這些事沒有老婆子身邊叨咕，都還順心。 　　雖然村裡人都奇怪，也懷疑過元祺的身份，但這樣的一個老婆子能在進棺材前，有人照顧就是最大的幸事，也就不多說什麼。 　　元祺每日伺候著老婆子的衣食起居，卻真真得領教什麼叫做脾氣古怪，比之前的那個大有過之。 　　元祺端水給她洗腳，她大罵道：“水這麼燙，你要燙死我啊，” 　　稍加了些涼水，又是大叫，“你要冷死我啊。” 　　有時做的飯菜，喂到嘴邊，就是不吃，怎樣都不吃，“你要撐死我啊。” 　　可某天要是興致好了，兩大碗也就是不夠，就罵道是想要餓死她，占了她家的屋。 　　有的時候，沒理由地要上村裡走一遭，也不管自己是否年紀大了，走不動路。到了後頭，隻能讓元祺背著走，到廟宇裡上兩柱香，抑或者什麼都不做，隻轉兩圈，看兩眼回去。 　　有一趟連著上了兩天香，元祺以為這一天還要去，就隨口說了一句： 　　“今天還上香嗎，我與鄰舍借了個推車，你坐上去，方便一些。” 　　老婆子沒理由地罵道：“你說讓我去我就去啊，不去。” 　　有了這些時間的適應，元祺悄悄模仿村裡人的口音，然後學著做一切當地人做的活，上山下地，完全融入了這個山野裡的環境。 　　當元祺有一次上了集市之時，她與商販交談，“你鄭家村來的？” 　　元祺點頭，“怎麼知道的？” 　　“聽出來的。” 　　在元祺任勞任怨的悉心照料之下，這老太婆好像回了春，這命是越來越硬了。 　　可周邊村裡的媒婆就已經三三兩兩要與她說媒，元祺隻說老人健在，不會離開她的，必然守著她到咽了最後一口氣。 　　直到有一天，這老婆子居然對著她說， 　　“你不是我女兒吧？” 　　“娘，你怎麼突然說這樣的話，” 　　“你不用瞞我了，我雖然老眼昏花，但你的一舉一動，來自骨子裡的傲氣我是看得出來的，辛苦你了，這麼長時間的照顧，應該是有些變故讓你到了這個地方吧。” 　　元祺的淚突然就止不住了，“是的，不過個中緣由我不能說。” 　　“你放心好了，我也不會說出去，我就當你是我的女兒，把這個秘密帶到棺材裡去。但你不能一直守著我，耽誤你要做的事，我已經活夠了，該進棺材了。” 　　“不會的，娘，我會守著你到最後一刻。” 　　雖然老婆子一個勁得想趕她走，元祺還是堅決地守在她麵前。 　　當怎麼也沒法趕走這個年輕人時，老太婆偷偷地將自己的飯減量，卻服下觀音土，直至整個肚子已經脹得吃不下飯時，也明白大限將至。 　　她把元祺叫過來，對著她的麵說道：“不要管我這樣一個糟老婆子了，原本我這一輩子為了幾個子女操勞半生，到老了卻沒一個人在身邊，你守著我這些天，我活得已經足夠多了。你走吧，去做自己想做的事。” 　　“隻要您還在一天，我就服侍您一天，” 　　“不用了，我自己的身體我知道，過不了兩天，就要走了。” 　　元祺不答話，隻是一個勁地在掉淚，“我對不起您，我對不起您，” 　　“都到這時候了，還在說這樣的話。” 　　老人家說，“我要睡了，你讓我好好睡一覺吧。” 　　元祺點了點頭，步伐沉重地走出了房間，像壓了千鈞重擔。 　　這一睡就是到第二天半晌，老人原本睡得早，起得早。元祺覺得異樣，過來喊了喊，老人不動，再摸了摸鼻息，已經氣血皆無，身體都涼透了，這淚也就再也止不住了，抽咽不止。 　　等到外頭的人覺得異樣，紛紛進了屋，才知道是老人已經過世了。 　　雖然是生前脾氣古怪，得罪了不少村裡鄉親，但作為這個村裡的得壽最高的老人，其他的村民也還是一家一家出了點力，湊錢給她下葬。 　　即使如此，喪事還是較為簡陋。她這個實際上的外鄉人，扮作了至親的女兒，請族裡人刻了一塊石碑，根據老人死前的囑托，隻在上麵加上至親女兒的名字，其他兩個兒子的名都不刻上。 　　元祺和老師傅一起給老人梳妝打扮，一臉慈祥安寧。行了死前的諸多儀式，才將遺體轉入一口薄皮棺材中。 　　元祺作為唯一的送行之人，走在送葬隊伍之前放聲大哭，儼然是真的至親至孝。那些不堪的回憶也湧上心頭，一場喪事仿佛把淚都流乾了。 　　在這場喪事之後，她感覺自己終於脫胎換骨，已完全改造成一個南越鄉裡人。 　　在老婆子死後，這間屋子就成了元祺一個人的居處。她每日操勞，家裡買來一頭小豬，一個人飼養。等開了春，下地乾活，田間一應農務，都是親力親為。隻有在犁田，搬運太重的農具時才叫人幫忙。 　　平日裡也與人為善，村裡人與她關係融洽，隻以鄭家幺女稱呼她，元祺也笑著應承。 　　可說媒的人還是踏破門檻，村裡人一方麵是想著元祺家的田地，另一方麵是不想元祺孤身一人就這麼過著，元祺隻是不同意。 　　“我這樣一張臉，嫁過去是禍害人家，還是自己一個人過得好。” 　　來到此地半年有餘，她已熟練地用當地口音方言與之交談。 　　隔壁的兩個嬸子也過來勸，“你這樣不行的，姑娘家的，十三四就是要出嫁的人了，更何況已經快二十的人，你就聽我句勸，找個老實點的男人嫁了。” 　　“作為女兒，為了盡孝道，應當守孝三年，” 　　“那也對兒子定的規矩，找書苑 ｗww.zｈａoshuyuａn．com 你一個女兒家，犯不著這樣，你兩個兄弟都不在，還需要你來守孝，沒這個道理啊。” 　　元祺說，“實話說吧，我寧可孤獨終老，也不想嫁與外人。” 　　“你這孩子，究竟是哪裡缺根筋了，這樣賭氣呢，”兩個嬸子氣得回了屋。 　　這樣的媒說了許久，直到有一天，一個外鄉的媒人介紹說，有一個李氏部的小軍官，在當今越王李成道軍隊裡做夥夫的，長相不甚好，想找一個踏實點的女人娶了。 　　這媒人收了小軍官不少錢，所以賣力說合，沒想到之前找的幾個軍官反倒不滿意，這一路就來到了鄭家村。 　　元祺聽聞了之後，細細問了媒婆。媒婆也隻說是除了長得不好，其他一應條件都是極好的，人也實在。 　　元祺說：“如果可以，最好能見上一麵。” 　　這媒人聽了這話，隻覺事情成了大半，回去的路上腳上仿佛長了翅膀，傳信與李氏部。 　　這李氏部軍官竟然親自騎了馬來，元祺見了，果然是有些兇神惡煞，臉上還有道刀疤。元祺也不掩飾，直接把蒙麵之紗布扯落，露出滿麵傷疤，可這軍官卻不厭惡，反倒極是喜歡。 　　兩人撇開媒人，介紹了一下各自情況，這親事就定下了，倒讓周邊村裡鄉親又驚又喜。 　　這辦親事那天，元祺特意向廟宇裡點了一柱香，隻是許願，如若周大哥尚在人世，會理解她的所做所為。 　　洞房那天，竟有落紅，這李氏軍官更加視元祺為生命中的貴人，對元祺倍感關切，但元祺卻心裡清楚，這樣她將離李成道更近。