“就是不考慮我們的親戚關係，我也會為你們提供補給還有藥物，這是出於一個人的良心應該乾的事情。但是，如果葵拉家族給出更多的幫助，我們就可能會被尼古拉斯皇儲當作敵人對待了，所以我不能那麼做，約洛殿下可以通過我的領地，但不能進入橡木城。” 　　布置清新典雅的會客廳中，多納特捧著一杯熱茶，笑吟吟聽他的姑父伊塔羅·葵拉伯爵拒絕了自己的要求。 　　“不管怎麼樣，您願意提供幫助，約洛殿下和我都會感激您的。” 　　他的目光掃過房間內一株株青翠欲滴的盆景，橡木城的風格和其他地方真的很不同，幾乎看不到金光刺眼的黃金裝飾，也很少有昂貴的藝術品，反倒是一株株養眼的綠植盆景點綴著城堡。葵拉家族似乎對植物情有獨鐘，不僅栽培了橡木森林，就連家族的城堡也是一派綠色，倒確實讓人有耳目一新的感覺。 　　“你能理解我的苦衷再好不過了，雖然我沒辦法答應你的請求，但不管怎麼說我都是你的姑父，葵拉和瓦爾特利是親戚也是朋友，有什麼需要我盡量幫忙。” 　　伊塔羅伯爵端起茶杯，向多納特舉杯致意。 　　看起來葵拉家族打算保持中立，伊塔羅伯爵態度親切但並不願意支持約洛王子，可多納特敏銳察覺到姑父故意給出的暗示：如果伊塔羅伯爵真的打算保持中立，根本不會坐在這裡好整以暇的與多納特閑聊，而應該將這個妻侄乾脆的拒之門外，他所謂“有什麼需要盡量幫忙”，已經是十分明顯的暗示了，好歹是瓦爾特利家的長子，多納特不至於連這都聽不出來——自家這位姑父是打算討價還價，多討要一些好處啊！ 　　茶杯散發的氤氳霧氣緩緩騰升，縈繞在多納特的臉頰兩側，讓他的笑容看起來撲朔迷離。 　　“您應該和佛可·火狐爵士也有過交往吧？” 　　盡管不知道多納特提起幾百公裡之外的佛可·火狐是什麼用意，伊塔羅伯爵還是點了點頭，承認了兩人的交情：“我和佛可爵士年輕時見過幾麵，他的辦事能力給我留下了很深刻的印象，是一位能乾實事的宮相。不過我們很久沒見過麵了，這些年因為領地的事務繁忙，連通信的機會都沒有，不知道他現在好不好？” 　　伊塔羅伯爵謹慎的試探著多納特的用意，多納特則對姑父的試探回以一聲輕笑：“佛可·火狐爵士已經不是蔓穀城宮相了，他正在薔薇鐵壁擔任刑罰官，宮相的職務由我父親接替。” 　　這個消息讓伊塔羅伯爵吃了一驚，茶杯中的茶水微微蕩漾了幾圈。 　　“倒是一直沒聽說過，這是什麼時候的事，究竟發生了什麼，佛可爵士會受到這樣的懲罰？” 　　“三月的時候，斯溫·傑裡柯爵士來到了蔓穀城，希望女公爵大人遵循和傑裡柯家族的盟約，一同支持約洛·吉昂殿下繼承皇位。阿蘭斯男爵在王領攪得風雲變幻，這事您應該清楚吧？” 　　伊塔羅伯爵點頭，他的領地位於泰拉莫斯領最南部，再往南就是王領的範圍，很難不知道阿蘭斯·佩薩的那些動作。 　　“佛可·火狐爵士竭力反對，然後……”多納特故意停頓了一下，抿了口茶水後才慢悠悠說道，“斯溫爵士用一係列手段說服了女公爵大人，作為反對派的佛可爵士就去了薔薇鐵壁。” 　　多納特說得輕描淡寫，但“一係列手段”聽在伊特羅伯爵耳裡就像是一場腥風血雨，不由自主的開始想象一個月前蔓穀城究竟發生了什麼。 　　“而那位斯溫·傑裡柯爵士，現在就在城外的隊伍裡。” 　　這話叫伊塔羅伯爵深深皺起眉頭，表情和語氣都展露出了幾分不滿。 　　“多納特，這是斯溫爵士的威脅嗎？” 　　“不，當然不是！”多納特連忙放下茶杯解釋，臉上表情還是笑吟吟的，“葵拉和瓦爾特利是親戚，也是朋友，我怎麼會威脅您呢，姑父？實際上我的父親能夠接替宮相一職，也是出自斯溫爵士的推薦。” 　　話說到這裡伊塔羅伯爵馬上就聽懂了，這既是威脅，也是拉攏，傑裡柯家族有實力打倒反對派，也有實力扶持支持者，多納特這是在暗示自己開價。 　　伊塔羅伯爵並不想暴露自己的底價，他得先聽聽對方給出的價碼：“佛可爵士有些可惜了，但對沙利來說倒是一件好事，祝賀瓦爾特利。” 　　他舉起茶杯。 　　“乾杯。” 　　“乾杯。” 　　兩隻茶杯輕輕碰杯，但伊塔羅伯爵僅是沾了沾嘴唇，進入口中的隻有茶水的清香。 　　“作為泰拉莫斯人，我對傑裡柯家族的強大深有體會，溫斯頓伯爵留給泰拉莫斯領的恐怖陰影一直伴隨我父祖進入墳墓。但很可惜，強大的是傑裡柯，而不是吉昂家族，老實說，這場皇位之爭我還是更看好特拉維耶一邊。” 　　“特拉維耶現在連白金山脈都過不去，約洛王子可馬上就要摸到皇冠了。” 　　“說的也是啊。”伊特羅伯爵放下茶杯，臉上的微笑不減半分，“所以我不想摻合這場爭端，對葵拉家族而言，誰戴上皇冠都沒有什麼差別，畢竟我們頭上是洛倫佐公爵，皇帝陛下還管不到橡木城。” 　　多納特馬上聽懂了對方的潛臺詞，葵拉家族頭上是戈裡尼家族所以不在乎誰當皇帝，那麼要如何讓他們在乎呢？ 　　當然是把頭上的戈裡尼家族踢掉，由葵拉來做泰拉莫斯公爵！這樣皇位歸屬與他們可就有切身相關的利益了。 　　“這次的襲擊，我們抓到了不少俘虜，斯溫爵士的手下把這些人全部審問了一遍——您知道的，黑巫師家族可有的是辦法讓人開口。” 　　如同是對“黑巫師”這個詞有應激反應一般，伊塔羅伯爵臉上的笑容忽然有些變形。 　　“根據俘虜的供詞，我們有充分的理由懷疑，策劃這次襲擊的是巴奇尼家族，他們與傑裡柯家族仇恨很深。報仇倒不算什麼，可他們的襲擊偏偏威脅到了約洛殿下，不論是歐內斯特伯爵還是阿蘭斯男爵，都不會輕易原諒這樣的行徑。” 　　其實斯溫沒能從俘虜口中審出結果，對方敢冒這麼大的風險襲擊斯溫和約洛，自然做好了周全的保密措施，那些匪盜完全不清楚幕後是什麼人。不過，這並不妨礙斯溫嫁禍巴奇尼家族，就憑兩家之間的世仇，巴奇尼都必須背這個黑鍋！ 　　而伊塔羅伯爵也樂於見到巴奇尼遭殃，作為泰拉莫斯領內與葵拉家族實力相當的有力封臣，巴奇尼本身就是葵拉的競爭對手，正好借助傑裡柯的力量把他們踢出局。 　　“另外，斯溫爵士和約洛殿下對戈裡尼家族也很不滿。不論是身在帝都的洛倫佐公爵，還是攝政莉莉魯姆的洛克爵士，戈裡尼家族到現在都沒有一個人明確表態。再加上約洛殿下在泰拉莫斯領遇襲這件事，戈裡尼家族必須為此負責！失職又不忠，即使約洛殿下繼位後寬大為懷，輔政者也不能容許這種蛀蟲再留在帝國朝堂之上！” 　　輔政者是誰，這個問題伊塔羅伯爵幾乎不用思考。而泰拉莫斯領失去了巴奇尼和戈裡尼之後，又該誰來統治這片土地呢？這個問題伊塔羅伯爵同樣不需要思考。 　　多納特已經給出了條件，伊塔羅伯爵也很滿意，但葵拉家族在幾代人之前就善於屯貨居奇，隻要沒到對方底線，他就要盡可能的榨取利益。 　　“以傑裡柯和巴奇尼的仇恨，吉拉德爾大概要換個主人了，那新主人會是誰呢？”伊塔羅伯爵搖晃著茶杯，茶葉在杯中輕輕搖曳，“歐內斯特伯爵會不會也想要在北韋農河以南分一杯羹呢？” 　　在伊塔羅伯爵看來，傑裡柯家族很可能對泰拉莫斯領也有興趣，誌在公爵之位的伊塔羅顯然不願意泰拉莫斯領的領土被傑裡柯侵占。 　　“即使歐內斯特伯爵有這樣的想法，但相比土地，傑裡柯家族應該還有更遠大的誌向……比如小皇帝的攝政之位，一塊伯爵領和整個帝國的中央政權該如何選擇，歐內斯特伯爵可不會選錯吧？” 　　“如果他全都要呢？”伊塔羅伯爵垂著眼眸，看著茶杯中漸趨平靜的水麵。 　　“泰拉莫斯公爵會允許嗎？”多納特別有深意的看著伊塔羅伯爵，“阿蘭斯男爵和吉昂家族又會允許嗎？還有帕維爾家族、厄普蘭茲、洛德布羅克，包括教宗冕下，他們會允許一個實力急劇膨脹又掌握中央政權的利維坦出現嗎？” 　　茶水微微灑了出來，本已歸於平靜的水麵再度掀起波瀾。 　　“不得不說，多納特，你說服我了。”伊塔羅伯爵放下茶杯，露出了笑容，“但還有最後一個問題，你能代表傑裡柯家族嗎？” 　　伊塔羅伯爵的擔心不無道理，畢竟多納特不姓傑裡柯，甚至也不姓帕維爾，他的許諾能否具有足夠的效力，確實是個問題。 　　“斯溫爵士就在城外，如果您不放心，可以和他當麵談。找書苑 www.ｚhaosｈuyuan.ｃom斯溫爵士的許諾，您總可以安心了吧？” 　　伊塔羅伯爵思考了片刻，對多納特露出了笑容。 　　與葵拉家族達成合作的意向後，多納特騎著馬，沿著鄉間的土路匆匆趕回馬車圍成的臨時營地。 　　“葵拉家族同意讓我們進城了，另外伊塔羅伯爵還願意提供一批藥品和補給，供我們治療傷員。” 　　“他們的條件是什麼？”斯溫可不相信伊塔羅伯爵會好心的無常提供幫助，從葵拉家族的發家史來看，這是一群非常善於發掘利益的貴族，與絕大多數在地裡老實刨食的泰拉莫斯人很不一樣。 　　多納特朝左右看了看，湊到斯溫耳邊低聲道：“伊塔羅伯爵希望傑裡柯家族能把巴奇尼和戈裡尼掃出局，由他來掌控泰拉莫斯領，另外，他不希望傑裡柯家族占據泰拉莫斯領的任何土地。” 　　前一條倒沒什麼，但後麵一條要求讓斯溫不禁蹙起眉頭。作為一個土生土長的利維坦島民，他很清楚家族對良田沃土有多麼的渴望，這是鐫刻在幾代人骨子裡的本能反應，要歐內斯特伯爵放棄泰拉莫斯的土地，幾乎是不可能做到的事情。 　　多納特觀察著斯溫的表情變化，看來傑裡柯對土地的渴望比他想象的還要執著，於是這家夥馬上換了種說辭。 　　“這些都是以後的事情，到時候泰拉莫斯領誰說了算，可還說不定呢。但就現在來說，還是拉攏葵拉家族更重要。” 　　斯溫緩緩點了點頭，目光深沉的望著遠處橡木城的堅實城墻。 　　這些權力遊戲的玩家，果然沒一個是好相處的。