翁布裡亞南部塞納.伽利卡附近，小哈斯德魯巴的營地正與薩利納托爾和李錫努斯的聯合營地遙遙相望。當這位迦太基將領渡過梅陶魯斯河之後不久便在這裡遭遇到了羅馬人的阻截，率軍北上的羅馬執政官與李錫努斯在這裡會師，四個軍團的羅馬營壘將迦太基人牢牢封鎖在阿普裡亞以外的地區。目前雙方兵力相當，小哈斯德魯巴在總兵力方麵還略占上峰，但是迦太基人在部隊質量上是無法與羅馬人相提並論的，因此小哈斯德魯巴決定在這裡等待著兄長的會師。 　　在尼祿離開卡流蘇門六天之後，位於伽利卡羅馬大營外的一個崗哨突然在黃昏時分看到一支快速抵近的軍隊，從裝束上看似乎是一支羅馬人。當警惕的哨兵詢問口令時，對方的回答令他大吃一驚，這支部隊的領隊者居然是執政官尼祿。為了不引起遠處迦太基人的注意，尼祿在離羅馬大營很遠的距離便停止了前進，他隻帶了幾名侍衛親自去見薩利納托爾。 　　“瑪爾斯在上，蓋亞斯，你怎麼來這裡了？”見到風塵仆仆走進大帳的尼祿，薩利納托爾與一起用晚餐的李錫努斯全都大吃一驚。 　　“親愛的馬爾庫斯，我是來幫助你對付對麵的那隻‘狐貍’的。”尼祿邊說邊遞上了他截獲的那個重要信件，“你要感謝眾神的保佑，否則現在在你營地外麵的也許就是漢尼拔的軍隊了。” 　　“非常感謝你，親愛的蓋亞斯，可是我沒有收到元老院的指令。”薩利納托爾看完信件後，猶豫了一下說道。 　　“去他娘的指令，元老院和羅馬人們全都希望我們趕快消滅掉那個北方的入侵者。所以我來了，還帶來了我最精銳的七千部隊，我會幫助你消滅掉那個討厭的家夥，我既可以報仇，你也能得到夢寐以求的凱旋式的榮譽。”尼祿生氣地吼道。 　　李錫努斯剛想說話便被薩利納托爾製止住了，老謀深算的執政官思考了一會兒後向著自己平時勢不兩立的對手伸出了自己的右手。 　　尼祿的部隊趁著夜色掩護悄悄進入了薩利納托爾的營地中，不允許搭建新的帳篷，不允許增加篝火，所有新到的部隊被安置在現有的帳篷之中，與之前的主人擁擠在一起，以減少他們到來的蛛絲馬跡。在執政官的大帳中，所有的軍團長都被召集過來參加軍事會議，尼祿簡單洗漱了一下，吃了一些東西後也來到了會議現場。 　　“親愛的蓋亞斯，我們在你不在時剛剛商量了一下。大家建議讓你的部隊先休整兩天，他們體力透支得很嚴重，可能無法快速投入戰鬥。”李錫努斯看著剛走進來的尼祿說道。 　　“不，現在時間比黃金還寶貴，親愛的路西士，我們明天就向迦太基人發起挑戰。”尼祿馬上否決了對方的建議。 　　“你要考慮清楚，你的部隊已經筋疲力盡，你確認他們能夠勝任明天的戰鬥嗎？”薩利納托爾謹慎地問道。 　　“我了解我的手下，隻要讓他們吃飽了再睡上一覺就足夠了。我們要趁小哈斯德魯巴發覺前盡快進攻，那個家夥狡猾得像狐貍一樣，一發現不對勁就會馬上溜掉。而我的副手還在卡流蘇門努力欺騙著漢尼拔和他的小夥伴，讓他們以為我沒有離開。所以任何的拖延都會加劇南部局勢的危險性，那個漢尼拔一旦發現情況不對，或者還有一隊信使沒讓我捉到，那必然立刻會有所動作，說不定這會兒他已經突破了南部防線正在向這裡推進了。”尼祿虛張聲勢得極力爭辯道。 　　“可是你如何能夠斷定對方明天會迎戰呢？從信件內容來看，他應該是打算在這裡等待他大哥的來援。”李錫努斯深表懷疑地問道。 　　“諸位不用擔心，我自有辦法。”尼祿向所有人打了個啞謎。 　　其實這位遠道而來的執政官在誇大其詞，他知道漢尼拔不可能在短時間內突破他在卡流蘇門的封鎖。但是所有人都被他說動了，於是在確定完明天的戰鬥部署後，大家便紛紛回去做戰前的準備，表麵上自信滿滿的尼祿看著不遠處的迦太基軍營，心中暗自忐忑，他是在進行著一場賭博，在用自己的職業生涯進行一場賭博。 　　深夜中的迦太基營地裡一片寂靜，塔樓上的哨兵正在警惕地注意著營外黑暗的空地和更遠處的羅馬軍營。突然一枝響箭射向了塔樓，箭身深深插入哨兵身邊的木樁，伊比利亞人被嚇了一跳，急忙蹲下身子向著遠處觀察，可是營地外麵依然是一片安靜而漆黑。等了半響沒發現異常的哨兵奇怪地站起身子，走過去檢查那枝箭時，發現箭身上綁著一封信。 　　小哈斯德魯巴在他的帳篷中看著值勤軍官剛剛送來的箭信，這是以他兄長的名義射進來了一封書信，信中漢尼拔說自己已經到達了羅馬人營地後方大約三十公裡的地方，讓弟弟明天就對羅馬人發起進攻，而自己將會在戰鬥進行到一半時攻擊對方的後方。小哈斯德魯巴看完信後異常的興奮，他估算了一下時間，如果不出意外，他的信應該在幾天前就送到維努西亞了，他的哥哥如果突破了羅馬人的封鎖，這時候的確應該離自己不是太遠，所以這封信的真實性很高，雖然信末並沒有使用漢尼拔的印章，但是有他和蒙華的簽字。 　　當第二天天明時，一夜未眠的小哈斯德魯巴發出了戰鬥的命令，他整夜都在研究那封突然到來的信，試圖判斷它的真實性。但是他實在太渴望馬上見到自己的兄長了，何況目前自己手中的兵力與對方差距不大，而且地形上自己也占有一定優勢，所以小哈斯德魯巴決定向羅馬人發起挑戰，以配合信中的計劃，他現在唯一擔心的是對方會龜縮在營壘中。出乎意料的是羅馬人居然馬上接受了他的挑戰，開始整隊出營，在空地上排開了陣型。 　　但是在他將軍隊帶出營地準備布陣時，經驗豐富的小哈斯德魯巴的“狐貍”鼻子嗅到了一絲不對勁的地方。尼祿的策略並沒有瞞過這個老練的迦太基人，他從前進陣地上觀察到對麵正在布陣的羅馬軍團數量似乎有所擴充，盡管羅馬人試圖掩蓋人數，但是軍旗與鷹幟的數量卻明顯增加了。同時他也聽出情況不對，對麵羅馬副執政官的營區吹響了一次號角，而在執政官營地卻吹響了兩次號角。出於對羅馬人的了解，小哈斯德魯巴立刻意識到，有兩個執政官在那裡。他明白自己的信已經被羅馬人截獲，敵人的援軍已經悄悄趕到，而昨晚的信是假的，他的兄長不可能前來與他會合了，這一切都是羅馬人布置的陷阱。情知不妙的迦太基將軍馬上收兵回營，麵對羅馬人的挑戰閉門不出，同時他命令部隊開始悄悄收拾行裝，打算趁著夜間撤退。 　　梅陶魯斯河位於亞平寧半島中部，源頭出自伊特魯裡亞山脈，河流由西向東，最終流入亞得裡亞海，全長109公裡。小哈斯德魯巴打算先折返回西北20公裡處的梅陶魯斯河，過河後再沿河左岸北上，前往弗拉米尼亞大道和臺伯河的上遊，在那裡等待漢尼拔的消息。 　　當夜色來臨時，小哈斯德魯巴帶領他的軍隊開始悄悄地撤出營地，在一片黑暗中，迦太基大軍蹣跚前行，這支軍隊並非像漢尼拔手下的精銳之師，其成員主要是由伊比利亞老兵、剛加入不久的利久立人、還有占半數的高盧新兵組成。這支新老不一、戰力參差不齊的混雜部隊幾乎沒有時間進行團隊的磨合與訓練，這在平時還看不出什麼，但是一到關鍵時刻，各種問題立刻就凸顯出來。由於在一片混亂中臨時找來的當地向導逃走，迦太基人頓時迷失了方向，縱隊隻能沿著蜿蜒的河流徘徊，道路愈發崎嶇迂回，根本無法找到合適的渡河地點，時間就這樣慢慢流逝，在黎明將要到來時，後衛部隊發出了戰鬥警報。 　　當兩位羅馬執政官一發現對麵的迦太基人開始撤退，便立即集合部隊開始追擊。他們必須在這隻狐貍溜掉之前捉住他，否則後果不堪設想，李錫努斯率領著騎兵快速前進，很快便咬住了對方的尾巴，迦太基人隻能且戰且走，但是速度被嚴重地拖慢。當黎明即將到來時，羅馬人的主力已經追趕上了還在苦苦尋覓渡口的迦太基軍隊。 　　6月22日，初升的陽光照射在奔騰的河水中，清晨的梅陶魯斯河已經沒有夜晚湍急、冰冷的麵容，在金色的朝陽下散發出靈動的光彩，河岸上的花草與蘆葦在微風中搖曳，露珠掛在每一片葉子上，閃耀著晶瑩的光芒，這種寧靜的畫麵仿佛與即將發生的血戰格格不入。位於河南岸的平原上，十萬大軍在這裡排開了陣型，這是繼坎尼會戰之後亞平寧戰場上規模最大的會戰，五萬迦太基軍隊對陣五萬羅馬精銳，而這場戰役將決定亞平寧未來的命運。 　　走投無路的小哈斯德魯巴明白此戰無法避免，苦於地形所限，他隻能將自己的軍隊沿河岸布置，打算背水一仗。在迦太基戰線的左翼是一片陡峭的高地，迦太基將軍將最不可靠的高盧新兵們布置在這處最利於防守的位置，希望可以借助地形優勢；而不久前招募的利久立部隊被安排在戰線中央，戰象部隊置於他們的前方，用於沖擊羅馬軍陣；右側則是由經驗豐富的伊比利亞老兵組成，並由小哈斯德魯巴親自指揮，這是他能否取勝所仰仗的力量。對麵匆匆趕到的羅馬軍隊開始從容布好了的傳統三線陣型，其中執政官薩利納托爾位於左翼，他將率領主力部隊對陣布匿人最精銳的戰鬥部隊，副執政李錫努斯則坐鎮中央，右翼的尼祿負責進攻高盧部隊。由於地形所限，雙方的騎兵部隊都在步兵後方負責增援。 　　在雄壯的號角聲中，迫不及待的羅馬人首先發起了進攻。中央戰線上的戰象部隊被羅馬人部署在中段的大量輕步兵所攻擊，雨點般的標槍令這些巨獸吃痛不已，很快便狂暴起來，開始不分敵友地進行無差別攻擊，位於戰象後方的立久利人不得不同羅馬人一起承受著己方戰象的無情踐踏；位於右翼的伊比利亞老兵在小哈斯德魯巴的指揮下與薩利納托爾的部下打得旗鼓相當，這些老兵很多都是在伊比利亞久經戰陣，戰鬥意誌與技巧絕不會輸於羅馬士兵；尼祿指揮著手下的精銳部隊對迦太基人的左翼發起猛攻，羅馬人快速前進並試圖搶占正對麵的小山，但是陡峭的山坡以及在上麵頑強抵抗的高盧人令他們很難推進，仰攻的羅馬人根本無法發揚自身的優勢，而高盧人則利用人數與地形優勢完美的彌補了自身的經驗和訓練不足。 　　原來美麗的梅陶魯斯河南岸如今變成了殺戮的戰場，鼓號與廝殺聲早已掩蓋了河水磅礴的聲響，找書苑 www．zhaoshuyuaｎ.com 太陽逐漸升到高空，不解地欣賞著這場人類之間死亡的狂歡。經過整個上午的戰鬥，戰線始終呈現膠著的狀態，雙方都沒辦法突破對方，所有人都在苦苦地支撐。在戰場後方觀察良久的尼祿決定停止自己這一方無謂地進攻，他命令副將繼續帶領前排的士兵發起牽製性的行動，同時從戰陣中抽調出了最後一排的老兵部隊，尼祿親自率領著這支奇兵從羅馬軍隊陣線的後方悄悄迂回，繞到了薩利納托爾正在激烈交戰的左翼。當這支部隊突然從山丘後方出現在伊比利亞人的側翼時，迦太基人巨大的危機出現了，發現側翼受到威脅的小哈斯德魯巴急忙命令在後方待命的騎兵部隊前去支援，但是為時已晚。正處於苦苦支撐中的伊比利亞人受到兩麵夾擊後崩潰了，大多數老兵忠誠地戰死在了自己的陣地上，而乘勝追擊的羅馬人接著進攻中部的立久利人，如同倒塌的多米諾骨牌一樣，羅馬人的進攻浪潮席卷了對方的整條戰線。 　　正在試圖指揮騎兵發起反擊的小哈斯德魯巴被眼前全線潰敗的景象所震驚，伊比利亞老兵幾乎全都戰死在自己的位置上，而高盧人和立久利人則如同無頭的蒼蠅一般四處逃命。此時身邊的副官勸他快點逃跑，但是這位漢尼拔的二弟不願意在這次慘敗後繼續活下去，自從新迦太基失陷後他就感覺無顏再見到自己的兄長。 　　“漢尼拔！蒙華！希望你們能夠獲得最後的勝利！” 　　哈米爾卡的兒子，漢尼拔的二弟，在高呼完這句話後便騎馬沖向了戰鬥最激烈的地方，手中高舉著迦太基的戰旗。