夜沒睡，連夜向蔓穀城、雷根斯、宴灣和薩克莊園寫了多封信件，一方麵向盟友通報約洛王子的近況，另一方麵也要向這些關注約洛王子的人尋求更多幫助。 　　為了寫好這些信，斯溫整晚上都在斟酌措辭，把各個收信人的性格、利益訴求和實力對比都考慮在內，盡可能讓自己的信發揮作用。 　　或許是因為這一晚的過度疲勞，也可能是之前積累的勞累一起發作了，第二天斯溫相當的疲憊，坐在馬車上竟然歪著頭斜靠著椅背上，沉沉的睡著了。 　　坐在斯溫對麵的小王子悄悄抬起頭，瞄了眼輕聲打鼾的斯溫，心裡對這位黑巫師沒有了抵觸。那天斯溫擋在自己身前，用身體保護自己的畫麵牢牢印在了約洛腦海裡，男孩緊緊抓住了保護者衣角的那一刻，不知不覺間已經產生了對斯溫的依賴。 　　或許是肩膀上裹了繃帶的緣故，斯溫睡得並不太舒服，眉頭一直沒有舒展開。 　　小王子繼續看著《長牙紀年》，盡管一開始因為是斯溫的推薦而有些不喜歡，但仔細閱讀之後，他很快發現這本書比自己學的那些教材要生動得多，作者胡尼奧蒂與其說是歷史學家，倒更像是一位旅行者，把在歷史旅途中的點滴細節記錄下來，文字有趣又不粗俗，像是在聽人講訴一個個親身經歷過的故事一樣。 　　約洛正讀到第二代利維坦伯爵西格蒙德·傑裡柯的歷史，從這位伯爵開始，傑裡柯家族正式走上了黑巫師的道路，公然挑戰教會，並最終引發了第二次獵巫運動。即使是客觀中立的胡尼奧蒂，對這位伯爵的評價也是過大於功，認為從西格蒙德伯爵開始，傑裡柯家族就走上了一條不歸路，無論他們如何強大，也始終擺脫不了利維坦島的桎梏，無法站到政治舞臺的中心位置，隻能每次都做一個邊緣人。 　　這和約洛對傑裡柯的印象稍有不同，在八歲孩子的想象中，黑巫師的形象顯得更加邪惡一些，他能想象出的歐內斯特伯爵，就和童話故事裡總是藏在荒野古堡中的尖帽子巫師一樣，用蛤蟆、蜘蛛和蝙蝠煉製“咕嚕咕嚕”冒著泡的惡心藥劑，臉上還有癩蛤蟆一樣的膿包，身體和心靈都極度醜陋。 　　當然，在見過斯溫之後，約洛知道傑裡柯並不會戴著尖帽子，臉上也沒有癩蛤蟆一樣的膿包，但某種程度上來說，傑裡柯留給他的印象可比童話故事裡的巫師還要讓人不安。 　　“自大的西格蒙德伯爵堅信，沒有人能夠在天堂海上戰勝利維坦島的萊瑪海盜，他手下的巫師們還獲得了一種可以操控天氣的魔法，馭使了海潮與波濤的傑裡柯家族公開挑釁皇室優士丁家族和教會。怒不可遏的聖馬爾達製訂了幾十種剿滅黑巫師的計劃，然而曾親手斬殺炎魔領主的活聖人卻奈何不了大海。傑裡柯在海島上自鳴得意，而大海另一邊的宣道會卻無處宣泄怒火……” 　　在一片安靜中，斯溫忽然發出了痛苦的夢囈聲。約洛被嚇了一跳，抬頭瞪大眼睛看著斯溫，緊張得以為這是巫師在念誦咒語，直到過了好一會兒確認斯溫沒有醒來的跡象，他的心跳才稍微平緩了一些。 　　不知道斯溫夢見了什麼，或許是一段往事，或許是一個噩夢，僅從隻言片語裡約洛確實沒法聽出故事的梗概。他凝視了一會兒斯溫麵龐上化不開的擔憂，輕輕嘆了一口氣，踮起腳尖給斯溫腦後墊了一隻靠墊，然後回到座位上拿起書本繼續閱讀胡尼奧蒂筆下的故事。 　　可能約洛的關心確實起到了作用，斯溫睡得舒服了一些，沒再發出夢囈聲。 　　隻可惜這份安寧並沒持續太久，邵利的聲音粗魯闖進了馬車： 　　“斯溫大人，瓦爾特利家的人說遇到了一支來投靠咱們的隊伍，要請您去看看！” 　　被驚醒的斯溫睡眼惺忪，撓了撓頭發帶著幾分茫然的抬頭望向車窗外。 　　靠墊無聲無息的落在了斯溫腳下。 　　“如果是哪兒來的流浪騎士就讓多納特自己處理吧。找書苑 www.zｈaoshｕyuａn.ｃom ” 　　也許是因為難得的睡眠被打擾的緣故，斯溫的語氣有些生硬，便把起床氣撒在了邵利身上。 　　“不是騎士。”邵利撓了撓腮，表情頗為的怪異，“是一群……昆蠻人傭兵，他們說是被阿蘭斯男爵雇傭的，特意來協助保護約洛王子。” 　　“昆蠻人？昆蠻人能分辨得出吉昂家族的純白烈日旗幟？” 　　這個出人意料的消息讓斯溫的睡意醒了大半，他打起精神，思考著這些昆蠻人是否可以相信。 　　“不知道是不是真的，但反正領頭那大塊頭看起來挺……”邵利想了好一會兒，才別扭的吐出了一個和昆蠻人極為不搭的詞匯：“看起來挺有禮貌的。” 　　這回斯溫的表情也怪異了起來，比德洛兄弟還要粗俗野蠻的昆蠻人居然會得到“有禮貌”的評價，斯溫不由得懷疑邵利是不是把普通的胖子和昆蠻人搞混了。 　　不過很快他就想起了，在金砂城時確實遇見過一個表現不同尋常的昆蠻傭兵，稍稍思考了一會兒，斯溫叫車夫停下馬車，推開車門走下車來。 　　“帶我去看看吧。” 　　走了幾步，斯溫忽然想起了什麼，轉身對毛諾吩咐道：“毛諾，你留在這裡保護約洛殿下。” 　　跟在斯溫身後的毛諾臉孔頓時臭了起來，隻是斯溫眼神一掃過來他馬上端正表情，隻是輕聲嘀咕了兩句就老老實實回到自己崗位上。 　　而在馬車內，又獨自一人的小王子嘟著嘴，拾起掉在地上的靠墊，拍掉上麵沾染的塵埃，擺在自己身邊。