深夜無月，星光灼燒夜幕，燙出一個又一個空洞俯瞰人間。人間草廬裡也有“星光”，薛照在自己父母的神牌前點亮“長明燈”，拿著三根香燭躬身的拜了拜，插在香爐中。 　　回到家後，他一直想著李曉對他說過的話。他很想找個人訴說，但人世間的沉默往往占了人絕大多數時光。他不祈求父母能去他夢裡幫他解答，站在神牌前能讓心裡話有個傾瀉的途徑，就很好了。 　　“少爺，已經很晚了。”家裡的老婆子走到廂房門口，每次薛照心情不好的時候，總在這裡待很久。她不愛管閑事，但今日薛照喝了那麼多酒，又在沒有暖爐廂房裡站了很長時間，讓她不由得開口問道。 　　“我還想在待一會，乳母。”家裡的老婆子是自己小時的乳母，前幾年聽聞她家裡出現大變故，薛照第一時間托人把她重新接回家中。 　　“夜冷天涼，這廂房又不生火。” 　　“沒事，我心裡熱。” 　　老婆子看著麵前這位已長成大人的人，腦海中還是他小時候的模樣，一樣倔強，一樣不愛說話。身體會隨著年歲增長或消亡，習慣卻很難。 　　“乳母，我想問下，人世間真的有來世嗎？”薛照聽到老婆子離開的腳步聲，忍不住問道。 　　“哪有什麼來世，鬼神都是用來騙人的。”老婆子回頭走到薛照父母神牌前，也點了三根香，“來世都是人口中的一場空，今生的人忘不掉來世的人是遺憾怎麼之前沒好好的對待他。今生不怕悔恨，怕的是遺憾。” 　　她知道薛照這兩天曾去過施家，那件案子她也有過聽聞，薛照忽然這麼問，她以為是他又想起了施程。 　　“如果真的忘不了他，那就帶著他那份好好活下去，去看看他看過的風景，去他去過的地方瞅一瞅。若是真有來世，大可等自己老死後，在慢慢跟他訴說你這一生的顏色，若果真沒有來世，天地也會見證你們活過的一生。”老婆子對著神像鞠了一躬，又喃喃自語道：“我一輩子沒看明白什麼，就看明白了這個。” 　　薛照靜靜聽著她的話，聽她腳步緩緩移開神牌，默默走出廂房，又開口問道：“乳母，你會想家裡人嗎？” 　　老婆子沒有回頭，“想的時候會相信有來世。” 　　…… 　　城門口一輛寒酸的馬車裡，李曉揭開簾幕看著城門口與眾人拜別的鄭大人和薛照，朱老板坐在他身後。宴席第二天，他和朱老板就乘船離開了這座城，米勒大法官和鄭大人一齊來相送。李曉沒看到薛照的身影，還是晚上兩人偷偷重返後才聽鄭大人說，薛照當天下午給他回信，同意與他共赴京城。 　　“大哥，這薛照也沒來送你，我們何必冒著暴露的風險來送他呢？”朱老板一邊剝著橘子一邊對李曉說。他胃口一向很好，今早已經吃了兩碗豆腐腦，兩個大雞腿，一碗小餛飩和一小袋柿餅，要不是前兩天喝多了酒，還能吃的更多。 　　“我有時候想，或許不該把他拉進來。”李曉把馬車簾幕放下，朱老板掰了一半剝好的橘子遞給他。 　　“誰叫世間是這世道，誰也無法獨善其身。” 　　李曉把頭倚在車廂上，吃著橘子思考著什麼，“等今晚的事辦完了，你和我去西都，先讓老五在京城暗中幫一下薛照吧！” 　　“就老五那暴脾氣，我怕薛照跟他翻臉。” 　　“老五是個講道理的人。” 　　朱老板一口吞下剩下的橘子，汁水不小心濺到李曉臉上，他忙拿起手巾給李曉擦拭。 　　“你說你多大的人了。”李曉略顯無奈的接過手巾，自己擦拭眼睛。 　　“一下子激動了。”朱老板摸著腦袋嘿嘿的笑著。 　　“交代你的事辦的怎麼樣了。” 　　朱老板從身後拿出兩套夜行衣，拍了拍胸脯，“你放心，都妥了。” 　　…… 　　深夜的高氏祖宅，靜悄悄的都聽不見貓走路的聲音。米勒大法官在自己小樓寫著自己的書，夜風吹過竹林，沙沙聲像是記憶中西洋老舊的船港。他端詳著朱老板送的玉龍筆架，用鋼筆吸飽了墨，紙上的文字多了幾行。之前，他一直寫不出自己想要的內容，今日卻有些靈感。 　　樓下發出細微的聲響，像是有老鼠打翻了燈臺，他高聲叫著老高。老高是家裡的老仆人，從小伴著他長大，當他寫作時總會屏退侍女，隻讓老高一人在樓下等候。 　　聽到樓下沒有回應，他又高喊了幾聲老高，見還沒有回應。他有些煩躁的披著上衣，趿拉著拖鞋走到樓下。難道這老小子又睡著了，之前發生過這樣的事，米勒大法官深夜想喝咖啡，叫了老高半天也沒回應，等到自己下樓一看，這老小子已趴著桌子上睡熟了。或許自己該換一個年輕點的侍從了，老高畢竟年紀大了。米勒大法官拿著油燈，邊走邊想。 　　老高不在樓下，小樓的門卻被打開了，風揚起窗簾，飄蕩在空中像是天空聚攏的黑雲。香案上的燈火被風吹得忽明忽暗，有兩個人站在燈火前，麵容不甚清晰。 　　“是誰？”米勒大法官下意識的舉高油燈，想要看清來人的臉。 　　“是我。”朱老板的聲音響起。 　　米勒大法官把油燈湊前，待看清來人的確是朱老板的後才長舒一口氣，“你不是走了嗎？” 　　“忽然想起還有件事沒辦完。” 　　朱老板的聲音隨著夜風響起，米勒大法官忽然發覺他身後還跟著李曉。兩人都身著夜行衣，李曉手中還握著長刀。 　　他剛想發聲吶喊，李曉手腕一動，刀光在眼前像是一道流星劃過。李曉一刀削掉了他的下巴，隨後一刀砍斷了他大腿後側的肌肉。 　　米勒大法官撲通一聲倒地，鮮血從嘴巴噴出。他嘶啞著想要言語，卻發現自己說不出一個字，他奮力的想要爬到朱老板麵前，想要抱住他的腿。 　　朱老板並未閃躲，反而從懷中掏出一張紙，對著米勒大法官念道。 　　“元成九年，鄉紳錢不欺侵占王家土地，害死王家五口；元成十一年，響馬孫餘受人檢舉入獄，後花費白銀一萬兩無罪出獄，檢舉人卻客死他鄉；黃治元年，有西洋兵匪侵擾本州，城中富商家財散盡，唯高家無一受損……” 　　米勒大法官麵色灰白的看著朱老板，他口中念得一樁樁，一件件都是自己做法官時候定下的“冤假錯案”。而西洋兵匪一事，則是仗著自己懂幾句外語，偷偷溜出城跟他們談判，談判結果商定後再讓下人趁深夜打開了城門，可開門的下人已被自己暗地處死了，朱老板是怎麼知道這麼清楚的……可他還是不想死，他奮力的想要抱住朱老板的腿，覺得這樣可以躲避李曉的屠刀。 　　朱老板念完紙上的內容，一臉嫌棄的把米勒大法官踢開。李曉正對著小樓中央的香案上空白的畫布不言語，朱老板等著他說話。 　　過了小半晌，米勒大法官奮力的想要爬出小樓，他不明白怎麼今夜高氏祖宅內如此安靜，連個下人都沒有。李曉的腳步由遠及近響在自己耳內，他恐懼的不敢抬頭，直到一雙黑色的鞋出現在他麵前。 　　“我聽老朱說，你小樓裡這香案是你母親過世前禮佛用的。” 　　李曉剛說完話就拔刀一揮，切下米勒大法官的手指，米勒大法官痛得身子翻過過來，看著自己被切斷的手指無聲吶喊。 　　“不拜神佛，找書苑ｗww.ｚｈaoshuyuan.ｃｏm不立天地，往外說是崇敬法律，遵循公理，可實際拜的是自己的貪欲。你這香案總是燭火長明，怕的是自己貪欲吞噬了自己還是被你殘害的人做鬼也不放過你？”李曉盯著米勒大法官說道，他眼中的寒光嚇得米勒大法官不敢動彈，連身上的痛楚也忘記了幾分。 　　“天地有大美而不言，四時有明法而不議。我多想世間少些你這樣的人，可更想哪怕有你這樣的人也能受到公正的審判，得到應有的懲罰。” 　　米勒大法官聽著李曉的話趕緊點點頭，此刻誰能讓他活命，他一切都可以給他。 　　“可惜這個世道離我所說的世界還是太遠了。”李曉抽刀在手，一刀斬下了米勒大法官的頭顱。他提著米勒大法官灰白色的頭發，把他的人頭擺到香案上，焚上三柱香，對著香案正中什麼都沒有的畫布喃喃自語道：“若是真的有天日昭昭，此刻你們也該含冤得雪了。” 　　朱老板也在李曉身後鞠了一躬，隨後說道：“就把這頭顱擺在這裡？” 　　“擺在這裡吧，小鄭和薛照都走了，這事也不會攤到他倆身上。”李曉用布把刀上的血跡擦乾凈，“你去拿點值錢的東西，偽造一個謀財害命的現場。” 　　朱老板打了一個響指，表示明白，“早就想把送他的東西拿回來了，可不能便宜這老小子。” 　　李曉看著歡快上樓的朱老板忍不住提醒一句，“我們是盜賊，鋼筆就不用拿了，普通盜賊不識洋貨。” 　　“啊！”朱老板滿帶失望的言語從二樓傳下來。 　　（第一卷《故國》完）