在李唐王朝，國家教育大都是有償服務，需要交學費。古代學生與教師初見麵時，必先奉贈禮物，表示敬意，名曰“束脩“。早在孔子的時候已經實行。學費即是“束脩數條“，束修就是鹹豬肉或稱十條臘肉，後來基本上就是拜師費的意思，可以理解為學費。唐代學校中仍采用束脩之禮並同國家明確規定，不過禮物的輕重，隨學校的性質而有差別。教師在接受此項禮物時，還須奉行相當的禮節。束脩的致送，表示學生對教師的尊敬。但“十條臘肉“也不應該是了不得的厚禮，即使一般窮苦人家，稍作努力，還是應該拿得出這個摯禮，不然，孔門就不會有那麼多出身寒門、生平寒微的窮學生，如顏回、子路、卜商、冉求、仲弓、原憲、伯牛等。孔子並不嫌貧愛富，相反，他堅持了“有教無類“的平等原則，將許多貧寒的弟子培養成了君子。 　　弟子拜師，送上摯禮，是應該的;但是禮過重、過輕，都有失中道。孔子在對拜師禮的製定上，也表示了中道原則。 　　除此之外，那些書香門第，比如家裡大人或者長兄，就會主動承擔培養起後起的孩子讀書識字這項工作；倘若家裡沒有這樣的條件，那就隻能聘請家教。 　　倪若水教育則屬於前者。他的家訓是：忠厚傳家久，詩書繼世長。倪子泉酷愛讀書，仿佛書裡藏著他的靈魂似的。他隨處放著書，走路身邊帶著書，經常偷閑溫習儒家經典；在家裡，臥榻一側放著書，他一躺下來便信手拈來，看得津津有味起來；茅房裡，有時也放著書，倪子泉一方便時，他就孜孜不倦地求讀；即使他吃飯的空檔，也不失時機看上書兩眼。 　　就這樣，倪子泉一心隻讀聖賢書，兩耳不聞窗外事。吟詩作賦，一蹴而就，渾然天成。舞文弄墨，也是龍飛鳳舞，恣意汪洋。旁觀者中，不乏鴻儒名流，對倪子泉的才華無不嘖嘖稱贊，欽佩不已。 　　有一天，倪若水和幾個兄弟在一起讀《孟子公孫醜上》，讀到“我善養吾浩然之氣”那句話，都覺得不好理解，便去問父親。父親說，其實浩然之氣就是那種恢弘浩大的正氣、勇氣、陽剛之氣、誠直之氣、雄強堅毅之氣、凜凜然不屈服於邪惡的道義之氣。孟子是說自己善於保養、充實、發揚光大這種氣質，使之充塞於天地之間。 　　倪若水眨著眼問父親，那麼這種氣質對我們來說有什麼用呢？父親想了想，看著兒子反問道：“你說呢？”倪若水眨巴著眼睛，想了想回答道：“我認為，不管什麼人，都應該保護和發揚這種浩然之氣，這種氣越宏大，就越能成為有道有義、德行崇高的人。你今後的學習，也得要有浩然之氣，有了這種充沛的浩然之氣，在人生的道路上，才會更端莊‘更有一種堅韌不拔的錚錚鐵骨。你說是不是？” 　　父親的諄諄教誨，深深地銘刻在倪若水的心靈深處，他常常反復地咀嚼著、揣摩著、思考著…… 　　多少個日日夜夜裡，倪若水點著銅燭臺上油燈，披覽閱讀金經，字斟句酌，反復思考著古聖人的深邃哲理，讓他浮想聯翩。昏黃的燈光跳躍著，不時發出“滋滋”的聲音。倪若水看到這一切，便用小手撥拉掉燭花。此時，燈光在夤夜裡顯得格外明亮。 　　倪若水時而伏案疾書，時而聚精會神地讀書。在倪若水看來，讀書是一種食糧，在精神上充實著自己，也愉悅著自己的心靈。就這樣，倪若水博覽群書，並寫出了大量的學習心得，頗有見地。 　　每逢收秋收麥，倪若水與攬活的人一道割麥打場。五黃六月，炎炎夏日，乾活的人們渾身大汗淋漓。為了從雨水這個虎口裡奪麥，人們迎著從地上蒸出來了熱氣，迎著夏日時長，拚盡全力搶收小麥。 　　“噌噌噌，噌噌噌”鐮刀割麥子的聲音共鳴著，鐮刀在日光強烈照射下，明晃晃的讓人不由地瞇縫著眼睛。倪若水在人群裡，頭戴鬥笠，揮汗如雨，豆大的汗水，如同小蝌蚪般在臉上往下淌，洇出了不規則的痕跡，彎把可摟似的小溪，或與別的小汗滴相容，或與大汗滴擁抱在一起，一同撲簌簌掉在乾涸的黃土地上，朵朵小花似的綻放著。 　　晌午到了，家家戶戶有人趕來送飯，有婦女有孩子，一個個滿懷喜悅的心情，為乾活的男人送飯。有提籃的，有倆手提溜著，還有用擔子挑著，一頭是乾糧，乾糧中有餅子、卷子、菜盒子等，誰家與誰家也有差別，另一頭是用罐子盛的湯飯，罐口上有的人家在上麵放上菜碗，既穩當又可靠。 　　隻有在這個時候，人們才會打會得，休息一下。有的壯勞力手都不洗，隨便找個地方擦擦蹭蹭，覺得妥當了便吃起飯來。大口滿牙地吃得，喉結上下動的頻了起來。接下來，“滾滾滾”大口喝飯的聲音，此時清脆響亮。 　　男丁們吃飽飯，便接著躬下身子，像隻蝦米，像隻滿弓一樣，竭力搶收著勞動果實。 　　倪若水年剛十五歲，便全力以赴，在歡快地節奏裡，在激情地澎湃裡，抒寫著光榮與夢想。在黃土地上譜寫著英雄交響曲。 　　秋收之時，雖說乾活不如麥收節奏快，可也不敢懈怠，爭秋目的是不落節氣。節氣不能海晃，錯過了播種季節，莊稼生長便會受損。 　　不僅如此，倪若水乾活時，敢與成年人比成績，看誰出活快，看誰乾得好。放下掃除，就拿耙子，這是倪若水乾活時的表現。 　　然而，農活忙完後，倪若水便全身心投入到學習當中去，在知識的海洋裡，倪若水可是一個遊泳高手，常常讓長輩們刮目相看。 　　村裡有一個相麵的先生，在倪若水周歲去賀喜時，看到倪若水麵相，一個勁地贊嘆道：這個孩子長大了地一頃，廊廟宰。 　　學而優則仕，萬般皆下品唯有讀書高。一些列的警句和家教，讓倪若水牢記於心，為了逐夢，倪若水在廣闊的知識田地裡耕耘著奮鬥著。他期待著，那個瑰麗而又美好的夢降臨到自己身上。 　　功夫不負有心人，機遇總會垂青那些有準備的有誌者。 　　弘道（唐高宗李治年號）元年，即公元683年十二月，唐高宗駕崩，皇帝遺詔太子李顯（唐中宗）柩前即位，兩個月後，就被他的母親即皇太後武則天所廢，幽於別所，另立性格懦弱的李旦即位，是為唐睿宗。唐睿宗隻是個居住於偏殿的傀儡皇帝。武則天臨朝稱製，改國號大周。武則天是個文治武功、雄心勃勃的女偉人，她看到自己的兩個孩子尚不能處理國家大事，有鑒於此，武則天下定決心要承擔起家天下的重擔，可在傳統理念中，絕大多數人以為武則天篡奪皇位，屬於有悖常理，不守婦道。於是乎，反對者不在少數，武則天為了穩定政局，俗話說：一朝君子一朝臣，這朝不用那朝人“。對於敢於反抗者一律格殺勿論。武則天為了國家棟梁，她推行科舉考試，從中選優，讓這些賢人做國家社稷的棟梁之材。 　　倪若水聽到當今皇上武則天從全國科考中選拔人才，找書苑www．zhaoshuyｕan.ｃom 欣喜不已，他把這一喜訊告訴了他的父親和母親，他要參加科舉考試。多年來，倪若水在教學之餘，博覽群書，學富五車，他感覺當下正是展翅鱗鱗正欲飛翔的絕佳機遇，他要施展才能，為倪家光庭門楣，榮宗耀祖，為國家做貢獻。 　　“不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。”對於科舉考試，那是從量變到質變的一次跨越，這個過程是漫長的，也是苦其心誌的具體表現。 　　首先，學子們先在當地參加海選，這種形式叫“鄉試”。一般在每一年的秋天進行，故而，這種考試又叫“秋闈”。這次秋闈選中者，就是當地的“鄉貢秀才”。 　　過了秋闈這一關，地方官便把錄取學生的成績與考卷上報朝廷，經主管教育部門“尚書省”審核，通過後便給與批復。地方官收到喜訊後，便立即派人帶上報名表與報名費，再到尚書省給考生報名，此時已進入了冬季。 　　第二年春天，尚書省便對這一批鄉貢進行正式考試，這次大考被稱為“尚書省考試”，又簡稱為“省考”。因考試是在春天進行，故而，這次考試被稱為“春闈”。考試從經貼文，到經儀，再到寫策論與詩文，一直考到半夜，三根蠟燭都用完了，終於由主考官宣布收卷，這場考試才算收場。 　　考生從這次考完試到放榜，這一時間段，可以放鬆心情，在京城逛逛，看看長安這座瑰麗的城市。也有的考生，覺得考的成績在金剛沿上，便私下打點，以期榜上有名。 　　這次中榜者，便是進士及第，第一名叫狀元，第二名叫榜眼，第三名叫探花。