薑山九兄弟一口氣酣戰到現在，差不多已筋疲力竭，就盼著能緩口氣，歇上一歇。見敵人棄戰逃竄，實是求之不得，跨馬追殺一兩百步遠，就盼著敵人能逃多遠就逃多遠去，切莫折返回來。 　　蕭明漢等野豬寨山匪們，最忌諱的就是官家人沒事找上門。今日有機會徹底擊敗強敵，若不乘勝追擊一番，嚇破他們的狗膽，哪裡能心安。 　　沿途追擊敵人至東邊山穀口，射殺一二十人，見敵人真是慌不擇路地逃命，想到窮寇莫追，不也鳴金收兵。 　　譽王見到敵人落荒而逃，危險盡除，立馬活轉過來。跨馬來到薑山等人身邊，瞧著薑山等人滿身血水，心裡有著說不出的難受。但因他是皇子，也是荊襄剿匪處置使，身份顯擺著，豈敢輕易向下屬們示弱。小聲問道：“薑山，你們怎麼樣，沒事吧？” 　　薑山等人既已投軍，隻要性命還在，隻要四肢健全，隻要還能繼續廝殺於疆場，受多重的傷都不算事。見譽王歉意一臉，不也好聲回話道：“謝殿下關心，我等兄弟就受了些皮外傷，實無大礙。” 　　譽王臉露喜色，歡聲道：“這就好，這就好。” 　　寥寥六個字，該是出於真心。畢竟他譽王文武全廢，縱觀天下文武，願為護他譽王周全而奮不顧身的人，到目前為止，怕也隻有薑山這十來號人。如說他不應該在意薑山等人的生死，試問他又該在意誰人的生死去？ 　　薑山翻身下馬，扶下齊寬，朝譽王說道：“殿下，末將有幾句話，不知當說不當說。” 　　譽王笑答道：“薑山，此次南下荊湖剿匪，小王當與你們生死相依，禍福與共，親如兄弟。有話但說無妨。” 　　薑山說道：“殿下，你是南下剿匪的主帥，你的一言一行，將關係到眾將士的身家性命。危險麵前，眾將士隻有英勇無畏地死在前頭，沒有貪生怕死死在後頭的。末將真心希望殿下日後，能以生命可貴為由，不因一時的興致或興趣，錯過擺脫危險的機會，而置自己於險境。” 　　譽王身為皇子，雖一向養尊處優、不學無術，卻也聽過“忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病”這等言語。何況薑山言輕意重，字裡行間毫無責備或不敬之意，若還聽不進去，豈不是太不近人情。翻身下馬，語氣極顯溫和地說道：“薑山，你放心好了，從此往後，本王銘記人命大於天。” 　　言語及此，薑山還有什麼好說的，朝譽王躬身行禮道：“末將代各位同仁謝過殿下。” 　　譽王一把扶起薑山雙臂，說道：“無需如此，小王愧不敢當。” 　　蕭明漢見一場惡戰下來，薑山等人負傷在身，人困馬乏，實不宜繼續趕路，更不宜在山野過夜。又怕剛才那些敵人不甘心失敗，於前路設伏，便邀請薑山他們到野豬寨將就一晚，明日再起程上路。 　　薑山心想：“蕭明漢他們若有心對譽王不利，現在就可以動手，用不著將他們引到野豬寨去。”不也爽快地答應了下來。 　　野豬寨的漢子們打掃好戰場，將戰利品載上馬背，引著譽王、薑山等人趕往野豬寨。 　　一段山道行過，於天黑時分，野豬寨到了。 　　見到一片不大不小的燈火四散於眼前，忽明忽暗，像極了天空中的點點星光，譽王、徐嫣兒、徐雲峰三人的眼睛喜不勝收，戒備之心立時全無，臉上歡愉四起。 　　隨著腳步越靠越近，隻見五六十來套瓦房散落在一叢叢古樹之間，一縷縷炊煙早已四起，隨風舞蕩空中，就像一串串飄香的音符。屋前屋後，牛走羊奔，雞鴨群舞，數犬互鬧。打穀場上老人跺步，孩童戲耍，喜氣洋洋一片。 　　薑山等人一眼瞧去，情不自禁地說道：“好一片人間樂土。” 　　進得寨子，迎接而來的孩子們、婦女們、老人們，見到薑山等人一身血水，卻無半點驚懼之色，該是他們早已看慣了，習慣了，已到了習以為常、或麻木不然的地步。他們早已清楚，若無這些漢子們習慣了不計生死，習慣了在外頭拋頭顱、灑熱血，他們何以不受欺辱而安居樂業，又何以衣食無憂而生兒育女。 　　於山寨裡，獨立安家了的漢子們相繼散去，沒來得及獨立安家的漢子們跟在蕭明漢後頭，迎著薑山等人走進山寨的聚義堂。 　　等來婦人們緩緩擺上飯菜酒水，隨著蕭明漢一聲“有請”，不管是老人、婦女，還是孩子，沒吃飯的全部坐上桌，或粗茶淡飯，或美酒佳肴，都隻為填飽肚子，很快就吃好了來。 　　蕭明漢派人請來寨子裡唯一的老軍醫，給齊寬處理好箭傷，給薑山等人清理好傷口，敷上藥，包紮好傷口。隨著老中醫離去，蕭明漢派人給譽王、薑山等人安排好房間，這才開始打理起寨子裡的內部事務來。 　　徐嫣兒是個女子，要她一個人在土匪窩裡安心過夜，該是難為她了。可徐雲峰、譽王等人都是男人，男女有別，不能陪著她一個姑娘家同室而眠。 　　為了在意好徐嫣兒的感受，蕭明漢讓自家千金蕭若瑜接受徐嫣兒這個不速之客，同處一室睡了過去。 　　蕭明漢處理好寨子裡的內部事務，漱洗一番，覺得不困，便找來跟薑山聊聊天。 　　薑山將蕭明漢迎進屋內，坐到一起，將言語打開。 　　蕭明漢想起義兄劉雲飛，便問了出來：“賢侄，你師父師娘他們過的還好吧？” 　　薑山笑答道：“不瞞蕭叔，侄兒為求取功名離開建康攝山，已快三年沒回去過。” 　　蕭明漢問道：“這是為何？” 　　薑山道：“不瞞蕭叔，師父從離開洛城後，一路被人追殺至彭城，早已跟朝廷恩斷義絕，自然不想看到自己調教出來的徒弟重走他的老路，重蹈他的覆轍的。” 　　蕭明漢道：“你既已知曉你師父的心意，為何還要冒出頭來啊！當今皇帝可不是什麼善類，情薄義寡，為了自己的雄心、壯誌、喜好，那是可以不顧他人死活的。” 　　薑山笑道：“蕭叔，為了救我師父一家，我爹娘丟了性命。我師父為了報答我爹娘的救命之恩，收養我做義子，教了我一身本事。我若不就著這身本事伸展抱負，豈不愧對了我爹娘，日後到了九泉之下，拿什麼麵見他們。再說了，命由我做，福由己求，德福一致。皇帝情薄義寡是皇帝的事，我有心建功立業是我的事，當為、能為就為之，不當為、不能為就不為，皇帝若不是蠢得無可救藥，用不著來加害一心謀國的臣子。” 　　蕭明漢聽過，自覺沒什麼好說的，深呼一口氣，問道：“你可知那些追殺你師父的人是誰？” 　　薑山答道：“聽師娘說，那些人是禦林軍，師父卻說他們決不是皇帝派來的。至於是誰想置我師父於死地，從現在的局勢來看，十有八九是當今的皇後娘娘。” 　　蕭明漢似有不信，說道：“賢侄，皇後當年母儀天下，賢良淑德，跟你師母好如姐妹，你是不是搞錯了？” 　　薑山冷笑道：“蕭叔，自古以來，利益越大，私欲越重。先皇後早逝，太子殿下就我師父一個得力靠山，一旦我師父真就不在了，太子殿下實如一隻失去了爪牙的幼虎。皇後娘娘身為獵人，要想端王殿下子憑母貴，名正言順地成為儲君，好如想獲得虎骨虎皮，唾手可得。” 　　稍歇片刻，找書苑 ｗｗw．zhaoshuyｕan．ｃｏm 接著說道：“不過皇帝也不傻，知道我師父出逃，太子殿下失去了有力靠山，便將齊王、寧王、穎王都搬了出來。這樣一來，皇後娘娘就算有心加害太子殿下，也難以讓端王輕易獲得儲君之位。” 　　蕭明漢微微哼笑一聲，起身說道：“他是不傻，卻也不怎麼聰明。大夏國日今江河日下，多虧了眾皇子群起爭搶皇位。”見夜已深，不便久聊，轉身離去。 　　薑山起身說道：“蕭叔，小侄有句話，不知當講不當講。” 　　蕭明漢轉身回道：“賢侄，你若想為朝廷做什麼說客，那就免了。” 　　薑山笑道：“蕭叔，小侄豈敢。不過...”欲言又止。 　　蕭明漢道：“你既已為朝廷效力，做叔叔的也願意體諒與你。從明日開始，野豬寨將改名清風寨，不再乾那攔路打劫的勾當，免得你我叔侄日後刀劍相向，壞了我與你師父間的情義。” 　　薑山朝蕭明漢深深一揖，感謝道：“謝叔叔大義，小侄無以為報。” 　　蕭明漢笑道：“賢侄，先皇後曾於我有恩，你日後若真有一番前程，做叔叔的還是希望你...”轉身出門而去。 　　薑山走到門口，朝蕭明漢的背影說道：“蕭叔放心，太子殿下若真如他人口中所說的那般，德才兼備，心念天下蒼生，小侄將來若真有能力，就算為天下之不敢為，也願護他上位。” 　　蕭明漢聽之微微駐步，快步而去。 　　薑山拴好房門，撥了撥燈芯，等火苗小了來，躺上床，蓋上被褥，安安靜靜地睡了過去。沒睡多久，卻因夢見一人，被嚇醒了來。