父子倆正轉身回鋪內，就聽見街上傳來馬鳴聲。 　　這馬鳴聲有些熟悉，父子倆停止了腳步，心突然莫名一緊，感覺有不祥之事要發生。 　　父子倆正憂心忡忡時，又聽到街外傳來一陣陣叫喚聲。 　　“奚兄，奚兄……！” 　　父子倆轉身走出店鋪一看，果然是本地縣令範興則。 　　隻見此人騎著高頭大馬，卻又穿著便服，緊隨著四個帶刀衙役。 　　奚超在父親耳邊低語道：“範縣令又來鋪頭，準是不懷好意？” 　　二掌櫃奚鼎也苦著臉，輕嘆道：“兄長，這廝又來，又該如何應對？” 　　奚鼐擺了擺手，並沒有作聲。 　　眉頭一鬆，稍微整理下常服，露出笑臉迎了出去。 　　“哎呀！範明府，大駕光臨小店未遠迎，失敬失敬！” 　　“嗬！奚掌櫃，奚兄，老弟又來叨擾，莫見怪！” 　　縣令範興則上一秒還是笑臉，扭頭就板著臉。 　　對著四位衙役，嚴肅地喝道：“門口守著，別讓閑雜人等，乾擾了我與奚掌櫃談事。” 　　年輕的奚超一聽火氣湧上頭，臉色憋得通紅。 　　開門做生意，笑迎八方客；店鋪門口守著帶刀衙役，哪個客官敢進門買墨錠。 　　這個範縣令明顯故意刁難，可他是官，奚家隻是小小的墨行商戶，民怎能鬥得過官。 　　父親奚鼐給奚超打了個眼色，暗示莫要生事。 　　奚超輕嘆了一口氣，緊握的拳頭慢慢地展開。 　　“範明府，裡麵請！” 　　墨鋪裡有專家接待貴客的正堂，範縣令可是本地父母官，誰也得罪不起，可怠慢不得。 　　在正堂，一左一右倆人落座，陪同的二掌櫃負責接待忙前忙後，並吩咐下人上壺好茶。 　　上了一壺好茶，紫筍茶，這可是貢茶。還是去年，一位客官路過店鋪買墨錠，倆人相談甚歡，贈送的好茶，奚鼐也相贈了一錠好墨。 　　貢茶，那可是上貢皇宮的好茶，平民百姓哪喝得起，估計聽都沒聽說過有些好茶。 　　那位客官有此貢茶，可見身份也是非一般，具體是哪裡的大人物，客官也沒講，奚鼐也沒敢問。 　　論平常，奚鼐可舍不得拿出來，範縣令可是父母官，他一個手指就能把人按死，那可是得罪不起的主。 　　在正堂，倆人品著茶，客套了一番。 　　奚鼐表情略顯有些忐忑不安，雖然大概知道範縣令，這次肯定也是不懷好意，隻是不知道他這次要使什麼絆子。 　　範縣令則是瞇著眼睛，心裡打著小算盤。就那皮笑肉不笑的神情，奚鼐瞧著就感覺有些不妙。 　　範縣令放下茶盞，忽然一笑。 　　“奚兄，想想我們倆家也算是世交，隻是這些年，我們往來少了一些，感情就有些疏遠了。” 　　“遙想太公當年，與奚太公情同手足；兩家人更是肝膽相照，榮辱與共。” 　　“唉！到了我們這一輩，你看生疏得，形如陌生人，這都是愚弟的過錯啊！” 　　奚鼐聽得都有些懵了。 　　奚家跟範家，祖上的確有些交情，但也沒有像範某人說得這麼誇張。 　　範家祖上是秀才，應該說是窮困潦倒揭不開鍋的那種，奚家祖上雖然靠製墨為生，但家境殷實，日子過得自然比範家好不少。 　　奚家欣賞範家的才華，經常救濟他們，墨錠更是相送，也是希望範家有一日能高中，奚家也能沾點光。 　　範家後來還真中舉了，當了一縣的主薄。 　　奚家以為範家當了官，多多少少會念著幫助過他們，照拂一二。可曾想，範家搬走後，就把奚家給忘得一乾二凈。 　　後來才知道，範家當官後，就怕以前一些不光鮮的事情，被人知曉，也怕奚家拿以前的事說事，範家怕丟臉麵，於是假裝不認識奚家。 　　奚家也沒有怪範家，也沒有去找範家。 　　奚家製墨的初衷，也是想幫助更多的人，能讀得起書，寫得起字。 　　範家幾代人都是當官，在易州提起範家才學，也是無人不稱贊；可提及範家的行事作風，卻是不盡人意，經常惹得天怒人怨。 　　“範明府，這……你這舊事重提，真是令我等汗顏，這是我們奚家的過錯，還望見諒！” 　　“就是不知，範明府此次來奚家小店，隻是拉拉家常還是買墨錠呢？” 　　提及買墨錠，奚家人就覺得有些頭痛，這範縣令來奚家墨行來來回回不下十次了。 　　每次說買幾塊墨錠回去，東西是拿了可未見他付過一個銅錢。 　　奚鼐也是話中有話，意思範縣令要是拉家常，還是請回吧！要是買墨錠，抓緊挑選幾塊，反正也不是第一次白拿了。 　　奚鼐明顯在“送客”，範縣令聽了也隻是一笑而過。 　　“奚兄，此次前來，還真有一件事，想與奚兄相商？” 　　奚鼐一聽，咬緊牙根，雙手緊握，有些怒道： 　　“範明府，你如果還是提及合股一事，還是請回吧！” 　　奚家與範家，雖然祖上有些關係，但這幾代人都未曾交往，奚家墨行也不知何時被範縣令盯上的。 　　“奚鼐墨”這幾年的確有了一些名氣，找書苑 wwｗ.zhaoshｕyｕan.com 在外人看來，這墨行生意肯定能賺大錢。 　　都知道文人讀書寫字都需要墨，生意那可是源源不斷；再說這墨賣得可貴了！坊間傳聞一兩墨一兩黃金。 　　在外人看來，小小一塊墨錠，哪需什麼成本？乾墨行那可是一本萬利的生意。 　　可又多少人知道，除了製墨材料昂貴，工藝復雜，一兩的墨錠光放庫房陰乾至少要三個月。 　　奚家一直憑著良心賣墨，“奚鼐墨”雖然名氣大，但價格卻比一般的墨要便宜得多。 　　範明府一直想合股，就是想抬高“奚鼐墨”的價格，利潤至少可以提前幾倍。 　　“範明府，鄙人造墨是為天下的讀書人所用，不是圖謀發財。我也不發這個財！” 　　奚鼐拿起茶盞猛得喝了一大口茶，坐在左則的二掌櫃奚鼎，聽到自己兄長如此硬氣跟範縣令說話，驚得直冒冷汗。 　　範縣令聽到此番言語，他並沒有生氣，而是淡定地拿起茶盞喝起了茶。 　　“奚兄，你看又誤會老弟了。合股一事，既然奚兄還沒考慮清楚，此事暫且不談。” 　　“今日，找奚兄是有喜事與你商議？” 　　奚鼐一聽滿臉疑惑，範興則葫蘆裡賣什麼藥？ 　　“範明府，你所說的喜事是指……？” 　　範縣令哈哈一笑。 　　“奚兄，吾記得，你乖孫今年五歲，已到垂髫之年。正好，吾一孫女已有三歲，為了延續祖上交情，我們兩家給她們訂個娃娃親如何？” 　　奚鼐一聽，腦子一時半會都拐不過彎來。