五 　　那地道的盡頭，有一處敞亮的位於地下的廳堂，時值炎夏，這裡倒非常清涼，待到四處的大門都關閉之後，周維全便將飛廉請到了廳堂的一張紫檀木椅子上坐了，道：“熊兄稍等片刻，恩相馬上就到！” 　　周維全又親自給飛廉端來了一杯他都叫不出名色的貢茶，又端來了一杯放在了主位上。剛吃過茶，一陣迂緩、沉重的腳步聲傳來，隨著燈燭的漸滅，一道碩大的石門被打開了，一位身形瘦削、步履老健的長者在兩位身姿曼妙的家姬攙扶下進了門來，隨即坐到了主位的那張直搭腦扶手椅上。此時燈火熹微，而且有限的燭照多來自長者的身後，飛廉隻能看清這長者的輪廓！ 　　飛廉起身一拜，那長者端坐片刻，吃了口茶，兩位家姬則順手給長者打了一會兒涼扇，縷縷香風也傳到了十尺開外的飛廉這邊。待到長者屏退了兩位家姬之後，便以略有些蒼老卻異常沉穩的嗓音道：“叔能，讓你久等了！本相近日正在謀劃一樁利國利民利社稷的大事，一旦事成，天下人必定拍手稱快，嗬嗬！” 　　果然這就是蔡京本人無疑了，飛廉卻毫不示弱道：“太師是我朝官場上的不倒翁，僅在相位上便已三起，卑職欽佩之至！” 　　“嗬嗬，你這小子不是愣頭青，知道得倒不少！不過本相也佩服你能破了金使被截一案，還救出了被囚的金使，著實了得！”蔡京示意飛廉坐下，“本相也是個愛才、惜才之人，近日才沒有加害於你，你想想，你等在京城如此行事，怎能逃得過本相的耳目？你到底有些別人都無的長處，等來日或許本相也有用得著你的地方呢！” 　　“卑職謝過太師賞識，不過卑職猜測，太師對於近日所謀劃之大事，未必有必成的把握吧，所以才想到了來日起用卑職，以助一臂之力！” 　　“嗬嗬，算你小子聰明，此事本相確實並無十成勝算，而且這些年下來，本相也已經習慣了做兩手準備，千萬不可將全部身家都押在一頭啊！” 　　“難怪太師沒有命房家加害三位金使，也是想給自己留條後路吧！”飛廉一拱手，“自長樂老【1】之後，太師真可謂官場第一人，不給後世留下一部官經，算是可惜了！” 　　蔡京一陣奸笑，大度道：“不知你小子這是恭維，還是微辭，本相權當恭維了！留下那三個活口，也是本相的婦人之仁，到底留下了尾巴給你等抓！不過本相如今也吃不準究竟該不該除掉金使，而半道又殺出你個熊家小子來，給本相攪得好些日子都心神不寧，或恐也是天意吧！” 　　“那趙有開趙大人是怎麼死的？” 　　“至於那趙有開，本相就不得而知了，這是實話！這廝不知天高地厚，到了金人那裡，恐怕也不會有他的好果子吃！” 　　“這便奇了！”飛廉一陣納罕，忽轉作一副自得的語氣，“不過，太師也須曉得一件事，那便是我們梁都知已經猜到是太師在背後操控此事了！所以太師即便殺了卑職，梁都知也會如實稟報官家的！” 　　“嗬嗬，嗬嗬，你小子這是在給你自己壯膽嗎？”蔡京冷笑著，“本相殺了你，誰看見了？他梁某人沒有證據，怎麼就敢攀誣我這當朝公相？官家怎麼就肯信他？再說了，你又不是他的心腹愛將，便是心腹愛將，本相殺了你，也不過是欠了他梁某人一個人情而已，他如何就犯得著跟本相為敵呢？不要高看了你自己吧！” 　　“卑職曉得如今太師在朝中的處境有些不妙，雖則梁都知奈何不得太師，可卑職成為壓垮太師這間巨廈的最後一塊石頭，也未可知！所以卑職今日鬥膽前來，便是想問太師幾句話！” 　　“嗯，本相自然不會無緣無故招惹那梁某人，更不會輕易加害你，本相是真的惜才！我與何伯通也算是相知數十載，他看中的人錯不了！而今伯通先去了，也是折了本相一根膀臂！”蔡京吃了幾口茶，“至於你要問的，本相答應你，今日都跟你說個清楚明白，隻望你從此能體諒本相這番良苦用心！如今天下人都艷羨本相、痛恨本相，可本相的難處又有哪個知道？” 　　飛廉起身再拜，道：“好，那卑職便開門見山了，太師何故反對海上之盟？” 　　蔡京不假思索道：“本相乃是朝廷宰輔，主掌樞要幾二十載，深知百政財為本，那為何本相反對海上之事？皆因本相曉得一個連官家都不曉得的大秘密！” 　　“哦，太師的意思是——我朝財用匱乏？” 　　“你小子還真是聰明，不愧是得了熊華光的真傳，跟你說話就是簡便直截！沒錯，說白了就是因為朝廷沒錢，你想啊，沒錢可如何打仗？兵法雲‘車甲之奉，日費千金’，如今財政困窘，如何大舉興兵？” 　　飛廉雖曉得一點此中虛實，可這話從蔡京口中說出，仍不免心裡一驚，自來大宋財政就被分為地方、朝廷（中書省掌握）與內帑（皇帝掌握）三部分，而以內帑最為富足，於是他不解道：“縱然朝廷沒錢，官家的內帑總有錢吧？” 　　“內帑？內帑如今哪來的錢？”蔡京輕蔑地一笑，“先前都是內帑支援朝廷和地方，可如今卻掉了個個兒，這幾年僅西北用兵花掉了多少，官家修艮嶽、延福宮、增修四大禦苑等項又花掉了多少？受著那林妖道蠱惑，大肆崇道又花費幾何？還有給宗室的額外賞賜，及給百官加增各色俸祿、添支等項，所以本相才百般支絀、騰挪，把能省的都給省的，甚至不能省的，也咬咬牙給省了！” 　　“那諸如轉般法，乃是萬萬不能省的，所以才讓今日江南之糧北運艱難，而至汴京米價騰貴，京東一帶倉儲空虛而山東饑民遍野，才有了青州之事！如今京東、河北一帶四處民變，漸成星火燎原之勢，難道太師是想讓我大宋步楊隋後塵嗎？”飛廉說著說著，便激動地站起身來。 　　“放肆！”蔡京猛拍身旁的桌案，“你們沒坐在本相這個位置上，哪裡曉得本相的難處，本相就問你小子一句話，換作是你在本相這個位置上，你首先要慮及的是何事？” 　　“自然是天下萬民的福祉，是社稷的長治久安！” 　　蔡京冷冷一笑，道：“嗬嗬，年青人啊，究竟還是幼稚！如果你是這般慮事，你覺得你可以坐得幾天的樞要之位？嗯，幾天？如同在今上治下，你覺得你能坐滿仨月嗎？” 　　飛廉忽而沉默了，又回到了座位上，蔡京頷首道：“看來你這孺子尚可教也！” 　　“可是若為相之人、為官之人，都像太師這般打算，那朝廷能維係幾時？” 　　“那本相就實在給你講，隻要不去招惹契丹人、女真人，河西家也無大變故，那再撐個百十來年綽綽有餘！我朝無外戚、宦官、藩鎮之禍，已是古來所無的大成就了！” 　　“那百十年以後呢？太師就不怕報應在子孫身上嗎？” 　　“嗬嗬，世上之人有幾個看得那麼遠的？你若隻想著千年百年之後，那朝廷中還有你的位置嗎？那你這一生，可就注定要貧賤無聞嘍！” 　　“如此汲汲於名利，太師不怕背負罵名？” 　　“當然怕，可還是須權衡利害，究竟要搏個虛名，還是求取富貴，是要幾個讀書人掛在嘴邊，還是要普天之下人人艷羨，要百官畏服、要官家的聖寵呢？” 　　“難道、難道太師就沒有想過做一個賢臣嗎？” 　　“嗬嗬，孺子之言！在官家眼中，本相如何不是‘賢臣’？天下萬民之煩言重要嗎？給我蔡元長權位的可是官家啊！”蔡京向大內的方向拱拱手，“從前行熙寧新法時，本相就一心推行新法，舒王誇贊本相為能吏！後來迂叟主政，又廢除新法，本相又不遺餘力地恢復舊法，迂叟又誇本相‘使人人執法如足下，天下還有何事難為’！” 　　“舒王”是政和三年朝廷對王安石的追贈封號，“迂叟”乃是司馬光的號，從對二人不同的稱呼上，其實飛廉已經有了答案，可他還是明知故問道：“那太師究竟是支持新法還是舊法？” 　　“你說呢？這個真的如此要緊嗎？而今本相慶過了七十壽誕，人生七十古來稀，本相將奔高壽【2】，恐也同何伯通一般活不了幾年了，今日這裡也就你我二人，本相不怕被人唾罵，就實話告訴你——隻要能讓本相固位，其實新法舊法都無所謂！如今推行新法，也是因為這個道理，並非本相真心喜歡新法，嗬嗬。” 　　“新法方便朝廷和百官聚斂，太師內心還是偏愛新法的吧！公家有了這些錢，便可讓官家享受奢靡無度的生活，還能大舉用兵呢！”飛廉直言不諱道。 　　“嗬嗬，沒錯，沒錯！可你小子要曉得，天下之財就是這許多，這裡花了，那裡便沒有了，如果一定要對契丹這等大國用兵，想要籌措大筆費用可就難了！”蔡京仰頭看著房頂，那裡光禿禿的，“這幾年來說，鹽茶鐵等工商之入雖則居我朝歲入之半，可如今也是到頂了，必然要加收夏、秋兩季農稅，可是你在地方為官，也當曉得，如今富連阡陌，而貧者多無立錐之地，貧富太過不均，雖則朝廷統計有戶兩千餘萬，為曠古所未有，可耕種之地非但沒有加增，實際卻還有減少呢，且由於富者隱匿田畝，朝廷稅入這些年還每況愈下呢！一則用度、開銷日有所增，一則出產、歲入日有所減，可是如何了局？” 　　“太師此言，卑職確乎深有共鳴！”飛廉心下黯然，“卑職平日居處，每見得那貧弱之民因則官府科斂太重或為佃農者受田主盤剝太厲，一旦遭遇水旱或急難之事，必定背負一身欠債，無望償還，乃至淪為流民甚至亂民，因而撂荒之景比比皆是！” 　　“這便是了！諸如士紳豪強之家，占田廣大，加重其稅賦，自在情理之中，可當年光武帝下詔度田、平均負擔尚且引致變亂，本相又何德何能與光武這等雄主相提並論？那食君之祿者，也可酌情消減些，可如此一來，你覺得本相這位置還坐得穩嗎？前些年欺負欺負小商賈還算維係了幾年，可如今若是繼續加增賦稅，勢必又是平頭百姓承擔，以今日之情形，可不是要逼出更多流民和亂民？咱這大宋江山還要不要了？”蔡京又吃了一口茶，“何況，這打得贏打不贏還兩說，老夫雖則不擅用兵之事，可是卻明白一個道理，即是軍爭之事除師出有名之外，全在任帥，以童貫那廝之才具，若是以他為帥，契丹不是西夏，你說我朝還有幾分勝算？” 　　“實話說，這也正是卑職所慮之處，而今童太尉正得聖眷，官家必令他統諸軍北向！” 　　“所以呢，本相便想著盡量幫一把那契丹，多少維持一下遼金均勢，既然明著來不行，畢竟眾臣不答應，官家即使同意，麵上也過不去，隻好想法子暗裡來！不曾想半道殺出你小子，也不曾想這房家野心如此之大，這乃是本相失察之處！”蔡京說著站起身來，“或恐也是天意吧！” 　　“經太師這麼一說，卑職倒有幾分理解您的心思了！”飛廉老實承認道，“不過，這並不等於贊同！” 　　【1】“長樂老”指五代時著名宰相馮道，此人歷經四朝十代君王，世稱“十朝元老”，號為“官場不倒翁”。 　　【2】古人指八十為高壽，七十為中壽，六十為下壽。 　　六 　　“本相上了年紀，坐的會兒大了，難免腿疼，須得走一走才好！” 　　蔡京便圍著扶手椅慢慢走了起來，飛廉看著他那蒼老卻不失勁健的側影，壯壯膽色道：“官家登基之初尚好，如今這個紈絝樣子，太師可是有不可推卸之責，難道太師就不能多勸勸官家，為何反倡言什麼‘豐亨豫大’、‘惟王不會’呢？” 　　“咳，所謂人之將死其言也善，本相如今也可謂日暮途遠、倒行逆施了，也該找個人說說這輩子的心裡話了，今日索性就跟你這愣頭小子和盤托出了吧！”蔡京嘆了口氣，“……章子厚當初反對官家即位，謂‘端王輕佻’，章子厚雖然被人詬病其人品，可他才識俱佳，有目共睹，而且你覺得他的話於今日驗證了嗎？我那不成器的大兒子，在官家還是儲君時就跟他整日玩在一起，頗知其性情，所以本相自然也是摸透了！何況，本相與官家還是丹青之事上的難得知音！” 　　“官家書畫雙絕，千古獨步，怎麼為人就如此‘輕佻’呢？可是屢壞祖宗成法！” 　　“許是自幼喪父喪母之故，未得用力管束，倒是得以馳騁藝心！不過人皆好逸惡勞，皆喜奢華享受，而如我等酷好風雅之事者，尤喜華美、精致之物，乃至老而彌篤！筆墨紙硯必求貴重自不必說，古來丹青名作則戀慕真跡，另珍饈、紅粉亦貪得無厭，就說本相喜食黃雀鮓，此物甚為難得，可偏偏本相家中就有滿滿一屋子，享用不盡，更有那歌兒舞女數百，你說說，要備齊這些稀罕、豪奢之物，可是要花費多少錢財？這些巨量的耗費又是從何而來？”蔡京原本背對著飛廉，忽轉過了身子，“而且你要知道，我大宋的祖宗家法，官家可是深得其要呢！別看官家整日沉迷藝事，可他對這權柄也是甚為敏感，本相長期掌握樞要，若是不能揣摩聖意、投其所好，那又怎會有本相再起、三起之機呢？又豈肯不顧朝議，與本相結為親家？” 　　“可、可如東坡先生，天縱之才，其人如何可以直道而行？記得舒王行新法時，東坡先生直斥新法害人之處，更因之遭遇烏臺之獄；及至溫公全盤廢除新法，然經過十多年來的頒行，東坡先生此時已留意部分新法之便當處，因而挺身又向溫公據理力爭，乃至亦為舊黨所不容。東坡先生與太師為人為官之操守豈非正相反？其人善始善終，永不屈身降誌，一路貶謫，乃至被投荒萬裡，轉徙於天涯海角，飲鹹食腥，陵暴颶霧，然亦終生而不悔！百代之下，誰人不感念東坡先生？”說到這裡，飛廉已分明有些眼角濕潤，聲音也有些激動之處。 　　“可是你細數數，這世上有幾個蘇子瞻？尤其是這朝堂之上，如今還有蘇子瞻之輩的容身之地嗎？本相承認，而今風氣之壞，部分責任須歸咎於本相，可是自熙寧新法以來，朝堂爭鬥愈演愈烈，新舊兩派漸成水火不容之勢，君子有黨，官風、士風自那便一天天壞了……” 　　“太師說到這裡，倒令卑職想起了一段前朝舊話，這是家父聽祖上講的——就是太宗時涪王遭圈禁，一日涪王拉著張夫人之手道：‘你我倘是不生在這帝王家，而是生在平民百姓家中，你我夫婦，或耕田，或紡織，或捕魚，或打柴，生兒育女。到了如今這般年紀，豈不過著很歡樂美滿的日子嗎？’張夫人聞言甚悲，不過他並未埋怨太宗，反開導涪王道：‘殿下說的是啊，您有何罪過？您所以淪落到今天這步田地，就是因為您有繼承大位的資格啊！然而殿下也不必自怨自艾，自從有君王以來，與殿下有同等境遇之人，難道還是少數嗎？總而言之，這世上有君位一日，也就存在像您這等遭遇之人一日。正本清源，總要廢掉這君位，才能免除像您這般的厄運……’” 　　“嗯，你小子倒也算博學多聞，總歸有家學淵源！這張夫人亦可謂是讀書明理的奇女子了，居然窺破了這百代秦製之堂奧！” 　　飛廉細品了品蔡京之言，方又疑問道：“可卑職不解的是，既然太師心知不可聯金抗遼，為何不在君前當麵力爭？” 　　“嗬嗬，你小子到底還是嫩啊！正所謂‘王業不偏安’，我中國自來最重天下大一統，這是聖賢之教、是祖宗之法，對外夷豈能示弱？除非萬不得已！澶淵之盟即為不得已，自來被視為國恥，如今一旦聽聞遼國有變，有機可乘，誰人不思恢復舊疆、金甌得全？如你這等後生小子，一路舍生冒死查到本相這裡，不也為著此事嗎？若言不可恢復，怎能出自我這輔國重臣之口呢？我這個宰相還做不做了？便是官家被本相說動了，但恰恰給了朝中那些敵視本相之人以口實，他們正可借機在京師內外掀起一場輿論風潮，來要本相的難看，到時官家為此洶洶怒潮所逼，也隻有犧牲本相一途了！” 　　“那太師可以跟官家悄悄的說啊？” 　　“嗬嗬，說你小子嫩，你小子就是嫩！依本相對官家的了解，官家雖則沉溺藝事，可無論於祖宗、於神廟【1】還是於一己之千秋盛名，官家都還是好大喜功、希圖恢復燕雲的！本相雖非人微言輕，可與朝中袞袞諸公相比，究竟還是勢單力孤，又何必去碰這個釘子、去徒惹官家的不快呢？” 　　飛廉嘆氣道：“說白了，太師還是在意一己之權位！不過，盡管太師心口不一，此事上也算不上全出於私心，可是當時太師為何沒有狠狠心除掉金使、以絕後患？僅僅擔心形跡暴露後，官家怪罪嗎？” 　　“嗯，確實是想留一手，怕萬一被翻查出來，怕那房家靠不住，以此要挾本相！不過也是想緩它一緩，看看遼金大勢再說，萬一將有大變發生，有三位金使在手，我朝到底能多一些主動之權！”蔡京得意一笑，“嗬嗬，沒想到真的就被你小子給翻查出來了，而且還救下了人，當真是智勇兼備的探案奇才，所以本相著實高看你一眼！今日也才願意跟你說這些，對你提點一二，好讓小子你再多些長進！” 　　飛廉默然片刻，被蔡京這麼一說，他對海上之盟確實越發猶豫了，不禁道：“不瞞太師說，卑職現在也不知道冒死偵破此案，究竟是利國利民還是禍國殃民了！” 　　“這個也沒什麼，最近官家召見了鄭達夫，看那意思有改弦易轍的風色，不過咱們也可以先跟金國接觸著，力爭居於主動吧！還有那房家，如果他們繼續坐大，將來肯定禍害更大！所以此事上，你還是功大於過的！” 　　“不過卑職還是有句心裡話要說，卑職跟太師不是一路人！”飛廉激動地站起身來，“太師這種一心為己的人越多，這個天下就越是不公不義，越是讓賢良受困，天下需要擔當道義之人，今日尤甚！不然官欺民，強欺弱，百姓失去生路，乃不惜鋌而走險，以致中原板蕩、生靈塗炭！如今外又有遼、金、西夏虎視眈眈，亡國滅種恐將不旋踵矣！太師如今年紀也大了，富貴榮華已極，當知足也，還是盡量多為大宋社稷也為兒孫長遠考慮考慮吧！” 　　蔡京沒有生氣，反而苦笑一陣，不由感喟道：“我敬你小子是難得君子！其實本相何嘗不想為百姓做點好事，想本相當國之初，一則為朝廷、為一己邀買人心，一則也是出於仁愛之心，也曾賑濟貧窮，分別設立了那諸如收留鰥寡孤獨的居養院、救助貧弱的安濟坊、職司收葬的漏澤園，且在我大宋境內全麵鋪開，堪稱史無前例！隻是，此等大手筆一開始就顯露出難以為繼之象，比如此中相當份額的費用來自士紳商賈之捐助，這是很不穩定的；另外，其中諸多弊端也常為人所詬病，如奉行過當、奢侈浪費之事，再如對醫術要求過高，救治病患療效不好便會受罰，以致出現冒名頂替、弄虛作假等情狀。當然，這重中之重便是上自官家下至百姓，奢靡之風愈熾，此中開銷可是一個無底洞，那費用從何而來？所以還沒幾年，朝廷就陸續裁撤了一些惠民之所，即使繼續存在的，也遭大力壓縮，以至有名而無實！” 　　“自古以來，最先拿來做犧牲、最容易倒黴的，必定還是那些無權無勢的平頭百姓，尤其是其中之貧困無助者，而太師之一生事功，恕卑職大不敬——真是古人所謂‘從善如登，從惡如崩’了！” 　　“人總戒不了這鬥心，抵不住這權欲之惑，本相跟人爭鬥了一輩子，到頭來兄弟鬩墻、父子反目，而今細思當時，確實行事惡毒了些，必定要落個罵名的，將來修史者不將本相列入‘奸臣’便是開恩嘍！但如今確實沒法回頭了，找書苑 www.zhaｏｓｈuyuaｎ.coｍ 不然本相得罪的那些仇家一旦上位，就夠我蔡氏一門求生不得、求死不能了！不過老夫還沒有糊塗到底，曉得覆巢之下豈有完卵的道理，也不想看著我大宋那麼早便萬劫不復！” 　　“太師這回倒是肺腑之言，卑職領受了！且容卑職回去仔細思量此事！”飛廉又一拜，“對了，卑職有一事要求太師，那銀環是太師特意安排的吧？卑職想求太師放她一條生路，別為難她的家人！” 　　“這個自然好說，再說她也並未背叛本相吧？銀環這丫頭是個高手，是本相早前安排到皇城司的一顆棋子，本相知道早晚用得著，可是沒想到也被你小子早早識破了！是否還容她留在皇城司，你就去跟那梁都知去說吧！” 　　自從離開濟南府後，銀環便被熊勉暫時帶到了壅丘，銀環已經感到自己被識破，及至飛廉入京時，二人也得信趕到了汴京，銀環又被安排暗中保護黃瑛一家，以免房家買兇報復。 　　飛廉離開之前，又向蔡京核實了最後一個問題，便是當初馬擴在青州遭遇的爆炸一事，飛廉沒來得及問房氏兄弟，隻是黃瑛從小雲口中得知房家並未做此勾當，而蔡京則明確表示：“本相可以擔保，此事絕非本相手下人所為，或是與那馬家小子或他身邊人有仇隙者所為，也未可知！” 　　帶著這個巨大的困惑，飛廉心事重重地回了家，及至到了家中以後，他便把自己一個人關在屋子裡。細細回想今日對談之諸般情形，頓時一種深深的無力感襲上身來，飛廉竟不禁流下淚來，乃至久久不得平復…… 　　【1】指宋神宗。