馬兒四蹄歡騰，四肢鏗鏘有力，腳下山河此起彼伏，溫柔的曲線綿延萬裡，懷兒擁抱青山，眼兒親吻碧水，情兒歡度春天。 　　徐慧錦、徐嫣兒、劉文心、譽王等人喝好茶水，正想為“等得不耐煩”找些理由，卻見一馬騰空飛來，既驚且喜。誰曾想，美麗動人、柔善剛毅的顏如心姑娘，粗獷豪邁的薑山，怎就這般輕易地同騎一馬。 　　馬兒歡奔而至，薑山躍下馬背，溫溫雅雅地抱下顏如心。 　　顏如心極為害羞，快速奔到徐慧錦身旁坐好，喝過徐嫣兒給她倒好的茶水，微低著臉兒一聲不哼，生怕有人笑話她失了矜持。 　　薑山拴好馬，坐了過去，一杯茶水喝過，朝譽王問道：“九爺，今兒是接著往前趕，到襄陽城裡過夜，還是就地找個客棧住下，等明日進城？” 　　劉文心見夕陽被幾片雲遮掩著，蹤跡全無，心有所觸地說道：“九爺，層雲蔽日，霞彩滿天，大地黯淡無光，草木不長，萬千生靈忍饑受餓，強的相互為食，弱的不是被餓死就是被加害，毫無生機可言。要是強風勁起，大地陽光普照，草木瘋長，萬千生靈竟自由，何其美哉！” 　　這話說的什麼？譽王以前應該聽不懂，或許也懶得聽。可現今遠離京城，遊蕩在外，皇帝還封了他個荊襄處置使，什麼事都由著他來。處理好了，日後回京勢必加官進爵，可要是處理不好，日後怕是隻有困死京城，或是回到封地樂享太平，再無馳騁天地的機會。 　　聽過劉文心的話，看向天空，見霞彩滿天，遮天蔽日，也似有不喜。 　　可劉文心說這話到底用意何在，譽王怕是還未修煉到世事洞明的火候，實在猜摸不透其中深意。不過有個好用的薑山在，深知他若願意進城歇腳，絕不會沒事找事詢問自己一番的。腦子靈光一閃，想著將話題拋回給薑山自己選，朝薑山說道：“要不就地找個客棧寄宿，等明日進城好了？” 　　薑山笑答道：“九爺說怎樣就是怎樣。” 　　“好，找個客店住下，明日進城吃頓好的再南下。”譽王一錘定音。 　　襄陽城相去不過幾十裡，坐著馬車轉眼即到，有家不回，在外頭過夜，徐嫣兒、徐慧錦、顏如心三個姑娘家從未生出這種念頭。看在身為女兒家，要矜持，便一起看向徐雲峰，想讓他來表達自己的心聲。 　　徐雲峰也覺得她們三人在外頭住著不好，說了出來：“要不我護送她們三人回城吧。” 　　薑山早已認定顏如心這個小女子是他那心兒的歸宿，多麼想將其留下來說說話什麼的，就算隻多看一眼，也該是一分不錯的收獲。但想著男女之事，當你情我願，強扭的瓜不甜，便看向顏如心說道：“讓你慧錦姐姐留下，其他人隨便。” 　　那徐家家奴是徐員外派來保護徐慧錦小姐的，聽到薑山這等不合理的要求，豈會樂意。從馬車邊快步走了來，大聲說道：“我家小姐為什麼要聽你的，你算什麼東西！” 　　薑山是他陳新的兄長，不是什麼東西。隻見陳新疾步近得那家奴身前，一把揪住那家奴的衣領一推，厲聲喝道：“你再胡言亂語，我叫你滿地找牙，你信不？” 　　如此忠誠的家奴，徐雲峰才不想他出事，一旁說道：“陳新，算了，別跟這奴才一般計較。”朝徐嫣兒、顏如心說道：“嫣兒，如心，我送你們回城。” 　　顏如心起身說道：“錦姐姐真要留下啊？” 　　薑山起身相送道：“如心姑娘，你放心好了，我們一定會照顧好你錦姐姐的。你若不信，包你明日再見到她時，跟今日一模一樣，一根頭發絲都不少。” 　　顏如心才不敢輕易相信薑山的言語，看向劉文心說道：“你可不能欺負我錦姐姐來著。” 　　劉文心笑答道：“好。我答應你，規規矩矩，絕不會有半分失禮之處。” 　　顏如心笑著道：“你是個君子，我相信你好了。”轉而朝徐慧錦說道：“錦姐姐，那我們走了。” 　　徐慧錦起身將顏如心、徐嫣兒送上馬車，用微笑話別。 　　徐雲峰跨上馬背，一聲吆喝，護送著馬車遠去。 　　馬車跑遠，徐慧錦坐了回來，朝薑山小聲問道：“你讓我留下，到底是何意啊？” 　　薑山笑答道：“慧錦姑娘，沒有別的意思，我隻是想今晚見見你爹。” 　　徐慧錦不解地說道：“你想見我爹，去我家就行了，實用不著如此的。” 　　薑山喝下杯中茶水，緩緩說道：“錦姑娘，今日你也看到了，那個不知死活的崔大少，仗著他爹是襄陽郡郡守，竟敢不問我是誰，便毫無顧忌地用刀捅我，好像他殺人無須有罪似的。他竟敢如此橫行於地方，可見他爹崔郡守在襄陽郡，不僅已壞到了極點，當是一個呼風可喚雨、撒豆可成兵的人物。” 　　見徐慧錦、劉文心兩人像似認同他所說的，繼而說道：“如此厲害人物，要想扳倒他，是不是該找一兩個了解他底細的人來問問，找出對付他的法子。依我想，你徐家在襄陽家大業大，又有你大伯身為朝中宰輔，崔郡守應該跟你爹走的比較近才對。” 　　徐慧錦道：“我爹隻不過是個地方鄉紳，與他能有多大來往，就怕你會失望。” 　　薑山哼哼笑了笑，說道：“徐小姐，劉文心大哥已算是我們荊湖剿匪大軍的軍師了，往後咱們就是一家人。” 　　徐慧錦哪敢相信，看向劉文心，見他點頭，方才確認了來。 　　薑山說道：“徐小姐，不怕告訴你，三兩年天災下來，朝廷撥下來的賑災物資，要不是大部分被地方官員中飽私囊，何來的流寇四起的亂象。朝廷撥下來的物資，若無為禍一方的鄉紳商賈參與其中，官員們拿什麼將它們兌換成現銀。” 　　徐慧錦道：“你是懷疑我爹也有參與其中？” 　　薑山冷笑道：“有這等大好事，崔郡守若不讓你爹來分一杯羹，就怕他晚上睡覺都不踏實。” 　　徐慧錦想了想，不覺有些後怕，小聲問道：“你打算怎麼對付我爹？” 　　薑山極為誠懇地回道：“你爹今晚若願配合，事後就當他首告有功，大事化小，寬大處理。若死鴨子嘴硬，知情不告，一旦查實有罪，別說你徐家就此敗落，就怕連你大伯徐相也免不了要受其牽連，難辭其咎。” 　　徐慧錦聽過，內心免不了寒涼半截，看向劉文心。 　　關心則亂，劉文心道：“薑山，先從襄陽下手，是不是有些舍近求遠了？” 　　薑山笑答道：“軍師，宋良玉跟我說，要想幫譽王殿下立好威，就得從襄陽下手。” 　　劉文心問道：“這是為何？” 　　薑山笑答道：“軍師，荊湖叛亂，要是以距離論，可說跟襄陽八竿子也打不著。正因如此，襄陽官員定想不到我們會從襄陽下手，就算他們有心防患，也不會全力以赴。” 　　劉文心笑道：“也是。解決問題，從易到難，省時又不費力。比如說，一把寶劍拿去砍樹，鋒利無比。若拿去砍石頭，或是砍鐵塊，就算能砍贏，也差不多跟著一起廢了。若先拿去砍石頭或鐵塊，再拿去砍樹，想必也砍不動。”轉而問道：“你就擔保今晚徐老爺會找來？” 　　薑山說道：“劉大哥，你跟徐小姐相愛八年了，他徐老爺都狠得下心讓徐小姐的年齡日漸坐大，試問今晚怎麼可能會讓你們倆相處在一起，從而毀了他八年的堅持。想都不用想，隻要聽到徐小姐今晚不回家，定會馬不停蹄地趕來的。” 　　劉文心道：“要是慧錦他爹萬一...不願配合怎麼辦？” 　　薑山冷冷說道：“要是他真就冥頑不靈，不願配合，那就讓他今晚跟我們住一起吧。與其日後去得罪整個荊州的官員，找書苑wｗw.zhaosｈuyuaｎ.com 不利於荊湖剿匪，就算將他徐仁樹送上斷頭臺，我薑山自問不覺得做錯了。” 　　劉文心不自覺地握住徐慧錦的小手，輕拂著她的鬢發說道：“慧錦，大是大非麵前，你今晚切莫心軟。你爹那種人，瞧不起窮苦人已深入骨髓，他隻有處於極度絕望中，才有可能被迫服軟的。” 　　徐慧錦含著淚珠說道：“我就怕...” 　　薑山道：“慧錦姑娘，沒什麼好怕的。殺一儆百，勢在必行，冥頑不靈，死不足惜。” 　　譽王見天兒不早了，起身說道：“那我們起程吧。先找個地方吃飽來，方有氣力跟徐員外講理。” 　　薑山說道：“就依殿下。吃飽喝好，威逼利誘，成就好小人之道。” 　　眾人起身，付過茶錢，等劉文心將徐慧錦扶上馬，跨上馬背，朝前方趕去。十來裡路程跑過，入得沿路鄉鎮，找好客棧，吃飽喝好，入住客房，等著徐員外前來發怒耍橫。 　　徐員外真就沒讓薑山失望，見過徐雲峰等人，聽到女兒徐慧錦跟劉文心處在一起，先痛罵了家奴幾聲，接著坐上馬車就往城外趕。幾十裡路程跑過，送走夕陽，一番打聽，問到薑山等人的落腳地，氣沖沖閃進客棧，吆喝之聲將店老板嚇了個半死。 　　薑山聞知徐員外到來，出門相迎，卻被徐員外推到一邊，吃了個憋屈。 　　徐員外一番找尋，閃進劉文心的房間，二話不說，一巴掌朝劉文心的臉蛋劈了過去。還好陳新站立在側，一把揪住徐員外飛過來的手腕，重重一甩，徐員外後退一兩步，倒吃一個下馬威。