黃治五年冬，拜神教大業十一年，淮州 　　秋雨帶冰，讓官道濕滑難行。金甲騎兵們緊勒著韁繩，小心控製著座下馬匹。戰馬們打著響鼻，深一腳淺一腳的行走在官道上。在他們身後，是一輛經過特別設計的木製戰車。 　　戰車由二十頭黃牛拉動，木板夾縫包以鋼鐵，前後又設有可供火槍手射擊的射擊孔。從遠處看，仿若一座可移動的碉堡。這是大業九年，唐仁坤攻下棠邑後特別命人製造的。他給它取名為“神武”車，取“神屋”諧音，寓意它能“屏敵之利，攻敵之敝”。 　　三名車夫在前室裡小心的扯動著轡頭，控製車轅兩側的黃牛往中間靠攏。他們所在的位置頭頂還有遮簾，不必身受簾外淒風冷雨之苦，可後室裡的靡靡之音還是能通過兩重輿體傳來，讓人聞聲血脈僨張。 　　唐仁坤摟著一名美姬，和衣倒在後室寬大的軟榻上，吃著她手中遞來的一串葡萄。房間內都是上好熏香的味道，桌子上昨夜吃剩的冷炙和幾卷公文被隨意的丟在了一旁。唐仁坤微瞇著雙眼，頭枕在美姬的大腿上，喝著她斟來的美酒。酒水入口尚溫，想是酒樽下的炭火還在燃燒，如此他也不必吩咐仆人入車收拾。 　　“天王，再飲一杯吧。”美姬嬌滴滴的聲音響在耳邊，唐仁坤微微地點點了頭。酒香混著脂粉香飄蕩在鼻間，唐仁坤緩緩地睜開雙眼，飲完這一杯酒後，直勾勾的看著眼前的人。 　　美姬雲鬢散亂，隻身披薄紗，平坦的小腹上是一覽無餘的風光。她被唐仁坤盯得有些羞澀，雙頰爬滿了緋紅。唐仁坤臉色也有些發紅，他像一名登徒子一樣，用手指肚輕輕摩挲著美姬小腹的肌膚。美姬的大腿肌肉在唐仁坤腦後抖動的很明顯，緋紅從她臉頰順延而下，爬滿了她的頸部和鎖骨。她又從玉盤中捏來一串葡萄，用手指摘下一顆，放在唐仁坤的唇邊。唐仁坤張開嘴唇，每吃一個都要不懷好意地吮吸一下美姬的指尖。美姬受不了唐仁坤明晃晃得挑逗，原本緋紅的臉頰現在更加濃重，從銅鏡裡看來就像是一顆熟透了的一戳就破的水蜜桃。 　　唐仁坤也動了情，他迫不及待地挺直上身，將美姬摟住懷中。正待他想要觸碰那開花的沼澤地時，車外忽然傳來響厲的羯鼓聲。 　　“何事驚呼？”唐仁坤春情被擾，很是憤惱地抄起軟榻旁的“金瓜”，朝著車壁重重地敲了兩下。聽到敲擊聲傳來，第二重密室的輿體拉開，兩名腰懸短刃和火槍的隨身親兵趨步上前接過“金瓜”，走到前室與後室相隔的小窗旁，詢問車夫。消息很快傳到唐仁坤耳邊，原來是左路指揮使顏蘊強在車外求見。 　　“宣他覲見。”唐仁坤揮了揮手示意兩名隨身親兵退下，隨後捏了捏美姬的下巴，留下一聲“待會再回來寵幸你”便起身穿衣，準備去往第二重密室中。 　　顏蘊強一身重甲，站在第一重密室中抖乾大氅上的雨水後才走進“神武車”第二重密室中。兩名隨身親兵將顏蘊強引進後，便分立跪坐好，等待唐仁坤走入。 　　“天王。”見到唐仁坤走入密室後，顏蘊強率先開口，同時將懷中一封放入竹筒中的書信呈上。 　　“接。”唐仁坤輕吐出一個音節，站在他身側的一名隨身親兵上前，接過竹筒。跪坐在顏蘊強身後的親兵則始終緊握著腰間武器沒有動彈，讓顏蘊強感覺如芒在背。 　　唐仁坤接過竹筒，破開火漆，展開裡麵的書信，隻看過幾眼後便破口大罵的丟到一旁。 　　“東王是乾什麼吃的，怎麼能讓朝廷和西洋人聯手進攻。我先前不是剛給過他五萬兩白銀，讓他買通西洋人嗎？” 　　“想是朝廷給了西洋人更多的好處，這洋人多是見利忘義之徒。” 　　唐仁坤手捂著太陽穴暴漲的青筋，朝著身後密室大喊一聲“上酒”。立在後室的美姬被嚇得渾身顫抖，不敢違抗唐仁坤的命令，隻多披了一件衣袍，便躡手躡腳的推開輿體走進第二重密室中。沒想到還沒蹲下身來，衣袍便被輿體勾住，手腳一個不穩，將半壺酒拋撒在唐仁坤身上。 　　“大膽。”唐仁坤勃然大怒，結結實實的賞了美姬一個耳光。美姬被打，剛想拿手絹幫唐仁坤擦乾衣服上的酒水，就被唐仁坤身側的隨身親兵拉開。顏蘊強也想上前幫忙，卻被他身後的親兵搭住肩膀，一把短刃戳在他腰前。 　　“將這不懂事的賤人拖下，打入教坊司。”唐仁坤不理美姬的哭喊，執意讓他身側的親兵拖下。顏蘊強看著雲鬢散亂，臉上脂粉全花的美姬，不由得物傷其類起來。可他並不敢在唐仁坤麵前表現出來，隻好將頭顱低下，不去看唐仁坤的麵龐，內心祈禱他不要將怒火牽連到自己身上。 　　“蘊強。”唐仁坤發過一通火後，腦袋也變得清醒起來，“我們現在到哪了。” 　　“啟稟天王，大軍剛到淮州地界。”顏蘊強俯下身子，對唐仁坤叩頭道。 　　“這麼說，距離陽河已不足百裡了。”唐仁坤很滿意顏蘊強的乖順，他撫著下頜的胡須，腦中過了一遍近期傳來的各種戰報，隨後說道：“你帶著我的‘金瓜’傳令，讓先鋒隊加快步伐，務必於明日傍晚前趕到陽河。同時令斥候隊傳令給東王，讓他在我到來前，不許輕舉妄動。” 　　顏蘊強雙手接過“金瓜”，不敢說一個“不”字。現在秋雨連綿，地麵泥濘，就算先鋒隊輕裝前行，也不可能在明日傍晚到達陽河。可剛目睹了美姬的慘狀，他隻好將這一番話藏在肚中，不敢表露出來。 　　唐仁坤撫著胡須，看著顏蘊強下車的背影，命令兩名親兵記錄下他剛才的舉動。等到戰事結束後，回到望京後在決定是行賞還是賜罪。 　　…… 　　黃治五年十月，津海 　　今夜的將軍營帳內熱鬧非凡，醇香的美酒和妖艷的舞女將宴會的氣氛推向了高潮。第一輪敬酒剛結束，康斯坦斯就喝多了。他瞇著那一雙天藍色的眼睛，緊盯著舞女翹立的臀部，恨不得當場將她整個人吞下去。 　　陪他一同出席宴會的除了歐文還有幾名格魯蘭皇家海軍將官，他們有的在喝酒，有的在唱歌。既然淳親王今日在宴席開始前就說“百無禁忌”，他們索性就真的“百無禁忌”。 　　“你看那些黃毛鬼子，真的是一點規矩都沒有。”青格爾泰重重的放下酒杯，用塞北話對著身旁的塔馬察說道。整場宴會上他最討厭那名色瞇瞇盯著舞女看的西洋人，因為那名舞女本是上次他跟淳親王討要的人。雖然尚未得手，可他已將其視為禁臠。 　　塔馬察吧並未接青格爾泰的話茬，隻是靜靜端起酒杯，抿了一小口。從整場宴會開始，他的目光就一直放在淳親王身上，心裡也在不停地盤算著今日下午青格爾泰對他說得那番話，默默計量著得失。 　　“塔馬察。”青格爾泰的一聲呼喊差點讓塔馬察失了心神，他看著已經逐漸露出狐疑神態的青格爾泰，輕聲靠在他耳邊說：“別忘了正事，叔父。” 　　聞言，青格爾泰才逐漸放下心中的疑竇。塔馬察心中也長舒一口氣，暗嘆自己反應迅疾。 　　淳親王微瞇著眼睛，將宴席上各方的小舉動都印在腦中。見宴會氣氛已被烘托得差不多了，他舉起酒杯，用西洋人的禮儀，拿勺子輕敲著銀酒杯。 　　舞女們聽到主座上發出聲響，紛紛停止舞步，躬身退出將軍營帳中。康斯坦斯戀戀不舍地盯著那名屁股翹立的舞女，想是酒精上了頭，出口竟有些乖張起來。 　　“在我們國家，招待貴賓用的鋁製餐盤，隻有給下人才用銀製酒器。”康斯坦斯假裝嫌棄餐臺上的用具，實則在發泄心中的不滿。 　　眾人聞言都變了臉色，齊刷刷的看向淳親王。淳親王也鐵青著臉龐，緊盯著康斯坦斯。康斯坦斯不理會淳親王的目光，用中原話說完這一通後又覺得不夠，反而操起西洋話喋喋不休起來。歐文在他一旁，用手肘輕碰著他的大腿，他才閉上了嘴巴。 　　“沒想到貴客遠道而來，孤竟招呼不周。”淳親王暫時壓下了心中的氣憤，重新換回和藹的語氣對著宴席右手一側說道：“石林虎，此事若在軍中該如何處置？” 　　石林虎聽見淳親王喊他，急忙站起身來。他今日也在特邀名單之中，想是上次的小事並未影響淳親王對他的“聖眷”。 　　“回稟王爺。”石林虎話說得有些猶豫，但他在淳親王懾人的目光下還是將下半句吞吞吐吐的說出了口，“若是事端不大，罰酒……一樽。” 　　“軍中倒是多善飲者啊！”淳親王這一句臊紅了石林虎的臉頰，他聽完後重新將目光轉向左手一側，對著康斯坦斯說道：“康斯坦斯將軍，本王自罰一樽如何？” 　　康斯坦斯這時酒也退了，也明白了先前那番話可能釀成的後果，冷汗一下子打透了他的後背。他頂著淳親王的目光，不敢站起來回話，倒是他一旁的歐文舉杯起立，對著宴席上的眾人說道。 　　“康斯坦斯將軍不勝酒力，還請淳王爺饒恕他的無心之言。這一尊酒，我來替王爺喝掉。” 　　見格魯蘭王室後裔親身出來解圍，淳親王心中的氣也消了一大半。他正要放下酒杯，坐在他下首的金敏文順勢站了起來，也對著宴席上的眾人說道。 　　“在我朝，長幼有序。既然歐文殿下想喝，那本公陪一樽如何。” 　　金敏文特意將“長幼有序”、“殿下”以及“一樽”這幾個字咬的很重，在說完這一句後，他怕歐文避戰，又補了一句，“聽說貴國從中世紀開始便流行決鬥一事。今日乃盛宴，不宜打打殺殺，你我又都是貴族，不如用酒來決鬥一番如何？” 　　“既然鎮國公有此興致，我也不好掃興。”在入席之前，康斯坦斯就跟歐文說了金敏文的身份，歐文知道他是淳親王同胞兄弟——隱郡王之子。 　　“不過。”歐文又開了口，“既是決鬥，便會有輸贏。不知鎮國公如何評定贏家和輸家” 　　“很簡單，誰喝不了便算輸，誰喝完了先吐也算輸。” 　　“那賭注為何？” 　　“五十萬兩。”淳親王伸出五根指頭，還沒等金敏文說話，便插話道，“敏文若是贏了，貴方便減五十萬兩。敏文若輸了，孤便增五十萬兩。如何？” 　　如此數額，歐文雖貴為王室，可也不敢擅自做主。他回頭看了看身旁的康斯坦斯，又看了看宴席上其它格魯蘭軍官，見他們都點頭後，便高聲答應下來。 　　“不過，在下也有一個請求。”歐文瞄到了康斯坦斯在餐臺下對自己伸出的手指，急忙補充道。 　　“歐文閣下但說無妨。”淳親王麵帶微笑的看著歐文。 　　“依我國慣例，若是一方提出決鬥，那便由另一方決定決鬥方式。鎮國公先前提出與我用酒決鬥，王爺您又提出賭注。後麵於情於理，該由我決定喝什麼酒。” 　　“自是當然。” 　　聽見淳親王這麼說，歐文拍了拍手，兩名格魯蘭軍官心領神會的走出將軍營帳，從他們歇腳的營帳裡搬出一大桶酒水來。在這個空隙，青格爾泰也饒有興致的看著準備鬥酒的兩人。塔馬察在他身邊，聽到了淳親王口中所說的“五十萬兩”四字，但他見青格爾泰沒有問起，決定將其爛在心裡。 　　“在我國艦船上都儲備著兩種酒。”歐文走到橡木桶中間，打開塞子，一股鐵銹味的酒氣從中蔓延開來，“一種叫威士忌，是水手喝的下等酒。另一種叫白蘭地，是葡萄酒二次蒸餾而成，是專供貴族飲用的上等酒。鎮國公身份尊貴，今日我們喝的便是這上等酒。” 　　歐文讓兩名軍官各倒了兩大樽，他親自將其中一樽端到金敏文麵前。金敏文接過，聞了聞樽中的酒水，那鐵銹味仿若刀劍，直沖他的識海，讓他幾乎想吐。 　　“現在酒已齊備，還請鎮國公飲酒。”歐文話剛說完，便捧起酒樽喝了起來。金敏文看著正在痛飲的歐文，不甘示弱的也端了起來，隻是那鐵銹味一直在腦海驅之不散，讓他有點下不去口。 　　“不急，緩緩喝，孤自有辦法治他。”淳親王的話激發了金敏文的鬥誌，他滿飲一大口後，頓覺食道被火燒穿，差點吐了出來，但想到淳親王的話和先前宴席上受辱的經歷，金敏文還是強迫自己繼續喝了下去。不一會，就將一整尊酒喝乾。 　　“鎮國公好酒量。”歐文此時也喝乾了樽中的酒，他學著邘朝人的樣子，將酒樽倒轉過來，未見一滴酒水從中滴落。 　　“接下來，就看誰先吐了。”金敏文一手扶著桌案，強撐著不讓自己倒下。歐文將這一切都看在眼裡，輕蔑的扯動嘴角。淳親王這時拍了拍手，示意鬥酒已然比完，後廚可以上菜了。他身旁的親衛看見他握酒杯的右手豎起了大拇指，也心領神會的接令退了下去。 　　歐文也回到了他的座位上，他眼中一直盯著被人攙扶下的金敏文，心道這蠻子還想跟自己鬥酒，簡直是癡人說夢。一想到自己第一次出使邘朝就為國家多贏得了五十萬兩白銀，不由得飄飄然起來，連那幾位格魯蘭軍官的眼中也充滿了尊敬。 　　僅過去一會兒，上菜的下人就成對走到大帳之中，他們端著瓷盤，將飯菜在每人桌上都一一擺放好。歐文偷瞄著金敏文，隨手打開一個瓷盤，一股充鼻的酒氣直接沿著鼻孔轟擊了他的頭顱。他用手掌緊捂著嘴巴，拚命告訴自己千萬要忍住，可還是側身吐了起來。 　　“歐文閣下，這是怎麼了？”淳親王笑瞇瞇的夾起一隻醉蝦，放入口中，“這些可都是孤從京城帶來的禦廚所做，是不合你的胃口嗎？” 　　青格爾泰也吮吸著一隻醉蝦，有些意外這場“決鬥”的結局。在他眼中，獲勝的本該是歐文那名西洋人，怎麼菜一上來，他就吐了起來。塔馬察倒是望著餐臺上那一盤醉蝦明白了淳親王這麼安排的意義，一是這群西洋人海上漂泊已久，吃慣了各色魚蝦，渴望鮮肉，現在又上一盤海鮮定能讓其反胃。二是醉蝦以黃酒浸泡活蝦而成，本身就包含腥氣，黃酒氣味又與這洋酒相沖，西洋人一聞不吐才怪。想到此，他不免在心中高叫一聲漂亮，看向淳親王的眼神也復雜了起來。 　　“既然是歐文閣下先吐，那麼戰場決鬥，我方便勝了。”淳親王見歐文已經狂吐起來，也將他桌案下的那一盤醉蝦放到了金敏文麵前。金敏文明白了淳親王的此舉的含義，假裝也聞了聞醉蝦，用衣袖遮住麵龐，偷偷扣了扣嗓子眼，也跟著吐了起來。 　　“康斯坦斯將軍？”見歐文已經無法回話，淳親王便將話頭遞到了康斯坦斯麵前。 　　康斯坦斯本來看到歐文桌上那一盤醉蝦後，還想起身高聲抗議。待看到金敏文桌上也同樣有一盤後，也不便多說什麼，直接起身，對淳親王抱拳道：“鎮國公酒量非凡，自是勝者。” 　　“好。”淳親王高興地拍了一下桌案，“等眾位隨孤返回京師，交接好手續後，本王親自在王府設宴，為眾位再次接風洗塵。” 　　康斯坦斯謝恩退下，整場宴席也在此時結束。淳親王屏退隨從，退回後帳，心情大好下開始書寫要發給兩宮太後的捷報。找書苑 www.zｈaoshuyuａn.com 　　…… 　　黃治五年，京師，深夜，暖香閣 　　靡靡之音消散後，西宮太後揮揮手讓閣外侍奉的太監將今夜服侍的麵首拖回“冷宮”內。 　　太監內領命上前，將“麵首”拖下後，閣外的宮女才在指令中列隊入內，開始服侍西宮太後入寢。 　　“保奴，最近津海可有什麼消息？”西宮太後端詳著銅鏡中自己因春事而發紅的麵龐，開口問向站立在她身後的太監總管秦英太。 　　“回稟太後娘娘，前一刻內務府剛接到津海的線報，奴才怕打擾了娘娘的心事，才未及時報上。” 　　“保奴，你愈發大膽了。”西宮太後輕輕呼出“保奴”二字，這是秦英太的乳名。秦英太聽到西宮太後這麼說，就知道她沒動氣，但還是要跪下說一句，“請娘娘恕罪。” 　　“起來吧。”西宮太後緩緩抬起手掌，兩旁為她卸妝的宮女機靈的將她手指上的金指套摘下，放到梳妝臺一旁的小盒子中。 　　秦英太聞言站起身來，將蓋有火漆的書信遞到西宮太後手中。西宮太後接過，啟開火漆，對著燭火開始看書信上的內容。信上的內容不多，可西宮太後卻讀了很久。半晌後，她憤怒的將書信丟到地上，恨恨的說道：“老六的膽子是越來越大了！” 　　秦英太立在西宮太後一旁，不敢出聲言語。他眼睛偷瞄地上的內容，看完後腦門頓冒冷汗，隻因上麵寫著這樣一句。 　　“賊已退，王接洋艦，未書信。” 　　風急急地從暖香閣外掠過，吹動著宮墻內的“龍旗”獵獵作響。