戌正時（20點正），府衙後堂花園舉行接風晚宴。 　　主角除了趙樸，還有傍晚前，抵達大名城的燕山府路走馬承受藍珪。 　　走馬承受又稱監軍，常由內侍擔任，派駐屯駐重兵的邊地。 　　藍珪年近四十，魁梧壯碩，通曉文墨，聽說武藝也不錯。 　　離京前，趙樸特地讓王保打聽一番，得知這藍珪與童貫關係不一般。 　　細細一想，藍珪與童貫年輕時頗為相似。 　　相貌上，都是太監裡比較粗獷的一類。 　　武藝強過大部分東京禁軍將領。 　　也是由入內省高品宦官身份，出任地方監軍，然後又一步步攫取兵權，最終以宦官身份，成為地方宣撫使一級的封疆大臣。 　　趙樸心裡生出警惕，這藍珪難道又想做第二個童貫？ 　　藍珪的到來，顯然比趙樸更能引起路府官員的興趣。 　　趙樸不過是個受罰前往燕京歷練的皇子，藍珪卻是實打實的監軍，有越過中書，直接向官家上奏的權力。 　　花園內，十幾盞石燈點燃，有婢女打著燈籠侍奉在墻邊，但凡有賓客出入，可招手喚來婢女照明引路。 　　二十餘名衣著清涼的舞姬在正中露臺上翩翩起舞，一隊樂班坐在旁邊奏樂。 　　一支舞樂停歇，就會有醉醺醺的本地官，摟著一名乃至數名舞姬腰肢悄然離場。 　　然後，又會有新麵孔的舞姬加入舞團，稍作歇息，繼續下一支歌舞。 　　汪伯彥特地向趙樸介紹，這些舞姬多數是大名府所轄官妓，其中相貌身材最出眾的幾位，是大名城裡的紅倌兒。 　　若是有相中眼的，可以當場帶走。 　　趙樸起初很驚詫，汪伯彥居然向他一個少年親王拉皮條？ 　　這是故意禍害他呀！ 　　趙樸很是憤怒，嚴詞拒絕了。 　　汪伯彥這廝沒安好心，想掏空他的身子。 　　我趙十三是何許人？豈能讓他如願！ 　　汪伯彥反倒很奇怪，儀王寧願要半路招來的娼婦，也不要眼前這些精挑細選的美人兒？ 　　口味當真奇特！ 　　酒過三巡，黃潛善率領一幫路府官，站在露臺下，近距離欣賞美人起舞，還故作風雅地吟詩作對。 　　這種場合，無論過程是風雅還是粗俗，到最後都是一個個酒氣熏天的官老爺，摟著美人消失在暮色下。 　　令趙樸不能理解的是，藍珪好像也摟著兩個舞姬走了...... 　　趙樸耐著性子坐到最後，還有一人沒來，他不能走。 　　看守府衙監牢的河北兵馬都監王淵。 　　晚宴中場時，有一人姍姍來遲。 　　知慶陽府軍府事、秦州刺史種師中。 　　第二次北伐燕京時，種師中奉命率領秦鳳軍，趕到河北增援。 　　戰事結束，種師中率軍暫駐大名府，準備坐船西返。 　　種師中與在場官員豪飲一番後，獨自尋了處安靜角落坐下，端著酒壺自斟自飲。 　　“種老將軍！”趙樸舉著酒杯上前見禮。 　　“儀王！”種師中忙起身揖禮。 　　“不知老將軍幾時返回慶陽府？”兩人在長方高桌旁坐下。 　　種師中端坐如鐘，沉聲道：“隻等汪帥守安排好船隻，種某便率秦鳳軍返回慶陽。” 　　趙樸詢問了一番燕京作戰的經過，兩人簡單聊了聊。 　　種師中似乎不願多講，話說得相當謹慎。 　　趙樸也能理解，畢竟這次北伐燕京，對於西軍來說，絕對算是一場噩夢。 　　最令人心中膈應的是，西軍傷亡慘重，結果到頭來燕京還是沒能打下。 　　依靠金軍開路，宋軍才能順利挺進燕京城。 　　一眾西軍將領，士氣高昂而來，垂頭喪氣而去。 　　還折損了諸如楊可世、高世宣、黃迪、辛永宗一眾西軍戰將。 　　燕京之行，注定成為西軍折戟之地。 　　對種師中個人而言，兄長種師道，在第一次北伐燕京時出任都統製，卻在白溝拖延不進，最終被蕭乾、耶律大石連番擊破。 　　種師道一世英名，毀於白溝一戰。 　　之後，趙佶怒而令其致仕，改派劉延慶接替他出任都統製。 　　卻不想，劉延慶再度於白溝慘敗。 　　這一敗，數萬西軍精銳埋骨河北，河北兩路府庫，數十年積攢的軍械甲具耗損一空。 　　種師道兵敗致仕，也令種家威名大為折損。 　　趙樸沉默片刻。 　　倒不是想安慰種師中，說幾句朝廷處置不公的安慰話。 　　在他看來，第一次北伐燕京戰敗，種師道的確要負主要責任。 　　臨戰之際遲疑不決，還在寄希望於遼國投降，種師道犯下了無可挽回的錯誤。 　　當然，趙樸也不希望，種師中和種家就此喪失誌氣。 　　種家在西軍根基深厚，將來穩定陜西五路，少不了要種家出力。 　　趙樸斟酌話語，拱手道：“種老將軍，種家自仲平公（種世衡）起，數代人紮根西北，為朝廷鎮守涇原河湟。 　　種家功勞，官家不會忘，朝廷不會忘，天下百姓更不會忘！ 　　小王在京時，太子哥哥曾親口對我說，種家數代人抗擊西夏，勞苦功高。 　　在老種經略一事處置上，的確有些苛責了。 　　太子哥哥說他不會忘記種家功勛，將來抵禦西夏、穩定西北，少不了種家出力！” 　　種師中怔了怔，眼裡猛然迸射出光彩：“太子殿下當真這麼說？” 　　趙樸向東京方向拱拱手：“小王豈敢假傳太子哥哥懿旨？” 　　種師中一雙泛黃老眼濕潤了，朝東京方向拜首：“有太子殿下這番話，我種家幾代人的血，就不算白流！” 　　趙樸心裡嘀咕，這份人情，算是白送給趙桓了。 　　倒不是他想幫趙桓拉攏人心。 　　隻是，想要重振種家士氣，必須得有份量的人物，為種家前途做出承諾。 　　他自己還不夠格，假借趙佶口吻傳話，又顯得太假。找書苑 www.zｈａｏshuyuan．coｍ 　　唯有太子趙桓是個不錯選擇。 　　有未來大宋天子的鼓勵，想必能讓種師中重新感受到，來自朝廷的重視和恩德。 　　這一口激勵人心的大餅，是趙樸代替趙桓畫的。 　　河北、燕京一團亂麻，西北重地可不能再生亂。 　　種師中這頭勤勤懇懇的老牛，還得繼續為朝廷賣命。 　　“李嗣本將軍一事，想必種老將軍也有所耳聞。 　　不知老將軍如何看？” 　　趙樸佯作隨口一問。 　　種師中想了想，輕捋白須，長嘆一聲：“李嗣本善待兵士，在軍中口碑一向不錯，深得將士們擁戴。 　　若說他率軍野戰不敵遼軍，從而戰敗，老夫絕無話說。 　　可若說他畏敵不前，倉惶後撤，導致王師慘敗......” 　　種師中搖搖頭，態度很明顯。 　　朝廷給予李嗣本的罪名，根本是瞎扯淡。 　　趙樸笑了笑，沒有繼續追問。 　　知道種師中對此事的態度就可以了。 　　這件事，或許不是簡單的戰場勝負問題。 　　王保小跑過來，附耳低語：“大王，王淵到了！” 　　趙樸回頭一看，一名大胡子武官正和汪伯彥、黃潛善一眾官員見禮，捧著半壇子酒一頓猛灌，頗為豪氣。 　　“種老將軍稍坐，小王內急，得暫時告退一會兒！”趙樸拱拱手。 　　“儀王請自便。”種師中笑著頷首。 　　趙樸與眾人打個招呼，又與王淵喝了幾杯，以上茅房為由悄然而去。 　　種師中看著他的身影走遠，目光微微閃了閃。