貝爾貝克和其它高級軍官一起站在炮兵陣地附近，他的心裡沒什麼壓力，炮兵不是自己的部隊，自然也就不用負責，但軍長就沒有這麼好的運氣了。這個沙俄時期的老將軍正不停擦著臉上的冷汗，向上帝祈禱今天的演習不要出岔子。 　　從沙俄時代開始，軍隊裡的炮兵質量就參差不齊，有經驗有能力的炮手始終是少數，大部分炮兵根本談不上什麼技術兵種，不過是能把炮彈打出去的普通士兵而已。 　　長期以來，俄國火炮的命中率低得令人咋舌，波蘭也繼承了這一傳統。德軍校驗火炮隻需要五到七次試射就可以完成，波蘭和俄國軍隊很可能二十發試射都校不準。 　　軍長沒法相信手下的士兵，隻能祈禱上帝今天降下神跡，讓炮兵快點調好準頭，至少不能在殿下麵前偏得太厲害。 　　“敬禮！”負責禮儀的上尉遠遠地看見了王子向自己走來，高喊了一聲，同時把禮儀刀舉到了自己胸前。 　　沿路排成兩列的騎兵也拔出馬刀舉在身前，歡迎殿下的到來。 　　作為回應，德雷克一路走來，一路揮手向兩邊的士兵致意。大部分士兵穿的還是沙俄的軍裝，還有人披著哥薩克騎兵的披風。 　　今年之內一定要把這些軍裝全換了。德雷克如此想著，走到了軍長麵前。 　　“久仰，將軍閣下，”德雷克伸出了手，“我這次奉父王的命令來檢閱軍隊，希望您能多多指教。” 　　“殿下言重了，”將軍依舊維持著敬禮的姿勢，沒有回應德雷克的握手，“執行王室的命令是每一個波蘭軍人的天職！” 　　德雷克聳聳肩，無奈地收回了手，禮儀隊長也適時地高喊了一聲禮畢，在場的所有人都放鬆了下來。 　　“殿下，請您不要怪罪他，”見德雷克有些不滿，特裡斯找了個機會在他耳邊解釋，“軍長閣下是平民出生，不敢和王室握手。” 　　“這樣嗎？不過我也無所謂。”德雷克並不是因為這件事不滿，而是他注意到所有的師長和旅長都來炮兵陣地迎接自己了。這不是他的本意，他希望軍隊保持日常的狀態，而不是為了應付自己跑來演戲。 　　“我們先檢閱一下前方的小夥子們吧，”德雷克沒有著急落座，“我見見他們，興許能讓士氣更高漲一些。” 　　“哦，當然，殿下，”軍長的屁股剛剛挨上凳子，就立馬彈了起來，“您代表陛下來檢閱他們，他們必定是欣喜萬分的！” 　　通訊兵騎著一匹快馬跑到炮兵陣地旁，向旅長喊道：“殿下要來這裡視察，快做好準備！” 　　原本平靜的炮兵陣地一下子騷動起來，通訊員們在陣地裡來回奔跑，長官扯著嗓子讓手下的軍人檢查著裝、站好隊列，士兵們則罵罵咧咧地在大炮旁站成一排，東倒西歪地等著王子。 　　德雷克並沒有讓他們久等，幾乎是剛剛站好隊列，德雷克就出現在旅長的視線範圍內了。 　　“第三軍炮兵旅準備完畢，接受檢閱！”旅長是個略顯肥胖的男人，他親自站在隊列的前麵，滿頭大汗地匯報。 　　“辛苦了，上校，”德雷克回了個禮，示意大家都放鬆，“本來應該直接開始演習的，但我想來看看你們。” 　　“您來這裡檢閱是我們全團的榮幸！”旅長見德雷克往前走，連忙跟在他身後。 　　“這裡有多少門炮？” 　　“一共48門，性能良好，彈藥齊備。” 　　“型號呢？” 　　“這個，這個……”旅長聽到這個問題，掏出手帕擦了擦汗，停頓了片刻想著該怎麼回答。 　　“報告殿下，38門是德製1891年66毫米野戰炮，2門是俄製1902年76毫米野戰炮，8門是德製105mm榴彈炮。” 　　一個站在隊列中的士兵大聲回答道。 　　德雷克已經走過了那個士兵，但聽到這個士兵的回答又轉身回來。 　　“剛剛回答問題的人是你嗎，”德雷克停在了那個士兵麵前，看了一眼他的肩章，“你似乎對火炮很熟悉。” 　　“報告殿下，是我，我是第一營第二連連長，負責其中4門1891年66毫米野戰炮。”上尉抬起頭，頗有些自豪。 　　“聽你的話，這些火炮似乎都是舊式的，而且絕大部分火炮都是德國進口的，”德雷克看向旅長，“是這樣嗎？” 　　“呃，是的，殿下，”旅長掏出手帕擦著臉上的汗，“這也是沒辦法的事，過去俄國沒有足夠的工廠生產火炮，所以大多數火炮都是從德國進口的。” 　　“我沒有怪罪你的意思，”看著旅長因為恐懼而變形的麵容，德雷克微笑著安慰他，“我隻是了解情況，僅此而已。” 　　德雷克拍了拍上尉的肩膀以示鼓勵，便又向前麵走了。沿途的士兵對這位王子殿下的檢閱並沒有什麼好感，如果不是因為他的心血來潮，自己也就不用站在太陽底下受罪了。 　　德雷克走過一門門火炮，從大多數火炮身上，他都感受到了一股歷史的厚重。很多火炮已經服役二十多年了，早已經落後於時代。 　　“孩子，你叫什麼名字？”德雷克停在一個年輕的士兵麵前，他看起來和自己一樣，隻有十五六歲，滿臉的稚氣，此時正站在隊列中，努力把胸膛挺起來。 　　“報……報告殿下，我叫康斯坦丁，康斯坦丁·康斯坦丁諾維奇·羅科索夫斯基！”新兵仰起頭回答道。 　　“你今年多大了？” 　　“報告，已經二十歲了！”羅科索夫斯基眨了眨眼睛，他感到一滴汗水從鬢角流了下來。 　　“是嗎？列兵羅科索夫斯基，出列，”德雷克讓羅科索夫斯基出來，又繞著他走了一圈，“看看你，還沒有我高，就敢說自己已經二十歲了？” 　　“報告殿下，我……天生矮小！”周邊的人聽到這話，想笑卻又不敢在王子麵前笑，隻能辛苦地憋著。 　　“天生矮小，”德雷克拍了拍他的肩膀，又輕踢了一下他的小腿，“親愛的孩子，十七八歲謊報年齡入軍的我見過，你才十四五歲，怎麼敢撒這個謊的？” 　　說罷，德雷克又走到旅長的麵前，語氣中充滿了憤怒：“是誰把他招進來的？” 　　“殿下，這個，”旅長的心都堵到嗓子眼了，如果這件事他不知道還可以嘗試甩鍋，但羅科索夫斯基真是他招進來的，“當時時局混亂，我們人手不夠，這，這不是不得已而為之嘛。” 　　按照沙俄的舊製，男性要滿20歲才可以參軍，如果被發現有人謊報年齡參軍，當事人隻是離開軍隊，但是征兵的相關負責人從上倒下都要背處分。因為牽扯麵太廣，所以大部分情況下上級都對此睜一隻眼閉一隻眼。 　　但是眼前的士兵隻有十五歲，謊報自己二十歲還被自己征進來，確實有些過分了。 　　“報告殿下，請您不要責備閣下，”羅科索夫斯基趕在德雷克說話前為旅長辯解，“是我求閣下把我留下的。” 　　德雷克回頭看著這個年輕人，普通人看到德雷克這樣的權貴，往往都會移開目光，甚至別過頭，但羅科索夫斯基沒有絲毫畏懼，就這麼直視著自己。 　　“既然你這麼說，我就給你一個解釋的機會，”德雷克饒有興趣地說，他必須承認自己對這個孩子有了點興趣，“當然，辯解是你的權利，做出決斷是我的權力。” 　　“殿下，我是個孤兒，沒有父母了，是旅長閣下救了我，離開了軍隊我就無處可去，隻能餓死在街頭，所以旅長閣下才把我留下。” 　　“你家裡隻剩下你一個了嗎？” 　　“還有兩個妹妹，住在軍人家屬區。” 　　德雷克低著頭，找書苑 wｗw.zhaoshuyuan．com 沉默了片刻。 　　一個國家有一個落難的孩子，或許可以怪罪於不公的命運；但若是一個國家滿是不幸的兒童，便隻能歸咎於統治者的失職。 　　德雷克自認為是失職的。 　　“我明白了，但你年齡太小，不能參軍，這是紀律，”德雷克拍了拍羅科索夫斯基的肩膀，“檢閱結束以後，你跟著我離開這裡，去軍校讀書。軍校不需要學費，也有津貼，足夠你生活了，你的兩個妹妹我再想辦法。” 　　說完，德雷克示意了一下特裡斯，把羅科索夫斯基帶離了隊伍。 　　“至於您，上校閣下，”德雷克走到旅長的身邊，“雖然您出於一片好心和善意，但您違背了軍紀。作為軍官您應當明白，軍紀是紅線，是無論如何不能違背的。” 　　“是的，殿下，”旅長像一顆冬天的鬆樹，即便馬上大雪就要壓倒自己身上，依然昂首挺胸地屹立著，“我願意為此承擔一切後果。” 　　“很好，我會告知軍法處，給你相應的處罰，”德雷克點點頭，“但您大可放心，這不是什麼不得了的事情，您不會被降職，也不會被送進預備役。不過，如果今天的炮兵檢閱出了問題，您就要擔心一下自己的命運了。” 　　“我會全力以赴，殿下。” 　　德雷克一行人離開了陣地，回到了檢閱臺，軍長不知道具體發生了什麼，隻注意到德雷克下去一趟，帶了個列兵上來。 　　“好了，將軍閣下，我耽誤了一些時間，”德雷克露出自己營業式的微笑，坐在正中間的椅子上，“開始演習吧。”