季鴻醒過來時，他發現自己正躺在金銀幫的樓裡，旁邊坐著禿子。 　　“鴻哥，你醒了！”那禿子雖然依舊麵無表情，但聽語氣似乎是有些激動。 　　季鴻問：“我躺了多久？” 　　“鴻哥，你躺了一天。”那禿子道。 　　季鴻心中一陣尷尬，想：“我明明是習武之人，居然會因為這樣簡單的刀傷就暈倒。”微微嘆了口氣，盯著房梁。 　　又聽那禿子道：“七哥已經派人在追砍傷鴻哥的那個小賊。” 　　季鴻想到前夜的事，覺得那蔡賢應該最後是順利地逃了，他對禿子笑道：“看來是我功力不夠，還是不適合做這樣危險的事情。” 　　那禿子點了點頭，道：“七哥說，之後你還是跟著他和鹽販子交接吧。前天夜裡那事後，估計天煞幫也暫時不敢再有甚麼大動作。”便說二把子的屍體他已經處理乾凈了，七山霸也不想季鴻有個三長兩短之類的。 　　季鴻在盯梢二把子的時候便發現他在虔州沒有親眷，想來虔州城的巡查比較鬆散，對於二把子這樣沒什麼來頭的人，也不會特別在意地去追究什麼。 　　這件事後，季鴻隨七山霸做起了實打實的賣鹽生意，原來負責交接的草窩頭等人被安排做季鴻之前做的事。 　　季鴻沒想到和鹽販接觸，其實是更輕鬆的工作，他隻需每隔每個日曜日，在醜時與七山霸一同到城西南麵一處廢棄的作坊門外等著。 　　那作坊卡在城城門外的兩座矮山的狹道上，據七山霸說，廣南來的鹽販總是會在章江的碼頭倉庫卸貨，然後將擔子挑到那作坊門前，而他們隻需要接應一下，將那鹽袋子拿了，帶回城內一處攤位，等著東家們來買就可以。 　　所以自這之後，季鴻日間便在城裡遊蕩，或是在金銀幫的樓旁練功，到了晚間，便又跑去花茶坊附近看柳娘。柳娘似乎很少出花茶坊，季鴻從未在街上等到過她，但他覺得，能遠遠的看著也不錯，畢竟自己還沒有攢到足夠替柳娘贖身的錢。 　　與七山霸同行的次數多了，季鴻也摸到了一些門道。到作坊交接的鹽販一般都是同一個人，一般挑著擔來。久而久之，季鴻和那人也熟悉了。 　　七山霸說那是他一個表弟的舅舅，叫阿聰，在廣南一帶有鹽場。那個人看著和七山霸很不同，老老實實的，見了季鴻，總是低垂著眼睛笑著，顯得很靦腆。每次季鴻問他話時，他也總是簡短地回答。 　　季鴻問：“廣南一帶的鹽不好賣嗎？” 　　阿聰答：“不是的。” 　　季鴻問：“若是好賣，為甚麼又要費力挑這老遠？” 　　阿聰答：“利潤高些。” 　　阿聰又道：“大家都喜歡。” 　　這話倒不假，季鴻之前在做其他事時，總懷疑七山霸分來的銀子是否是來路不明的。但現在他明白了，因為除了城中一些商鋪掌櫃的會買，還有一些官府也有些官員也會背地裡出高價收購。 　　七山霸雖然看著邋裡邋遢，但是人情世故確實很有一套，無論是什麼身份的東家，他都能和他們嘮上半天，這常常讓季鴻感到十分佩服。 　　不再需要夜間盯梢後，季鴻覺得自己空閑的時間變多了，他把這樣的時間分了一大部分來練那飛花劍法，隻覺得好像比之前使得更順手了一些，心中十分高興。 　　其實事實上，背鹽賣鹽對一般人來說是非常枯燥的，但在季鴻看來，這實在是一份刺激的工，或許是因為柳娘的原因，又或許是他覺得這種在山間遊蕩的感覺很好。 　　他早年還沒開始練劍的時候，沒事就和師父在七臺山上散步。他們與鹽商交接的那間作坊是廢棄的，經過作坊的那一條山道在夜間也是陰森森的。這路雖然不比七臺山的山路可怕，但常常讓他覺得好似又回到了那裡。 　　他已經不記得自己到底多久沒回去了。 　　也許是與鹽販交接的工作不會那麼緊張，季鴻隻覺得日子好似比之前過得更快了。他偶爾會想起上官蘭英，想起付知臨，付知臨從分別後一直沒有來虔州找過季鴻，季鴻不知道他是否已經找到了長懷安道長。 　　但這些瑣碎的回憶和想法，隻在他腦子裡停留了很短的時間，便被忘記了。他記得自己與阿青和付知臨上島，本來是想找長懷安道長說任華程的事的，但是後來卻變成發現了上官蘭英的秘密。 　　眼下他隻不想再想與上官蘭英的所有事情。 　　季鴻覺得，現在的他太忙了，忙於把這些鹽送進城裡。但他一直記著林喜兒，想著若是某日在城中遇到他，一定要好好請他吃一頓。隻是他一直沒能碰上林喜兒，不知道他是否和林敏到別處去了。 　　不過，季鴻也不是沒在城中聽到有關金銀幫的閑言碎語，比如有人傳那草窩頭原本是在商鋪裡做了假賬，被扭送至官府的途中讓七山霸招了去等等，諸如此類。 　　而關於他季鴻的傳聞也有一些，但相比於草窩頭等人，好似正麵的評價更多一些，有人說：“金銀幫若是沒有草窩頭，那鴻哥便是這二把手了。” 　　但盡管如此，季鴻也不是從來沒想過停止。畢竟官鹽才是正經渠道的鹽，私鹽買賣盛行對朝廷經濟來說，一定是負麵的，也是朝廷極力想打擊的事情。 　　當季鴻背著鹽袋在黑黢黢的巷子中走時，他偶爾會在心裡懷疑，他們做的這些事到底是對還是錯，但是當他看見來買鹽的百姓對他一疊聲的感謝，他又覺得，似乎這樣的日子也還不錯。 　　虔州城雖然大，但對於整個北宋朝廷來說，還是太小了，因此，盡管賣私鹽可能不是那麼正確的事，他們也從未遭到過官府的追查。而且宋仁宗時期宵禁寬鬆，西麵的那一處城門總是不關的，有些時候季鴻有種連朝廷都在縱容他們的感覺。 　　因此，季鴻心中的一些糾結的念頭，慢慢的也就淡了下去，或許也是因為沒有什麼讓他必須要離開金銀幫的理由。他常常以為，隻要他不再與二把子之類的其他幫派的人接觸，他就是在做一件還算對的事。 　　就這樣過了快一年的時間。 　　虔州比九龍關熱鬧很多，尤其是到了年關的時候。不僅街上熱鬧了許多，找金銀幫買鹽的商客也多了。在元旦那幾日，季鴻常見到七山霸靠在院中的樹下發呆，這與他印象中的七山霸很不同。 　　“不知七山霸的家離此地有多遠。”季鴻看到他的時候，會這麼想。 　　“小子，你想不想回家？若是想，我便讓你回去幾日，見你的爹娘。”七山霸在一日曾對他說。 　　“我爹娘已經不在了。”他如此說著，然後七山霸便沒有再說什麼了。 　　在季鴻的印象中，七山霸隻問過自己一次這個問題。 　　轉眼又到了夏日。 　　最近日間在城裡閑逛的時候，季鴻還看到一個奇怪的人，像是個瘋子，臉上幾簇乾須，穿著粗布衣衫，那衣襟下部已經碎成了若乾布條，卻好似乾凈得像常常換洗一般。 　　那人總是拿著一根棍子不停地在手上甩，那棍子已經被盤得泛起了油光。 　　季鴻不記得這瘋子是什麼時候出現的，但是有兩次，他遠遠就看見了那個人，那人和他擦肩而過的時候，嘴裡正念念有詞，還瞪著眼睛對他嘻嘻笑了兩聲。 　　“大約這人是真瘋了吧，估計也是一個苦命的人。”季鴻心道。他在九龍關賣茶湯的時候，也常常在路上遇到這樣的人。 　　他總是不忍心看這樣的人。 　　每次他在這大街上看見這個人，總是會想到師父曾說，“俠客一輩子行俠仗義”之類的話。哪怕師父千錯萬錯，可這句話應該是不錯的，但好似從前自己空有一身功夫，卻並沒有為百姓真的爭取到什麼，甚至不如賣私鹽來得更有意義。 　　一日的晚間，他與七山霸照例到那作坊等人。算了算時間，快到醜時了。此時，一輪彎月像銀鉤一般正掛在山尖，隱在樹林背後。季鴻抬眼望去，心道：“前朝曾有文人說‘彎彎月出掛城頭‘大約就是這樣的意境吧！” 　　“彎彎月出掛城頭，城頭月初照涼州。”這是歐陽氏在季鴻小時候教他的詩。他想起柳娘，不知道她是否現在正在花茶坊裡為誰唱著歌。 　　正望著前方的石板路，他忽然聽見背麵的石階上傳來一些聲響。 　　“你確定是這裡嗎？”一個人道。 　　“不會錯，我派人盯梢了，那掌櫃的說，鹽就是從這裡運進去的。”另一人道。 　　季鴻與七山霸本在作坊門前站著，七山霸聽到聲音，把季鴻拖到了作坊背麵。季鴻貼著作坊後墻，越過那坊邊的木輾看去，見有兩個人正提著燈，從石階上拐下來。那二人配著刀，竟然是軍巡鋪的人，不知道是否是一路尾隨他們來的。 　　眼看那兩人在作坊外停了下來，說要分頭搜尋一番。季鴻正聽著他們的對話，想著該如何脫身，隻覺得耳朵一陣癢。 　　七山霸趴在他耳朵邊說：“做了他們。”說著掏出自己的彎刀，戳了戳季鴻的腰。 　　季鴻正覺得緊張，被那刀一抵，整個人一抖，手下意識地往腰間摸，猛然想起來自己並沒有帶劍。他轉過身，摁住七山霸的手，道：“不可以！” 　　“你在說甚麼？若是你現在不乾，被抓回去，可不是一句兩句就能走得脫的！這是死罪！” 　　七山霸沒想到季鴻敢拒絕，又低聲威脅道：“若是你不乾，我去報官，你覺得官府是信我還是信你？你能撇乾凈嗎？”季鴻覺得那彎刀又戳了戳他腰間。 　　“快！沒時間了！你幫大哥這個忙，大哥自然不會虧待了你！”七山霸又用刀背頂了頂季鴻。 　　“可是……”季鴻渾身的寒毛豎著，忽然焦躁起來。他並沒有料到會發生這樣的事，不想惹麻煩，正在想著是否有什麼兩全的辦法，既能引開官府的人，又不至於讓七山霸和自己被捉住。 　　“快點！你想被抓住殺頭嗎？”七山霸催促道。 　　“殺頭？”這兩個字如驚雷般在季鴻腦中炸響。震驚之餘，他的腦海中又浮現出柳娘的麵容。 　　“沒想到官府真的在嚴查此事。那決計不能被捉住了，有沒有其他脫身的法子呢？”季鴻焦急地想，隻盼望那兩個人不要查看作坊背麵。 　　但現實沒給季鴻這麼多時間考慮，眼見那兩人從作坊旁邊繞了過來，其中一人看見了他們，大叫道：“在這裡！”另一人聽見聲音，從另一側拔刀沖了過來，七山霸在他耳邊大吼：“快！” 　　季鴻感覺太陽穴突突直跳，餘光瞥見七山霸正麵目猙獰地盯著他，那兩名軍官也拔出了刀。之後，他感覺手自己動了，那手先是將七山霸手中的刀一把奪過，又是向後一推，七山霸後退幾步，季鴻手起刀落，之後刷刷幾下，待到清醒時，地上躺著三個人。 　　這是他平生第一次殺人。 　　那七山霸倒在地上不可置信地看著他，他也站在原地，不可置信地看著七山霸，見那血自他脖子處汩汩流出。 　　七山霸掙了幾下，不動了。旁邊的兩個兵士早就沒有聲息。 　　“噹！”季鴻一抖，低頭見那把彎刀掉在了地上，沒被血蓋住的那部分刀刃在月光下散發出森森寒光，一下一下紮在他的身上。 　　他抱著頭蹲了下來。 　　他覺得剛才這些事不像是自己做的，但就是他做的。 　　父親與師父從來都是教自己幫助弱者，懲惡揚善，明明他一直以來也是抱著這樣的想法。可是剛剛他做了什麼？ 　　“我在乾些甚麼？”他把手拿到眼前，盯著看了一陣。那手又在發抖，這與之前打師父的一掌不同，之前他發抖是因為仇恨，現在他的手卻抖得沒有理由。 　　正絕望著，忽然那石階上方又傳來一陣腳步聲。季鴻見作坊側麵的棚裡有個石缸，他快速翻了進去，縮在缸和墻的夾縫中。卻聽見兩個熟悉的聲音在耳邊響起。 　　“爹！”一個聲音大叫。 　　一個人走過來，好似是蹲下了。 　　“爹，這便是那七山霸嗎？”是林喜兒。 　　林敏看了看七山霸的臉，道：“是的。” 　　季鴻內心山崩地裂，他捂住嘴不讓自己叫出來。他不知道林喜兒和林敏為什麼會出現在這裡。 　　林喜兒繼續說道：“這七山霸怎麼死了？消息不是說販子有兩人嗎？”發現地上掉了把刀，他蹲下查看軍巡鋪那兩人，見刀口新鮮，說：“這兩名軍官是他殺的嗎？實在可惡，真是死有餘辜！”又說，早知道就該和這兩個軍官一起出行，若是他們跟著，這二人肯定不會遭此毒手雲雲。 　　季鴻這才意識到，林敏和林喜兒是受了官府委托，也在追查金銀幫賣鹽一事。他非常害怕他們此時進這棚裡查看，因為隻要他們進來，就能看見他蹲在這。若是如此，他覺得自己應該是沒臉再活在這個世界上。 　　他們卻並沒有進來。 　　林喜兒又道：“為甚麼這城裡的鹽盜這麼猖狂？這和上官邢有關係嗎？” 　　林敏道：“關係應該是不大的，找書苑 wｗw．zｈaoshuｙuａn.com 畢竟他還在西京的時候，這鹽價也不低。” 　　“上官邢”這遙遠的名字在季鴻耳邊炸響，他剛懷疑是不是自己聽錯了，馬上又聽到了他自己的名字。 　　林喜兒道：“上官邢被貶的事，若是下次見到季兄，要告訴他嗎？我看他好似並不知道。” 　　林敏道：“還是不要說了吧！畢竟韶州太近了。” 　　林喜兒又與父親交談了一陣，隻說將七山霸此事告知軍巡鋪。二人將那幾具屍體背了，就離開了。 　　季鴻在那棚子裡聽得心驚膽裂，不知道過了多久，天蒙蒙亮的時候，他才從那一堆枯枝落葉的草棚裡出來，覺得腿已經不像是自己的了。今夜阿聰並沒有來，不知道是不是聽到了什麼風聲。 　　他滿腦子都是“鹽盜”，“上官邢”，“韶州”，他這才意識到，原來，無論他在做什麼，他們這樣的一夥人一直都被當成盜賊來對待！原來，上官邢現在居然在這麼近的地方！原來，他已經不知道什麼時候和林喜兒在不同的路上走了很遠…… 　　季鴻慢慢走到那坊邊，溪水正歡快地流淌，他把手浸在冰冷的水裡，眼見手上的血慢慢沒有了，才往城裡走。進了金銀幫的那宅子，草窩頭和其他小弟都站在院中，他們都在用一種熱切的眼神看著他。 　　他走了過去。 　　“大哥死了。”他聽見自己麻木地說。 　　他心裡想的卻是那兩名軍官。 　　他覺得自己做了不可原諒的事。