公元716年三月，唐玄宗派遣宮中宦官到江南捕獲鵁鶄、鵗鶒等稀有珍貴禽鳥，把這些珍貴飛禽放置於皇家園林。這日，這些使者路過汴州，為了抄近道，肆無忌憚騎著馬漫趟漫地裡走，弄得春苗一片狼藉。老百姓看在眼裡疼在心頭，就一起來到汴州府邸上訴，汴州刺史倪若水獲悉後心裡很不悅。“這怎麼可以？”倪大人對內廝倪子安說道，“你去備馬，叫上趙武李勇一塊去看看。”趙武李勇是兩個貼身護衛。 　　倪若水一行人剛到汴州郊外，看見田野裡塵土飛揚，不時聽到陣陣馬嘶聲。倪若水怒從心中起，他帶領隨從迎上前去，截住了為首的官員，下馬施禮道：“欽差大人，你們這麼做，豈不是擾民嗎？現在農民正在地裡乾農活，你們這一折騰，農民們還怎麼乾活，再說了，莊稼讓你們糟蹋了，這老百姓還吃什麼？糧食歉收，老百姓拿什麼繳納皇糧？”那個為首欽差官，一身黃衫，長著一雙三角眼，此時淒迷著小眼，陰笑道：“倪大人，這可是皇帝的旨意，任何人都不得阻攔，閃開，讓我們過去！”倪大人在馬前擋著就是不讓道。“快閃開！要是耽擱了皇帝的大事，倪大人可擔待不起呀！”說完，揮手讓手下人硬闖，護衛趙武李勇扯出兵器，把硬闖的使者製服並攔截了下來。欽差官一看這陣勢，內怯起來道：“哎吆嗬，倪大人敢截欽差，莫不是你吃了熊心豹子膽？”倪大人對欽差官施禮道：“委屈欽差大人了，請各位先到汴州府邸休息休息，我給皇帝寫個奏折，希望皇帝打消這一主張。”這些欽差麵麵相覷，一看到趙武李勇威武的氣勢，一個一個蔫了，隻好就到不如達到，乖乖地進了汴州府。 　　倪若水認為此事需動用大量勞力，況且正值農忙之時，遂上表諫道： 　　臣若水言：臣伏以方今九扈時忙，三農作苦，田夫擁耒，蠶婦持桑。而以此時采捕奇禽異鳥，供園池之玩，遠自江嶺，達於京師，水備舟船，陸倦擔負，飼之以魚肉，之以稻粱，道路觀者，豈不以陛下賤人貴鳥也？陛下方當以鳳凰為凡鳥，麒麟為凡獸，即，曷足貴也？陛下昔龍潛藩邸，備歷艱虞，今氛廓清，高居九五；玉帛子女，充於後庭，職貢珍奇，盈於內府。過此之外，復何求哉？臣承國厚恩，超居重任，草芥殘命，常欲殺身以效忠；葵藿微心，常願墮肝以報主。瞻望庭闕，敢布腹心，直言忤旨，甘從鼎鑊。 　　其大意如是：現在農桑正是大忙季節，三農作苦，種田農夫持農具乾活，喂蠶的農婦在采擷桑葉。而這個時候，皇帝你卻廣羅搜捕珍禽貴鳥，以供皇家園林之玩耍，大老遠到江嶺尋找，然後送回京城，路途遙遠，水路舟船相濟，陸路運送相遞，運夫勞頓疲倦，苦不堪言。皇帝將所捕獲禽鳥需要及時給它們喂食，道路上的旁觀者，還一直認為陛下是在看賤老百姓，而視這些禽鳥為珍貴之物，陛下應當視鳳凰為普通鳥，麒麟為平常的野獸。臣本一介草民，承蒙陛下厚恩，常常想舍身效忠；臣本瓜子之心，常常想犧牲自己用來報答明主。瞻望國家社稷之憂慮，鬥膽於陛下推心置腹，直言違背聖旨，陛下就是把臣放在鼎鑊給蒸死掉了，臣也心甘情願。 　　此時，唐玄宗是一個從諫如流的開明皇帝。他看完倪若水的奏表後，認識到自己的過失，隻得下詔向倪若水解釋並嘉獎倪若水。 　　答倪若水詔：朕先使人取少雜鳥，其使不識朕意，采鳥稍多。卿具奏其事，辭誠忠懇，深稱朕意。卿達識周材，義方敬直，故輟綱轄之重，委以方麵之權。果能閑邪存誠，守節彌固，骨鯁忠烈，遇事無隱，言念忠讜，深用嘉慰。使人朕已量事決罰，禽鳥並令放訖。今賜卿物四十段，用答至言。 　　其大意如是：朕本意是先少弄些不同類的鳥，可是那些使者沒有認識到朕的本意，采鳥多了些。倪愛卿把事情本末一一道來，且言辭忠誠懇切，深稱朕意。倪愛卿是個通達明理全才之人，正義敬重耿直，深具燕趙之遺風，故能閑邪存誠，守節彌固，骨梗忠烈，光明磊落。朕十分感謝倪愛卿的忠言逆耳，深為嘉慰。朕下詔命令所捕之鳥一律放生。 　　斯時，明皇李隆基遵循先帝之遺風，兼聽則明，偏聽則暗。對於忠臣良將進諫常常是洗耳恭聽，深得朝臣與眾人佩服的五體投地。據說，當朝有一個右拾遺官員，每當耳聞目擊朝政有失誤時，便精彩昂然，抗疏辯論，隻要是利國利民的事情，他總會挺身而出，冒死進諫決不退縮。即便這樣，明皇李隆基常常對忠臣說：“眾愛卿別看這個右拾遺屢屢抗疏，可他都是為了國家社稷，是一個忠賢之人啊！” 　　同年五月，汴州刺史倪若水騎著馬帶著護衛趙武李勇、主簿守仁和內廝倪子安下鄉巡查，田野裡禾苗不時隨風搖曳，綠油油水稻四處溢香。倪子安聞著誘人的稻花香，輕瞇眼睛，鼻翼微動，陶醉其中。“刺啦”一下，倪子安感覺有什麼東西碰觸了額頭，他睜開眼，看見兩隻蝗蟲從眼前飛過，倪子安不由地摸了摸額頭。“看，前麵飛過來一群蝗蟲。”不知誰喊了一聲。幾個人這才發現，河麵上一群群蝗蟲在飛舞，彼岸蝗蟲成片成團，灰蒙蒙一片。主薄守仁大驚失色道：“不好了，鬧蝗災了。”倪若水縱馬逆行而進，一探究竟，幾個隨從緊追其後。 　　一連好幾天，有當地裡正、耆老前來府邸稟報災情，每年的賦稅征收督派差役就是他們的職責。目前，蝗蟲成災，有些村裡人家扔下房屋家當，外出乞討去了。也有人待在家裡熬著過日子，窮家難舍。農民們轟趕蝗蟲，嘴裡不停地吆喝，隻是捕殺蝗蟲的農民很少。 　　倪若水眉頭緊蹙，問隨從官員：“官府讓人們捕殺，怎麼沒見人捕殺耶？”隨從官員麵麵相覷，噤若寒蟬。一個耆老回答說：“人們不是不執行，可蝗蟲善於飛跳，不好捉呀！”還有人附和道：“此乃天降蝗神，理應設壇祭祀，祈求蝗神離境。”倪若水聽罷，怒從心中起，說道：“這就是你們老祖宗留下的規矩？”他環視著隨從官員，高聲道：“真是豈有此理！”一個裡正插話道：“俺們村有一家大戶，點火焚燒蝗蟲，死去很多，要不，過去看看？” 　　倪若水點頭示意，一行人踏上崎嶇山徑，走向餘眼繚繞的山村。一行人邊走邊看，地上是一灘灘的小蝗蟲，跟炸了營一般，雀躍，學飛。原來是蝗蟲過後產的卵，不時發出劈裡啪啦的聲音，股股腥臭味令人掩鼻，這種小昆蟲，在田邊小道上，用它柔軟的腹部，用力拱動著大地，然後把卵產進裡麵去。來年春天，禾苗一泛綠，蝗蟲卵從地裡孵化出來，像螞蟻一般大，在土地上齊頭跳躍。先是灰褐色，然後呈現嫩綠色，和禾苗一樣；它們脫了皮，長出翅膀，飛到別的地方找食吃。長大後，蝗蟲抱成團連成片，找書苑 www.zｈaoshuyuan.coｍ 鋪天蓋地，它們遮住了太陽，一時地暗天昏，它們落在院子裡，落在門窗上，然後進入人住的屋裡，落在炕上，掛在頂棚上，勾結盤纏，互相壓擠。膨脹、鼓動，屋頂和地下，都有一尺厚的蝗蟲。雞犬在它們麵前，惶惶不知所措，誰也不敢傷害它。它們的降臨，使人們想起了神，於是跑到蝗神廟去祭祀。在田地裡，像落雨的聲音，又像落冰雹的聲音。蝗蟲在進食，一切綠色的東西，全不見了。莊稼吃成了光桿，樹上沒有了葉子，頃刻之間，使農民們捶胸頓足哭天喊地，又不知所措。 　　倪若水一行人來到這家，隻見這家人七手八腳忙著挖坑，拾掇乾柴，他們一夜沒睡，天亮時分打了個盹，算是休息了，接著繼續乾。倪若水問這家主人，點火燒殺，坑埋杖殺是否奏效？一個年過知天命的老父親，胡子拉碴，頭戴一塊脫色的襆巾，黧黑的膚色，一臉皺紋，木木地回答道：“螞蚱有一個特性，就是晚上哪有亮光就往哪裡飛，即使燒死也會一波一波跟進，在旁邊挖坑，用鐵鍁往坑裡埋，有半死養活的或者撲棱翅膀想逃走的，就用鐵鍁拍死他們，這招特別管用！” 　　倪若水隨口問道：“這是誰給出的主意焉？”老父親答道：“聽老輩人說的。”“哦，這個辦法不錯。”倪若水接著對隨從官員說道，“你們回去，按照這種辦法消滅蝗蟲。”隨從官員連忙施禮，並一一應諾。 　　接下來，汴州地區滅蝗防控阻擊戰進行的如火如荼。有人來報，近在咫尺的開封縣卻遲遲不見滅蝗行動。倪若水帶著疑問，決定前往一探究竟。