高士奇道：“大哥，小樓既不願離開，你也不要勉強。依小弟之見，小樓還是留在鏢局較為穩妥。” 　　蘇紀昌“哦”了一聲，不大明白。 　　高士奇道：“倘若小樓在途中被鏟平幫的人劫去，借以要脅鏢局，不但小樓兇險，且於我局大大不利。” 　　蘇紀昌點點頭，覺得他言之有理，便道：“小樓，你先回房。”又叫武名揚相送。蘇小樓在武名揚牽拉之下才不情願的離去。 　　蘇紀昌望著女兒離去的背影，嘆口氣，向譚、施、易諸鏢師道：“如今情形，鏟平幫是非奪鏢不可，咱們又不能壞了鏢行的規矩，把鏢拱手相讓。看來一場血戰在所難免。” 　　譚鏢師道：“鏢頭但請放心，咱們既乾了這行，早就想到了這一天。殺人不過頭點地，又有什麼害怕？何況他們未必能得逞。” 　　蘇紀昌拍了一下他肩膀，由衷的道：“好樣的！” 　　易鏢師道：“就算保不住鏢，最多十倍賠付鏢頭罷了。” 　　蘇紀昌點點頭，道：“咱們邀了數位武林中名頭甚響的人壓場，鏟平幫再猖狂，總會知難而退，不過咱們也得做好最壞的打算。”眾人均覺此話有理，點頭稱是。 　　蘇紀昌見兩個乞丐還不離去，便道：“兩位若不想受池魚之殃，速速離去為是。” 　　老丐道：“貴寶號開八寶粥宴，關門謝客，不知可有我老叫化兒的座位？” 　　譚鏢師脾氣火爆，聽了此話，再也耐不住，掣出大刀，喝道：“臭叫化兒不知天高地厚，你信不信我一刀把你剁了？” 　　老丐閉目養神，並不答言，不久鼾聲大作，竟在階前睡起覺來。譚鏢師怒不可遏，便欲動手。 　　蘇紀昌攔住，道：“不可莽撞！”轉頭向老丐道：“老前輩來去自便，蘇某無暇相陪，當吩咐廚上多備兩份八寶粥。還請前輩另換一外休息。”見老丐動也不動，又說了一遍，仍見不動，便道：“老前輩果然睡著了，得罪！”當下命兩人把他抬到院中一快青石板上。老丐兀自鼾聲不斷。 　　有人報稱：“錢老太爺、陳大俠兩位客人到了。”蘇紀昌和眾鏢師忙到大門迎接。 　　少沖蹲在老丐身邊，輕聲問道：“師父，咱們真要喝了臘八粥才走麼？”連問兩聲，不見師父回答，又見他睡得正香，不忍弄醒。隻得坐著等師父醒來。 　　隻聽朗朗笑聲響起，蘇紀昌引著兩個客人直奔客廳而來，走在前麵是一個身穿玄袍的老者，身材枯瘦，雙目犀利如鷹，後一位是個中年人，灰袍直裰，也是精神抖擻，到大廳上主客仍不住寒喧。 　　過了一會兒，有人報：“段鏢師回來了。同行還有兩個和尚。” 　　蘇紀昌先是一喜，待迎至中門，見段鏢師後麵是兩個年輕的僧人，便問：“這兩位大師是？” 　　段以方道：“同悲長老看了請帖，說臘八之日，寺中有祝聖法會，難以脫身，故遣兩個弟子慶盤、慶餘回拜。” 　　蘇紀昌雖有些失望，仍執禮甚恭，請到客廳奉茶。由高土奇作陪，扯些江湖閑話。 　　蘇紀昌把段以方拉到無人處，問道：“你去黃河幫，見到刁幫主了沒？” 　　段以方道：“見是見著了。刁幫主見了請帖，說是已應了伏牛山黑風寨之邀，去那裡喝臘八粥。” 　　蘇紀昌點點頭，心想：“聽說黃河幫已並入鏟平幫，刁幫主不受邀請，說什麼另有約會，無非托辭罷了。”想起往日走鏢，沒少往各山頭水泊送禮，因出手大方，為人豪爽，生意場上倒交了不少的朋友，早知這些朋友隻會見錢眼開，一旦危及自身，置身事外唯恐不及。世態炎涼如此，也別無奈何。 　　天色漸晚，仍不見黎鏢師回來，蘇紀昌來到鏢局之外。朔風虎虎，漫卷沙雪。街上行人稀少，店鋪都早早打烊關門。蘇紀昌回頭盯著門額上金字招牌看了許久，又瞧瞧半空飄揚的鏢旗，心中無限感慨。 　　不覺間一隻手搭在肩頭按住，見是副鏢頭高士奇。蘇紀昌握著他手，道：“老弟，不知咱們的招牌還能掛多久。為兄已生退意，待此番事了，就金盆洗手，退守田園，中原鏢局的事就交給老弟一手料理。” 　　高士奇道：“中原鏢局沒有大哥，就不是中原鏢局了。咱兄弟說什麼也要撐下去。”蘇紀昌從高士奇眼中看到了堅定，又長了不少信心。 　　便在此時，兩人都聽到朔風中夾雜隱隱馬蹄之聲，對視一眼，心中均想：“回來啦。”再聽一會兒，忽覺不對，馬蹄聲越來越響，雜有吆喝呼哨之聲，地麵竟也跟著震動起來，看來來者人馬頗眾。 　　二人幾乎同時出口：“鏟平幫！”當下急回局裡，關上大門。 　　剛好迎著施、易諸鏢師、趟子手來問發生了何事，蘇紀昌道：“諸位兄弟不必驚慌，多半是匪徒打家劫舍來了。”當下點派人手，持械守住鏢局四周要處。 　　回到客廳，見錢、陳和兩個少林和尚麵露驚訝的神色。蘇紀昌道：“不瞞諸位，在下邀約諸位前來，名是喝粥，實是助拳。” 　　錢、陳和兩個少林和尚相對視一眼，六合刀錢豐道：“其實錢某早有所料，蘇鏢頭請客，絕非喝粥這麼簡單。何不早說？不知踢場子的是誰？” 　　就聽外麵馬嘶人喧，跟著傳來門破的響聲。有人大聲喊道：“姓蘇的，速速交出玉簫，否則鏟平你中原鏢局。” 　　眾人飛身奔出，從撞破的門洞看出去，無數的人馬馳騁，看來來人著實不少。 　　高士奇叫道：“臘月初九才是最後期限，各位是否心急了些？” 　　外麵的人道：“早交出是交，遲交出也是交。不如早交為妙。” 　　“太極推手”陳太雷道：“俗話說得好，和氣生財，不知閣下蘇鏢頭討何物事，大夥兒坐下來了談不好麼？”外麵那人道：“你是誰？似乎不是鏢局裡的。” 　　話音剛落，墻頭已躍落一人，隻見頭戴鬥笠，身披蓑衣，儼然一個漁翁。他一現身，立即有兩位鏢師騰上墻頭，將他夾在中間，刀棍齊施。那漁翁笑聲中，在墻頭閃躍騰挪，如履平地，兩鏢師的刀、棍碰不到分毫， 　　再過數回合，漁翁一掌擊在持刀鏢師手腕上。那鏢師腳下未穩，栽下墻頭。另一持棍鏢師一力獨撐，不久也被漁翁飛腳踢中後臀，跌了個豬啃屎。 　　另一個鏢師見狀大怒，飛身騰高向漁翁撲去。忽見漁翁揭鬥笠和他擲去，那鏢師人在半空，被鬥笠撞中胸口，當場墜地氣絕。鬥笠卻彈回了他手中。 　　那漁翁笑道：“山人我江中釣膩了，來旱地試試手氣，沒想到一下子就釣到了狐貍。” 　　死者正是“鉆天狐貍”胡雲。 　　錢、陳等人暗驚：“這漁翁身手如此了得！”已猜到他是狂風堂堂主，綽號“願者上鉤”的薑公釣。 　　錢豐道：“閣下可是外號‘願者上鉤’薑老爺子？” 　　那漁翁道：“不錯，正是老夫。錢老爺子不在家含飴弄孫，也來淌這趟渾水，莫非也是心甘情願上我魚釣？”話中之意，直是諷喻錢豐自尋死路。 　　錢豐忍住怒氣問蘇紀昌道：“適才薑堂主提到什麼玉簫，究竟怎麼回事？” 　　蘇紀昌道：“半年前蘇某接了一趟鏢，鏢主交了定金，言明三個月後即來取走，如若逾期未領，每日都有花息，直到領取之日連鏢銀一並支付。如今三月之期已過，鏢主尚未領取。而這位薑堂主，堅口說此鏢就是他鏟平幫丟失的玄女赤玉簫。非讓蘇某交給他不可。” 　　陳太雷道：“原來如此，不知薑堂主如何證明此鏢就是貴幫丟失的玄女赤玉簫？” 　　薑公釣道：“我幫也是道聽途說的。不過盜簫之人將贓物藏於鏢局，掩人耳目，那也是極有可能的。 　　”忽聽外麵有人咆哮如雷道：“薑大哥，跟他們廢話什麼？大夥兒沖進去，將中原鏢局翻個底朝天，不信找不到。”說的是一口山西腔調。 　　話音甫落，鏢局大門啪的一聲倒塌，現出一個豹眼虎鼻、燕頷環須的猛大漢。幾名護院圍上去，隻見他揮舞一對板斧，沖殺進來，無人可擋，口中兀自罵道：“直娘賊！樂子還怕你不成？” 　　薑公釣道：“三弟，且忍片刻，蘇鏢頭若肯交出玉簫，咱們化敵為友，還要向中原鏢局陪禮道歉哩。” 　　那大漢是迅雷堂堂主魯恩。當下收了斧，道：“樂子聽大哥的。”退到門外。 　　能讓鏟平幫兩大堂主同時出動，可見事情非同小可。 　　錢豐道：“薑堂主僅憑道聽途說，就認定是玄女赤玉簫，未免太過武斷。” 　　薑公釣道：“蘇鏢頭把鏢拿出來看看，便知端的。” 　　蘇紀昌道：“不行！鏢在未交與鏢主之前決不能給外人看到。這是鏢行千古不變的規矩。就是蘇某，也不敢啟封一瞧。即便真是鏟平幫之物，薑堂主也該向鏢主索取才是。” 　　錢、陳二人點頭，都道：“不錯！” 　　薑公釣道：“難道鏢主一日不取鏢，我幫就等一是；鏢主一年不取，我幫就等一年？鏢主永遠不取，玉簫莫非就此成了中原鏢局之物？何況此係賊贓，蘇鏢頭接鏢之時就該查個明白，如今窩藏贓物，也是一項罪名。” 　　錢、陳二人聽了，又點頭道：“不錯！” 　　蘇紀昌道：“鏢裡究是何物，你我都不知道。堂主就說是贓物，未免言之過早。” 　　薑公釣道：“蘇鏢頭說出鏢主是誰，我幫去向他追討。” 　　那知蘇紀昌道：“對不起之至，為鏢主身份保密，也是我鏢行的規矩。” 　　薑公釣怒道：“什麼狗屁規矩，也該改改了。鏢頭執意不交出，未免讓人懷疑蘇鏢頭有霸占之嫌。” 　　蘇紀昌哈哈一笑，道：“蘇某又不會吹簫，要這沒用的玩意作甚？” 　　薑公釣胸中一起一伏，顯是忍了極大的怒氣。說道：“當真敬酒不吃吃罰酒。莫非中原鏢局變成一片墳物場，你才肯交出來？” 　　蘇紀昌胸一挺，道：“其他人既不知情，也不能作主，薑堂主要取就取蘇某的性命好了。” 　　高士奇聞言一驚，拉著蘇紀昌胳膊道：“大哥，千萬不可輕言生死。你還以為鏟平幫殺幾個人就善罷甘休麼？” 　　錢豐道：“蘇鏢頭，規矩也是人定的，變通一下無妨。不如把鏢啟開瞧瞧，也好讓鏟平幫死心。” 　　陳太雷也道：“如此也好，若真是鏟平幫之物，可見鏢主乃是江洋大盜，跟江洋大盜不必講什麼江湖規矩。交還玉簫，還可免了窩贓的罪名。” 　　蘇紀昌臉一沉，道：“不以規矩，不成方圓。蘇某有此先例，以後別想生意上門。‘中原鏢局’的招牌不用別人砸，也砸在自己手中。” 　　薑公釣冷冷一笑道：“蘇鏢頭寧要招牌，不要腦袋。可別我等狠辣。”說罷打一聲呼哨，墻頭、屋頂躍上無數黑影，鏢局四周都傳來打鬥之聲。月黑風高，瞧不請方位。 　　薑公釣逕奔蘇紀昌而來。掌風虎虎，逼得蘇紀昌連連後退。高士奇過來相助，未及數合，被薑公釣一掌拍中左肋，肋骨折斷數根，臥地不起。 　　慶盤、慶餘其時尚在猶豫，這時見傷了人，一左一右攻向薑公釣。少林拳法乃外家拳法之集大成者，二僧功法尚淺，仍頗具威力。薑公釣一時之間難脫糾纏。 　　這邊魯恩使三十六路開山斧法與譚、易諸鏢師惡鬥，大呼道：“脖子伸過來挨樂子一斧，瞧瞧一斧子能否砍下你的狗頭。”他被數人圍攻，竟毫不懼怯。 　　火光四起，廝殺聲陣陣。畢竟鏟平幫人多勢眾，眾鏢師、趟子手、護院死傷漸多。而錢、陳二人始終袖手旁觀。蘇紀昌擔心女兒安危，打鬥中退向他房中。 　　閨房中武名揚的家仆跛李正揮舞鬼頭杖將攻進來的嘍羅趕出。蘇小樓被武名揚強摁在座椅中，不讓出去。 　　蘇紀昌進房叫了聲：“小樓！”蘇小樓哭著撲到他懷裡，道：“爹，好多壞人，你……你沒事麼？”便在此時，蘇紀昌忽覺全身軟麻，懷中小樓已給人奪去。 　　來人正是薑公釣。他十指如鉤，掐在蘇小樓的脖子上，道：“蘇鏢頭，若不交出玉簫，令千金小命不保。”蘇小樓呼吸不暢，驚得幾欲暈去。 　　蘇紀昌心中憂急，卻也無能為力，隻得道：“薑堂主，你也是條好漢子，欺負弱小，非你所為。” 　　薑公釣惡聲道：“玉簫於我幫何等緊要，說不得老夫什麼事都乾得出來。”說此話時，手臂微挺，蘇小樓身子離地，手腳掙紮不已。 　　武名揚急叫：“師父，救人啊。”他本來向蘇家稱跛李是他家仆，這時也慌不擇言了。 　　跛李淡然道：“我為什麼要救她？” 　　武名揚道：“怪詩，她死了，就無人可解了。” 　　跛李心想：“小姑娘妙解詩詞，卻未必能解那首怪詩。”便道：“你沒看見麼？佛爺一動手，你小情人死得更快。” 　　武名揚急得沒法，道：“這怎麼辦？這怎麼辦？”慌亂中執劍向薑公釣刺去，但武家劍法不具威力，幾招後倒被薑公釣奪去了劍反刺武名揚。跛李一杖點他膝彎，武名揚頭一低，隻額頭劃破了一塊皮。 　　忽聽有人叫道：“放下她！”隻見一團黑影從門後閃出，向薑公釣攔腰抱去。薑公釣伸腿反踢，立將來人踢飛。回頭一看，是個衣衫破爛，蓬頭垢麵的小乞丐，正自奇怪：中原鏢局怎有這等齷齪之人，這一腿隻怕踢中要害，不死也是重傷。 　　卻見小乞丐撐起身，一步十晃的走向薑公釣。 　　薑公釣大聲道：“喂，你是誰？不要命了麼？” 　　小乞丐沙啞著嗓子道：“放下她！”身子已離薑公釣甚近。 　　薑公釣這個時候已不容多想，一劍向他當胸刺去。哪知小乞丐並不閃避，就在劍及身的一剎那，劍尖忽彎了開去，就這麼一愣神，小乞丐已抱著他左胳膊，張口就咬。薑公釣驚得左手一鬆，放開蘇小樓，右手抓小乞丐腦袋力扳，左手方才掙脫，迅即成掌拍向他肚腹。 　　說時遲那時快，薑公釣右手一空，左手已拍到一隻肉掌上。一股極大的力沖至，身子一震連退。再看小乞丐已隨著一團灰影閃出房外，了無蹤影。心中第一個念頭是：“有鬼！” 　　回過神時，隻覺左手腕骨奇痛無比，顯已斷折。心想：“中原鏢局竟還藏著一位武功絕高的高手！”又見蘇小樓已被武名揚救走，二人身後那頭陀長相兇惡，料非易與之輩。他不敢再作停留，道：“蘇鏢頭後會有期！” 　　一言未畢，人已閃出門去，屋頂即傳來他踏瓦而去的聲音。不久一聲極尖利的呼哨聲破空響起，跟著是馬蹄踏雪聲、鏟平幫眾匪的吆喝呼哨聲。 　　蘇紀昌尚在疑惑，譚、易、施諸鏢師陸續進來，都道：“強盜去的好快，咱們追不及了。”蘇紀昌道：“不用追了，鏢沒有失。” 　　眾人又驚又喜，卻均是不解：“鏟平幫明明占了上風，何以突然退去？” 　　蘇紀昌強撐著身子在鏢局巡視了一圈，果然已無匪徒，自己人中死傷八人，當即延醫救治，高士奇受傷雖重，但性命算是保住了。 　　蘇紀昌憶及當時情形，多虧了白天來的那個小乞丐橫插一杠，才趕跑了薑公釣。至於他如何打敗薑公釣，莫談他當時重傷眼花，就是跛李也隻看見與薑公釣對掌的似乎另有其人。隻因當時燈光明滅，沒有看清。 　　當下蘇紀昌來到客廳外的天井，見小乞丐蜷在地上，老丐兀自酣睡未醒，身上覆了薄薄一層白雪。他輕聲叫道：“小兄弟，你沒事麼？” 　　少沖呻吟了兩下，爬起身直愣愣看著蘇紀昌。 　　蘇紀昌向他鞠了一大躬，道：“小兄弟身懷絕技，蘇某恨濁，竟沒瞧出來。再造之恩，真不知如何報答才好。大恩不言謝，請到廳上喝幾碗粥暖身。” 　　少沖怎麼救下蘇小樓，連他自己也如做夢一般，想讓師父同去，但無論他怎麼搖也搖不醒。隻得獨自隨蘇鏢頭到了客廳。廳上已坐了好些人。他見跛李也在，怕他認出對師父不利，不敢說話。桌上盛了十幾碗八寶粥，冒著騰騰熱氣。又有八碟花生、酥餅、甘脯之類點心。 　　蘇紀昌把少沖請到上位，問道：“敢問小親兄弟高姓大名？”少沖一個勁的搖頭，雙目茫然。 　　蘇紀昌又問他父母是誰，做什麼的，他總是不答。蘇紀昌心想：“他是受了驚嚇，還是不肯露出廬山真麵？”便換了個話題，道：“小兄弟，你可知臘八粥的由來？相傳佛祖釋迦牟尼成道前曾苦行六年，行將餓死，幸得一牧羊女施舍乳糜得活，並於臘月初八這日得道成佛。後世的佛侶僧徒為謝牧羊女之恩，煮八寶供奉。這八寶乃花生、鬆仁、核桃、香糯、芝麻、綠豆、杏仁、栗子、紅棗之類，用文火慢煮熬爛成糊。小兄弟，你嘗嘗敝處所熬的八寶粥味道如何？” 　　少沖點點頭，剛要喝粥，忽聽到蘇小樓道：“名揚哥哥，你的傷還痛不痛？”語氣甚是關切。一抬頭正瞧見蘇小樓撫摸武名揚貼著膏藥的額角。武名揚也正深情窾窾的看著蘇小樓。他一陣氣苦，這粥便沒喝下去。 　　蘇紀昌哪知他心中所想，見他神色有異，便道：“小樓，這位小哥哥不但救了你，還救了咱中原鏢局，你還不謝謝他的大恩？” 　　蘇小樓即起身向少沖福了一福，才坐下道：“我還有一個小哥哥，他也曾不顧性命的救過我。也不知他現在何處？”說這話時，她眼望遠處，似在追憶往事。少沖聽了心中一動：“她說的是我麼？” 　　蘇紀昌不住和小乞丐說話，神色間又甚是恭敬，在座的人除了蘇小樓、武名揚、跛李，各鏢師、掌櫃、下人自是驚奇不已。倒顯得錢豐、陳太雷、慶餘、慶盤受了冷落。 　　錢、陳二人不知道適才蘇小樓房中之事，還以為蘇鏢頭怪其袖手，故意找個乞丐奚落二人，心中有氣，板著臉孔，既不吃粥，也不說話。 　　這情形被在座的高士奇看見，忍不住道：“我中原鏢局擋風，錢老爺子、陳大俠功不可沒，別的沒什麼招待，八寶粥還請多喝兩大碗。” 　　錢、陳二人聽他意含譏諷，甚覺羞辱。錢豐第一個站起來道：“貴寶號擋了風，老朽無須多作淹留，這廂告辭。”不等蘇紀昌挽留，拂袖而去。陳太雷也道：“後會有期！”跟著悻悻而去。 　　蘇紀昌追到廳門，想說些挽留的話，急切之下，聲音竟哽在喉嚨中。慶盤、慶餘二僧對視一眼，也起身辭去。蘇紀昌見得罪了人，不由得連連嘆氣。 　　高士奇道：“大哥，這種朋友不交也罷，大哥又何須嘆氣？” 　　蘇紀昌道：“咱們走鏢的，靠的就是朋友多，交情廣，場麵闊，怕的就是得罪人。待過些時日，咱們還得差人送份禮去，鄭重致謙。” 　　高士奇還要說什麼，蘇紀昌忙道：“你傷了肋骨，不可多說話，蘇福，送副鏢頭回房休息。” 　　高士奇即將出廳，轉過頭道：“鏟平幫決不會善罷甘休，還得小心他們去而返。” 　　忽有人來報：“黎鏢師回來啦。”眾人起身相迎。 　　曹牧武扶著黎鏢師到廳上。蘇紀昌道：“黎兄弟辛苦了，來喝碗粥解渴。”隻見黎鏢師神情呆滯，二目無神，還道他趕路疲勞所致。 　　曹牧武與黎鏢師平日就十分要好，待他坐下，當下親手盛了碗八寶粥，捧到他麵前，道：“兄弟，你先喝了這碗粥，我跟你說趕匪的事，精彩著哩。” 　　黎鏢師抬頭瞧著曹牧武，立起身來，伸手摸他臉，順著滑至下巴，停在喉嚨左邊不住撫摸。 　　眾人大感奇怪，心想黎鏢師這是乾什麼。曹牧武也自奇怪，說道：“兄弟，你怎麼了？” 　　黎鏢師雙目中突然射出狼眼一般的綠光，張口咬在曹牧武頸下。跟著是曹牧武一聲極慘厲的嚎叫。 　　眾人嚇了一跳，不禁盡皆退開。卻見曹牧武掙紮了幾下，便即氣絕委地，脖子下一排血紅的齒痕，鮮血兀自汨汨湧出。 　　黎鏢師呲牙咧嘴，臉上鬼氣森森，極是可怖，雙眼綠芒攝人，盯在了近處的尹鏢師身上。 　　尹鏢師嚇得全身發毛，剛想移步，黎鏢師狼撲而上，抱著他狂咬。尹鏢師奮死反抗，掙紮中掀翻了飯桌，八寶粥灑得眾人滿身都是。蘇小樓嚇得當場就暈去，膽小的四散而逃。 　　施鏢師叫道：“瘋了，黎鏢師瘋了，大夥兒快按住他。”隨即箭步而上，將黎鏢師的頭死死箍住，又過來兩人，方將尹鏢師搶了出來，去已口吐白沫，兩眼翻白，眼看是不行了。 　　眾人用繩索把黎鏢師手腳綁了，一條腰帶纏過他嘴在腦後打個結，防其噬人。這才驚魂稍定，都望著總鏢頭，如何處置，聽他示下。 　　蘇鏢頭行走江湖，什麼怪事沒見過？黎鏢師何以發瘋兩噬兩人，一時之間難以索解，隻得命人把黎鏢師送房中看住，死者送出去停放，待次日再作商議區處。 　　諸事已定，人人各歸房中休息。少沖和老丐也被安置在一間廂房。 　　蘇紀昌到女兒房中探視。知道她並無大礙。隻是驚嚇過度，休息幾天自然無事。房中尚有武名揚和他跛李兩人。當下對跛李道：“大師遊歷江湖，見多識廣，可知黎鏢師犯的是何病？” 　　跛李練“蝙蝠功”，每到晦日便須吸活人之血壓製體內的寒氣，但黎鏢師眾目睽睽下連噬兩人，顯然不是為了練功。他沉思了一會兒，忽然想起以前聽到的一些傳說，說道：“小僧曾聽人說起，少林寺有個火工頭陀上門劈柴，被一隻花麵貍咬傷，回寺之後頭一天還好好的，次日就變了一個人似的，見人便咬，兇殘無比。就是那些武功高過他的武僧也多被咬死咬傷。而被咬過的，無論如何死傷，又都轉而咬殺其他人，仿佛入魔中邪一般。” 　　蘇紀昌隱隱覺得事態可怕，說道：“死去的人又如何咬人？” 　　跛李搖搖頭，道：“這個小僧也未親見，無從得知。後來少林方丈、達摩堂、六祖堂、羅漢堂首座聯手才將那火工頭陀及中邪者製服。明知無藥可醫，盡行火化滅跡……” 　　蘇紀昌“啊”的一聲，甚為震憾，隻聽跛李續道：“少林寺自知此事太過傷天害理，離奇下令不得外傳。畢竟紙包不住火，外麵也有了傳言，隻是此事太過離奇，眾人隻當荒誕不經的故事來聽。事過多年，更加沒多少人知曉真相了。就連小僧也懷疑是否真有其事。” 　　蘇紀昌用手帕拭了拭額頭的汗水，試圖鎮定心神。正在此時，門一下子被人撞開，進門的是施鏢師。 　　隻見他麵色慘白，如見了鬼一般，連話也說不出來。蘇紀昌正要問話，施鏢師猛然倒地，後背殷紅一片，眼前又立著一人，雙手兀自抓著一塊血淋淋的皮肉，一瞧麵容，正是適才死去的曹牧武。施鏢師一倒地，他便向蘇紀昌立撲過來。 　　蘇紀昌嚇得腿軟筋酥，雙腿如定住了一般。眼看著曹牧武即將撲到，跛李一杖戳中曹牧武肋下，曹牧武直挺挺的向後而倒，背一著地卻又彈了起來。跛李又一杖敲在他頭上，立即顱血飛濺，這才委屍於地，僵臥不動。就在此時，外麵傳來一陣驚叫呼救之聲，靜夜之中尤顯瘮人。屋中三人都聽得毛骨悚然。 　　這時又闖進一人叫道：“大哥！”這次是高士奇。 　　蘇紀昌迎上前，一邊說道：“高兄弟，鏢局出什麼事了？……”猛聽跛李叫道：“小心！”高士奇身子一跳，撲了過來。立被跛李一杖重擊墜地，頭顱砸了個稀爛。 　　蘇紀昌驚得張大了口望著跛李。找書苑 www.zhaｏshｕyuan.com 跛李上前用鬼頭杖掀了一下高士奇屍身，道：“副鏢頭已被咬過。”蘇紀昌見高士奇頸下一排齒痕，不懼反悲，伏屍大慟。 　　忽又有兩人搶進屋來，其中一人便是尹鏢師。跛李叫道：“還不快走？”揮杖向兩人攻去。 　　武名揚嚇得不知所措，聽見師父呼喝，急將蘇小樓負於背上，拉蘇紀昌胳膊道：“蘇鏢頭，快走啊，他們都是鬼……”慌張之際，顯得語無倫次。蘇紀昌卻已哭昏了過去，任武名揚如何拉，也是不醒。 　　武名揚隻得背著蘇小樓，跟著跛李向鏢局外退出。 　　這時的鏢局仿佛一個人間地獄，鏢師、趟子手、掌櫃、夥計，平日好好的，一個個狼奔豕突，競相追逐吸血。 　　武名揚慌亂中與跛李失散，不辨東南西北的亂走，連出鏢局的門也找不著了。忽腳下被什麼絆了一下，兩人一起摔倒，竟撲在了一具死屍上，嚇得他屁滾尿流。 　　卻在這時，身後落下兩人，一人挾一個，飛身越墻而去。走了將近三裡地，方才停步。 　　隻聽三下掌響，近處黑暗之中有人問道：“人救回來沒有？”挾著蘇小樓的那人道：“救回來了。” 　　不久腳步聲近，又來了四五人，有的道：“真是可怕之極，若非親見，還不相信世上真有屍變之事。”另一人道：“我看是魔教妖人施的妖法，此地不宜久留，咱們還是早走為妙。”又一人道：“人都到齊了？”眾人都道：“齊了。”一聲呼哨，眾人都投一個方向快步而奔。 　　後麵火光燒天，正是中原鏢局的方向。