三笑樓臨河而立，金西河的河水在這裡拐了一道彎，分割成了兩個街區。從三笑樓頂樓憑欄遠眺，能看到對岸嗅雅樓朱紅色的帷幕隨風飄揚。若是嗅雅樓是文人騷客寄情放懷之處，那麼三笑樓便是達官貴人設宴款待之所。三笑樓的老板出自京城聞名的中醫世家，感於如今“西學東進”之勢不可阻擋，痛定思痛，關掉世代行醫的醫館，改做藥膳，以別樣方式火遍大江南北。此處的三笑樓便是他第三處分店。 　　薛照在家整理好衣衫準備出門，他一下午都沒見到李曉的身影，朱老板所住的酒樓也高寫著“謝絕訪客”的木牌。他沒回衙門也沒去施家，回到家簡單梳洗一下就準備赴宴。 　　白二在審判完就徹底消失了，家裡的老婆子重新幫他叫了一輛馬車。馬車達達地走過街區，快靠近黃昏的時分，街上也沒多少行人。偌大的一座城池，忽然有些空蕩。馬車快走到朱雀街時，傳來一陣騷亂聲。薛照揭開簾幕，幾位衙役押著馬隆起走過街頭，馬隆起的夫人在身後哭喊著追趕。 　　不知白二和張勝是否也會有如此遭遇，薛照默默把簾幕放下。馬車踩著青石板街，達達地遠去，身後的呼喊聲越來越小，直到消失不見，一向不抽煙的自己忽然很想來一根。 　　今夜三笑樓外掛滿了一大串燈籠，燈火點亮，照的門口仿若白晝。薛照讓馬車停在樓前，給了銀錢，讓車夫大約一個時辰後在過來。車夫應承著說好後就駕車離開，薛照深呼吸了幾口走進酒樓，通報姓名後由小二領進二樓的包房內。鄭大人和米勒大法官早就到了，已在房內喝起了酒。 　　“來，薛照。”鄭大人先看到進入房間的薛照，招呼他來自己下首坐下。 　　“鄭大人，米勒大法官。”薛照朝二人依次作揖，隨後坐下。 　　“早聽鄭大人說小薛能力過人，今日庭上一見，此言果然不假。”米勒大法官喝著酒，嘴裡噴出的酒香都帶著對薛照的誇贊。 　　“哪裡，哪裡。”薛照連忙客氣道，按照以往的自己，後麵肯定會加一句“都是兩位大人栽培的結果”之類的話，今日卻不知為何，一直說不出口。 　　“勝不驕，敗不餒。”米勒大法官對薛照豎起大拇指，薛照也不知他誇贊的話有幾分出自真心。 　　“聽鄭大人講，小薛你也要一起去京城？”米勒大法官敬了鄭大人一杯酒，忽然開口問道。 　　“我還沒做決定。”薛照愣了一下，下意識的脫口而出。 　　“不要覺得現在年輕，之後還有機會。機會一旦錯過，可不會再來。”米勒大法官明顯對薛照剛才的回答不滿意，他瞅了瞅鄭大人的語氣，隨即改口道：“我忽然想起來，小薛你是首都第一政法大學畢業的是吧！” 　　“年輕時候在那上過幾年學。” 　　“那不正好，故地重遊。”米勒大法官喝光杯中酒，宴席還沒開始就有些微醺，竟然感慨道：“我就是老了，不然也想回西洋看看。” 　　“怎麼了，是誰惹我們法官大人不高興了，讓我看看，我肯定打碎他一嘴牙。”米勒大法官剛感慨完，就聽見朱老板洪亮的聲音響起。薛照看著從門口進來的兩人，朱老板依舊穿的珠光寶氣，李曉換了一身黑衣勁裝跟在他身後。 　　“這裡的菜怎麼樣，還合口味嗎？”朱老板剛坐下，就開口問道。 　　“我就怕我補得太過，氣血太足受不了馬車顛簸。”鄭大人舀了一碗鱉湯，邊喝邊說。 　　“我，隻要酒好就行。”米勒大法官舉起酒杯，對著朱老板說。今日酒樓特意上的是人參鹿茸酒，藥材封壇陳泡了兩年，倒出來的酒色都是金黃的。 　　朱老板也給自己倒了一杯，回敬米勒大法官。李曉在他身旁坐下，對有些悶悶不樂的薛照眨了一下眼睛，薛照並不想理他。 　　喝過一杯後，朱老板又給自己倒了一杯，這次站起身來，準備敬鄭大人。鄭大人捂著酒杯不應，非要朱老板說一個敬酒的理由。 　　朱老板清了清嗓子，才慢慢開口道：“小弟這杯酒，一是敬多日來的關照，第二是祝鄭大人入京一切順利。” 　　鄭大人也站起身來，還是捂著酒杯說：“那我也不應，要敬你得把薛律師一起敬上，沒有他你哪裡找那麼好的護衛。” 　　朱老板聽完露出一臉愁容，“我本來第三杯酒就要敬薛律師的，誰知道這也能被你搶先。” 　　米勒大法官哈哈大笑著說一起敬，心想這朱老板和鄭大人果真私交莫逆，連鄭大人入京的事都知道了，就不知上次他說過的生意該如何安排。 　　薛照一臉茫然的站起來，朱老板兩次在陪審團暗中相助他是知道的，他沒想到就一個下午的時間，李曉就答應做他護衛，要知道朱老板做的可是違法的生意。 　　“既然是敬薛律師，那我得第一個舉杯了。”李曉站起來，自己給自己倒了一杯酒，低到薛照杯子下沿，一句“感謝薛律師大力相助”一飲而盡。 　　“好。”米勒大法官大聲誇贊了一聲，隨即在心裡暗罵道怪不得是個有憑有據還選擇當街殺人的蠢貨，自己主子在身旁就搶著喝酒，有娘養沒娘教的玩意。 　　鄭大人和朱老板依次喝光杯中的酒，薛照也不好不喝，硬著頭皮喝完。他和鄭大人都坐下後，隻有朱老板一個人還站著，他又給自己倒了一杯，這次對著宴席眾人。 　　“第三杯酒我本想敬薛律師，既然被鄭大人搶先了，也就不說了。”他把酒杯舉高，對著米勒大法官，“這第三杯酒就敬我自己吧，天下無不散之筵席，小弟在貴寶地也叨擾太久了。” 　　“怎麼，朱老弟要走？”米勒大法官率先問道，生意的事朱老板還沒和他落實清楚，他比任何人都急。 　　“沒辦法，生意上實在抽不開身。”朱老板很遺憾的嘆了一口氣，“不過，我們做生意的，天南地北，有朋友在的地方就是發財的地方。” 　　米勒大法官聽完他的話一下子就安了心，心想鄭大人若是一走，本地的執法權也暫時交到我的手上，你來做生意，怎麼可能繞過我，何況還是那種生意。薛照也聽明白了朱老板話裡的意思，他麵色有些發白，緊張的看向李曉，這次換作李曉沒有理他。 　　“朱老弟，準備啥時候動身。” 　　“明天！” 　　“這麼急啊！” 　　朱老板重重嘆了一口氣，想來生意上的事的確耽擱不得，“不過，此番雖隻匆匆一見，卻像故人重逢，走之前我給大家各準備了一點小禮物。” 　　聽到禮物，米勒大法官眼睛頓時亮了起來。朱老板拍了拍手，李曉去馬車拿回兩個禮盒。 　　“朱老弟，你這護衛找的不錯啊！”看著李曉手腳麻利的樣子，米勒大法官忍不住揶揄道。 　　朱老板哈哈大笑幾聲，拿出一個禮盒遞給米勒大法官。米勒大法官打開，裡麵是一副玉龍筆架和一隻西洋鋼筆。 　　“我聽說法官大人一直想寫一本自己的書，特意備上小小薄禮，希望法官大人佳作早出。” 　　米勒大法官高興地把玩著玉龍筆架。聽到朱老板的話，他心中第一時間是感到不開心的，但又想到寫書這件事自己不知道別人不知說起過多少次，也就釋然了。 　　“第二件禮物，是送給薛律師的。” 　　薛照拿過禮盒，拆開來裡麵躺著一隻白玉獅子，入手溫熱。朱老板沒說這件禮物的含義，薛照也沒問。 　　“怎麼，就兩件禮物，沒我的？”鄭大人笑著對朱老板說。 　　“你的，等京城碰到在送你。”朱老板也笑著回答，但在別人看不到的角落，李曉踩了一下他的腳，他隨即把笑臉收起，舉起酒杯對著酒桌上的人說：“這酒是用上等白酒做基酒釀就的，喝多第二天也不頭痛，今夜讓我們不醉不歸。” 　　“好，不醉不歸。”米勒大法官第一個舉杯回應。 　　鄭大人也笑著舉杯，沒在追問禮物的事。 　　今夜無風起，夜色將群星推到幕前，臨近子夜的時分，天空還閃亮如同銀河。薛照有些腳步不穩的走下樓梯，朱老板一手摟著鄭大人一手摟著米勒大法官走在最前麵。李曉跟在身後。 　　不知是酒喝的太多，還是有些話不得不一吐為快。在樓梯拐角的時候，薛照一把拉住李曉的衣袖，一個大力把他推到樓梯上。 　　“怎麼，喝多了？”李曉看著滿臉通紅的薛照說道。 　　“我問你，你啥時候做了朱老板的護衛？” 　　“今下午。” 　　“今下午？” 　　“怎麼了。” 　　“怎麼了？”薛照忽地一甩衣袖，口裡喘起了粗氣，聲音也大了幾分，“你知道朱老板做的什麼生意吧！” 　　“知道怎麼樣，不知道又怎麼樣。”李曉有些冷冰冰的看著薛照，那眼眸中閃過的寒光讓薛照都覺得從來都沒認清這個人。 　　“你這樣對得起施程嗎？” 　　“我給他報了仇，怎麼對不起他。” 　　“那你就去做他的護衛，他做的可都是殺頭的生意。” 　　“我也要活下去。”李曉忽然很認真跟他說，“你也別告訴我你對得起施程，。”李曉拿手指指了指自己的胸口，“我隻能當街殺姚浜，是我能想到最好的方法，你是我們三人裡讀書最好的，最有成就的，每次施程說起你都是一臉自豪的模樣，他為有你這樣的朋友感到驕傲。而你呢？守著你的這一份俸祿，守著你這一個職位，你別跟我說你不敢登施家的人是怕見到他們，你是怕見到這個什麼都不敢，隻敢借著酒勁發瘋的自己。怎麼了，施程的事了了，我要為自己活怎麼了。” 　　薛照一下子說不出話來，很多年後他回憶此刻，腦子中首先想到的不是李曉說的內容，而是他說這話時的神情，那不是結束，是向整個世界宣告重新開始的證明。 　　“怎麼了，小薛喝多了？”兩人長久的停步還是引起前麵三人的注意，米勒大法官先開口問道。 　　“沒事，薛律師喝多了。”李曉順著米勒大法官的話往下說，伸手扶著薛照走下樓梯。 　　“喝多了，要不要乘我的馬車回去。”朱老板問道。 　　“不用了。”門外的冷風吹著薛照的臉龐，他揮了揮衣袖，走向在角落停靠的馬車，沒跟任何人告別，“我自己回去。” 　　“看來真是喝多了。”米勒大法官喃喃自語道。薛照在他心裡一直都是個小心謹慎的人，沒想到今日如此失態。 　　“那我們也先走了。”朱老板對米勒大法官作了一個揖，扶著鄭大人上了自己馬車，李曉緊隨其後。 　　車夫揚起馬鞭，馬車很快遠離三笑樓，原先裝醉的鄭大人此刻正襟危坐，看著車裡的兩人。 　　“走遠了吧！”朱老板扯了扯自己的衣領，露出胸前的黑毛，“這兩天喝酒可喝死我了。” 　　鄭大人輕咳了幾聲，皺著眉頭，“你也不看看誰在車上。” 　　“哦。”朱老板拍了拍額頭，“我忘了，大哥你介意不？” 　　“我能介意嗎？”李曉有些無奈的對著朱老板說。 　　“大哥都不介意，光老三介意。”朱老板雙手一攤，聳聳肩，“沒用！” 　　“去你的！”鄭大人笑著把藏在袖子裡的橘子丟給他，“吃一點，醒醒酒。” 　　“不過話說起來，老四你今天差點露出馬腳。”李曉把頭轉向正吃橘子的朱老板。 　　朱老板點點頭，表示下次一定注意。 　　“不過，我還是有些擔心薛照會不會跟我一起去京城。”鄭大人有些憂慮的說道。 　　“不過，不過，你能不能別整天學大哥說話。大哥說他去，他酒會去的。”朱老板吃完手中的橘子，沒想到鄭大人袖子裡還藏了一個，一下子就丟到他頭上。 　　李曉搖頭的看著麵前這兩人，在別人麵前還有個人樣，怎麼在自己這裡就暴露本性了呢。他輕咳幾聲，待兩人重新坐好，找書苑 wｗw.zｈaoshuyuaｎ.com 才說：“他聽了我今天的話，會來的。” 　　“不知道他到底有沒有二哥口裡說的那麼好。”朱老板皺著眉頭說道。 　　“薛照這人，雖被官場浮沉蒙蔽了雙眼，但骨子裡還是有那麼一份純真的。”鄭大人把話說完，隨即從身後拿出一個木匣，遞給李曉，“本來跟老四商量著要送你一個出獄禮物，但思來想去，還是把它還給你吧。” 　　李曉接過木匣，打開鎖扣，拿出裡麵一柄漆黑的長刀。刀身出鞘，刀光如流水，他手指輕撫著刀身正中央紅色的刀疤，輕輕說了句，“好久不見了，孤夜。”刀身嗡鳴，似在回應。 　　朱老板看著撫摸長刀的李曉，忍不住開口吐槽道：“我本來看你在牢裡蹲了那麼久，今晚還給你安排了幾個女人，不過看你這樣子，直接摟著刀睡就行了。” 　　李曉一刀橫在他脖子上。鄭大人掏出藏在袖字裡的第三個橘子，又一次打中朱老板的腦袋，“讓你胡說，你就不怕回京後小蘇第一個撕了你。” 　　朱老板連忙擺出不敢的手勢，手指夾著刀鋒輕輕遠離自己的脖子，“開個玩笑，不要當真。不過大哥，等薛照到京後，我們要第一時間表明身份嗎？” 　　李曉收刀入鞘，“不用，我暫時回不了京城，我得先去趟西都。” 　　“古木白又在西疆鬧事？”鄭大人問道。 　　李曉點點頭，他把簾幕拉起，馬車正走在今夕橋上，奔流不息的金西河帶著漁火消散在視線內，“等我回京再見他吧！離開之前，你陪我去見個人。”李曉把目光移向朱老板，朱老板用力的點點頭。