在家人與老先生倪煥文的關懷和幫助下，不斷激發著倪若水“頭懸梁，錐刺股”的學習熱情和激情，砥礪著倪若水的雄心壯誌和堅持不懈、鍥而不舍的無限毅力。 　　次年正月，二十六歲的倪若水，壯誌淩雲、信心百倍地參加了尚書省主持的“春闈”———進士科考試。當時，每年舉行的科舉考試，主要是明經、進士兩科。進士考試是最難的，每年一般隻取二三十人，大約占參加考試人數的百分之一左右，連年赴考而不中者比比皆是，以致有“三十老明經，五十少進士”之說，就是說三十上考上明經就顯得太老了，而五十歲考中進士卻還很年輕。倪本家子弟以經學傳家，世代為官，自倪護以下三世，倪範、倪基均為官員，路軍參事，且都是明經入仕。而進士及第，可比喻成鯉魚跳龍門、鴻鵠遨遊天空，真的令大多數生徒（考生）們感覺太難了，希望渺茫。他們莫不翹首仰望，自嘆不及。那些進士及第，喜登龍門者，不僅榮宗耀祖，揚名一時，還能夠理直氣壯、理所當然地步入官場，來到能夠登上高位的青雲之梯的入口。以致唐人稱進士及第為“一品白衫”，意思是說有望官高一品，隻是暫時還穿著生徒的白衫罷了。自大唐開國以來，位極人臣的宰相丞相，大多都出自進士。 　　公元689年，河朔槁城一個叫倪若水的舉人到京城西安參加經學考試。到京城後，有天在大街小巷散步，忽然碰上了兩個小青年，穿著麻布大衫，對他作揖讓他先走，態度特別恭順，可是彼此從來不認識，倪若水以為他們認錯人了。其實，這就是當時京城長安人與人之間禮貌的興盛時期。這就是唐朝世風亙古，彬彬有禮的具體表現。 　　那年的進士“春闈“，由尚書省考功員外郎陳子昂“全知貢舉”————主持考試，擔任主考官。所考一是詩賦，讓生徒以“武庫”為題作詩、“梓材”為題寫賦；二是“貼經”————即蒙上經書某一頁的左右兩邊，中間露出一行，再用紙張貼去三字，讓生徒填充，並詮釋經文字句；三是策對，就是讓生徒就一些時務問題提出自己的解決方案和方法。 　　科考後，經過半個多月，過了二月二（俗稱龍抬頭）。這年的春天好像來的比較早，陽光明媚，燕子翩躚，柳梢上長出了鵝黃似的嫩芽，路邊上，田野裡到處萌生著春草嫩芽。倪家院子裡的石榴樹枝條上，孕育著春天的勃勃生機。就在著陽春二月，科舉考試發榜了。經過皇上禦覽的所取進士皇榜上麵，倪若水赫然名列其中，並且以“經策全通”的優異成績被選入甲等。 　　按照慣例，及第進士必須先舉行拜謝座主，就是“權知貢舉”的主試官以及參謁宰相等一係列禮節和儀式，然後一起參加曲江飲宴、雁塔題名、杏園賞花、月燈打球等活動。這些都是為天下選取英才而特辦的盛事，是進士及第者與其父母、家族乃至親朋的無上光榮，也是得中皇榜者結交同榜英才、建立友情的絕佳契機。倪若水作為倪家歷世以來，不僅自己揚眉吐氣，神采飛揚。春風得意，也為倪家老老少少帶來了多少喜悅和榮耀。倪若水自然會去參加這些活動的。 　　與倪若水一同“鯉魚跳龍門”的二十幾名同榜進士中，賢才濟濟，更令倪若水欣喜的是，在這次盛事中，當朝宰相狄仁傑看到倪若水彬彬有禮，滿腹經綸，大加贊賞。事後，宰相狄仁傑便有意把自己的女兒狄金珮許配給倪若水。這層窗戶紙捅破之後，兩家人自然歡喜不盡，並很快互換了庚帖，訂立了百年和好。倪家人張燈結彩，鐘鼓齊鳴，笙簫喧天，迎娶狄小姐入門。新郎新娘同拜天地，終成眷屬。花好月圓，洞房花燭，兩情相悅，沉浸於甜蜜的魚水之歡。 　　狄家為有一位出身於書香門第、誌高才雋的進士女婿而欣慰，倪若水為與花容月貌、史才博識的狄家之女結為連理而喜不自禁。尤其是倪家的苦讀家風和豐富藏書，以及倪家為人忠厚和滿腹才華，形成一種無形的力量，砥礪著、塑造著倪若水今後的人生。 　　在當時，考中進士者，不能立即參加工作的人大有人在，能夠很快參加工作的進士，須具備一定的社會經驗和處世為人的應變能力。那一年，倪若水科考時中了進士，殿試後被任命在秘書省做校書官。由此可見，倪若水非凡的工作能力與早期的實踐活動息息相關。第二年，倪若水被選拔出來，提前到吏部進行考試。夏天六月，倪若水到了長安，住在新昌裡。倪家是書香門第、世家大族，倪若水從小就有才華，作文寫詩，當時數第一。比他早考中的、比他年歲大的，都異口同聲地稱贊他，佩服他。 　　倪若水來自於恒州槁城，屬於河朔地區，出身於一個下層官員家庭，全憑科舉考試而平步青雲，他不像姚崇、宋璟那樣久諳政壇，有著豐富的閱歷，也不像張說那樣長居文壇，有著一大幫子學生和擁躉，更不像裴光庭、蕭嵩那樣出身於官僚世家，與皇族有著千絲萬縷的關係，他甚至連國子監生都不是，沒有同學也沒有同鄉，除了滿腹經綸和一片赤心，他幾乎是一無所有。而現在皇帝要重用他，他能勝任嗎？ 　　倪若水認為，縣郡是治國的基礎。唐朝一個縣裡，縣令一人，縣丞一到兩人，主薄一到兩人，縣尉一到五人；大一點的縣，往往有兩個縣尉，一個主管戶籍租稅、禮樂學校，一個主管捕盜捉賊等治安工作。 　　唐朝士人進身有文武兩種途徑，以武進身，設有武舉考試，如果向想更高更大的領域發展，就必須有軍功；而文人進身，就是通過科舉考試謀求官位，其實文人考試也是比較難的，考試的科目有：詩、策、判、箋、表、論。唐朝官職都有任期，期滿後，再次進行銓選考核，唐高宗時期，官多職位少，當官也有為難的時候。就算你中了狀元，也未必立即就能當官。 　　尚書省底下有一個吏部機構，它是專門選拔官吏的職能部門。因此，對於進士及第人員還要進行禮部考試，即“吏部試”。首先是麵試，看看你是不是五官端正，言談舉止得不得體，即“察以身”；麵試合格後，第二步進行筆試，即“觀其書”，是看你字寫得美觀不美觀，文章寫得精彩不精彩。尤為重要一點，測試你的情商以及有沒有正確的是非觀。這些夠格了，說明你馬上就有官運降臨到身上，穿上官服就叫“釋褐”，褐，就是粗布衣裳。 　　斯時，宰相狄仁傑向則天女皇薦舉自己的女婿倪若水。有人說：狄仁傑這是“唯親是舉”，而不是“唯賢是舉”，屬於近水樓臺。女皇武則天深知老愛卿狄仁傑的良苦用心，對於賢相，她洞若觀火，了如指掌，狄仁傑是一個忠誠耿介的人，他曾說過：為了給國家選拔人才，唯才是舉是宗旨，因此，舉賢不避親，一語道出了他善於發現人才，重視人才，珍惜人才。他要把學以致用，明辨是非，善政的人才，盡入李唐彀中。“彀中”一語源於唐太宗李世民，一日，他：“嘗私幸端門，見新進士綴行而出，喜曰：‘天下英雄入吾彀中矣！’” 　　隨即，武則天任命倪若水為秘書正字，別看是個毛毛官，可職責神聖，容不得絲毫麻痹大意。 　　秘書：即“秘書省”。即專門管理國家藏書的中央機構，裡麵有宮禁藏書、讖緯圖篆、朝廷機要文書等。這個機構類似於中央檔案館、國家圖書館、文獻館。由於古代印刷技術限製，很多歷史文獻十分珍貴，因而中央政府設立專門機構收集珍貴的圖書，藏於宮內秘府，因此稱為“秘書（秘藏圖書）”。正字：官職名，在秘書省從事文字勘正工作，使符合書寫或拚寫規範。 　　上任伊始，倪若水進入秘書省主殿，從外麵看是座殿堂，裡麵卻是一圈回廊，環繞著中央巨大而通透的三層殿閣。每層都有十六尊銅鑄龍首伸出，每條龍口內銜著銅鏈，鏈條下掛著巨大的琉璃燈。底層繞著殿閣有一圈水池，裡麵裝飾著白玉雕的仙山普陀，以及紅色珊瑚樹等珍禽之物。水池恰好位於琉璃燈下麵，宮人打開琉璃罩添加燈油時不小心掉下火星便會落入水池，找書苑 ｗww.zhａoshuyuａｎ.cｏm 不至於釀成火災。 　　每個柱頭或轉角處則立著造型各異的銅燈，或丹鳳獨立，或惡虎踞崗，或是小兒鬧春。各式各樣的燈燭照得殿堂中間亮如白晝，可是窗戶是由輕紗蒙著，從外麵看並不是有多亮。 　　殿堂中央整齊地擺放著六張樸素的葦席，席子前各放置一張幾，幾旁邊一排筆架、一盞銅燈，幾上一遝拉子紙張，僅此而已。 　　這就是抄錄歷代經書的地方，規格之高，真可謂美輪美奐。 　　秘書正字倪若水被殿內的情景震撼住了。他有些茫然地站起來環顧片刻，方順著樓梯從底層走上了二樓回廊。沒有想到，二樓比底層擁擠得多，左左右右上上下下都是書架，密密麻麻地塞滿了各種各樣的書籍。倪若水落腳之處是堆滿了的竹簡，大概是商周時期所傳的《詩》《書》《樂》《禮》《春秋》等四書五經。他沿著回廊走，繞過了竹簡，前麵又是一卷卷的布卷、絲卷，還有羊皮文書等等，同樣是以五經四書為主。書架上的書堆得太滿，連墻角處堆放的卷軸都有一人多高。其中有《尚書》《公羊》《左傳》，也有《太平經》《六韜》《鹽鐵論》等等。這些書大部分是自漢以來傳承的孤本。倪若水喜形於色，愛不釋手。轉到二樓西側，此處的收藏非常雜亂，不僅有殘本、竹簡，更有許多銅鼎、銅盆，上麵雕刻著晦澀的金文。 　　這時，一位同道給他紹介著秘書省的一些事務，倪若水認真地聽著，並不時用手捋著胸前長髯，兩隻眼睛透露出亮澤的眼神。看得出，他完全沉浸在書海之中。