次日清早。 　　界身巷往東去，片片院落連在一起。一處豪門大戶前，兩位年輕貌美的妙齡女子急著出門。後麵一位公子似乎有事在商，言語之間拖著女子遲遲跨不出門。 　　“哥哥！”其中一位女子假裝慍怒道，“我與沈小姐出去看些妝粉。女兒家的事，你總跟著算什麼事嘛。”說話的女子容貌極為秀麗。她身披白底胭紅的氅子，施的淡妝。但是難掩絕佳的身姿容顏。看似隨意配了幾樣首飾，卻顯得極為精致大方。不過細看之下，竟是異域美人的模樣。 　　公子好像沒聽到她的抱怨，始終看著另一女子，嘴中絮絮道：“沈小姐，要麼便去我家西邊糧行的花苑欣賞雪景，如何？這幾日我特意讓人挑了幾樣雪兔、雪鹿放在當中，。便是想讓小姐盡情徜徉遊戲。我看今日不出門，可好？” 　　說話之人，正是那日與趙榛在糧食行會見麵的艾家二公子，艾異。此刻，他一副小心翼翼，低聲下氣的姿態。 　　要說這個異域女子樣貌已經十分秀麗，但她身邊的女子樣貌更勝三分。她也身係紅氅，個子較身旁女子高出半頭。眉眼如畫，毫無瑕疵。姿色之佳，在不盡秀麗之外，更多出萬千高雅。她見艾異近乎哀求的態度，神情不由地有些動搖。但似乎想起了什麼，心意立即堅定起來。銀牙輕咬粉唇，微微搖頭，果決地說道：“多謝二公子一片好意。不過，我確與三小姐相約好了。去去就回，便到花苑去。”說著，拉著異域人美女，抬腳邁出門檻。 　　“哎！”艾異見勸阻不住，失望之下輕嘆一聲。揮手招了身後一人，是那晚向他稟報的中年商賈。示意他帶上幾個家丁，跟上二位女子。又趕緊沖著女子的身影輕喚道：“便讓艾厚陪著你們。早去早回。” 　　“咯咯咯”，兩位女子頭也不回，留下一串銀鈴般的笑聲走了。 　　艾異站在門外，看著那個令他魂不守舍的身影，悵然若失。 　　他已經知道妹妹與沈小姐清早出去的真實意圖，要去見一人。那人可是宋國一等一的貴人，絕不是自己能惹得起的，可他同樣知道那人是什麼糟性。他的妹妹見識不足，不清楚，可他對汴京了如指掌，還不清楚？所以，艾異以各種借口，試圖阻止她去見那貴人。可是，任憑他磨破了嘴皮，也毫不奏效。見無法阻止，艾異心痛萬分，好像一件寶貝在他眼皮底丟卻了，眼睜睜看著被別人奪去。 　　兩位女子卻不知道他的心事。走了片刻，轉過一個街角，沈小姐才敢回頭看了幾眼，沒看見艾異，放下心來，對旁邊的異域美人道：“三小姐，令兄今天好古怪！” 　　異域美人是艾奇的小妹，名叫艾媄。艾媄聽沈家小姐不解地發問，她掩口一笑，停下腳步，一本正經地看著她道：“我二哥的心思，你沒看出來？” 　　沈小姐為避尷尬，趕緊地避開她的眼色，口中道：“我哪裡知道？” 　　艾媄將沈小姐的身體拉到正麵，麵對著麵道：“我二哥可還未婚配啊。我看他八成是看上……”說著，看著沈小姐，似笑非笑，表情十分曖昧。 　　“啊，啊，那又怎樣？三小姐和我說這事乾嘛？” 　　艾媄隻當她提及男女之事，有些羞愧，卻不知道沈小姐心中早就藏滿了一人。艾媄以及她的二哥，不過是一廂情願罷了。 　　沈小姐心中清楚艾媄不知自己的經歷，雖然話中並無惡意，但是感覺似乎被人輕薄了，立即正色道：“三小姐，你我都是待字閨中的人，兒女之事，豈能隨意掛到嘴邊？再說，我此次來找三小姐，求的是正事。這些話不好和我再說了。”沈小姐趕緊阻止她將後麵的“你”說出來。 　　艾媄見沈小姐有些窘迫，安慰道：“好，好，算我失言。”輕輕地捏了捏自己的嘴巴，算是賠罪。 　　沈小姐止住道：“不說就行了，捏自己乾嘛？” 　　“嗬嗬嗬”，艾媄得意地笑起來，“我說錯話了，懲罰自己啊。我便知道你心疼我，真是我的好姐妹！”笑完，瞥了瞥跟在身後的艾厚，將沈小姐拉到身側，輕聲道：“那天我看見那貴人府上的大管家，和他悄悄提了幫咱們尋人之事，恰好被艾厚看見了。估計他向我二哥告了密，所以二哥才會大早上攔著不讓我們走。” 　　沈小姐不由地回首看了看，轉頭道：“不妨事。隻要不和他們說所為何事，便沒什麼。” 　　艾媄點頭同意。 　　沈小姐心中非常清楚，艾媄今日所托之人竟是自己心上人的同胞兄弟。可惜，自己的心上人此刻不在京城。否則，依他之能耐，哪會事情拖到現在仍毫無眉目？前些日子，她獨自一人返回京城中，投奔閨中好友艾媄，尋求幫助。艾媄對她熱情誠心，一如既往，毫不避諱自己。一番操作，竟與心上人哥哥聯係上了。當然，艾媄不知道這層關係，她隻當作為閨中好友尋到了個了不起的大人物，經大人物之手，還有什麼辦不成的？便按那貴人的大管家要求，今天兩人不帶隨從，單獨出門去會他。 　　真是柳暗花明又一村，沈小姐心中暗嘆。想起自己哥哥對自己無微不至的嗬護，此人是自己心上人的哥哥，想來不會有什麼問題。竟有一絲心安的感覺。 　　不由地想起心上人。同樣是這大雪天，在他的懷中不過短短一瞬間，甚至記不起來當中的細節。好似有這一樁事，卻不知這樁事緣何而起，又緣何結束。這一瞬間的懷抱，令她直至今日仍在迷糊眩暈之中。哪怕今後再見到他，她也幾乎可以斷定，這種眩迷將伴隨自己一生。 　　“你在想什麼？”艾媄見沈小姐站在寒風中，微睜著雙眼，臉上紅霞如雲，不免扯了扯她。 　　“呀！”沈小姐從遐想中掙脫出來，急忙掩飾道，“三小姐，陪我去家宅看看？這些天我一直不敢去。現在想想，是不是我爹爹又回了那邊？指不定的。” 　　艾媄比她清醒：“不妥。我聽下來，這事雖然與你家不甚相乾。但那些公差可不管這些，一定會盯著那邊。你爹一定不會去那邊。我看不能去。” 　　沈小姐既動了這個心思，顯然有些不甘心，繼續道：“也是順路，便遠遠地看一看，如何？” 　　艾媄想了想，好像覺得有些道理，便道：“也好。那我們隻在遠處看著，讓艾厚到屋前屋後尋尋有沒有什麼標記線索？”這一刻，艾媄覺得這事很好玩，有俠義行事之風。別看她是一介女子，但骨子中頗有女中豪傑的風氣。 　　此話正中沈小姐下懷，自無不可。二人這就出了內城，往外城東城去。值守保康門的官兵見她們穿著華麗，又有穩健乾練的家仆相伴，當作大家閨秀出門散心，沒什麼阻攔便放行了。 　　艾厚有些不放心。快出城門時，往當中一個小兵頭頭手中偷偷地遞了十來個銅鈿，問道：“官爺，聽說南城很混亂。我家大小姐出行，不能有閃失。出城當無大礙吧？”他說的出城指的是出內城。 　　“放心吧，真有問題我還不提醒你？”小頭頭在袖中摸了摸銅鈿，自覺這些分量值得說些真話，在艾厚耳旁悄悄說道：“昨晚今晨，南城跑了一多半的兵。現在那邊安靜得很，直管放心吧。”說完，嘆了一口氣：“唉，要不是咱闔家老小都在京中，就和他們一起跑了！”其他幾個小兵都跟著嘆氣。 　　艾厚當下千恩萬謝地領著二位小姐出了保康門。不過，心中還是沒底，隻能讓跟隨的家仆打起精神，防止被人所乘。誰知沿途並沒什麼異樣。走的一條道路，緊貼著蔡河。河對岸果然與那小頭頭說的一樣，安靜得很。身側一處橋梁，完全禁絕往來。橋上空落落的，與那日一片喧嘩擁擠，迥然大異。自知按小頭頭所說，南城又有變故，少不得待會回去時稟報家主。但是眼下卻少了不少阻礙，心頭略安，緊隨著艾媄與沈小姐往東。 　　去的方向不是沈家宅子，又是何處？到此時，不用筆者多言，諸位看家早已心知肚明。沈小姐是誰？實無贅言的必要。找書苑 wｗw.zｈaoｓhuyuaｎ．cｏm 　　且說，那日自二郎神祠起，沈媛隨著劉心隱一行，擇路往襄陽。這一路行去，與汴京漸行漸遠，意味著與戰事越來越遠，隊伍中不少人越發輕鬆、越發興高采烈。 　　唯獨沈媛的心事卻越來越重。她對父親沈充的感情，旁人哪裡能體會得到？父親眼看著便身陷危城之中，她怎好獨自在外遷就？更何況，她雖是女流之輩，但自小就有主見，甚至有幾分倔強。她本要呆在城中等候父親的消息，卻被趙榛強命出行。趙榛這麼對她，她不會惱他怪他。不過，卻阻止不了她本來的想法。再者，趙榛的音容相貌深深地刻在她腦海中，令她欲罷不能。趙榛故意欺騙自己上馬，卻在馬上老實得很。她知道他的那些動作，都是無心之舉，絕非刻意輕薄的行為。可是，那緊緊貼在一起的感覺，又那麼真實。自己當時怎麼會問出那般啼笑皆非的話？她想起來自己那天天真地問他那些問題，臉臊到耳根。還有他為自己唱的那歌兒，那麼迷人，好像利箭射在她心窩上，令她心痛、心動、心甘情願、心神不由自主。她的心扉已經永遠地住下他。 　　在沈媛抵達襄陽的當天，她便徹底地決定一定要回京。為了父親，也為他。沈媛作出了決定，竟有幾分期盼，或許能在什麼地方再遇見他，而不是失魂落魄地等著他來。讓她一個人孤孤地候著，沈媛做不到。她的心事隻在兩人身上，一個是她至親，一個是她至愛。她隻有往回走，返回汴京找到他們，才感到心安，感到好受。 　　沈媛滿懷心事，領著艾媄往自己家的方向趕去。