主人公楊廷璋，家世一向低賤，姐姐在京城守寡，此時還處於打醬油階段的郭威看上了他姐，他姐卻沒看上郭威，郭威卻很執著，讓媒人去威脅逼迫，一副非他姐不娶就搶的架勢，姐姐自然隻能求助楊廷璋。 　　楊家一來是沒什麼來頭，二來是客居京城的外地人，這就給了郭威想強娶的底氣。楊廷璋不愧是靠譜老弟，並沒有意氣用事，而是決定先跑去見見郭威，這就說明此時這兩人不熟，郭威娶老婆不是沖著需要楊廷璋的本事去的。 　　楊廷璋的姐已經寡居仍被郭威看上，原因隻可能是他姐本身就是美女，美女無論古今都是稀缺的。史書側麵印證了這一點，因為楊廷璋就是一位非常注意形象的美髯公，他姐的形象不會差。 　　楊廷璋回來就給老姐下了結論，郭威不是一般人，得嫁！然後楊家就有郭威攀上了親戚。 　　郭威在太原時事業已經開始騰飛，楊廷璋非常聰明，經常跑去看望姐姐，一來二去就跟郭威混熟了。雖然楊廷璋幫姐姐守住了這福分，他姐還是在郭威當皇帝前去世，非常遺憾。郭威夫婦之間關係應該不錯，郭威轉眼就把楊廷璋留在太原做官，並給於立功表現的機會。 　　楊廷璋跟著姐夫四處征討，一直到後來入了都城，郭威當皇帝，他也沾光被提拔，他姐還被追封為妃子，此時他姐要還活著天天都得念楊廷璋的好。 　　有一回，有個地方大帥史懿稱疾不朝，那年月謀反的事隔三差五，五代每個開國皇帝基本都是造反起家。皇帝起了疑心，就派楊廷璋去替他，臨走時交代不聽話就做掉。楊廷璋到了以後，並沒有先動手，而是與史懿單獨曉以利害，並出示詔書，史懿當天就啟程上路去京城。 　　這件事在當時的環境裡是非常不容易的，好多地方實力派是不願被人代替的，所以往往與前來的使者或接班的人刀光劍影，以至於有時朝廷派去的人會傾向於選擇先下手為強與擒賊先擒王的組合拳，隨後利用朝廷背書的政治優勢控製地方局麵。 　　周世宗繼位，楊廷璋升級成舅舅，給外甥乾活四處征討，皇帝原話是“吾舅真能禦寇”。 　　北宋初，楊廷璋依舊為地方大員，但他與其他前朝國戚的區別是他真的很有能力和品行過硬。當地老百姓甚至跑到京城要求給他立碑，宋太祖命人撰文賜給楊廷璋。 　　史書裡沒有直接說明宋太祖是否曾經猜忌過楊廷璋，但楊廷璋在晉州任職時，宋太祖派了一員猛將荊罕儒去做他的同事。荊罕儒因楊是後周的國戚，特別懷疑防備他，到什麼程度呢？每次楊到他的府上，荊的身邊手下都刀劍不離手。 　　楊廷璋決定以誠待人，反而不防備荊，荊並沒有被感動，隻是也一直不敢動手，畢竟沒有楊的罪證就動手，荊是承擔不起這樣的政治後果的，兩人居然就這樣相安無事的相處。 　　宋太祖在重要職位上安排的人，他肯定是知根知底的，荊罕儒對楊的態度和看法宋太祖是很有可能知道的，他派荊去是有監視掣肘楊的意思，隻要楊別投到反對陣營就行，殺楊並不是必選項。楊廷璋靠著郭威飛升，就得承受後周倒臺的風險。 　　楊廷璋姐姐的過早去世既是不幸的，也是幸運的，她躲過了後周與宋政權更替之際的權力鬥爭漩渦，她的靠譜弟弟硬是扛到了北宋，在開寶四年去世。