昨晚後半夜下過一場小雨，雨勢不大，青石地麵隻是積了一點水。天空還是陰沉沉，王大人領著代大人和唐仁坤走在鄉間小路上，幾位隨行的衙役手持水火棍跟在後麵。 　　雨水讓視野裡的荒草變得更加枯黃，紅色的蘆葦草沿著田埂一直綿延到視線遠方，死去的的枯樹上落滿一大群喜鵲。人們打馬從樹下走過，群鳥振翅飛行，偶爾還有白鷺從道路旁墨綠色的水泡裡起飛，田間堆積的柴火垛旁有幾隻不怕人的小野狗扒著黃土嬉鬧。 　　馬匹踩在小路上，昨日的雨水不大，地麵不怎麼濕滑，除卻低窪地，沒留下幾個馬蹄印。王大人今日的興致很高，他看著振翅高飛的白鷺，懊惱沒帶弓箭出門。代大人在一旁附和著王大人的說辭，王大人說這裡正月的景色像極了塞北，他也點頭稱是。實際，代大人沒去過塞北，也不知道那裡的景色跟眼前的有幾分相似，不過昨日酒局之後，他和王大人的關係一下子拉近了不少，這一點是他現在分外珍惜的。 　　陰雲陰沉沉地追在他們身後，天空又飄起了細雨。代大人張開袖子遮住麵龐，想帶王大人去前麵的村落避避雨。王大人本想策馬奔騰一會，但看到天邊湧上的烏雲，又怕這裡田地的碎石傷了馬腿，便同意的點點頭。 　　還未走到村口，鄉紳賀淳就帶著一群人迎了上來。看見王大人的馬匹走近，賀淳連忙讓鼓手吹起喇叭，自己領著其它幾個村的鄉紳站在路兩邊恭敬的等候著。唐仁坤在王大人身後看著早已在此等候的賀淳等人，疑惑他們從哪裡得到的消息。 　　“代大人，這是？”王大人拿著馬鞭指著賀淳，對身旁的代大人問道。 　　“大人，這就是昨日我跟你說過的賀鄉紳。”代大人下了馬匹，剛才那一段路，已經磨得他屁股生疼。 　　“兩位大人。”賀淳聽到代大人說起自己的名字，連忙上前，“承蒙兩位大人遠道而來，在下特意在寒舍備下一點酒水，請兩位大人務必賞光。” 　　王大人在馬上撫著胡須，對賀淳點點頭，“你倒是挺機靈的。” 　　賀淳聽到王大人對自己的誇贊，像吃了蜜糖一樣喜笑顏開。他忙扶著王大人下馬，代大人和唐仁坤跟在他們身後走進賀淳家門。鑼鼓手在一旁不停演奏。 　　雖說唐仁坤知道賀淳說隻是備下一點酒水是假話，但進門後還是被他的“奢華”嚇了一跳。整個正堂都掛上了紅巾，燃著紅燭的燈籠被高高掛起，照的房內通明，桌上擺了十幾道菜，有些連唐仁坤都叫不出名字。 　　王大人被賀淳請到了上座，代大人緊挨著他。本來他想把唐仁坤安排在下座的，不過他聽代大人的消息，知道王大人對他有“半師之誼”，也就不好如此安排，就把他安排到了自己身邊。 　　賀淳吩咐家丁上酒，王大人拿起筷子看著桌上的飯菜，一時間不知道該從哪下筷。 　　“賀鄉紳，這是熊掌吧！”王大人叨起盤中一道菜，翻來覆去的細看。 　　“王大人好眼力，這是山裡的黑熊掌。” 　　“那這是鹿尾吧。”王大人放下熊掌，用筷子指著另一盤菜對賀淳說道。 　　“這是上好的梅花鹿鹿尾。” 　　“那這是什麼？”王大人指著宴席正中最大一個盤子問道。 　　賀淳起身，拿起勺子，給王大人舀了一碗湯，端到王大人麵前，“這是用虎骨熬的藥湯，想來王大人一路上旅途勞頓，特給大人補補身子用。” 　　“大膽。”王大人猛地把筷子一摔，“現如今金潭大旱，百姓隻能以番薯充饑，你們卻在這裡大魚大肉。” 　　賀淳被王大人的話嚇了一跳，手裡的藥湯沒有端穩，一下子都灑在褲子上。滾熱的湯水燙得皮膚生疼，他不敢叫出聲，和其他幾名鄉紳跪在地上不敢抬頭。 　　“王大人消消氣。”代大人站起身來，重新給王大人舀了一碗湯，他看了跪倒在地的賀淳，眼裡有不爭氣的神色閃過，“這是下山準備害人的兇獸，賀鄉紳特意派人獵殺。剛好大人到了，賀鄉紳才把他們端上宴席。” 　　“真是這樣嗎？”王大人對著賀淳他們問道。代大人的說辭時早就和自己串通好了的，剛才生氣也是假裝。王大人混跡官場多年，自然懂得“恩威並施”一套。有時候麵子上的事改做還是得做的，況且唐仁坤還跟在自己身旁。 　　聽到王大人的話，賀淳等人如搗蒜一般點頭。今早代大人特意讓人給他帶了消息，說整一點野味招待王大人。雖說心裡有底，但畢竟自己不摸王大人的脾氣，生怕真惹他生氣。 　　“既然是這樣，那就起來吧。”王大人轉而一笑，“都是害人的兇獸，大家可要把他們都解決乾凈啊！” 　　酒過三巡，菜過五味，王大人酒色有些上臉，麵目通紅，看到時機差不多了，他拿起酒杯對著賀淳說道：“我聽代大人說馬上就要古龍神節了，各位‘祭品’準備的怎麼樣了。” 　　賀淳看見王大人舉杯，連忙跟著舉杯，其他鄉紳紛紛放下手中的筷子，也一起舉杯，“托大人洪福，今年還能祭祀大三牲。”大三牲是指豬、牛、羊。 　　王大人聽到後點點頭，接著說道：“最近幾年國家動蕩，當今聖上分擔軍費到各省，限期五年。我這次巡訪雲西，也是為了此事。昨日我看了一眼本地的賦稅資料，發現連一半都沒收取上來。” 　　王大人沒有繼續說後半句話，他端著酒杯看著眾人的反應。 　　“國家大事，義不容辭，我賀某人雖然不是大富大貴之人，可也願意為國家貢獻自己的一份力量。現捐白銀一百兩，龍神節當日三牲祭祀的禮錢也一並捐獻。” 　　“好，賀鄉紳深明大義。” 　　代大人聽到賀淳的話，把杯中的酒一飲而盡。今早他就跟賀淳通過消息，昨夜他跟王大人商量過，既然田賦不能增加，可通過各種節日祭祀、出行、燒紙收稅也能收取一大筆金銀。王大人和自己都是官府之人，此事不好帶頭說明，特挑了賀淳出麵。等事後，自然有一筆不菲的報酬給到他。 　　“兩位大人，此事可否事後再議。”唐仁坤聽到賀淳的話，又見了今日的局麵，想來昨夜自己退出去後，王大人和代大人兩人定有密謀。 　　“唐仁坤，你大膽。國家大事，豈能事後再議。”代大人朝唐仁坤大聲喊叫。昨夜唐仁坤退出去後，王大人特意擺了今天這一局試探唐仁坤的反應。他倘若順從，王大人必然可保舉他上位，事後若有麻煩，再把他推出去當替罪羊也不遲。他若不順從，正好借此機會殺一儆百。 　　其他幾位鄉紳聽了賀淳的話，很有默契的一齊說道“願聽大人安排”。王大人笑著捏著胡子，唐仁坤還想說什麼，王大人麵有嫌棄的讓他退出去。賀淳在一旁偷偷看向唐仁坤，表情戲虐。 　　雨在窗外下大了，唐仁坤走到屋簷下看著宴席上觥籌交錯的眾人眼神慢慢模糊。賀淳家裡的家丁來來往往的忙碌在宴席與廚房之間，沒有一人理會屋簷下的自己。頭一次，唐仁坤發覺普天之大，毫無自己立足之地。 　　…… 　　二月二，龍神節 　　龍神節當日的金潭，家家戶戶張燈結彩。有錢的人家用幾丈高的竹竿挑起絲綢，讓絲綢在風中狂舞，模擬出神龍在空中飛翔的樣子。沒錢的人家則在堂前點起幾根蠟燭，拿出雕刻龍頭的木牌或者畫著神龍的畫像擺在香案正中央。 　　賀淳這幾日的心情非常好，正月十九那天，自己應了王大人的差事，王大人也賞了自己一個“保民官”做做。他今日穿戴整齊，從頭到尾都是新布料做的服飾。他今日要在王大人和代大人之後致詞，宣布新賦稅的實施方法，代大人也保證過，事後不僅自己繳納的稅款可以全額返還，還另有紅包奉送。 　　唐仁坤從賀淳家出來後就被代大人奪了職，不僅衙門的公務不許他插手，連自己的書房也被查封了。他別無他法，隻好和自己的老仆人擠在一起。狹小的房間內再放下一張床後連落腳的地方都沒有，他那些寶貴的書籍隻好用油紙墊著放在了地上。 　　王大人要借“龍神節”征稅的消息不脛而走，雲山第一時間想通過自己了解近況，唐仁坤怕給他惹麻煩，並沒有相見。 　　大山因前幾日的雨水，蔥綠了一些，可走進一看草莖還是枯黃。賀淳讓人在山間水潭處擺上幾個香案，從隔壁縣請來的班子正唱著《龍神降妖》的戲段。 　　王大人和代大人很早就來了這裡，賀淳一邊讓人給兩位大人準備茶點，一邊忙前忙後的吆喝著。還沒到正午吉時，附件幾個村的村民就把這裡圍得水泄不通。提著水火棍的衙役害怕有騷亂發生，小心的圍在王大人身邊。 　　等到日頭高升，主話的人開嗓，宣布儀式開始，戲臺班子敲敲打打的起來，賀淳請王大人上臺。王大人走到香案前，代大人從旁把點燃好的三根大香遞到他的手裡。他拿著香，照著山間中間的水潭大念賀淳教給他的祭文。 　　“山川有靈，萬物有終。自始而開，混沌不滅。聞龍神之飛升兮，賜福於萬民；察萬民之安泰兮，還祭於神龍。” 　　祭文完畢，王大人把香案旁用於祈福的艾草丟進麵前墨綠色的潭水中，代大人連忙吩咐眾人把祭祀用的大三牲抬上去。王大人手拿銀刀，從每個三牲上旋下一片肉，丟到空中，示意龍神飛升於天。緊接著，再每個旋下一片，丟在大地中，示意龍神賜福於地。最後，把旋下的第三片肉丟到潭水中，示意龍神由此而生。 　　賀淳口呼“龍神”萬歲，帶領著一眾村民跪倒。鞭炮鳴響，在白日爆出一個又一個光點。王大人站在祭壇中間，聽著人們口中的萬歲聲，這一刻仿若自己站在世界之巔，手握無上權利。唐仁坤站在衙役一隊裡，沒有下跪，他看著祭壇周邊跪倒的人群，空中飄散的煙霧模糊他的雙眼，偶一瞬間，他覺得站在臺上的不是王大人，而是一條千年蛇妖披著人皮活了過來。 　　鞭炮響完後，下人把祭祀用的三牲投進了潭水。多年的乾旱讓僅剩的潭水很淺，墨綠色的水麵一蕩開，都是黑色的淤泥。惡臭一下子從潭中彌漫上來，熏得王大人頭昏。本來還有他致詞的環節，現在也沒了一點興致。他擺手示意賀淳上臺，直接宣布賦稅“新規”。 　　賀淳理了理自己的帽子，深呼幾口氣走到祭臺前，伸手示意大家安靜。等到大家都看向自己時，他望著那漫山遍野的人頭心裡有些發慌。他扭頭看向王大人和代大人，王大人正坐在一旁椅子上，代大人給他斟茶。 　　他咽了咽口水，過了良久，在王大人越發發冷的目光中，終於開了口。 　　“今日，承蒙巡撫王大人來到金潭，主持今年的祭龍神，這讓我們小小的地方蓬蓽生輝啊！”賀淳本想說幾句話緩和一下氣氛，可王大人在椅子上瞪了他一眼，把他嚇得一哆嗦，連忙進入正文，“大家也都知道，近來來國家戰事不斷，原定五年交定的賦稅，可三年過去了，數額還不到一半。所以。” 　　“所以”二字之後的話還沒說出口，人群中就有一塊石頭扔了過來，正中賀淳腦門。 　　“這個稅，那個稅，你還讓不讓人活了。”人群中有人大喊，唐仁坤看向人群，沒見到雲山的身影，心裡暗自長舒了一口氣。 　　“大家堅持一下，稅錢不高。”賀淳捂著鮮血直流的腦袋，有些語無倫次的說道。 　　“狗官，狗官。”又有幾道聲音傳來，竟比剛才喊“龍神萬歲”的聲音還大。 　　王大人朝代大人看了一眼，代大人站起身來，高聲喊道：“是誰在大聲咆哮。” 　　迎接代大人又是一塊石子，正中他嘴巴。代大人捂著嘴，手指縫隙裡鮮血直流，嘴巴吐出來幾顆破碎的牙齒。 　　衙役們看見代大人受傷，手拿著水火棍上前，想從人群中揪出兇手。村民們大亂，有幾個身體弱小的人被人群撞倒，正高聲的哭喊。 　　“官差殺人了。”人群中又有人大喊。 　　“跟他們拚了。”人群中又有人說話。 　　唐仁坤焦急的在人群中找尋雲山的影子，剛剛那句“狗官”聽起來特別耳熟，像是他的聲音。 　　人群騷亂起來，幾個村民搶了挑鞭的竹子和衙役打起來。代大人見狀不好，連忙護著王大人離開。唐仁坤用衣袖遮起麵目，慌亂中被人群擠到祭壇旁。 　　賀淳被騷亂的人群嚇得渾身發抖，正躲在祭臺的香案下，口裡不停念著“南無阿彌陀佛，諸神保佑！” 　　忽然有一隻手從香案下把他提了起來，賀淳個子不高，來人倒是長手長腳。賀淳被人提在空中，雙腳不停亂蹬，口裡大呼著饒命，褲子早已被尿澆透，現渾身發出一股難聞的尿騷味。 　　“狗賊，睜開眼看看爺爺是誰。” 　　來人大喊，賀淳本來不敢睜開眼睛，但聽了他的聲音，覺得有些耳熟，顫顫巍巍的睜開雙眼，發現是雲山。 　　“你這狗賊，今日死到臨頭了。” 　　雲山一隻手提著賀淳，另一隻手握成拳頭猛擊賀淳的小腹，賀淳大呼饒命。雲山給他一拳，他就猛烈咳嗽一聲。雲山一連打了五六拳，賀淳嗓子裡發不出一點聲音，背在空中弓的像隻大蝦，褲襠的臭氣更加難聞，想來是括約肌失禁拉在褲子裡了。 　　雲山見狀一把把賀淳扔在地上，朝他腦袋上踢了一腳。賀淳痛苦的用手捂著臉，把背露給了雲山。雲山還不解恨，準備拿起香案上的香爐給賀淳一下，卻聽見唐仁坤在身後叫自己的名字。 　　“雲山，你要搞出人命嗎？”唐仁坤看著雲山，眼神兇狠。 　　“唐大人。”雲山慢慢放下手中的香爐。 　　“想想你家中的弟弟。”唐仁坤從雲山手裡奪過香爐，重重的摔在地上。銅製的香爐被砸扁一角，跌跌撞撞的掉進潭水中，香灰灑了滿地。 　　遠方傳來馬蹄聲，代大人指揮著衙門其他的衙役沖了過來。這次，他們沒拿水火棍，明晃晃的刀劍在太陽底下閃閃發亮。 　　“快走！”唐仁坤推了雲山一把，“快走。” 　　“那大人你怎麼辦？”剛才有不少人看見唐仁坤拉住雲山，他怕唐仁坤解釋不清。 　　“你快走，我自有辦法。”唐仁坤照著香臺一磕，腦袋頓時留下幾行鮮血。雲山見狀，撕下衣服，還想上前給唐仁坤包紮，唐仁坤撿起還未燃盡的香，丟在雲山身上，大喊：“快走。” 　　雲山的身影很快消失在山壑之間。唐仁坤長舒一口氣，撕下自己的衣袖綁在頭上。他整個人昏昏沉沉的倒在賀淳旁邊，有衙役靠了過來，對著代大人大喊唐大人受傷了。 　　今日的天空格外澄清，白色的雲朵漂浮在藍色的天幕上，像一艘艘遠航的小船。 　　唐仁坤手捂著額頭被衙役抬到代大人麵前，代大人看到後沒說什麼，就讓衙役快點帶著唐仁坤快點去看大夫。 　　唐仁坤包紮好傷口回到衙門已經是下午了。大夫說他傷的不重，隻是一點皮外傷，但腦袋還是有些昏沉，就在醫館睡了一覺，醒來午時已過。 　　王大人和代大人坐在正堂喝著茶，像是等候自己。代大人看樣子是剛從鄉下返回，官靴上都是泥巴。 　　“我聽代大人說，你也受了傷。”王大人看見唐仁坤頭頂的繃帶，明知故問。 　　“受了點輕傷，不礙事。”唐仁坤本想找個地方坐下，但沒看到衙役給自己斟茶，就站在兩人麵前。 　　“今早作亂那群人，你能認出幾個。” 　　聽到王大人的話，唐仁坤心一下子提到嗓子眼。“能認出幾個”既可以說沒抓到人，詢問自己這裡麵有沒有熟麵孔，也可以說抓到了人，需要自己前去辨認。唐仁坤有些擔心雲山的安危，但還是決定賭一把。 　　“今上午人群太騷亂，我沒看清是誰就被人打倒了。” 　　“是被人打倒了？” 　　“被人推了一把，自己磕在香案上。” 　　“我聽別人說，你與村民雲山很熟。”王大人終於問出了唐仁坤提心吊膽的事情。 　　“前段時間，他跟賀鄉紳起沖突時關在衙門裡，見過幾麵。”唐仁坤想來當時賀淳已經被雲山打暈了，就算自己撒謊跟雲山不熟，在王大人眼裡也是推卸責任，斷然不會發現自己放跑雲山的事。 　　“今上午，雲山去了嗎？” 　　“我沒看到他。” 　　“大膽，還敢狡辯。”王大人猛地一拍桌子，對著唐仁坤咆哮道，“來人，將他給我拿下。” 　　衙役們湧了進來，他們平時很敬重唐仁坤的為人，待看到王大人下令要將唐仁坤拿下後，都站在原地沒有下手。 　　“大膽，你們也要造反嗎？”代大人站起身來，對著衙役一通亂罵，他可不想這個時候觸王大人的逆鱗。 　　衙役們慢吞吞的準備動手，唐仁坤示意他們先不要動，接著對王大人說道：“大人，學生不知所犯何罪。” 　　“聚眾謀反，阻礙本官頒布賦稅新政，還不知所犯何罪？”王大人壓根沒理會唐仁坤口中“學生”二字。 　　“以各種借口強征賦稅本就不合理，再說，我何來聚眾，又何來謀反。” 　　“放跑犯人雲山還不算謀反。” 　　“可有人證？” 　　“你非要死不悔改是吧！” 　　王大人拍拍手，賀淳被人從後堂扶出來。他勉強睜開雙眼，對唐仁坤露出一抹微笑。唐仁坤心中有股寒氣彌漫。 　　賀淳伸出手指，指著唐仁坤，說道：“大人，就是他放走雲山。”話說完，他又補了一句，“沒想到把，我是故意裝暈的！” 　　“還不快把他拿下。”代大人指揮著衙役們。 　　“冤枉！” 　　“你說冤枉，為何這麼晚回到衙門，為何賀鄉紳會指證你放跑雲山。” 　　“我，我。”唐仁坤一時語塞，回衙門晚是因為在醫館睡了一覺，放跑雲山是沒想那麼多，但他看著王大人的眼睛，還是說道：“我回來的晚，是頭昏在醫館睡了一覺，醫館的人都可以作證。” 　　“大人。”代大人忽然跪倒在王大人身旁，唐仁坤心裡湧出一絲暖意，覺得自己給他解圍那麼多次，這次他肯幫自己說好話了。 　　“大人，是下官被這廝蒙蔽了雙眼。”代大人忽然一指唐仁坤，“我本覺得此人曾中會試副榜，雖一時仕途困頓，但為人公正老實，日後是個可造之材，沒想到這廝包含禍心，假裝受傷，放跑嫌犯，又借傷情故意拖延時間，給同夥創造逃跑的機會。我懇請大人剝奪了這人的官職，待在逃同夥抓捕後一並處理。” 　　“給同伴創造逃跑的機會”，聽到這一番話，唐仁坤心裡頓時放輕鬆了點，看來雲山沒被他們抓到。 　　“唐仁坤，你可知罪。”王大人一句話將唐仁坤拉回到現實中。 　　“大人，我有何罪！”唐仁坤對著王大人已不再自稱學生了。 　　“哼！”王大人扔了一張紙到他麵前，“你自己看看吧！” 　　“辦事不利，辜負聖恩，阻撓巡撫，聚眾造反！”唐仁坤一字一字念出紙上的內容，他抬起頭，緊盯著王大人，“我明白了，王大人早就做好了我的百般罪證，就想有一日拿我殺一儆百啊！” 　　王大人扶著代大人站起身來，兩人冷冷的看著唐仁坤，沒有言語。 　　“那我問一下兩位大人，倘若沒有此事，日後若還有變故，是不是也會把我當替罪羊甩出去。” 　　聽著唐仁坤的話，王大人重新拿起茶盞喝了一口茶，“區區小吏，不足惜。” 　　“我日你先人。” 　　唐仁坤話還沒說完，代大人就一腳踢在他臉上，讓衙役把他拖了下去。 　　…… 　　元成三年，二月二十一日 　　距離二月二“祭龍神”已經過去十幾日了，這其中下過幾場雨，可絕大部分還是晴天。空蕩的牢房隻有唐仁坤一個人，他聽衙役們說，代大人將自己踢暈後，本想把自己的老仆也抓進來，可遍尋了衙門上下，也不見他一絲身影。 　　唐仁坤心裡不免覺得有些慰藉，老仆人雖然不會說話，可從小就在自己家裡幫工，看著唐家兩代人長大成人，他實在不願意讓他跟自己受這份苦。 　　囚禁的日子，讓他想明白了一件事。從始至終，無論自己為官多麼清廉正值，都不能夠明哲保身。在上司眼裡，自己隻是一位沒有背景，能力也不夠出眾的可替代品。沒事的時候，還會被人尊稱一聲“唐大人”，有事的話就會第一個被拉出去當“替罪羊”。這本來就是一個人吃人的社會，雲州是，金潭更是。清廉正值保不住性命，能入高堂的都是滿手血汙之人。 　　人類造就了太多罪孽，沒有光指引著人類救贖。 　　自從上次堂前被捕後，王大人和代大人沒有來看過自己，自己也不想看到那兩張“虛偽”的臉。如若現在讓他選擇，他倒想看看雲水。他從雲水身上總能看到自己小時候的樣子，一樣愛讀書，一樣想為社會做貢獻，總是很美好很慈悲的去看待萬物。他靠在墻壁裡，麵對牢籠裡的黑暗，心想不知雲山會逃亡到何處，他們倆兄弟感情那麼深，他一定會帶上雲水。這顛沛流離的生活，雲水未來不知要吃多少苦啊。 　　監牢的衙役們會偶爾談論起新的賦稅征收辦法，他們往往喝醉了問候王大人和代大人祖上各種親戚，但沒有一個人敢當著他們兩個人的麵說不。想起這，他不由得佩服起雲山的勇氣，他敢於在人群中為“公義”抗爭，這一點就比自己強了很多。說實在的，當王大人扔給自己那張紙時，自己也想給王大人一拳，可最後還是懼怕，還是害怕自己和自己的家人受到傷害。他不由得想起家鄉父母的墳墓，但或許自己永遠沒機會回到家鄉給他們墳前上一柱香了。他聽衙役的消息，二月二十一這天，自己要跟王大人的車駕，被押送到京城問罪。 　　他很想回到京城去看看自己當初考試的地方，他回憶起那隻是很小的一個地方，自己坐在小小的房間內，點著不甚明亮的油燈奮筆疾書。那時候，總感覺自己會改變這個世界。好不容易拿了功名，浮沉官場幾年，到頭來全是一場空。 　　衙役們給他帶上枷鎖，把他押進囚車裡。枷鎖有些重，壓著他脖子，沉重感讓他上次受傷的腦袋開始眩暈。馬車被特意圍上了一層黑布，自己隻在被押出牢房時看了一眼天空就陷入了完全的黑暗中。 　　馬車一腳深一腳淺的行走在山路中，空氣微微有了雨露的氣息。看來這幾場雨短暫緩和了大山的乾旱，自己來時雲西一片綠意盎然，走時若是能見到雲西重新迸發綠色的生機，想來也是不錯。 　　忽然，空氣中的氣息變換了味道。鮮血的腥氣湧入鼻頭，喊殺聲充斥耳朵。馬車一下子被倒轉了方向，唐仁坤被甩在一旁。馬蹄聲和喊叫聲此起彼伏，羽箭破空的聲音充斥在耳中，唐仁坤倚在囚車上不知所措。忽然間，黑布猛地被人掀開，陽光照了下來，刺得自己睜不開眼睛。 　　“大人。” 　　雲山的聲音響在耳邊，唐仁坤手遮著陽光勉強睜開眼睛。雲山拿刀劈開囚車鎖鏈，一把將唐仁坤拽下來。 　　“大人。” 　　“雲山，真的是你？” 　　唐仁坤看清來人真的是雲山，他現在頭戴白巾，手持一把快刀，身旁同樣有幾個頭戴白巾的漢字來來往往。 　　雲山朝唐仁坤點點頭，“得罪了，大人。”他話剛說完就把刀插進枷鎖縫隙中，猛地一旋，枷鎖應聲而斷。 　　“雲山，你們怎麼來了？” 　　唐仁坤看了一眼麵前與衙役交戰的漢子們，頓時明白了雲山是來救自己的。 　　“是啞叔跟我們說的。”雲山護著唐仁坤，一刀劈死一個上前的衙役。因為自己的老仆人不會說話，雲山以表尊敬，喊他啞叔。 　　“啞叔呢？”唐仁坤沒看到啞叔的身影，不免有些焦急。 　　雲山努努嘴，示意他看向身後。啞叔也拿著一把刀，護在囚車旁邊。 　　“我們本不想叫他來的，可他非要來。” 　　唐仁坤對著雲山點點頭，隨即走向啞叔，啞叔看到唐仁坤安然無恙，也靠前過來。 　　“兄弟們，唐大人救到了，快撤。”雲山對著眾位戴白頭巾的漢子吹了一個口哨，大喊道。 　　話音剛落，空氣中突然傳來火藥的味道，幾聲槍響冒著火光閃耀在眾人麵前。唐仁坤覺察到不對勁，一下子把雲山拉倒到地，“快走，他們有火槍隊。” 　　唐仁坤猛地爬起身來，想把雲山拽起來，卻發現雲山中了一槍，血流了一地。 　　“雲山，醒醒！”唐仁坤拍著他的臉，示意他醒醒。雲山被唐仁坤拍了幾下後，突然大喘氣起來，呼吸間有血從口中咳出來。 　　火槍隊射擊一輪後，裝填彈藥準備射擊第二輪。剛才他們突然殺出來，讓自己亂了陣腳，反應過來後，王大人讓他們迅速布置戰鬥隊形。 　　幾個頭戴白巾的漢子看到雲山中槍沒死，紛紛上前，扛著他身體前進。唐仁坤拉著自己老仆的手緊隨其後。這時，火槍隊裝填彈藥完畢，火手槍瞄準眾人後背，準備射擊。 　　唐仁坤拉著老仆人的手突然一頓，他回頭看向自己的老仆人。老仆人聽見後方準備射擊的聲音，一下子掙脫唐仁坤的手，提著刀朝火槍隊沖去。 　　“啞叔，啞叔。” 　　唐仁坤向前追去，腳步不穩，摔倒在地，“啞叔，不要，啞叔，不要！”唐仁坤大喊著，老仆人像是沒聽見他的聲音，他啞了幾十年的嗓子咆哮的發生人世間第一聲吶喊。他拖著蒼老的身體猛然跳起，想踢刀劈向麵前的火槍手。火槍手對著他在半空中的胸膛射擊，將他從空中擊落，空氣中彌漫出一團血霧。 　　“啞叔，啞叔。” 　　唐仁坤手腳並用的朝自己老仆人奔去，同行的漢子拉不住他的身體，隻好用刀柄將他敲暈。眼前黑暗漫上來之前，他看到自己老仆人倒在地上還睜著的雙眼，像極從前，自己從學堂偷偷溜回家，他小心去廚房給自己拿糖吃寵溺的樣子。 　　…… 　　等到唐仁坤再醒來的時候已經是黑夜了，他身邊有人在抽抽搭搭的哭泣。他像想起什麼似得站起身來，問向走來的人，“啞叔呢？” 　　來人對他沉默的搖頭，他忽然想起，今日白天他的老仆人已經躺在黃土上，此生再也不能相見。 　　唐仁坤沉默的不言語，耳邊又傳來了哭聲，抽抽搭搭，他不由得問向來人，“是誰在哭。” 　　來人麵帶悲傷，示意他自己去看一看。唐仁坤剛醒來腿還有些發軟，勉勉強強站起來，走到人群之中，眾人紛紛給他讓開一條道路。他看到雲山躺在地上，胸口滿是血漬，雲水拉著他的手在一旁哭泣。 　　“大人。”看到唐仁坤走來，雲山勉強說出兩個字。 　　唐仁坤俯下身子，也握著雲山的手，語氣輕柔地說道，“傻孩子，為啥要來救我呢。” 　　“雲水說你是個好人。”雲山努力扯動嘴角對著唐仁坤一笑。雲水聽到自己哥哥喊自己名字，哭的更加大聲。這次雲山沒有責備他，他溫柔的看向身旁自己的弟弟，他知道自己時日不多了，可到頭來他最放不下還是自己的親弟弟。 　　“大人。”雲山麵色蒼白，喘著粗氣，看向唐仁坤，“上次你說，人死後真的能進天堂嗎？” 　　唐仁坤在自己書房裡跟兄弟兩人講起西洋宗教時，也說起西洋人相信人死後無罪的會進入天堂，有罪的就會被罰下地獄。 　　“嗯，你會進的。”唐仁坤把雲山的手貼進自己的臉龐，對他輕聲說道。 　　“天堂裡每天都會有稻米粥喝，有雞蛋吃嗎？” 　　唐仁坤又點點頭。 　　“可我沒受過洗禮，死後真的能進天堂嗎？” 　　唐仁坤猛地回想起在跟雲山兄弟兩人說起“天堂”、“地獄”時曾講過，隻有受過洗禮的人死後才能上天堂。那時候雲水問，那神之子誕生前的人是不是死後都不能進天堂。唐仁坤說根據三百年前西洋人寫過一本書，神之子誕生前的人因為沒有信仰都在地獄第一層，永遠也上不了天堂。 　　“誰有水。”唐仁坤對著後麵的人問道，後麵的人先是愣一下，接著把一個水袋丟給唐仁坤。 　　唐仁坤讓雲水把元山的腦袋墊高，拿起水袋，慢慢的把水澆在他的額頭上，在他耳邊輕輕對他說：“你信奉聖父、聖子、聖靈嗎？” 　　雲山對他點點頭。 　　唐仁坤接著說道：“以聖父、聖子、聖靈之名，消除你生前的罪孽，撫平你心中的苦難。你因信聖子之話，故而能得到救贖。” 　　唐仁坤拿水在他身上虛空畫了一個十字，雲山猛烈的咳嗽一聲，隨後陷入了平靜。 　　唐仁坤站了起來，對著雲山默哀，眾人跟在他身後一起低頭。雲水撫在自己哥哥身上，還在哭泣。 　　雲山用盡最後一絲力氣，摸著雲水的腦袋，想看看自己弟弟的臉。雲水抬起頭來，雲山看他滿臉的淚水，不由得微笑起來，隨即用手指想擦掉他眼角的淚，可手指已經不聽使喚，他最後看向唐仁坤。唐仁坤對他點點頭，輕聲說：“你放心，我會照顧好雲水的。” 　　聽到這話後，雲山徹底閉上眼睛。 　　夜空有星星露了出來，地上多了一座用石頭壘成的小墳。沒有墳頭紙，沒有紙錢，也沒有貢品，隻有一個小小的人在墳前哭泣。 　　唐仁坤走上前，給雲水披上一件外衣，摸著他的腦袋，雲水看向唐仁坤。 　　“叔叔，你說我以後還會見到我哥哥嗎？” 　　唐仁坤指著天上的星星對雲水說道：“你看天上的星星，太陽、月亮亮起來的時候，我們看不到他們，可他們還是會在，在夜裡一切靜悄悄，大家都不會察覺的時候又相聚在天空。雖然他們之間有些距離，但誰也沒忘了誰。你亮起來，我也亮起來，在天空中永遠不分開。” 　　“我也想不忘記哥哥。” 　　唐仁坤俯下身子，點點雲水的左胸，“你哥哥永遠在你這裡，這裡是心臟的位置。” 　　“叔叔，我想姓石。” 　　唐仁坤對他的話有些疑惑。 　　雲水指了指葬在石頭裡的雲山，“我想連我的名字裡也不忘記哥哥，以後我就叫石雲水。” 　　唐仁坤摸著雲水的腦袋，看著眼前的新墳，突然很想仰望天空。小時候，他聽父母說過人死後會變成一顆星星。不知道現在自己的“啞叔”是哪顆星星，在哪裡照耀著自己。 　　“唐大人。”來人對唐仁坤抱拳。 　　“別叫唐大人，我不是官了。”唐仁坤對他揮揮手，通過別人他知道來人的姓名，就是雲山口中跑商的楊師傅。 　　楊師傅手指山坳，一隊火把像是長蛇般在山間穿梭，是追捕他們的官兵。 　　唐仁坤看著山坳中的火把，心中湧出難以形容的憤怒。一瞬間，他感覺，天父就站在自己身後，自己是他在世間第二個兒子。 　　…… 　　元成五年，二月初二，雲西金潭，龍神節。 　　又到一年祭祀龍神的時候了，往年最熱鬧的節日今年有些冷清。 　　王大人離開金潭頒布的新賦稅實施兩年以來，提前完成了朝廷下達的指標。代大人看著師爺做的報表，樂的兩天沒有睡覺，憑這一份功勞，自己升遷有望。唯一讓他苦惱的就是最近鬧得很紅火的“拜神教”，領頭的自稱是神降生在世間的第二個孩子，民眾隻要信他就能得到救贖。不過，等到自己升遷後，這就不該自己苦惱的事了，如此想來，世界頓時明朗了幾分，自己連升遷後準備要增的第三房小妾該長什麼模樣都想好了。 　　除了代大人，最開心的莫過於賀淳。這幾年，他作為“保民官”，明裡暗裡撈了不少好處，連賦稅指標超額的部分代大人也漏了一份“油水”給他，連以前幾個不對付的鄉紳都被他整治的服服帖帖。今年他又是“祭龍神”的主事人。 　　二月二當日，像往前一樣，賀淳讓人在潭前擺好香案。這兩年前，金潭下過幾場雨，雖解不了旱情，潭水倒深了許多。 　　到了吉時，賀淳吩咐主話人宣布儀式開始，周邊幾個村裡的民眾來的不多，人群中倒有不少新麵孔。 　　賀淳把代大人請到祭臺前，同樣的祭文，同樣的流程，等到代大人準備旋下第三片肉，人群突然有了喊聲。 　　“請問代大人，若是龍神回潭，看到你如此惡貫滿盈，會不會把你當祭品吃了。” 　　眾人聽到他的話哄堂大笑，代大人麵色鐵青，緊盯著人群，看是誰開口。賀淳跳了出來，指著人群大罵，“你們怎麼敢中傷代大人，是不是吃了熊心豹子膽。” 　　“熊心豹子膽我們沒吃，想必你吃了不少熊掌虎骨才敢如此為非作歹吧！” 　　“來人，把他拉過來。”代大人指著人群中高聲說話的那個人，讓衙役把他拉出來。 　　來人被衙役押到祭臺上，賀淳跟在代大人屁股後麵一副小人得誌的樣子。 　　“把他的頭抬起來。”代大人吩咐衙役。 　　“不用。”來人慢慢把頭抬起來，看向代大人。代大人麵露懼色，緊張的後退，賀淳認出他額頭的傷疤，扶著代大人的腰，一隻手指著說：“唐仁坤。” 　　“是我。”唐仁坤看了一眼身後，“兄弟們，動手。” 　　忽然人群中發來一聲炮響，幾十名漢子脫掉外衣，露出藏在裡麵的暗器，幾下就製服了隨行的衙役。找書苑 wwｗ.zｈaoshuyuａn．ｃｏｍ其他村民見狀，紛紛抱頭準備逃竄。 　　“各位鄉親們。”唐仁坤對著人群大喊，人群停住腳步，看向他，“這兩年，金潭大旱，朝廷不體恤我們百姓貧苦，卻放任這狗官魚肉鄉裡。今日我們‘拜神教’要替天行道。” 　　人群忽然有人喊了一句好，眾人紛紛跟著應和著。 　　唐仁坤慢慢走向代大人和賀淳，他們兩人慢慢後退，想要逃跑，回頭才發現，後路已被堵住。 　　“龍神已歸天，現在世間隻剩毒蛇披著龍皮魚肉鄉裡。今日我便為民除害。” 　　幾個漢子押著代大人和賀淳走向祭臺，唐仁坤跟在身後拿起同伴遞來的鬼頭刀站在身後。 　　刀光閃過代大人的臉頰，他扭頭對著唐仁坤喊饒命。唐仁坤話不多說，刀身一帶，代大人整個頭顱被砍下，血噴了旁邊的賀淳一臉。原本被押到祭臺嚇昏的賀淳被代大人鮮血一激，醒了過來，他看到代大人無頭的屍首，嚇得驚聲尖叫起來。聲音剛剛從嗓子發出，就被唐仁坤的刀光斬斷。 　　唐仁坤提起血泊中的兩個腦袋，對著龍神曾棲息的水潭大聲說道：“毒蛇已除，請龍神歸位！”隨後又在心裡默念道：“啞叔、雲山，你們在天之靈可以安息了”。 　　天空忽然響起雷聲，陰雲聚攏過來，山間刮起狂風，群眾對著祭臺上的唐仁坤跪拜起來。金潭人民期待多年的大雨終於落了下來。 　　…… 　　元成五年，一場史無前例的農民起義從雲西金潭爆發。短短幾年內起義軍便占據了半壁河山，兵勢之大一度席卷了這個古老帝國十九年。