元祺從範成氏和村裡獲取了想知道的一切消息。 　　以南越之風俗，回到娘家隻能暫住，未來如不收留必然還是要孤獨求生，她向範成氏探討一些謀生之道。 　　範成氏對她說，山野鄉村裡，除了下鄉種地之外，要想在鄉間遊走討生活，有木匠、鐵匠、竹匠、篾匠、獸醫，修筆匠、剃頭匠等，可沒一個適合女人乾的。要麼就到城鎮裡的客棧酒館討點生活，或者到一些不能說的地方。 　　元祺點點頭，笑了笑，因為前車之鑒，她目前的狀態仍然隻能在這些鄉村職業中尋找一些出路，否則很容易暴露自己，平白惹出一些禍端來。 　　雖然百般不情願，元祺還是帶了一些範成氏送的米上路，可以讓讓她生活上一些日子。 　　向西走過了一些村落，沒有能讓元祺謀生的職業。 　　直到在莫氏部的一個村落裡看到了一個剃頭匠，年事已高，正好是個老鰥夫，膝下無子女。 　　經過走村串巷給人剃頭，人稱莫老頭。 　　她走了過去，雙膝跪地， 　　“我是逃難到此地的婦人，您收我為徒吧，就是想討一份營生。” 　　這老頭訝異地轉過了頭，看著元祺蒙麵的臉，“我們這一行，從來不收女人。” 　　“我現在走投無路，請您收留，我會做飯做家務，伺候您，不需要教我什麼手藝。” 　　“你走吧，我都獨居了大半輩子，半截子快入土了，不需要人服侍。” 　　即使元祺央求著，莫老頭還是無動於衷。 　　等莫老頭看天色已晚，收工回家，元祺堵在他回家的路上，執意要跟著他回家。 　　“既然這樣，我就帶著你吧。” 　　元祺跟著來到一間破得不能再破的吊腳樓。 　　“我這房子也舊了，沒有別的地方可睡，你就睡柴房吧。” 　　元祺道：“什麼地方都可以，我就睡柴房。” 　　老莫弄了些稻草來，總不至於太寒冷。 　　村裡議論起來，這個老莫到了這年紀還想法子弄了個伴，老莫也不言語，元祺更不言語，她不想回應什麼。自從請求老莫收他為徒之後，她也隻是對著自己自言自語，從來沒有對外說過一句話。 　　她的身份是個迷，但總比暴露自己是個北越人的好。 　　老莫也道：“你跟著我去到各村剃頭，不需要多說什麼，你的臉毀了，我給你做道紗布，繼續蒙著麵就好。” 　　元祺點了點頭。 　　人們剃一回頭，頭發好幾個月才能再長起來，剃頭匠去過一個村子，需要隔上好長時間再來，所以，剃頭匠要挑著挑子到各地去走村串鄉。 　　走村串鄉，有個最大的好處，就是能收集信息，了解各部族的情況。 　　元祺不說話，老莫也不向別人介紹，有人問，隻答是遠房的親戚，遭了難才跟過來。 　　這剃頭的手藝，沒有什麼多餘的工具，就一把剃頭刀子，叫剃頭。 　　剃頭時，一隻手不光要摁住頭（不能亂動），還要用拇指掙著頭皮，使其平整，另一隻手捏著剃頭刀，沿著平的地方一下一下地刮。刀子越鋒利、技術越嫻熟刮得越快也越好，因此剃頭這個活不簡單，技巧性很強，稍不注意就可能把頭皮刮道口子。 　　元祺就跟在老莫後麵，挑著一副挑子，一頭是工具箱，裡麵剃頭刀子、剪子、肥皂、毛巾等，一應俱全，另一頭是燒水的爐子、吊子（水壺）、臉盆和盆架子等。 　　老莫年紀大了，有時路遠，就兩個人換著挑。如果路近，生意不多，元祺就先回了家，弄好飯，等老莫做完生意來吃。 　　雖然元祺做飯的手藝還不精，但幾十年的老鰥夫，沒有那麼多講究，湊合著過。 　　在走到鄭氏部一個村落之時，竟然有兩個娘子人硬拉著老莫去一個地方。 　　老莫也是雲裡霧裡，不知道是何計較。 　　到了一間同樣破舊的吊腳樓前，有一個上了年紀的老太婆，被兩個娘子人生生拽了出來。 　　元祺蒙著布，隻露出眼睛，正對著那張老成山巒起伏的臉，渾濁的眼睛，一頭滄桑的白發，卻足足有二三尺長。 　　“這老婆子頭上都長滿虱子，又有癩痢頭，沒人照料，就經常抓頭皮，頭皮一塊一塊被抓出了爛瘡。再不剃，頭都要爛了。” 　　老莫這才明白了原因，“要剃也可以，可這頭剃了也容易發炎，要有人照看，不然會把人搞沒了。” 　　一個娘子人說：“哪有人照看啊，莫老頭啊，你就行個好，給她剃了。她也沒錢給，活著也沒幾天了，就當是進棺材之間捯飭一下，加點體麵。” 　　可老太婆把頭發看得比命精貴，即使是村裡人把老莫叫過來，也是不肯，與兩個娘子人拉拽著。 　　老莫有兔死狐悲之感，問道：“怎麼身邊一個人也沒有，這樣沒人照看是活不長。” 　　一個娘子人道：“這個老太婆啊，本來有個女兒，有兩個兒子，一個女兒一個兒子都上了戰場，現在都沒了音訊，自己家裡留了個兒子，卻因為老太婆脾氣古怪，把他氣走了。” 　　另一個補充道，“走得不久，也就幾個月前吧，這田裡的穀子都插下去了，如今剩下這老婆子孤零零一個人，也是造孽啊。” 　　“那現在誰來照顧她，” 　　“沒人照顧啊，我們鄰舍間看到了，就幫點忙，茍延殘喘著。如果家裡還是沒人來的話，田裡的穀子也快要收了，估計沒多少活頭了。” 　　一般來說，死在戰場上的男人多，元祺見過戰場之上，有做後勤的女兵，專門幫忙燒火弄飯，沒想到連女兵也不見回來，著實有些淒慘，心裡也有了主意。 　　看這老太婆老眼昏花，或許自己可以偽裝成她在外的女兒，就此隱姓埋名。 　　過了兩天，元祺對著老莫乞求道：“我沿途打聽到了自己家親戚的住所，我想走了，希望師傅您能成全。” 　　老莫嘆了口氣，“我原本就知道你在這裡呆不長的，我也不攔你。你就先喝了這杯茶吧，當初怎麼進的門，現在喝了這茶也就結束了。” 　　元祺喝了茶，竟睡了過去。 　　晚上，元祺醒了，卻是睡在老莫的臥房裡，不能動彈。 　　那老頭子卻過來把她的衣物扯落，竟然是要猥褻於她。 　　對著她說：“我很多年沒碰過女人了，現在在你走前，隻想摸一摸你，希望你不要太過記恨於我。” 　　他一點點向元祺靠近，元祺渾身在瑟瑟發抖，可就是動彈不了，找書苑 wwｗ.zｈaoshｕyuan．cｏm 隻能像俎上魚肉，任其擺布。 　　老莫一寸一寸地扶摸著元祺的身體。自打喪妻之後，這許多年來，沒有感受過女人溫暖的身軀，更不用說這樣年輕潤滑的肌體，老莫身體裡的血液仿佛沸騰了起來。 　　在撫摸到元祺的脖子處裡，本來想細細親上一番，沒想到體內一道血氣直沖腦門，登時抽搐著從床上摔下來，竟然氣絕而亡。 　　沒想到那老婆子沒先走，這剃頭匠倒是先走了。 　　雖然這老頭子臨終前的不堪行為讓元祺憤恨不已，可畢竟在這段時間裡讓她有了個照應，元祺還是想法子給他下葬。 　　元祺從他餘下的財物之中找了一些銀子銅板，采買一副薄皮棺材，請了幾個大漢，隨便著在山上挖了個穴，把他埋了。 　　連個像樣的石碑也沒有，人死如燈滅，可元祺沒有為他留一滴眼淚。 　　葬完之後，元祺來到了鄭家村老太婆家裡，自顧自地幫她處理起家中之事。 　　老太婆說，“是女兒回來了嗎？” 　　“是的，您女兒回來了。” 　　看著元祺蒙著麵的隱隱約約的人像，似乎有點陌生，口音也不太像，但老太婆老眼昏花，也是顧不著那麼多了。 　　然後好像有了一種默契，老婆子不多話，真把元祺當女兒使喚，元祺也不言語，賣力地服侍。 　　元祺先下了地，把田裡的穀子收了來。由於沒人照料，穀地裡都長滿了雜草，總共幾畝地下來也就弄了兩三百斤穀子。 　　元祺隻能想辦法趁著地還閑，到地裡栽些豆子什麼的，對應對未來可能的缺食少糧。