“犢子，怎麼剛進去就出來了？”小舅一臉詫異地問道。 　　“正打鐵呢，東西讓掌櫃的轉交就行了，咱們去辦正事。”吳咎說完便往書院的方向走，順便說道：“對了，出門前不是囑咐你，在外邊不許叫我乳名嗎？” 　　小舅聞言嗤之以鼻，“不叫犢子叫什麼，小咎、咎子？ 　　那到底你是我小舅，還是我是你小舅？ 　　我看你是想爬到老子頭上去，回家我就找阿姐說道說道。” 　　吳咎翻了個白眼，沒好氣地說道：“當然你是我小舅，你可以換一個別的嘛，你外甥我可是堂堂的讀書人，讓外人聽去了有辱斯文。” 　　“行了，別囉嗦了，就叫‘犢子’，外人哪裡知道是哪個犢子，杜子、杜紫、杜梓還不是隨你胡說八道。” 　　吳咎聞言眼前一亮，小舅說的對啊，“小舅，你這是愚者千慮或有一得啊，不簡單！” 　　小賊辱我也，要不是吳咎這個弱雞不經打，小舅怎麼也得收拾他一頓，不過他也不是吃素的，畢竟也是受過外甥的外來文化影響的，隻見他輕輕拍了牛魔王一下，扯著嗓子喝到：“犢子，走快點，是不是沒吃草手腳沒勁？” 　　過往行人的紛紛看了過來，一些人看到吳咎牽的大水牛頓時眼前一亮。 　　“小先生，你這水牛賣嗎？”一個看似行商的大肚子男人湊到了吳咎邊上詢問，結果被小舅用手裡的棍子隔開了。 　　“這牛不錯，歲數不大不管是用來犁地還是宰殺了吃肉都好。” 　　“吃它作甚，上好的水牛自然是用來犁地。” 　　吳咎還沒搭話呢，與行商同行的幾人已經就他家的牛品頭論足了起來。 　　以和為貴，吳咎不喜對方湊過來買他家的牛，但沒必要出惡口得罪人，拒絕他便是了，於是回道：“先生唐突矣，小弟並沒有售牛的打算，失禮了。” 　　“可是價錢有疑慮耶？我出……” 　　行商還想再勸勸吳咎，吳咎卻不想和他多做糾纏，他又不想賣牛說那麼多作甚。 　　這人還真是喜歡湊熱鬧，就這會已經有一大堆閑人圍觀過來湊熱鬧了，卻不知便宜了小偷，吳咎已經看到了好幾個賊眉鼠眼的家夥了。 　　不用吳咎吩咐，小舅用棍子開道很快便消失在了這條街上，沒多久就傳來了罵街的聲音： 　　“天殺的，我的錢袋呢？” 　　“驢日的，我的錢袋也丟了！” 　　“咦——，人心不古，連老夫的體己錢都偷，我勸你等做人要良善啊。” 　　“……” 　　人群裡幾個人影悄悄溜了，剩下的丟了錢袋的還在原地罵罵咧咧，吵著要報官。 　　他們也就說說，被賊偷了也就是損失幾十上百文錢，要是告到衙門裡，光是要喂飽出來辦事的差役就要幾貫錢，不值當。 　　縣學開在東城區的中間地段，吳咎繞了一會路就到了書院門口，這裡不光是定遠書院，隔壁就是縣裡的蒙學，蒙童結業後直接到書院繼續進修，可以說熟門熟路。 　　吳咎抬頭望了一眼上書“定遠書院”的牌匾，帶著小舅從書院的外門走了進去。 　　吳咎進來的院子還不算進入真正的書院，這裡隻是一個用來暫時接待外賓的院子，來客的牛馬、轎子這些就在這裡停留。 　　接待院的管事對吳咎也不陌生，畢竟是書院的學子，而且吳咎還是書院中的學霸，是學院當之無愧的狀元苗子。 　　管事安排人將牛牽去了牲口棚，在那裡牛魔王可以蹭一頓精飼料。 　　能來求學的一般而言都是非富即貴，純粹泥腿子老百姓很難供養子女讀書。 　　但也不是沒有窮苦人家來讀書，所以牲口棚往往會備有乾草料和精飼料兩種飼料，管事往往會看人下菜碟，上等人的牛馬吃精飼料，一般人的牛馬吃乾草料。 　　當然，往上報銷的時候那就隻有精飼料，堂堂一縣之書院還能提供乾草料不成，書院丟不起那麵子，教諭的臉上也沒有光。 　　吳咎是書院人人看好的狀元苗子，他的牛自然吃的是精飼料。 　　書院有規矩：非書院學子不得入學院內院。 　　若是上級官員或者文豪、名士來了，那自然是沒有這個規矩的，可惜吳咎的檔次還不夠，他隻能獨自一人進了書院，小舅被擋在外麵了。 　　小舅在外院待不住，找吳咎分了一半的錢出去溜達了。 　　內院的門房打開了一旁的側門，將吳咎放了進來。 　　“啊——果然還是書院闊氣啊，舒服！”吳咎在這裡讀書多年，依然對這裡的環境大加贊嘆，不愧是文風鼎盛的宋朝啊。 　　入門便是一條石子路直通向書院深處，兩邊青柏森森古藤蔓墻。 　　穿過一道門，古樸典雅的遊廊四通八達，園內綠蔭環繞，池水潺潺環石繞堤，不時有魚兒浮出水麵，一個擺尾便消失於假山奇石之間。 　　遊廊方亭處設有石桌板凳，有評茶論道者，有奮筆疾書者，亦有高談闊論者。 　　路過一處門廊，裡麵傳來朗朗誦書聲： 　　“…… 　　故不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也；不聞先王之遺言，不知學問之大也。 　　乾、越、夷、貉之子，生而同聲，長而異俗，教使之然也。 　　詩曰：‘嗟爾君子，無恒安息。靖共爾位，好是正直。神之聽之，介爾景福。”神莫大於化道，福莫長於無禍。’ 　　……” 　　透過窗戶，便看到幾個和吳咎差不多大小的少年，正在搖頭晃腦的背誦荀子的《勸學篇》，吳咎不由得輕聲感嘆：“少壯不努力，留級徒傷悲。” 　　同是書院進學人，有人考舉有人留級補課，這怎能不讓人感到……愉悅啊。 　　“兄長說的是啊，少壯不努力，老大徒傷悲！” 　　突然聽到有人說話，嚇了吳咎一跳，連忙轉過身來，驚喜道：“啊呀，原來是賢弟啊，你這突然從我身後冒出來，可是嚇了為兄一大跳啊。” 　　“兄長，不聞，泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬，然後可以製利害，可以待敵乎？”一個尺六的大肚子華服少年邁著八字步朝吳咎快步走來。 　　吳咎上前摟住了胖子的脖頸，“賢弟，兄豈將軍乎？以將之道，來治吾心，無理也！” 　　來者正是吳咎的摯友、書院的大戶、有著美食分享者美譽的劉正福同學。 　　劉正福是本縣縣尉之子，為人憨厚淳樸、少有富家子弟高人一等的姿態，吳咎與他是同一年入讀書院，正是同窗同桌同學。 　　劉正福富而有禮頗有古君子之風，吳咎放蕩不羈、敏而好學，再加上兩人同桌同席很快便成了朋友。 　　用餐的時候，劉正福的餐食精美誘人，吳咎耐不住同桌的盛情邀請，倆人很快就湊到一桌吃飯了，後麵漸漸就變成了吳咎蹭飯。 　　這一蹭就是三年，倆人從同窗同學蹭成了至交好友，簡稱摯友。 　　“一別幾日，為兄看你這是腰圍見漲啊。”吳咎上手摸了摸劉正福的大肚子，開起了玩笑。 　　劉正福已經頗有幾分大唐狄閣老的風姿了，就是臉嫩了點須子不成氣候。 　　“兄長，不是我說你，你這身子骨也太差了，什麼時候才能人如其名，像牛犢子那般壯實。”劉正福摸著肚子，瞇著眼回懟。 　　“哎——少不識人，誤交匪類啊——福胖！”吳咎剛進書院那會兒還年輕，被劉正福請喝酒，讓這小子將乳名給套了去，成了笑話他的一個把柄。 　　“犢子！” 　　“福胖！” 　　“……” 　　“哈哈哈……”倆人相視一眼，仰天大笑。 　　“啪！”屋內的師長將教鞭狠狠抽到案幾上，大喝一聲：“誰人在外喧嘩？” 　　窗外的笑聲戛然而止，吳咎拉著福胖趕緊跑路，被打擾了上課的師長可不好惹，還是走為上策。 　　二人來到一處無人的廊亭，很快就有仆役上前將石桌收拾了一番，然後擺上茶臺火爐等一應用具，沒錯，福胖這種就是世家大族子弟的派頭，屬於在書院有特權的。 　　吳咎一點都不眼紅，因為他也是受益人之一，我吃兄弟的喝兄弟的怎麼了，我驕傲！ 　　福胖揮手讓仆役，不對應該叫書童退下，然後自己坐到主位上開始煮茶。 　　“兄長，對這次的解試可有把握？” 　　解試就是鄉試，因為是在秋季舉辦的也會被叫做秋闈。 　　科舉製度稱鄉試、會試、殿試的第一名為解元、會元、狀元，合稱“三元”。 　　接連在鄉試、會試、殿試中考中了第一名，稱“三元及第”，又稱“連中三元”。 　　吳咎謙虛說道：“不敢說必中解元，必定中舉那是可以說的。” 　　“兄長，你是真謙虛啊！”福胖對吳咎拱手，他自愧不如。 　　“賢弟，相信自己，你也行的。”吳咎對福胖的才能有信心，中舉是必然的結果。 　　“……” 　　“兄長自去見山長即可，弟這就回了。”福胖拱手一禮，邁著六親不認的八字步闊步離開。 　　倆人約定了過幾日一同去濠州府參加鄉試，到時就在書院門口碰頭。 　　吳咎來到山長的房舍外麵，敲了敲門。 　　“誰在外麵？”一道渾厚略帶暮氣的聲音從房內傳來。 　　吳咎恭敬答道：“山長，學生吳咎前來拜見。” 　　“原來是吳咎來了，門沒關自己進來吧。” 　　吳咎聞言便推門走了進去，隻見一位花白須發的老者正在桌案上揮筆，吳咎沒有出聲，就在一旁恭敬站立等待。 　　一柱香時間過去了…… 　　山長終於忙完了，將手中筆往筆架上一丟，抻著腰往外走，吳咎趕忙跟在後麵。 　　“人老了，就不中用了，沒等急吧？”山長漫不經心地問道。 　　吳咎立即回答：“山長，找書苑 wｗw.zhaoshuｙuan.cｏｍ 您多占學生一刻鐘，學生就多學一刻鐘，哪有學生急切的道理，該是先生急才是。” 　　山長站在廊道上，目光望著森森青柏，聞言微微搖頭，笑道：“小子無狀，凈說些好聽的話，但老夫就是愛聽……”說完便放聲哈哈大笑。 　　吳咎：“您雖然說好聽，但學生說的是實話。” 　　山長撫須而立，問道：“這次參加解試有沒有把握？” 　　吳咎自信地說道：“學生目標隻在解元，對於考中解元有一半的把握。” 　　山長聞言先是點頭然後搖頭，說道：“解元，在那裡也不在那裡，得之不驕，失之不餒。 　　道，常也。” 　　吳咎若有所思，回答道：“學生，謹受教！” 　　山長的意思，吳咎理解應該是：解元，隻是一個名頭，得不得到無所謂，不要為了這個虛名而驕而餒，人應該追求長久的道，不要過於看中一時的興衰成敗。 　　山長也不管他是不是真受教了，他是過來人，有些事不經歷過，說再多也是白扯，還討人嫌。 　　山長將吳咎帶到屋內，打開一個書櫃從上邊的一摞文書中直接拿了最上麵的一本，然後看也不看就遞給了吳咎。 　　吳咎接過後打開掃了一眼，沒毛病，果然是大宋學子的“通關文牒”，上麵章戳蓋了不少。 　　吳咎拿到東西後就被下了逐客令，山長要午休了。 　　吳咎走到門外，貼切的為山長把門給帶上，仰頭看了看外邊的日頭，猜測最多剛到巳時（早9點-11點）一刻，心道老頭子睡得真早，這算回籠覺否？