且說趙榛已經決定去艾家，當下一刻也不願耽誤。待劉鏢頭一行人牽著馬過去之後，趙榛趕緊率人往內城趕。又過了一趟蔡河到了保康門前，趙榛正要出示腰牌，忽然看見東邊有二人打著燈籠往這邊恍過來。燈籠上映著艾家字號，趙榛心念一動，揮了揮手讓眾人暫緩進城，然後閃到一邊等著這二人。 　　轉眼之間，這二人一前一後到了保康門前。城下燈火明亮，趙榛幾乎毫不費力地認出來走在前麵的人是艾家二少爺艾異。跟在他身後的，卻是曾陪著沈媛、艾媄去花粉巷的管家艾厚。 　　趙榛本就要找艾異，他突然出現在趙榛眼前，倒是省了很多事。沈充卻不認識艾異，想必隻聽說過艾異的名字，未打過交道。 　　趙榛有意躲在黑暗中，待艾異走到前方時，突然從後麵戳了戳他的領子：“二少爺，記得我否？” 　　艾異冷不丁被人一戳，嚇了一跳。回頭一看，認出來是趙榛，有些出乎意料：“李公子，怎麼是你？”趙榛先前因手頭拮據，化名李秦李三郎與艾異交易大燭。艾異當時見趙榛器宇不凡，記憶猶新，所以立刻認了出來。當然，他並不知曉趙榛用的李三郎名號是假的，故仍以此相稱。 　　趙榛笑道：“真是巧啊！我正要到貴府尋你，想不到在此碰見了。” 　　沈充聽趙榛如此開場，立即猜出來眼前這二少爺應是艾家二少爺艾異，不由地往前湊了湊，認真打量艾異一番。 　　艾異未留意沈充在觀察自己，隻若有所思地沖趙榛問道：“李公子莫非又要用錢？” 　　趙榛見艾異心不在焉的樣子，便將他拉到旁邊僻靜之處，然後擺擺手微笑道：“前次二少爺捧場，連買帶贈從我那購了些物件，那些錢我至今還未花完。不需要用錢。” 　　“哦……”艾異在趙榛話說完之後神不守舍地應了一聲，然後就默不作聲，恐怕並未將趙榛剛才說的這些話聽進耳中。 　　艾異明顯有些反常，但趙榛有事要問他，考慮不了那麼深，隻趕緊道：“二少爺，我今晚臨時來找你，卻是想向你打聽個人。” 　　目下汴京治安十分不霽，如此時辰找自己隻為打聽人，說明事情緊急。艾異聽趙榛這麼說，這才打起精神道：“李公子直管問。我若知，一定如實相告。即便不知，也可發動族中父老多方打聽。必定給公子一個信。” 　　趙榛也不囉嗦，直接問道：“二少爺，你是否有個妹妹？而令妹又有個閨中好友乃沈家的小姐？” 　　趙榛這麼問，艾異好像被人刺了一下，大驚失色道：“李公子，尋沈小姐何事？”驚訝之下，甚至未顧得上回答趙榛前一個問題。剛說出口，艾異又自覺不妥，趕忙補充問道：“沈小姐？李公子口中沈小姐，是哪家沈小姐？” 　　他的舉動無一例外落在眾人眼中，都感到有些疑惑。未待趙榛出言詢問，沈充已忍不住自趙榛身後沖了出來，萬分焦急道：“便是城東沈太史家的三姐。”艾異神色奇怪，分明在欲蓋彌彰，沈充怎能不作出聯想？沈充情急之下什麼也顧不上，將沈媛的家世脫口說了出來。 　　艾厚因陪著艾媄、沈媛去脂粉鋪險些中了圈套，所以在趙榛詢問沈媛下落時已經有所防備。陡見沈充沖了上來，他護主心切，閃身到沈充與艾異之間，正撞上沈充。艾厚身材高大，而沈充是文人，這一沖撞，沈充一個趔趄幾乎被撞倒在地。 　　趙榛趕緊扶住沈充。事情不明，他不好當場發作，隻不解地望著艾異。 　　朱大泰在趙榛身後蠢蠢欲動。他是趙榛的侍衛，這等事正是他本職所在。當即意念轉動，手伸入腰中摸到匕首柄上，隻待趙榛一聲令下就要出手。 　　眼見沖突將起，艾異來不及解釋，急忙將艾厚撥到身後，又彎下身子陪趙榛攙住沈充。 　　經此變故，趙榛心中不免有些慍怒，便將艾異手臂彈開，冷冷道：“二少爺剛才答應我如實相告。我看二少爺舉動，必定知曉沈小姐的下落，不知為何出爾反爾？莫非有什麼隱情不成。”沈媛在他心中是何種分量？艾異行為這般奇怪，趙榛也急了。 　　沈充站直了，說出發狠之話：“若是我家三姐有什麼三長兩短，休怪我與你拚命！” 　　艾異的心思隻有他自己清楚，卻不能為外人道。此時見趙榛反應激烈，艾異知道他們錯怪了自己。又聽到沈充言及自家三姐，艾異眼睛一亮，急忙抱拳賠罪，然後急不迭地問沈充道：“不知閣下怎麼稱呼？” 　　趙榛怕沈充暴露身份，搶道：“是我族中管家。” 　　艾異又非愚鈍之人，豈會聽不出趙榛敷衍之意？我家三姐幾字，他聽得清清楚楚。三姐不是沈媛又是誰？則我家又是何意？看沈充的年齡裝扮且出口如此親昵，必定與沈媛有親眷關係。想到這一層，艾異忽然有些如釋重負。 　　他之所以無精打采，正是因為沈媛的緣故。因沈媛受到刺激，心情沮喪極了，所以一副消沉的樣子。現在突然見沈媛的親眷在眼前，艾異似乎看到了希望，心頭頓時熱乎起來。 　　這一刻，艾異心腸百轉千折，一瞬間忽然變得熱情萬分：“哎呀，想不到是李公子的大管家。小可有眼不識泰山，方才惹惱了族叔，還請多多見諒！”艾異也不管其他，直接呼沈充為族叔。他敬得豈是趙榛的族中管家？而是認定這管家或是沈媛的族中長輩，故當好好巴結，說不得有用處。於是說完後又沖著沈充一輯到底，看起來殷勤極了。 　　沈充見艾異態度前後反差巨大，又沒頭沒臉地叫自己叔叔，不知他葫蘆裡賣的什麼藥，不由地楞在當地，任憑他行了鞠躬禮。 　　趙榛顧不及艾異的變化，又問了起來：“二少爺，我看你的表現當明白我們要找的沈小姐是誰。既如此，我隻問你是否知曉她的下落？” 　　“我知曉！”艾異已經一掃方才的萎靡之態，乾凈利索地說道，毫不拖泥帶水。 　　此話一說，眾人無不欣喜若狂，種種不快全部拋到九霄雲外。 　　沈充趕緊追問道：“在哪兒？” 　　“城東！” 　　“哪裡？” 　　“沈家！” 　　“哪個沈家？” 　　“便是沈小姐自家。” 　　嘶……聽艾異這麼說，趙榛倒吸了一口涼氣。 　　沈媛何時又回到自己家中？這兩天他手頭事務較多，倒是沒想到再派人回沈家看一看。屬實疏忽了。若是正如艾異所說，她兩日前已經搬回家中居住，豈不是浪費了無數良機？想到此，趙榛心中又悔又急，急問道：“你說的當真？” 　　艾異毫不含糊：“當真！前兩日她與家妹同住，便在界身巷我家糧行中暫為落腳，這兩天卻搬回了自家屋中……” 　　然後，艾異大致說了一番。趙榛這才得知自己那晚到糧食行會時沈媛正在後院，卻可惜機緣不巧二人未見著麵。 　　趙榛聽了一會，已經顧不得詢問沈媛又為何回到家中這些前事，隻想著眼前，急問道：“此時她還在家中？” 　　“正是！” 　　艾異正是剛從沈家過來，分別時的情景歷歷在目，豈會有差？當下毫不猶豫地應道。 　　眾位看官看過前文，想來都清楚艾異對沈媛心存愛慕。這些天來，沈媛本與艾媄一道住在艾家的糧行中，倒也相安無事。艾異每日都能見到沈媛，可謂心滿意足。可好景不長，後來不知何故艾異的父親艾遜得知了這一事，卻不讓沈媛再住，沈媛隻得搬回自己的家中。艾異自然放心不下，日日上門探訪問候。今日亦不例外。 　　孰料今日他到沈家時卻見沈家來了不速之客，而沈媛對此人的態度甚為親近，艾異當時便感到心頭堵得慌。艾異在沈家呆了一會，沈媛隻草草地應付他，艾異自覺不得趣，便悶悶不樂地告辭往回走，路上又聽艾厚提及這人便是沈媛的恩人，更加悵然。所以他一路失魂落魄，直到碰見趙榛一行…… 　　不過，這些話艾異卻不好與趙榛明說，隻能悶在肚子裡。 　　趙榛自是不了解艾異心中的愁緒。既已得知沈媛身在何處，趙榛早已心急如焚，沖艾異深深一拜：“好！多謝二少爺今晚相助，李某銘記在心，永不能忘！” 　　趙榛轉身就要走，沈充與其他人也是如此。眾人哪裡還耐得住？個個去心似箭。找書苑 www．zhaoshuyuan.com 　　“李公子，帶上我一起？” 　　卻是艾異出言相求。他剛才去了沈家受到冷落，不得已折返回來，現在見這一行人又要過去，艾異似乎找到了再回去的借口。 　　“如此也好！” 　　趙榛不覺他的請求有異。艾異告知這天大喜訊，隨自己過去有何不妥？於是，想也沒想點頭答應下來。 　　眾人一刻不敢耽誤，這就馬不停蹄地往東城沈家趕過去。行到半路，趙榛與沈充小聲商量了會。卻是提到為防沈家被人盯梢，幾人等會可待在遠處，隻讓高邁、丁小苗兩個小孩先去沈家院前探探，以免引人注意。 　　沈充便將高邁與丁小苗喚到身旁，從袖中掏出一絹錦帕，交給二人道：“待會你倆進了屋中，向三姐出示此帕，她便知道了。” 　　趙榛一看，不是那晚自己交給沈充讓他擦拭阿黃的手帕嗎？怎麼成了沈充認女兒的信物？ 　　沈充也看出趙榛眼中疑惑，有些尷尬地在他耳旁小聲解釋：“那晚殿下交我這帕子，我本想將它洗凈了交還殿下，後來一直未有空暇。這帕子實際是三姐洗的，她認識此帕。我走時身上未帶其他物品，隻留了這帕子。現在倒好，成了現成的信物。” 　　趙榛心中暗道，自己與沈媛在馬上時沒聽她提過這事，想不到卻能成為二人相見的信物。再想到自己在汜水村精心製作的物件，此時亦放在袖中，待今天見到她時無論如何也要交給她。可不能喪失這麼寶貴的機會。 　　二人暗暗商議。艾異正熱情高漲地在前領路，哪裡知曉背後如許故事。