白蓮花道：“姓徐的雖是個大壞蛋，卻也懂得惜香憐玉，你小情人暫時沒事。” 　　少沖忽覺一隻手仍摟著白蓮花纖腰，忙抽了回來，麵紅過耳，口中說道：“你誤會了，她不是什麼小情人。”白蓮花道：“哦？不是小情人，是小老婆？” 　　少沖臉一紅，道：“有一個怪人，硬逼著我和祝姑娘成親，作不得數的。不過小孩子心性，有時也這麼叫著玩。” 　　白蓮花停了一會兒，似在想什麼，忽又道：“你知道那姓徐的是什麼人麼？他是本教左護法徐鴻儒，綽號獨須龍。” 　　少沖微驚道：“這人有做皇帝的野心，看來連白蓮教教主也不放在眼中。” 　　白蓮花道：“徐鴻儒早萌反意，隻是形跡未明，我這次出山，以采辦三千童男童女為名，實是監視他的舉動。果然被我探得了。” 　　少沖道：“原來教主早知徐鴻儒圖謀反叛。” 　　說話間已到湖邊，白蓮花一聲輕呼，跳下白馬指著湖邊一艘大船道：“這是徐鴻儒來時所乘之船，要救你的小老婆，須先藏到船上去。” 　　少沖聽她開口閉口“小老婆”，聽著頗不順耳，但想她的法子甚妙，便沒生氣。 　　白蓮花把馬趕走，向那大船潛近，躍上甲板，向少沖招手。二人繞開船上的守衛，徑入底艙，少沖正欲說話，已聽到甲板橐橐有聲，有人上船，白蓮花輕聲道：“來啦。” 　　少沖側耳傾聽，似有一大群人說話，卻又聽不甚清。隔了一會兒，船身動了起來，忽聽得近處有人說道：“宿山虎，把這小姑娘關關底艙去。”正是與徐鴻儒同入朗吟亭之人。跟著傳來祝靈兒的聲音道：“放開我，我要去找瓜仔。”卻聽徐鴻儒道：“底艙又黑又濕，還是帶到後艙吧。”“宿山虎”喝斥聲中，帶著祝靈兒吵鬧聲一同遠去。 　　少沖想祝靈兒下來正好相救，那知為徐鴻儒所阻，對他大是惱恨，攘臂便要出艙去。 　　白蓮花忙攔住他，低聲道：“玉支在上麵。”話才畢，已聽玉支洪鐘般的聲音在上麵響起：“檀越有何心事，何以神情恍惚？” 　　徐鴻儒道：“沒有甚事。本與大師作隆中之對，遭聖姬一番撓擾，故此心神未定。” 　　玉支笑道：“恐怕未必，是想巫山雲雨吧？” 　　徐鴻儒訝然道：“大師真乃異人，竟知弟子心上之事。弟子道心未堅，塵緣未斷，有犯吾師之法戒。” 　　玉支道：“非也。食色乃性也！人皆從欲界來，這一點色欲莫說凡人難脫，雖聖人亦不能忘情，況公等性情中人？即吾輩修到無上之境，亦不能無欲。須修到無欲無人之地，方得解脫。但此事亦要有緣，夫妻相配謂之正緣，露水鴛鴦謂之傍緣。我看此女不但俊俏聰明，且有旺夫之相，若配之以妻，可助飛黃騰達。貧僧擄她同行，亦非無意，且看檀越緣法如何？” 　　徐鴻儒道：“大師若與弟子玉成，弟子生死不忘。” 　　玉支道：“此事宜緩不宜急，須得留下她處子之身，他日定有妙用。”說到這裡，兩人腳步聲漸行漸寂，想是去了前艙。 　　少沖聽了心想：“聽他們話意暫時不會亂來。這惡僧武功駭異，遠在自己之上，要救靈兒唯有徐徐圖之。” 　　白蓮花看出他的心思，說道：“不但玉支不好對付，那姓徐的也非好相與的。這艙中暗無天日，左右無事，我跟你說說關於他的事吧。” 　　少沖行走江湖，素聞白蓮教之人行事詭異，擅長妖術，什麼剪紙為馬，撒豆成兵，但未親見。他覺得那或許就是障眼法而已，道聽途說，往往添油加醋，傳得神乎其神相信，終究邪不勝正。今見玉支武功近乎妖邪，卻也非同小可，在沒找到應付的法子之前，不能貿然出擊，當下便耐著性子聽白蓮花說下去。 　　白蓮花道：“……他青年時做過和尚，拜在一位名師座下，因不求上進，被注銷了度牒，趕出了寺廟。老教主王森曾赴京師傳教，於西山六一泉大開法會，廣邀天下名師聚而論道。這廝膽大妄為，居然冒充法師混入法會，與諸高僧執經問難，口若懸河，說得先教主連連點頭……” 　　少沖不以為然地道：“魔教妖人自然是滿腹異端邪說，滿口歪理謬論，隻騙了些愚夫愚婦。今日聽他與玉支論道，根本不通佛理。” 　　白蓮花道：“你口口聲聲看人論事耳聽為虛眼見為實，還是心懷偏見，妄下結論，看來你與外麵的凡夫俗子並無分別。難道與主流之見不合，為朝廷所不容，便是異端歪理？” 　　少沖聽她所言也有道理，便道：“好好，我不與你爭，我行走江湖，就是要看看白蓮教是不是異端邪教。你說下去吧，後來如何？” 　　白蓮花道：“原來徐鴻儒此行，是要拜老教主為師，修習法術神功……” 　　少沖忍不住插嘴道:“什麼法術神功，是妖術邪功、歪門邪道才對。” 　　白蓮花微有怒氣道：“你再胡說，我便做個悶葫蘆，不再開口了。” 　　少沖道：“我可做不了悶葫蘆，我這就走找祝靈兒說話去。”站起身作勢欲走。 　　白蓮花拉住他道：“行行，我怕了你啦。你這出去，還連累了我，咱們鬥不過那惡僧，便成了爛葫蘆，扔入江中成了水葫蘆。”少沖聽她說得有趣，心中想笑，卻又故作嚴肅。 　　白蓮花續道：“老教主擇徒極嚴，非心誠膽大嘴利之人不收，開宗立派數十年也隻收了李國用一個徒弟。徐鴻儒膽大嘴利，卻未見忠心，老教主一時未肯收納。恰好這年朝廷‘妖書案’發，有人妄議宮闈，著作成書，一夜間傳遍朝野。朝廷以為妖人所為，著東廠錦衣衛訪拿，凡一切山人、墨客、醫卜、星相等人，俱拿下東廠監禁。時老教主名聲在外，仇人借機誣陷，五城兵馬司率兵丁赴西山逮捕。老教主有意入法司辨明曲直，遂不抵抗，被逮入獄。哪知法司妄扳構陷，定了個妄造妖書的罪名，解往午門問斬。這一日老教主被綁在刑臺上，眾軍校團團圍住，隻等旨下行刑。不一時報馬飛來，一聲炮響，劊子手手起刀落。突然一陣狂風，飛沙走石，日色無光，官軍等都睜不眼來。風過處異香撲鼻，平地裡一道青煙直沖九霄雲外，仿佛一尊古佛。再看犯人已不見蹤影了。那時京中傳言老教主得道成佛，兵解而去了。他們哪知，此乃老教主幻術，借白煙迷眼之際解繩遁走。但施展此術須有藥物。此前徐鴻儒混入鎮撫司，願代老教主一死，老教主為其忠心所感，隻讓其偷來煙彈、迷藥，法場上自有妙用。如無徐鴻儒奔走救應之功，老教主也不會逃出生天，他見姓徐的機靈善變，更兼忠心可嘉，乃可造之材，故而收納為徒。” 　　少沖聽到這裡，想那田爾耕厚顏無恥跟著王森，無非也是想拜他為師，似乎王森自始至終都沒有正式收他為徒，可見擇徒極其苛嚴，而徐鴻儒資質看似平庸，實則最對王森胃口。 　　又聽白蓮花道：“徐鴻儒確也善變，後來老教主再次入獄，他第一個變節轉投新教主，老教主一歿，他便升任左護法。新教主雖然倚重他，並不全然信他，擢升之時出了三道難題，不過都被他悉數解決。” 　　少沖頓感好奇，問道：“哪三道難題？” 　　白蓮花道：“這三道難道是：一夜之間千裡之外取仇人首級，三日之內吸納三千名新教徒，一月之內建成一座宏大寺廟。” 　　少沖聽了心想這三道題果然一個比一個難，也不知徐鴻儒如何解決的，盯著白蓮花聽她的下文。 　　聽白蓮花道：“所謂仇人，即老教主首徒李國用。此人對老教主忠心不貳，對新教主橫眉冷對，新教主出此題目既能除去一大禍患，又能試出徐鴻儒忠心與否。倘若徐鴻儒難以解決，則其所謂的蓋世神通大為掉價，其黨羽說不定就此土崩瓦解，對新教主穩坐聞香宮有利無弊，可謂一石三鳥。” 　　少沖聽到這裡心中好笑，這個王好賢新官上任不思有所建樹，卻大搞內鬥以鞏固自己地位，再大的基業也非給他搞垮不可。但不得不得佩服他年紀輕輕，手腕卻甚為老道，他不可一世的老爹會栽到自己兒子手上，也不算冤枉。這次少沖閉口不言，且聽徐鴻儒如何千裡之外取人首級，免得惹白蓮花生氣，聽不到後文了。 　　白蓮花道：“……那李國用擅於畫符作咒，法力之高，恐怕還在徐鴻儒之上。其時老教主身歿，他為免遭人疑忌，遠避南疆隱居，連他的門人弟子也不知道他住在哪座高山，哪個山洞。徐鴻儒要千裡之外取其首級，不啻於登天摘月。 　　當晚徐鴻儒沐浴更衣、焚香拜神，命弟子於室中置銅盆，另一盆倒覆其上。又燃巨燭於大堂之上，吩咐弟子看守，毋令草舟傾覆，毋讓燭火熄滅。諸事布置妥當，才動身出門而去。 　　新教主差了數名親信去做見證，實則從旁監視，尋機作梗。這幾人不知他弄甚玄虛，隻等徐鴻儒離開，便設法引開看守之人，揭盆看去，見盆中盛水，水中飄著一葉草舟，帆檣皆具。其中一人故意將草舟傾沒入水，仍復蓋好銅盆。三更過後，徐鴻儒匆忙歸來，全身皆濕，怒責守盆的弟子道：‘為何違背為師之命，不好好看守，害我海中翻船？好在海龍王與我有幾分交情，派蝦兵蟹將救我出水。’盛怒之下竟將守盆的弟子處死，新換了弟子守盆。換了衣服，又急急出門而去。 　　這一去更到五更仍未回來。來人中也有高手，發暗器將堂上燭火打滅，未見有異。守燭弟子剛把燭火點燃，徐鴻儒便提著一個人頭趕回來，怒斥他道：‘你將燭火弄熄了，害我摸黑走了十餘裡，要不是我招來北方燭龍，借其龍珠照亮，恐怕無法在天亮前趕回來了。’言罷又將守燭弟子處死。來的數人俱各驚駭莫名。” 　　少沖聽到這裡，道：“龍王救溺、燭龍打燈之事聽著離奇，憑他一張嘴瞎編，有誰親見了？隻是他手中所提的果真是李國用的頭顱麼？” 　　白蓮花道：“可不是麼？李國用雖鮮於露麵，教中還是有不少人認得他的。” 　　少沖想了想，笑道：“這不算邪術，乃徐鴻儒瞞天過海、李代桃僵而已。他與李國用同門學藝，同窗多年，必有找到他的法子。就算不能及時找到本人，也可以千裡傳書，告知他：‘教主要殺你，如想遠離是非，永絕禍端，不如找一個人代你而死，你從此隱姓埋名，不再露麵’便是了。徐鴻儒門人弟子眾多，找一個容貌相像的人不算難事，何況李國用鮮露真容，那些自稱認識他的人又怎敢斷定這頭顱不是李國用的？” 　　白蓮花道：“看不出你小子腦子還好使。你說徐鴻儒瞞天過海，又豈能瞞過聞香宮那麼多高人？教主明察秋毫，燭見萬裡，派人一查便知端的，又豈會輕易相信？” 　　少沖道：“很可能王教主明知是偽，但隻要徐鴻儒能說服李國用從此退出江湖，也算達成目的。就算他日他耐不住寂寞想要出山，徐鴻儒也會竭力阻止。怕隻怕李徐二人聯手反叛，但素聞二人積怨甚深，王教主也料定二人不會聯手。倘若趕盡殺絕逼得狗急跳墻反而不美，於是心照不宣了。王教主這一題出得好，徐鴻儒摸透主子心思，答得也妙。此乃新主繼位，拿舊人開刀，表麵鬥法，暗地刀兵，其驚險之處卻勝過真刀真槍。” 　　白蓮花聽了少沖所言，不由得對他刮目相看，道：“你小子肯加入我白蓮教，本座當向聖教主極力保薦。來日叱吒風雲，地位當在徐鴻儒之上。” 　　少沖不禁撲吃一笑，連忙捂住嘴，生怕聲音傳到艙外去了，低聲道：“我隻是說說而已，哪有姓徐的詭計多端，又兼心狠手辣？”自知江湖歷練甚淺，遠不是徐鴻儒對手。又問道：“第二道難題情形如何？” 　　白蓮花道：“三日之內吸納三千名新教徒，此題目表麵上考較徐鴻儒傳教能力若何，難在時日太短，不比千裡之外取人首級輕鬆。要知招來信眾容易，要他們誠心入教卻非易事。 　　徐鴻儒當時遠近傳香，告知鄉民：國公夫人壽誕，啟建大醮，在九龍山舉辦法會，大德高僧開壇說法，為玉像開光，赴會的善男信女不僅不用捐錢捐糧，屆時還有福物領拿，餐飯隨喜。 　　告示傳開，法會當日人山人海俱來趕會。領了福物的，須記入號簿，山上齋戒三日方可離開。人人貪那便宜，當時上號的有四五千人之多。 　　頭一日聽高僧說法，那高僧說得天花亂墜，頑石點頭。傍晚有少數信眾想下山回家，才知莊門緊鎖，不放人出去。又傳言山下新來惡鬼，山上有護法神祗守護，才最安全。眾人想山莊裡有吃有喝，倒也不愁這幾天，便打消了念頭。 　　次日靜坐參禪，開悟的就收為弟子，不僅可以打牙祭，還有護身法寶相贈；不開竅的仍舊參禪，直至開悟為止。到了第三日，入教的已有兩千人，尚不足三千之數。徐鴻儒便擺高壇，壇上數人輪流現身說法，說是悟了真道之後舊病俱除，新病不生，仇人盡誅，親者得福。這番現身說法後，又有數百人入教。剩下之人說什麼也不願入。 　　這時有人將一個大漢推上壇去，此人被反綁雙手，口中兀自亂罵，上自如來佛祖、玉皇大帝，下至閻王、夜叉諸鬼怪罵了個遍。徐鴻儒道：‘此人不皈依我教，必受天火殛頂，墮入阿鼻地獄。’話音剛落，一道金光從天而降，一閃而過，那大漢全身著火，活活焚燒而死。壇下大眾見了，無不驚恐，連那些不願入教的，一並都跪拜入了教，統計共有四五千人之多。這第二道難題算是解了。” 　　少沖聽了大是咋舌，心想白蓮教拉人入教，歪理曲解、財物利誘倒也罷了，萬不該殺人威逼，那大漢明明被他發功殺死，騙別人是天火殛頂。 　　聽白蓮花道：“再說那第三道難題，一月之內起建一座宏大寺廟，供奉白蓮教歷代教主。占地數裡，殿宇數百間方稱宏大。修房建廟，需要大筆銀子，大批工匠、力夫，別說一月，就是一年、十年也甚難辦到。換了是你，該當如何？” 　　少沖想了一會兒，道：“要建一座真廟宇，一個月當然不行。姓徐的擅使妖法，難道他剪紙為馬，撒豆成兵，修個假廟宇出來？又或是把海市蜃樓搬到山間，雲裡霧裡也似真的一般？”他邊說邊搖頭，最後道：“這未免太過兒戲，空中樓閣又如何供奉歷代教主？” 　　白蓮花有些得意，道：“你總算猜不著了，說出來你必定服了咱們這位左護法。他沒有費時費力去建一座廟宇，而是霸占了一座現成的伽藍寺院，把那裡的僧人全都趕走，塑像也換成了我白蓮教歷代教主。前前後後隻消花了二十天。” 　　為求解題，不惜殺人占廟，少沖不是佩服這位左護法，倒對他甚為反感，說道：“法子雖妙，也隻有你魔教之人才想得到，做得到。” 　　白蓮花慧黠一笑，道：“怎麼？我也是魔教中人，你以為我乃何等樣人？” 　　少沖道：“你有沒有如鎮元道長、諸城主等所說的濫殺無辜，我還不知道。但你強搶民女去送死便是不該，同是女子，你於心何忍？” 　　白蓮花道：“實話說與你，我雖是芙蓉紫苑的聖姬，在聞香宮另有職司，聖教主派我出來，以采辦祭品、遴選聖女為名，探查徐鴻儒這廝來湖湘有無叛教之舉。聖教主一直都不信任他，派別的人怕他有所警覺，隻有我出來名正言順最是合適。如今果然被我查到了，你也要隨我同去聞香宮麵見聖教主。” 　　少沖道：“監視探查，如此機密之事你為何告訴我？我又為何要隨你去聞香宮？” 　　白蓮花道：“徐鴻儒謀逆之事你也聽到了，但我一麵之辭難以服人，需要你為我作證。你武功高過我許多，我也無法用強，此事有求於你，自然不再瞞你。” 　　少沖道：“你既肯坦誠相見，我本該依從。奈何此乃你教內務，我少沖獨闖江湖，無依無靠，可不想因此招來殺身之禍。” 　　白蓮花微慍道：“本座放下身段有求於你這浪蕩小子，也算你造化，你居然還敢拒絕，忘了你也有求我之處麼？你的靈兒妹妹還在徐鴻儒手上。” 　　少沖道：“靈兒在徐賊手上，又不在你手上，我為何求你？” 　　白蓮花道：“徐賊謀逆叛教，又抓了你相好的，乃你我共同敵人。眼下隻有我熟知徐賊底細，方能幫到你。” 　　少沖一想也是，要救靈兒，單憑自己一人之力並無把握，多一人幫忙總比少一人好。而且這也是打入魔教的一個絕佳機會。隻是白蓮花乃魔教之人，與她攪在一起有損聲名。雖然他並不以為自己聲名有多了不起，他愛惜的是師父的聲名，也許別人會說：鐵丐的傳人勾結妖女，為虎作倀。還隱隱覺得白蓮花對徐鴻儒並非跟蹤監視這麼簡單，似乎還有不可告人之企圖，怕這麼下去會陷入魔教內鬥而難以脫身。當下打定主意，隻要救出靈兒，予白蓮花文書為證，聞香宮就不必再去了。 　　底艙中暗無天日，又悶熱異常。好在貯存了兩壇酒，又有麵餅、白薯、山藥等食糧，兩人不致挨餓。有時偷出艙去，換氣之餘，趁人不備順些窩頭、烙餅回來。船行不止，似乎出了洞庭湖，行進到長江。太陽每日自船頭升起，至船尾落下，順流而駛，可見是向東而行。 　　這一日少沖夢中醒來，覺船停住不行，還以為暫靠，但等了老久，外麵仍是靜悄悄的，心下奇怪，欲問白蓮花，卻發現她並不在艙中。一驚出艙，見座船靠在一個港口，時當黎明，船上船下竟無一人，恍如置身夢中。猶自不信，尋遍船艙，卻哪有徐鴻儒等人的影子？這下他不禁懵了，於眼前之事實是半點也猜不透。隱隱感到中了白蓮花的奸謀，但她為何沒殺自己，留自己活命？ 　　立身船頭，直至天色大亮，港口人多了起來。下船一問，才知此地是江西界口，又問是否見過一個大和尚和白衣秀士模樣的人，都答不知。逕到城中來，自一宅第門前過，見大門進出者無論男女老少皆著白衣白巾，心中一動：“這是白蓮教的堂口。” 　　過得不久，便有各色人等湧至門前。門前一名白衣大漢向每人收取錢兩。少沖便問一位欲進去的老婦詢問，老婦道：“白蓮社許半仙露身手呢。小夥子不去瞧瞧？” 　　少沖道：“誰是許半仙？” 　　老婦露出奇怪的眼神，道：“方圓百裡內沒有不知許半仙的，他叫許道清，十三歲時在河塘中釣魚，卻釣了一頭白龜，當時便放了生。後夢見龜仙傳藝報恩，從此精擅法術，不是神仙，也算得半個神仙。”說罷急不可耐的朝門裡擠去。 　　少沖無可奈何的笑笑，心想愚夫俗子所在皆是，偏對邪說信之不疑。但想看看這許道有什麼能耐，也交了一吊錢，擠進大門，院中人頭攢動，都向圈中央觀瞧，圈裡一個香案，一個立地木櫃，一名老者頭戴竹冠，身披鶴氅，卻麵色臘黃，形似枯杭，隻見他閉目念了幾句咒語，突然睜目向燭火上一吹氣，頓時化作一團火焰。 　　眾人采聲雷動。有的道：“好啊，許半仙能噴火哩。”有的道：“諸葛亮火燒藤甲兵，周郎火燒赤壁，許半仙這火能燒掉紫禁城呢。” 　　這時許道清打了個四方拱，麵含微笑，以示謝意。接著一名白衣弟子遞上一卷軸及一碗清水，許道清右手拿卷軸，展開以未眾人，隻見上麵繪有兩條金魚和水草。許道清繞案走了一圈，將畫卷卷成一軸，拿在右手，手取過水碗，右手畫卷往碗上一傾，竟掉出兩物。蹦入碗中遊跳不止，竟是兩條活金魚，眾人睜大了眼睛，有些不敢相信，這時許道清已展開畫卷。 　　隻見上麵隻有水草，沒了金魚，不知誰叫了一聲好，眾人才想起喝彩，立即掌聲、叫好聲響成一遍，於是又有人道：“許半仙能讓畫中金魚跳出來，便能讓畫中美人走出來。”有人道：“許半仙要畫出金山銀山，得到金山銀山也有可能。”另一人立即指正道：“什麼也有可能，那簡直是一定的。” 　　許道清讓眾人靜下來，取了兩隻小碗倒扣在左手上，右手翻起上一隻，碗肚朝眾人亮了一下，攤開雙手，以示並無一物，後將上一個碗翻轉對扣在下一個碗上，向空中虛抓一把，喊了聲：“來!”端起對扣的碗晃動，梭梭有聲，打開一看，腕肚裡竟有一枚銅錢，眾人又是了一陣喝采。 　　接下來許道清道：“誰不信本仙法術，本仙讓他見識見識。”言才畢，便有十數人應聲。許道清指了指一名中年漢子，說道：“你過來。” 　　那漢子擠進圈子道：“倘若把我變一回女子，我便心服口服。” 　　眾人心想：“許半仙什麼噴火變錢可以作假，這漢子隨口一個要求他若做得來，便真是活神仙。” 　　卻見許道清想也不想，道：“變人之法如湯沃雪，最是容易不過，你倘若要變母豕，我也可以做到。”他說得風趣，引得眾人哈哈大笑。 　　待那漢子進了木櫃，櫃門合上，眾人誰也不說話，睜大了眼睛瞧去。隻見櫃中娉娉婷婷走出一個女子來，粉麵紅裙，容光照人，看看自己，竟不敢相信，說道：“我不做女子，還是變回男子吧。”說話的嗓音還是剛才那漢子的。 　　女子退回櫃中，許道清又如剛才那般念咒吹氣，待打開櫃門，走出來那中年漢子。中年漢子神色間對許道清大是驚佩。不住的道：“真是神仙，我心服口服了。” 　　還有人兀自不服道：“我有兩個木盒，本來拿去送老爺的，你猜猜盒中盛的是什麼？猜中了我都送與你。”說著話左右手各舉起一個木盒。 　　許道清撚指一算，道：“你左手盒中是玉鐲，右手盒中是銀中是銀杯。” 　　那人張大了口，顯得甚是吃驚，雙手卻將木盒放到了案上。 　　許道清手一擺，道：“本仙倘若以此術營利，早成了天下第一等的富豪。你拿去送老爺吧。”他這麼一笑，眾人立即又交口稱贊法術精湛、德行高尚雲雲。 　　其時西洋魔術傳入中華，人皆驚為妖異。少沖卻不信他真有法術，冷冷的瞧著，已看出了好幾個破綻，心想：“那中年漢子和拿木盒之人必是許道清一夥的。這顯然是一出雙簧之戲，隻騙了些愚夫俗子。”便想當場揭穿他的把戲，當即擠入場中，握拳向許道清麵前一擺，道：“我也不信，仙師猜我手心裡有何物？” 　　許道清雙目盯住少沖，目光中閃過惡毒的光芒。少沖心中好笑：“你想嚇我走麼？我偏不走。”又將適才的話又說了一遍。 　　許道清怪眼一翻，忽喝道：“我算出來呢。你是黃犬精變的人形，成心來搗亂的。活該你倒黴，撞到本大仙手中，本大仙把你打回原形。”舉掌便向少沖拍來，眾人聽說來了妖精，立即驚散，也有膽大的想瞧瞧許半仙的法力，一時未去。 　　這時少沖也輕巧避開許道清那一掌，竄到案前，笑道：“空碗出錢，本小仙也會。”說著話拿起兩碗，心知機關便在兩碗之間事先已有一枚銅錢，也如許道清那般顛來倒去，許道清見他要拆穿自己大覺惱恨，隨即撲了上去。少沖身子一閃避，手中卻是不停。許道清連施十幾掌，竟是連少沖衣角也沒碰到，更未讓少沖雙手稍停，待得雙碗一分，中間也有一枚銅錢。 　　這是再尋常不過的戲法，知道機關就在兩碗之間早已有了一枚銅錢，不過使了小小的障眼法而已。少沖正想向人講解機關所在，耳旁聽到白蓮花的聲音道：“快走！玉支禿驢在這兒。”才回頭，左臂已被白蓮花牽住，身子便隨著她向外麵疾奔。果然聽到後麵玉支叫道：“唔呀，又是這兩個小鬼！”跟著數十人齊聲叫道：“追呀！”馬蹄聲紛亂，竟是騎馬追來。 　　白蓮花道：“城中都有徐鴻儒的耳目，咱們到野外去躲避。” 　　二人徑自出城，投山多林密之處急行。 　　少沖總覺哪裡不對勁，忍不住對她道：“你答應過我的事，如何違背了諾言？” 　　白蓮花道：“呆會兒再跟你說。” 　　少沖見她似乎隱瞞著什麼事，心中有氣，道：“你說過幫我救靈兒的。”不想理她，腳步加快。 　　白蓮花正要叫他，忽然腳下踩空，從斜坡上直滾下去，撲通一聲，掉入下麵江中。 　　少沖心道：“就讓這妖女死了吧。”隻見一個浪頭打過來，把白蓮花埋入江中不見，心有不忍，立即入江撈救。他自幼生長澤國，慣於泅水，浪中摸到白蓮花嬌弱的身軀，便即抱她上岸。見他雙目緊閉，急伸手探他鼻息，誰知觸手冰涼，已無呼吸。 　　他雖會水，卻不會救悶水之人，頓時大為著急，抱著白蓮花搖晃著叫道：“喂，你醒醒啊。喂，……”任他如何施為，白蓮花仍是沒有絲毫反應。雖然魔教妖人死不足惜，但少沖內心裡極不情願她就此死了。 　　他搖了幾搖，忽然發現她身子卻是溫熱的，暗自奇怪，再細瞧她臉龐，黑處黝黝似鐵，鼻孔、嘴唇及頸項處卻膚如凝脂、吹彈得破，這才大悟：原來她一直戴著一個鐵麵具。難怪那晚湘妃祠外額頭中了韓天錦一記六合槍兀自無事。此刻閉氣裝死，故意讓少沖著急的。想通此節，不禁氣上心頭，哼了一聲，拋下她扭頭便走。 　　聽見背後白蓮花叫道：“喂，你怎麼了？等等我啊。”說話間已追了上來，叫道：“你又救了我一次。” 　　少沖足下未停，兀自有氣，說道：“什麼又救了你一次？你以為我瞧不出來？”白蓮花道：“總之你救過我，本姑娘恩怨分明，這個恩是一定要報的。”少沖道：“你怎麼報？以身相許麼？”他話一出口，立覺失言，忙岔開話頭道：“你衣服濕了，找個地方烘乾吧。”白蓮花笑道：“你想得倒美，這麼容易就想本姑娘許給你。”少沖麵紅過耳，悶聲不言。 　　暮藹沉沉，林嵐蔚然。二人找到一處山洞。白蓮花拾了柴火到洞中升火。少沖抓到兩隻田雞，整治凈了，生火燒烤。白蓮花在洞內說道：“昨夜五更時分，徐鴻儒悄聲棄船登岸，我見你睡得正香，不忍弄醒你，便一個人尾躡而去。原來他去了許道清家。許道清是我教設在界口的傳頭，為人詭詐，倒與徐鴻儒臭味相投。” 　　少沖內功過人，縱在熟睡之中，一絲響動也逃不過他耳朵，否則底艙相處幾日，也不會放心睡去，當是白蓮花施了什麼迷香，讓他沉睡未覺。他聽了白蓮花的辯解，隻是冷哼了一聲，道：“徐鴻儒要行逆謀，自要網羅教中顯要人物。”白蓮花道：“我奉教主之命，正是探查哪些人為他效命。” 　　不久肉香四溢，少沖拿了一隻烤好的田雞走到山洞外，正欲說話，忽聽衣袂裂空之聲，黑夜處鬼影幢幢，暗道：“來得好快！”忙踏滅了火，閃進洞來。 　　其時白蓮花正在解衣向火，隻穿了件貼身褻衣，遇少沖輕率闖入，驚得拿外衣遮著酥胸，反手摑了少沖一耳光。少沖驚愕之下伸手捂住她的小嘴，示意她不要說話，然後踩滅洞中之火。頓時四麵一片漆黑，兩人如此肌膚相觸，呼吸相聞，竟一時忘了強敵將臨。 　　便在此時，洞口處火光耀眼，有人喊道：“洞中人聽著，爾等無路可走，快快出來受死！” 　　少沖笑道：“當真好笑，這裡麵這麼好玩，明知出去會死，我為何還要出去？” 　　隻聽那人乾著嗓子道：“鄭七，你到洞口放煙，看他們能呆多久。” 　　少沖暗叫不好，忽心生一計，壓低嗓音道：“白姑娘從後洞口走，我殿後。”他故意說得小聲，卻又讓外麵人隱約聽見。黑暗中白蓮花“嗯”了一聲，似已會意，接著是她假裝走開的腳步聲。 　　洞外那人嘿嘿一笑，道：“雕蟲小技，能騙過我‘九尾狐’孫老三麼？” 　　徐鴻儒手下有四大金剛、十三太保，這個大概便是十三太保中排行第三的人。少沖從他說話之聲聽出他內功也隻平平，但為人頗有心計，又見他離洞口甚遠，負手仰望夜空，一副有恃無恐的模樣，料想洞兩側已伏下厲害的角色，不能貿然沖出，而他們有所顧忌，並未強攻，一則白蓮花乃蓮花聖姬的頭目，地位尊崇，反謀尚未發動之際不能因小失大，二來黑夜之中不明虛實，強攻未必能占便宜。 　　這時一彪形大漢抱了柴草堆到洞口，洞裡濃煙漸多，白蓮花內功欠佳，忍不住已咳嗽起來。少沖又想出一策，雖不知有無靈效，權且一試，裝著憾然嘆道：“哎，看來這石洞便是我葬身之所了。想我何苦為了寶藏奔波了半生，到頭來有福不得享……” 　　孫老三聽了心中一動，道：“喂，你把寶藏獻出來，咱孫老三有福與你共享，豈不強勝過你獨自做冤死鬼？” 　　少沖哀聲嘆氣，又裝著咳得厲害，半晌才道：“我不相信你。那寶藏價值連城，你見了必起獨貪的念頭，還是不會放過我……”說到這裡，低聲向白蓮花道：“白姑娘，你能不能幫我的遺言帶給我那苦命的兄弟？” 　　白蓮花尚未答言，孫老三迫不及待的道：“你還不知道吧，與你同處一洞的是白蓮教的蓮花妖姬，更是信不過的，你還是跟著咱孫老三，有福共享，有難同當。” 　　少沖道：“好，你快放我們出去，外麵再說。” 　　孫老三道：“你先說出寶藏的所在，咱即刻放你出來。” 　　少沖道：“我命有你手中，那也由得你。那裡的金銀珠寶堆積如山，乃是大貪官嚴蒿貪汙納賄所得，藏在那個山……向東三十步……”他咳嗽得甚是厲害，說話聲含糊不清。 　　孫老三知道少沖必耍滑頭，但又害怕真的是嚴嵩的萬貫家財。嚴蒿乃嘉靖年間權勢煊赫的大奸臣，為相二十年，後來抄家抄出的財物賽過皇宮內苑，白玉的圍棋、金銀的象棋足有數百副之多，連男人尿壺、女人溺器也用黃金打造，傳言其子媳藏金於地，每百萬為一窖，凡十數窖，父見亦大駭，以多藏厚亡為慮。 　　孫三一時財迷心竅，聽不清少沖所言而心中急切，忙走近幾步躬身側耳道：“喂，小兄弟，你再說一遍，咱沒聽清。”不覺間已到洞口。 　　少沖正要引他近前，早將腰帶拿在手裡，見時機已至，揚手腰帶擲出，卷住孫老三的脖子向裡一拉，立即點了他周身穴道，擒於手中，喝道：“孫老三，現在你的命在我手中，快叫你手下退開！”卻不見孫老三答話，忽聽外麵又有人道：“孫三已死，該聽咱‘過江龍’李四的了。”少沖一驚，探孫三鼻息，果已氣絕。白蓮花道：“他已服毒自盡，這是本教‘寧死不從’的規矩。”原來白蓮教人人口腔裡都植有一顆密封的毒丸，隨時可以咬破封皮自盡。以少沖如此快的手法，還是讓他搶在了前頭。 　　又聽李四道：“主公說了，聖姬受眾教徒擁戴，殺之不祥，但她知道的太多，除非她答應站到咱主公一邊，否則絕不讓她活著回聞香宮。” 　　白蓮花道：“徐鴻儒是什麼東西，要本座聽命於他，休想！” 　　李四道：“跟著姓王的有什麼好？他外強中乾，暗弱無能，整日幽處深宮，沉湎酒色，寵信小人，猜忌忠良，大權旁落於老妖婦花仙娘手裡，好好的一個教遲早被他毀於一旦。左護法乃西方彌勒佛祖轉世，懷經天緯地之才，深得百萬教眾之心，可堪領袖群倫，伐無道昏主，解萬民於倒懸。聖姬蕙質蘭心，冰雪聰穎，當知識時務者為俊傑，順天應人，擁護左護法。” 　　他這番話說得抑揚頓挫，尤其幾句褒揚之辭更如頌唱，倒似背熟了一般。 　　少沖心道：“白蓮花隻須假意降順便可暫保性命，恐怕她不肯。”果聽白蓮花道：“你勿須多言，本座寧死不降反賊。” 　　李四道：“那就別怪我等辣手無情了。”吩咐鄭七道：“放毒。” 　　少沖暗道不好，白蓮教的毒大多從“蠱王”手中購得，毒性異常厲害，當下想也不想，一手抄起白蓮花，一手抓住孫三擋在身前，從洞口突然竄出，向三丈外的地方落去。洞側、草叢間刀槍一起招呼上來，少沖把裘三的身子舞動飛輪，猶如一麵盾牌，把兩人擋得密不透風，刀口槍尖把招呼到了孫三一人身上。少沖腳剛落地，立有二三十人圍上來，勢甚洶洶。少沖搶過一把刀指東打西，指南打北，白蓮花擲出三粒“冰魄銀彈”，銀芒乍閃，圍攻的人倒了一片，缺口一開，少沖便帶著白蓮花向北疾奔。 　　正奔行間，忽見前麵不遠處冒出四個黑影，金光甫閃，看清四人裝扮奇特，乍看之下仿佛寺廟裡的怒目金剛。其中一人雙手各執一金環，交相碰擊，鏗鏘刺耳，便發出那道金光。 　　白蓮花驚道：“不好，是四大金剛！” 　　少沖知道這四人皆是來自西域的波斯胡僧，單個武功已自驚人，合起來更加難以對付。當下趁那金光一滅之際，溜之大吉。 　　那四人怪叫聲中分從兩翼追上來，立即布列四個方位，把少沖和白蓮花圍在當中。少沖早搶了一把刀在手中，耳覺一根棒狀的兵刃向自已揮來，揮刀擋格，隻見火星亂濺，差些鋼刀脫手，震得虎口崩裂，臂膀酸麻。身處黑夜之中，又要顧著白蓮花，什麼如意掌法、流星驚鴻步、平天下劍法一概施展不開，隻得提一口真氣，內力貫注於鋼刀上，與來敵硬拚。 　　不久“過江龍”李四領著手下追到，打著火把觀戰。李四道：“四大金剛出手，無往而不利，咱們略陣罷了。”眾黨搖刀吶喊，以助聲勢。 　　混戰中，少沖膝彎忽被什麼暗器打中，身子不禁向下一矮，恰在此時有兵刃貼地掃來，當此情景，隻好縱身上躍。身子尚在半空，那料頭頂一個環罩下來，突然收緊把少沖雙臂合腰箍住，再也動彈不得。而此時白蓮花被一個拿黃金杵的金剛打翻在地，剛爬起身，已有人拿刀架在了她脖子上，也被擒了。 　　李四大喜道：“大功告成，回去見主公吧。”命人押著少沖和白蓮花入城。 　　少沖被那金環箍住，幾次試圖掙開，卻是絲毫無用。原來那金環甚是神奇，可大可小，可堅可軟，軟時韌比牛筋，任你力大無窮，也拉扯不斷。 　　曉風雲開，漸漸天亮。一行人徑至許道清家。徐鴻儒正在前廳用早點，方四稟過之後便將兩人帶到廳上。 　　廳中一張大圓桌上隻坐了兩人，上垂首是一中年秀士，身穿潞綢袍，麵皮白凈，頦下三縷青須，便是徐鴻儒，下垂首那人說是坐著，其實站在椅上，隻因他身材甚矮，既使站在椅上也隻與坐著的徐鴻儒平齊。而他須發如銀，一張娃娃臉卻紅潤如蟠桃，僅穿一件對襟馬褂，脖子上掛著一把長命金鎖，跟個七八歲的孩童相似。 　　徐鴻儒笑著道：“老哥慢慢吃，別噎著了。” 　　那老者雙手並用，一番狼吞虎咽，吃了個碗碟狼籍，抹了嘴巴，順手揩在褲子上，向徐鴻儒道：“空空兒去也，你不必送了。”也不道謝，提步欲走。 　　徐鴻儒道：“老哥請留步！” 　　空空兒愣愣的道：“空空兒趕著去會朋友，徐三兒有話快說。” 　　徐鴻儒指了指白蓮花道：“聖姬說小弟謀反，要在教主麵前告小弟一狀，老哥看如何處之？” 　　空空兒略驚道：“是聖姬嗎？”立向白蓮花行了一禮，嘻嘻笑道：“聖姬年歲不大，入教未久，恐怕不認得我，我是老教徒，有個外號叫做‘死不了’，你叫我空空兒便是。”別的教徒參見聖姬必言行莊重，不敢絲毫有失，這老者卻嘻皮笑臉，一派頑童的模樣，說話雖不得體，卻也並無失敬之處。 　　少沖想起蕭遙曾說，他與莊錚都名列“蓮教九仙”，平日散處五湖四海，故稱九散人，江湖上又稱“風塵九怪”。此次召集舊友，當中便有這“死不了”空空兒。蓮教九仙乃是虛職，平常散處湖海之間，諸事不問，倒也落得逍遙自在。 　　白蓮花道：“你就是空空兒，嗯，你說我年歲不大，你年歲多大了？” 　　空空兒擠眉作沉思狀，道：“我也不知道了，哎總而言之言而總之是比聖姬大多啦。”空空兒年歲在百歲開外，可算是老壽星了，仍是頑皮好玩，不管世事，自己的何時出生、父母是誰早已忘得一乾二凈。 　　徐鴻儒道：“身為蓮花聖姬不待在芙蓉紫府，到江湖上拋頭露麵，這還罷了，與男子廝混胡鬧，成何體統，置本教教規為何物？如今教主寵信陸鴻漸，教務日漸廢馳，我的話是聽不進去了，老哥是教中元老，可得出麵主持局麵啊。”說罷恭敬的瞧著空空兒，似在候他示下。 　　空空兒又是點頭又是搖頭道：“是啊，啊呀不對，……空空兒是教中一散淡閑人，不關本教生死存亡，百事不問。這個不敢置喙。” 　　徐鴻儒又道：“聖姬本該賦閑紫府，終生幽居，現也參與起教中事務來了，老哥雖是散人，但也是先教主倚重的老前輩，如何又不能置喙了？何況於此五宗十三派謀戰攻伐、朝廷厲行禁止之際，花仙娘把持教務，陸鴻漸胡作非為，難道也是不關本教生死存亡之事？” 　　空空兒道：“聖姬是明事理的，你多勸勸她，何必動刀動槍的？” 　　徐鴻儒道：“老哥說的是，但聖姬違犯教規，非同小可，豈能等閑視之？” 　　空空兒急得抓耳搔腮，道：“徐三兒，我不過吃了你一頓飯，你就這麼難為我，啊呀我不乾啦。”說罷拔足開溜。 　　十三太保中的鄭七、蔣十三兩人正好站在門口，見空空兒要走，連忙擋在門前。 　　兩人俱是膀大腰圓，門口上站著仿佛兩尊門神。就見空空兒雙手一推，立將鄭、蔣二人推了個仰八叉，足不停步的向院門沖去，口中兀自叫道：“天沒下雨，不必留客……”正要跨出院門，忽從走來一人，眼看就要撞上，空空兒暗叫：“啊呀不好！”雙掌平推，剎那間被他彈了回來。他大是奇怪，瞧著擋在眼前的是個大和尚，便道：“原來是隻禿驢擋道。” 　　那和尚正是玉支。他不知空空兒武功深淺，適才冒險受他雙掌拍胸，雖使“千斤墜”站穩了腳跟，不似其反彈而回，但正因如此震得五內翻騰，真氣大亂，看似內功高人一籌，其實隻有他自己才知稍遜。此時又被空空兒一罵，氣得怪眼圓翻，說不出話來，心想：“這小老兒武功著實了得，不能小覷了他。”過了一會兒緩過氣來，才道：“吃人嘴軟，拿人手短，這個道理你沒聽你老爹說過麼？”儼然當空空兒是個小孩子。 　　空空兒說不過他，便道：“我可沒工夫跟你瞎耗，喂，你別擋著我的路。”連搶幾個方位，卻如何也不能找到玉支的空隙，忽然縱上墻頭，嘻笑道：“大和尚，你以為我非得走你的大門麼？”揮揮手，便欲離去。 　　少沖連忙高聲叫道：“空空兒前輩！” 　　空空兒凝身轉頭瞧向少沖：“我叫空空兒，不叫空空兒前輩，是你叫我麼？” 　　少沖道：“你是不是蕭先生的朋友？” 　　空空兒道：“你又錯啦，他比我後生，不是先生。你想讓我救你是不是？不行不行，我隻是一個散人，職位太低……” 　　少沖心想：“他不讓別人叫他前輩，也不許讓別人做‘先生’，當真是個怪人。”說道：“連朋友也不救，太也不夠義氣了。” 　　空空兒欲待分辯，突然從墻頭栽落下來，重重跌在地上。 　　少沖大驚：“瞧他也是位武林高手，好端端的怎麼就跌下來了？” 　　再看空空兒爬起身，弄得灰頭土臉，渾身抖個不停，天氣雖涼，卻也沒涼到這個地步。隻聽他道：“啊呀徐三兒，你在豆漿裡下了什麼毒？我，我好冷……”說到後來，牙齒直打戰，顯是冷極。 　　徐鴻儒微笑道：“此藥是從天山雪芋嫩芽中提煉的汁液，有個名兒叫‘一滴水’，隻需小小一滴，就可致人死命。老哥當真了得，到了這會兒才發作。” 　　空空兒忙運真氣相抗，哪知那寒氣化作無數條到處亂鉆，五臟六腑、四肢百骸如灌冰水，寒徹透骨，任他內功渾厚也有些承受不住了。全身蜷作一團，漸漸鬢發胡須上都結起冰珠，臉罩寒霜，肌肉也越來越僵。 　　少沖叫道：“空空兒，你不會死吧？”轉頭向徐鴻儒道：“喂，殘殺同教兄弟，罪名不小啊。” 　　白蓮花道：“徐鴻儒，空前輩天性純真，才會你這奸賊的當。找書苑 www．zhａoｓｈuｙuan．cｏm 你給他服下解藥，教主麵前我什麼都不說。” 　　徐鴻儒一笑道：“既然你已懷疑我謀反，我就是不想反也被你逼反了。殘殺同道比起叛教謀反的罪名又算得什麼呢？隻要他答應為我徐某人做事，就萬事好商量了。”走近空空兒向他道：“你若服從小弟，眨眨眼便是了。”少沖隻道空空兒忍受不住當場屈服，哪料他反而睜大了眼睛，好一會兒也不眨一下，暗贊道：“‘死不了’雖是魔教中人，卻比有的正派中人還有骨氣。” 　　徐鴻儒道：“老哥倒是個硬骨頭，‘死不了’這一下成了‘死翹翹’。”轉身命丫環道：“把那小姑娘帶出來。”又向空空兒道：“小弟讓你見一個你十分想見的人，老哥見過之後，還要謝我呢。”不久丫環帶著一個少女從後堂出來，少沖叫道：“靈兒！”他本有三分猜到，見出來的真是靈兒，不禁一喜。但見她雙眸無光，神情黯然，對少沖的呼叫直是不聞。少沖又道：“靈兒，我是傻蛋，你說話啊！”站在他身旁法號“高大士”的胡僧收緊環索，示意他不要亂動。 　　徐鴻儒牽著靈兒的左手，把她手腕展給空空兒看。靈兒的左手腕上戴著一串銅鈴，共是八個，每一個銅鈴刻著一字，合起來是“此情不渝，永誌勿忘”八字。以前靈兒常指經少沖看，說是她爺爺奶奶的定情之物。空空兒一見之下，臉色大變，竟然伸出手捉靈兒手腕，叫道：“靈……靈兒……”嚇得靈兒忙縮回手去。 　　徐鴻儒道：“老哥曾托小弟找尋你這個孫女，如今老哥與孫女久別重逢，真是可喜可賀啊！”