“多謝……小姐。” 　　此時，艾佛的屋外，托蒙德像是一隻跟屁蟲似的跟在艾什莉後麵，老老實實說道。 　　他的心情比較復雜。 　　盡管對艾什莉的“能力”等方麵感到非常不滿意，認為她不配將來繼任男爵，但是剛才如果沒有她幫自己說話，那麼自己就會有至少七成以上可能直接被罷免職務。 　　而如果一旦被罷免職務，那麼他就將被迫離開艾什莉身邊，而如果一旦被迫離開艾什莉身邊，那麼等到艾什莉生日晚宴那一天，本該“按計劃實施”的事就沒辦法“按計劃實施”。 　　而如果一旦沒辦法“按計劃實施”……那麼名譽、錢財這些事先傑斯曾向他許諾的東西就都將統統離他而遠去了。 　　艾什莉可以從托蒙德語氣中聽出來他的不太情願，於是這讓她心中產生一絲微微的快活感，當即點點頭，算是正式接下了來自侍衛騎士的這次感謝。 　　——一切進展的很順利。 　　艾佛相信了她的話，並且表明不會再對索爾村抱有任何應當提高稅收的想法——反正那隻是一座小村子，莊園每三個月的稅收基本主要集中在一些更大、更熱鬧的村鎮而不是那裡。 　　當然，至於艾什莉此前多嘴聊過了一句的補貼……這件事當然也沒有實現就是了。 　　艾佛疼愛自己的女兒，也不相信她會說謊騙自己，但他又不是什麼慈善家。 　　“托蒙德，我感覺有些疲憊，等會兒見過我的弟弟後就打算直接回房間休息了，”艾什莉道，“這段時間我想要安靜，因此你可以自由活動或者練習一下武技什麼的。” 　　艾什莉盡可能用比較輕鬆地語氣讓托蒙德不要待在門口守候，畢竟誰都沒辦法保證如果喝下“異變藥水”她的身體會產生什麼變化，以及這種變化會不會顯得十分明顯。 　　“好的，小姐。” 　　托蒙德回答。 　　這次他答應的很果斷。 　　畢竟三個月時間說短不短，說長可能也就一眨眼便過去了，而現在傑斯就在莊園，那麼他也剛好可以借著這個機會重新跟傑斯復盤一下計劃，檢查有無需要注意的地方。 　　於是，兩個人就這樣各自心懷鬼胎的在莊園長長鋪滿鮮花的走廊中行走，然後好巧不巧遇見一位對於兩人都有著重要意義的人——艾佛的次子，傑斯。 　　“好久不見，姐姐，”傑斯快步走過去，兩手激動握住艾什莉的手，“自從上次離開以後，我記得我們已經有整整快一個月的時間沒見了吧。” 　　無論傑斯，或是艾什莉。 　　兩個人私下作風什麼樣另說，但是如果隻論“演技”或者“交涉”的話都可謂很有貴族風範，或者說句直接點的——人精。 　　就算真有什麼，兩人也不會在這種場合把情緒輕易表露出來。 　　“是啊，的確已經很久沒見了，”艾什莉拿出她那毫不在意的架勢，張口打了一個哈欠道，“話說回來，你在那邊過得怎麼樣，有沒有新結交幾位有夫之婦？” 　　“嗬嗬……” 　　傑斯看起來被這個話題弄的尷尬起來，隻見他看向一旁，不好意思道：“算是……有吧。” 　　“哦？” 　　聽到這，艾什莉不禁微微一愣，笑著道：“那挺好，不愧是你。期待著你借她們上位，然後又把她們全都踢走的一天。就像你之前經常做的那種。” 　　“姐，那你呢？”傑斯隻得轉移話題，“我聽父親說了你去索爾村的事情，不知道你們事情具體辦的怎麼樣。” 　　“別提了，白跑一趟，”艾什莉假裝無奈嘆了口氣，把此前對艾佛說的話又對著傑斯講了一遍，“——結果就是這樣咯～哎，那群蠢貨，居然這都能上當。” 　　神殿。 　　牧師。 　　受騙？ 　　傑斯把從艾什莉口中得到的信息串聯起來，並進一步思考。 　　最近這段時間他很少去忙自己的本職工作，即“集中收費站”那邊的事，因此對索爾村具體情況知道甚至還不如艾佛知道的多，而艾什莉的說法則讓他心中疑慮頓生，總感覺哪裡有些怪怪的。 　　不過他又很快不在這方麵事物上集中精力。 　　“索爾村隻是一座小村子，人口區區兩三百，這種村子提高不提高稅收其實對莊園收益影響都不是很大，估計父親也正是由於看中這一點，才會命令我的姐姐過去調查，”傑斯心道，“現在我要做的事還有很多，沒必要再這種小事上消耗精力。” 　　“不，這怎麼能算是白跑一趟呢，”想通以後，傑斯便微笑著說道，“姐，你將來可是要繼承咱們父親爵位的人，因此這方麵事務多經手一下絕對對你有好處。” 　　“是嗎？我可不這麼認為。” 　　艾什莉隨便點了點頭。 　　她不知道自己剛才差點陷入麻煩。 　　傑斯的“另一身份”她可一點都不清楚，並且作為她所“信仰”的神的王洛也不清楚。 　　當然，這也不能怪王洛粗心，畢竟當初遊戲核心劇情主要都集中在“擊殺以傑斯為首的反派頭目”上，自然不會給玩家胡亂添加許多沒有意義的無效信息。 　　一旁，傑斯看到艾什莉這副滿臉無所謂模樣，心中不禁湧起一陣煩躁。 　　憑什麼像她這種廢物，將來卻能白白繼任父親的爵位？ 　　“這個的確是有幫助的……”一邊想著，傑斯一邊露出看起來十分無奈樣子，“可能父親認為他現在還年輕，而你又沒到非要學會這方麵工作不可的時候，所以才特地沒有跟你說吧。” 　　“其實吧……姐，我明白現在跟你說這些你可能不信，也不愛聽，但是等到將來你開始經手領地相關工作以後，自然就會知道父親的良苦用心了，”傑斯繼續假模假樣道，“還有，姐，老實說我覺得你應該開始認真起來了——馬上再過三個月就是你的生日，而等到你過完生日以後那時你就已經是二十四歲。” 　　說到這，傑斯逐漸鄭重起來：“姐，父親不可能永遠年輕，他今年已經五十五歲了，要知道我們人類的壽命遠遠不如半精靈甚至是侏儒，所以……” 　　“我們這麼長時間不見，結果你一上來就跟我說這些？”艾什莉看了傑斯一眼，露出十分煩躁地表情，“你說的這些道理我都知道，如果沒事的話，那就再見吧。” 　　見狀，傑斯隻好道：“呃……抱歉。要不，姐你先休息一下？明天我約了一場貴族之間的舞會，屆時你可以和我一起參加。” 　　“不了，沒興趣。” 　　艾什莉道。 　　說完，她便乾脆主動加快腳步，把空間留給傑斯和他的忠誠下屬托蒙德兩人，並揮了揮手道：“你們兩個聊會吧，我有些累了，打算先回房間休息。” 　　這其實不太合規矩。 　　或者，完全可以稱之為“貴族大小姐”的任性。 　　然而這卻是艾什莉有意為之以及傑斯和托蒙德兩人想看到的結果，於是接下來二人便象征性說了些沒用的話，各自十分滿意的與艾什莉正式分道揚鑣。 　　“怎麼樣，托蒙德，”傑斯上下打量托蒙德，笑道，“擔任她的侍衛騎士……應該是一件很讓人覺得頭疼的事情吧？” 　　“是的，殿下，我……” 　　托蒙德一點都不喜歡艾什莉的能力及為人，聽到傑斯這麼說，頓時可把他委屈壞了，當即把憋了好幾天的牢騷一並向男爵次子吐露了出來。 　　當然……以他不善言辭的性格，其實也沒有幾句。 　　甚至如果不是傑斯早就聽過一遍情報（由托蒙德告訴艾佛，再由艾佛轉述給他），都有可能完全聽不懂。 　　傑斯拍了拍托蒙德的肩膀以示安慰——雖說言辭表達差了些，思維不知變通了些，但是托蒙德的實力水平和忠誠度以及對權力的渴望這些他其實也都看在眼裡。 　　“辛苦你了，托蒙德。我向你保證，一切快要結束了。” 　　托蒙德眼前一亮。 　　“跟我一起走走吧，畢竟這是我姐要求咱們的，”傑斯嗬嗬一笑，“對了，雖然你之前的表現很好，但是也有幾點做得不足的地方我得著重批評你一下。” 　　傑斯認為托蒙德還是太老實了。 　　雖然托蒙德的任務就是服從命令，但是先是一劍把艾什莉打趴在地上，再是按照“三不原則”——不知道、不思考、不關心——執行來自艾什莉（主人）的命令，這……確實不太好。 　　—————— 　　“好吧，提爾大人，雖然我不太喜歡這樣，但我還是有點無法相信傑斯天生就會法術，”艾什莉在心中道，“要知道他小的時候可從來沒有展現過任何這方麵跡象。” 　　“而且剛才我也沒有在他身上感覺出來有任何法術流淌的跡象。” 　　——【這並不奇怪。】 　　——【因為大部分“天生就會施法”的人，他們可不是剛一生下來就會法術，而是得隨著時間的推移一直到某一天才可以領悟。並且我剛才說的“某一天”可能是七歲，也可能是十七歲、二十七歲、七十七歲……】 　　——【另外，其實他們和你差不多。所謂“天生就會施法”跟你一樣也有一部分血脈關係在內，隻不過不同地方在於他們這種血脈可以遺傳就是了。】 　　“是嗎，那倒是挺不錯的，”艾什莉心道，“而且不用‘學習’……可是要比法師強多了。” 　　——【聽起來你很羨慕。】 　　“說不羨慕那是假的，”艾什莉聳了聳肩，“而且這個人可是我的弟弟，將來想要害我命的人。” 　　——【既然如此，那麼就去做你現在應該做的好了。】 　　艾什莉：“……” 　　雖然她對“變強”和“血脈融合”充滿渴望，雖然也有相應緩解措施。 　　但是……異變藥水帶來的副作用可是實實在在、真的能置人於死地的。 　　尤其再想到當時自己拿著異變藥水準備離開時，那位約莫著可能“良心發現”的侏儒迪普又跟她囉嗦很多遍異變藥水會帶來的強烈副作用，艾什莉心情就更加凝重。 　　“我知道……所以我現在正準備要去做，”說完，艾什莉不得不主動向“勇氣之神”說些別的話題緩解情緒，“對了，既然傑斯天生就會施法，那麼他的上限肯定比法師要高吧。” 　　——【沒有這種說法。】 　　——【術士——你們稱他們為“怪人”，但是對於他們更加貼切的說法其實是“術士”——靠的主要是法術爆發、變異的力量，而法師靠的是多重元素組合、多種不同形式的組合力量。找書苑 ｗww.ｚｈaoｓｈuyuaｎ.com】 　　——【兩種不同形式的施法者施法方式截然不同，施法帶來的效果也截然不同，因此高下這種說法並不存在。】 　　——【對了，可能你無法相信——傑斯學會“閃電擊”這種最基礎魔法的難度，甚至要比你學會它的難度還要高出整整十倍不止。】 　　“……提爾大人這是在質疑我的學習能力？” 　　——【你可以這麼理解。但是你們口中的怪人確實沒辦法學會大部分他們不知道該如何施展的法術，除非他們有一天‘突然想通了’。】 　　“突然想通了？” 　　艾什莉奇怪問道。 　　——【他們無法理解復雜的法術模型，也沒辦法感受流淌在物質位麵的各大元素，他們之所以會施法不是因為學習刻苦，而是因為他們體內流淌的血脈比較特殊，所以才會存在突然有一天就會了這種情況。】 　　“原來是這樣，”艾什莉在心中回答，“看來傑斯運氣還真不錯。而且相比我們邪術師，他的身份萬一暴露人們最多也隻會有些害怕或是形成敬意罷了。” 　　“不像我們，一旦暴露就要趕盡殺絕。” 　　——【有一個方法倒是可以改善這種情況。】 　　“什麼辦法？” 　　——【成為一名真正信仰我的人。就像我最虔誠的牧師索尼婭一樣，向你認識或者其他不認識的人宣揚我的教義。】 　　“……哼，那算了，”艾什莉攤手道，“你知道的，那根本不可能。” 　　——【是嗎，那真是太遺憾了。】