灼熱的烈焰在堅實的盾牌前一分為二，少女輕盈矯健的身影如一頭躍動的羚羊，踏著戈頓敦實的脊背一躍而上。遊龍銀魚般的劍刃劃破長空，清嘯著正中黑龍的胸膛，然而淩冽的劍勢卻僅僅在黑龍的鱗甲上留下了一道不深不淺的劃痕，甚至未能傷及皮肉。 　　“嘁，尋常的攻擊果然沒有用嗎？”弗西格啐了一口，揮刀架開木槌的當頭一擊，隨即向著與之對峙的精怪肚子上補上一腳，將其踹翻在地，“喂，胖子，再這樣下去可不妙，差不多該動手了！” 　　“如果有機會我早就那麼做了，但是這家夥精力可真是旺盛，連續噴火這麼就也絲毫不見疲態，光是維持防線我就已經卯盡全力了！”戈頓說著單手拎起欺近身前的一隻精怪。精怪手中劣質的石斧短刀絲毫無法突破那身鋼鍛板甲的防禦，就像一隻洋娃娃般被戈頓丟進了熾焰熱浪之中，轉瞬之間便被焚為一具焦炭，一身血肉脊骨也在高溫炙烤下化作一縷輕煙。 　　“見鬼，跟你們倆混在一起果然遇不上好事。事到如今也顧不上這麼多了，就算隻有我一個也隻能硬著頭皮上了。”弗西格一振手中的大刀，那段翠綠色的刀刃竟如蝮蛇一般蠕動盤蜷著，刀身表麵附著的鱗甲與內部鐵質摩挲作響，發出一陣陣令人戰栗的窸窣聲。 　　“你要做什麼，弗西格先生？”黛爾娜驚呼。 　　“不是很明顯嗎，要打倒這個大家夥就隻能這麼做了！” 　　弗西格猛揮手中的大刀，那柄刀刃沒有像尋常兵器般順著武者的力道直上直下地劈砍，反而像是鮮活的毒蛇般向前竄出，以刁鉆的角度紮進了一隻精怪腕部的動脈中，貪婪地吮吸著獵物的鮮血。被奪取血液的精怪很快便萎靡不振，氣若遊絲地一頭栽倒在地，相反那柄大刀卻由青轉紫、由紫轉紅，最終染上了鮮血般的暗紅色。 　　“別亂來！你也很清楚那個招式的副作用吧，如果沒有戈頓保護，就算打倒了那隻巨龍，你也大概率會性命不保！”黛爾娜連忙勸阻道。 　　“那你覺得應該怎麼辦？光憑我們的實力與這隻龍硬碰硬嗎？”弗西格不耐煩地皺起了眉頭，“我早就跟你說過了吧，我壓根不在乎生老病死之類的問題，早在十年前老子的生命就應該結束了！現在能我這條爛命換一個不虧，能換兩個血賺！” 　　“我也早就告訴過你，我可以不過問你過去的經歷，但是隻要我們還是搭檔，我就不允許你輕賤自己的生命。” 　　“你們兩個給我適可而止！”一向和氣的戈頓罕見地露出了強硬的態度，單手持盾，揮拳分別擊退了趁亂襲向二人的精怪，“雖然我們是過命的交情，但是你們也不想看到自己的同伴因為內訌受傷或者喪命吧！大哥，當初組成隊伍時我們就曾達成協商，由黛爾娜負責管理這支隊伍，無論何時都要服從她的命令。就當是看在我的情麵上，這件事我們就聽從黛爾娜的安排吧。” 　　“......嘖，你這胖子有時候真是死板得讓人生厭。”弗西格暗竊竊地罵了幾句臟話，看起來卻是比剛剛冷靜了不少，“行吧，在這件事上我就不專斷獨行了。不過要是丫頭你那張漂亮臉蛋或者胖子你那身肥脂被刮花了，事後可別怨我哦？” 　　“嗯，就交給我吧。” 　　黛爾娜的臉上露出了欣慰的笑容，正當她分析戰局、思量對策之際，半空中卻傳來一聲嘹亮尖銳的嘶鳴聲，在山穀中經久回響、哀轉不絕。這陣鳴叫聲源自於某種爬蟲類生物，論響度和威懾力遠不及眼前的黑龍，然而那極具特色的音色卻足以讓每個居住在納萊耶的人民加以辨認，並為之膽寒。 　　——那便是索爾隆國所特有、並且惡名昭彰的坐騎，雙足飛龍。 　　流線型的身軀如離弦的利箭般穿透了厚實的雲層，修長的雙翼禦風而動。就連黑龍也停止了噴吐烈焰，滿是警惕地戒備著這位突然造訪的不速之客。 　　雙足飛龍在林地上空盤桓滑行，從容不迫地降低飛行高度，卻又十分機智地把控著與地麵的距離，始終保持在黑龍噴火的最大射程之外。 　　在途經黑龍上方時，一名身披黑甲的騎士從龍背上以一躍而下。與山丘般高大威猛的黑龍相比，他就好比墜落的雞蛋般脆弱無助，然而他沉著果敢的動作中卻不見絲毫恐懼或是猶豫。洶湧的火海轉瞬之間便將黑甲騎士吞沒其中，在黑甲騎士的身影徹底消失前，黛爾娜隻是隱約看見了他握住了劍柄。 　　流星般稍縱即逝的紅光劃過了清晨的薄霧。 　　黑甲騎士以不可思議的速度突破了火海的圍困，手持巨劍、威風凜凜地出現在三人麵前。在場三人均未能看清黑甲騎士移動或是揮動武器的動作，但是從巨劍表麵墨綠色的粘稠汁液，以及黑龍腹部憑空出現的閃電形傷痕都不難看出，黑甲騎士剛剛進行了一次卓有成效的攻擊。 　　“原來如此，這種硬度確實不是自然成長能夠磨礪出來的。但是你不是我的對手，你是要堅持繼續，還是說——”黑甲騎士的聲音沙啞而低沉，一舉一動都透露著難以言喻的威壓感以及恐怖感。他將手中的大劍如同十字架般插入地中，雙臂環抱，以一副遊刃有餘的態度傲視著麵前的黑龍。 　　“那個武器以及那個動作，莫非你是——索爾隆三騎之一的蘇爾特？”戈頓驚異地瞪大了雙眼。對於戈頓的指認，黑甲騎士沒有做出任何回應，卻也沒有給予否認，他隻是宛若一尊不動的雕像般，安靜卻又堅毅地佇立於三人前方。 　　黑龍未必懂得人類的語言，但是他無疑從騎士的行動和氣場中嗅出了危險的氣息，不過龍族的自尊心並不允許它在如此渺小的生物麵前退縮露怯。經歷片刻的思索，它心中的天秤最終產生了傾斜，隻見黑龍深深吸了口氣，緊接著一團前所未見的巨型火團從它的口中噴吐而出。鋪天蓋地的火海將周遭的精怪們也一齊卷入其中，一時間精怪的慘叫聲與呻吟聲回蕩在林地之間，戈頓拚盡全身力氣才得以勉強保證盾牌不會被這股熱浪掀翻吹倒。而黑龍則趁著一片混亂扇動雙翼，龐大的身軀以不可思議的速度騰空而起，消失在蔚藍長空的盡頭。 　　在被炎火波及的最後一秒，黛爾娜拉開纏鬥的弗西格，一齊躲入了盾牌的蔭庇之中。 　　“弗西格先生，你沒受傷吧？”黛爾娜擦了擦臉頰上染上的碳漬。雖然這一戰險象環生，但是最終大敵得退，她的臉上不禁綻放出一個溫暖輕鬆的笑容。 　　“......在關心別人前，先保護好自己吧。”蘇爾特不知何時出現在二人的身後，手中的大劍乾脆利落地貫穿了一隻僥幸存活的精怪的胸膛。從精怪的位置和動作來看，它似乎打算從盾牌的後方悄悄接近，並伺機偷襲三人。 　　黛爾娜正欲開口道謝，弗西格卻是滿臉嚴肅地站起身來，肌肉緊繃的臉龐絲毫不加掩飾自己的緊張、憤怒與對來人的嫌惡：“誰要你來多管閑事？這裡距離索爾隆國境可還有相當距離，你一個他國的軍士就這麼出現在納萊耶境內，不給出合理的解釋可別想就這麼蒙混過關。” 　　“大哥，話也別說得這麼絕嘛。”解除危機後，戈頓又恢復了以往和氣敦實的模樣，笑嗬嗬地對蘇爾特說道，“此番遇險，還得多謝仁兄出手相助才得以化險為夷。隻是此處地處偏僻，不熟悉地貌很難找到合適休息的營地。仁兄人勞馬頓......呃，人勞龍頓，要不要與我們同行，去臨近的哨所修整一番再出發返程？” 　　“不必，正如他所言，我在此處現身本就不妥當。”蘇爾特吹了聲口哨，在半空中盤旋待命的雙足飛龍立即俯沖而下，溫馴地蹲坐在蘇爾特的身畔，盤起尾巴協助騎手爬上它的背脊。雖然雙足飛龍的體格遠不及巨龍那般巍峨魁梧，受訓後也沒有一般魔獸那般兇殘暴戾，但是那身鱗甲利爪對於一般人而言，也是相當具備威懾力的兇器了。 　　在爬上飛龍的脊背前，蘇爾特回首望向一臉憤慨的弗西格：“還是說，你打算現在跟我分辨是非黑白？如果你如此堅持，我也沒有回絕的道理。” 　　弗西格正打算說些什麼，看到兩位同伴皆是一副憂心忡忡、筋疲力竭的模樣，最終還是打消了這個念頭，費了好一番功夫才壓抑住自己強橫倔強的性子，盡可能恭敬平和地說道：“不，剛剛是我的言行過於魯莽了。這次就當我們扯平......嘖，這次還要感謝你、感謝你......見鬼！你知道我是什麼意思就成了！非得我親口說出來嗎！” 　　蘇爾特聳了聳肩，無意追究這些細枝末節的小事，輕聲一躍跳上了飛龍的背脊。正欲架龍而去，黛爾娜卻搶先一步攔住了去路：“請稍等一下。那個......蘇爾特先生，您的腰帶上別著的那枚飾品似乎是工會同伴的貼身信物，方便的話能否告知我們，您是從哪裡找到這枚飾品的？” 　　“從這裡東行四裡的洞窟內，被擒的傭兵們都被帶去了那裡，你們現在過去還不算太晚。”蘇爾特顯然不打算與三人有過多的交集，簡潔明了地說完這些後，隨手將純銀鑲邊的玉飾丟給了黛爾娜，隨後駕著飛龍消失在了雲層後方。 　　“大家......果然都在這呢。” 　　依照蘇爾特的情報，三人幾乎沒費多少精力便找到了那處被藏匿在山巖後方的洞穴。正如蘇爾特所言，那些失去音訊的傭兵盡數被送到了這裡——隻不過，蘇爾特卻從未聲明，那些傭兵是否尚有生命。 　　出現在三人麵前的，隻是一片令人絕望的屍山血海。每一具傭兵的身上都受了相當嚴重的外傷，顯然在死亡前受到了相當程度的折磨，從個別傭兵身上燒傷和爪痕來看，那條飛龍也參與了這場慘絕人寰的虐殺行動。唯一值得慶幸的是，由於三人及時到達，這些可憐人的軀體並未受到野生動物的破壞，這或許才是蘇爾特口中“不算太晚”的真正含義。 　　駐守在巢穴內的少數精怪也遭到了無情的屠戮，大概是蘇爾特先前造訪這裡時，順手解決了這些喋血兇殘的小型魔物。值得注意的是，一名距離出口較近的傭兵身上也留下了與精怪遺骸表麵相似的劍傷，大概是這名傭兵僥幸逃離生天，卻不幸在出口前撞見並惹惱了這位瘟神，被巨劍一擊貫穿心臟，斃命當場。 　　弗西格本想借機諷刺一番索爾隆士兵的心狠手辣、道貌岸然，見黛爾娜一副黯然神傷的模樣，最終也隻得作罷。 　　三人費了一番功夫才將血汙清理乾凈，收集信物並將死者入土下葬。 　　一切收拾妥當後，戈頓將事件的前因後果整理成文書，攜帶信物前往臨近的哨所送信匯報；而黛爾娜和弗西格則負責留在附近，搜尋是否有僥幸逃脫的傷員。搜尋工作比預想中更加枯燥，經歷黑龍和拜椎斯精怪的血洗和蘇爾特的肅清後，顯然沒有活物能夠從這場劫難中幸存。即便掘地三尺，等待他們的也隻有更多搏鬥的痕跡、血漬以及絕望。 　　應景而降的雨點更是讓他們不得不中斷了搜查工作，退回了洞窟之中稍事休息。 　　飄落的雨滴越來越大，最終首尾相連，織成了一道灰白色的接天簾幕，如此看來即便戈頓能順利完成工作，也未必能及時與他們會合。 　　弗西格百無聊賴地擺弄著大刀，不著調子地敲擊著洞口的卵形石塊。雖然進行了打掃，洞窟內依舊彌漫著令人難以忍受的腥臭味，這股臭氣令本就心浮氣躁的弗西格更加心煩意亂，想尋些精怪的屍體胡亂砍上兩刀泄泄火。在洞窟內兜兜轉轉幾圈後，弗西格這才想起早在安葬傭兵時，黛爾娜便將那些喪命的精怪埋進了土坑中。 　　於此同時，黛爾娜將一枚從林間摘下的橢圓葉片貼在唇邊，吹奏著清脆明朗的草笛。 　　弗西格顯得發慌，索性向黛爾娜搭話道：“丫頭，你這吹草笛的技巧從哪學來的？” 　　悠揚的樂聲戛然而止，黛爾娜麵露愧色，輕輕捋了捋如瀑的長發：“抱歉，是我的演奏打擾到你了嗎？” 　　“沒這回事，我是說，你的演奏還挺......好聽的？”弗西格尷尬地撓了撓頭。雖然很想尋些華麗的辭藻稱贊黛爾娜的樂聲，奈何他實在沒有欣賞音樂的才能，士兵出生的他肚子裡更是擠不出幾兩墨水，最終也隻能用樸實無華的“好聽”二字敷衍了事，“隻是現在會吹草笛的人已經不多了，丫頭你也不是納萊耶出生，所以有些好奇罷了。” 　　“這是我的哥哥教我的。”黛爾娜若有所思地盯著手中的綠葉，“一直以來，我的哥哥都表現得比我優異，不論是武藝、還是兵法謀略、甚至音樂家政都樣樣精通。他做事也不會像我這樣優柔寡斷、瞻前顧後，每當我沒能做成什麼事的時候，我經常都會想，如果由哥哥接手，這些麻煩是不是都能迎刃而解呢。” 　　“誰知道呢，我也隻是個普通人，無法理解那些天才的想法。不過既然你的哥哥那麼優秀，想必他在家中一定要風得風、要雨得雨吧？” 　　“沒有這回事，哥哥他性格比較好強偏執，甚至可以說有些古怪。天才的生活沒有你想象中那麼逍遙自在，至少在我看來，普通人的生活更加幸福快樂。”黛爾娜微微苦笑，找書苑 www.zhaoshuｙuan．ｃom 似乎回想起了什麼令人懷念的往事。 　　“是嗎，雖然我不怎麼了解你的哥哥，但是我知道，他一定不會有像我這麼強壯的男人給他當枕頭。”弗西格膝並膝、肩並肩地坐在黛爾娜的身旁，輕輕托起她的腦袋，讓她倚靠在自己堅實的胸膛上休息發懶。 　　“咦，沒想到你的肌肉還挺結實的。”黛爾娜故作驚訝地說道，“我還以為你整天窩在酒館裡買醉，身上長了不少膘哩。” 　　“我什麼時候能有機會窩在酒館了？多虧了你們兩個閑不下來的家夥，每次完成任務後我都來不及喝上幾口酒，就被你們拉著天南地北地亂跑。再說乾傭兵這行的運動量和餐飲質量也很難養膘吧。”弗西格微微皺起了眉。 　　“是嗎？我倒是覺得，工作時你大部分時間都在找機會偷懶摸魚。”黛爾娜調侃道。 　　“煩死了，你個饒舌的丫頭片子！不樂意枕就給老子下去！” 　　弗西格不耐煩地晃動上半身，將黛爾娜甩下身去，然而黛爾娜卻是笑盈盈地重新鉆進了弗西格的懷中。 　　“嘻嘻，我隻是開個玩笑嘛，小心眼的男人可不會受歡迎哦。” 　　席卷林地的滂沱大雨沒有絲毫消停的意思。 　　在不遠處的山頭上，黑甲騎士瞇著眼睛凝視著河川對岸連綿不絕的山脈。在他的身邊，渾身浸濕的雙足飛龍像是尋常流浪貓狗般打著噴嚏，排出浸入鼻腔的積水，並在甩脫鱗片上的雨露時小心翼翼地避開身前的騎手。 　　“原來如此，那邊已經有所行動了嗎，那我也沒時間繼續這樣優哉遊哉了——”