山賊雖有反抗，但已失了地利，官軍人數占優，又有弓弩壓陣，基本上是單方麵碾壓。 　　不出一個時辰，戰鬥就已結束，除了留下十餘個活口，其他賊寇被盡數斬殺。 　　單隻沈沅一人，就斬賊百餘首，簡直是個剃頭魔。 　　他收刀而立，鮮血染紅了青衫，周身氣勢駭然，讓人不寒而栗。 　　郭泰等人再看這少年時，眼神中已多了些敬畏。 　　“沈兄弟此戰之勇武，讓郭某佩服！” 　　郭泰倒也坦蕩，身為武夫，對強者的欣賞與尊重，並不掩飾。 　　“郭大人過譽了。”沈沅看了他一眼，淡然道：“你我不必為敵。” 　　沈沅知道此間關結在賈雨村，郭泰不過是奉命而行，如非必要，他也不想四處樹敵。 　　郭泰聞言一愣，隨後釋然，坦誠笑道：“郭某並非迂腐之人，若不是知府大人，某很願結交沈兄弟這樣的朋友。” 　　沈沅點點頭，也不再多言，話已說開，關鍵還是要看他是否有手段製衡賈雨村。 　　山寨事了，留下部分人善後，郭泰便返回應天府衙復命，帶上沈沅隨行。 　　時間已至亥時。 　　賈雨村在府衙後堂來回踱步，焦急等待，此番剿賊之功若成，他應可更進一步。 　　“老爺，郭大人回來了。”門子進來稟報。 　　賈雨村聞言，滿臉欣喜。 　　“快進來！” 　　須臾，郭泰入得後堂，身後還有......沈沅。 　　賈雨村看到身著血袍的沈沅，臉上笑容一滯，心中訝然。 　　但很快，他收斂思緒，笑道：“二位可是功成而返？” 　　郭泰抱拳道：“回大人，敖門寨已被一舉蕩平。” 　　“好！好！自此之後，我應天府再無匪患矣。”賈雨村連說兩個好字，心情大快。 　　雖說沈沅還未被處理掉，但在他看來，少年不過是砧板魚肉。 　　卻聞沈沅道：“知府大人，學生有一事想要告稟大人。” 　　賈雨村一愣，好奇道：“哦？何事？” 　　沈沅左右看了看，故作不語。 　　賈雨村見狀，撫須笑道：“這裡沒有外人，你但說無妨。” 　　屋內郭泰與門子皆是賈雨村的心腹，而沈沅被他視作半個死人，他覺得沒什麼好避諱。 　　沈沅不再猶豫，將之前想好的說辭托出。 　　“學生今日曾遇到一故友，他告訴學生一件怪事。” 　　沈沅停頓一下，緩緩吐出四字，“薛蟠沒死。” 　　賈雨村三人皆露駭然，薛蟠假死脫身之事，他們都是參與者，知情的人極少，此事突然從一少年口中說出，不免讓他們感到驚訝。 　　“哪個薛蟠？”賈雨村壓下心頭情緒，故作不解。 　　沈沅一字一句，沉聲道： 　　“那個豐年好大雪的，薛家嫡子薛蟠。 　　那個因爭買丫鬟，將馮淵活活打死的薛蟠。 　　那個傳出，被馮淵索命暴斃而亡的薛蟠。” 　　賈雨村聞言，神色大駭，再難以強自鎮定。 　　眼前少年竟知曉薛蟠之案的所有細節，雖不知少年如何得知，但他能感覺到其話語間，威脅之意甚濃。 　　他凝視沈沅，眸光冰寒，心中權衡著利害得失。 　　言及至此，雙方已是明牌，沈沅不再顧慮，沉吟道：“我隻求一個武秀才的身份，此事對大人而言，隻是舉手之勞。” 　　“然我若出事，定會有人將薛蟠之案的真相捅到神京，想必知府大人也不想因為一點小事而節外生枝吧？” 　　沈沅知賈雨村除了自私薄信之外，還有一個特點，就是多疑，聽他所言，必有顧忌。 　　當然，若賈雨村認為他此言有詐，決心殺他，他也有信心挾持賈雨村，逃出府衙。 　　隻是如此一來，武舉之路勢必受阻。 　　賈雨村思忖良久，覺得沒必要冒險走絕，終是做了妥協。 　　他斂去思緒，換上笑容，和聲道：“小兄弟多慮了，你送本官如此大功，本官自是心生感激，況且本官向來言出必踐，武秀才之事，隻需三日，本官定為你辦妥。” 　　沈沅聞言，語氣也平和了些，“如此，學生多謝大人。” 　　郭泰見二人關係和緩，也鬆了口氣，憑心而論，他並不想與沈沅為敵。 　　但他不知，沈沅與賈雨村二人，都感受到了對方的威脅，此時心中都在醞釀著新一輪的盤算。 　　“沒其他事，學生就先告辭了。” 　　“好，本官還有公務處理，就不送了。” 　　沈沅便出了府衙，離開前，還意味深長的看了郭泰與那門子一眼。 　　離開府衙，沈沅找了個客棧住下。 　　他之前從敖德彪的臥房暗箱中，拿走了這賊首的家當，足有銀票數萬兩，為了不被官府所疑，他還留了些。 　　此時，找書苑 www.zhａoshuyuan．com 沈沅也算個身家不菲的富豪。 　　...... 　　官府剿除匪寇的告示，連夜貼遍了應天府城的大街小巷。 　　翌日大早，這則消息就已傳遍全城，百姓無不歡欣鼓舞，持續數年的匪患終於結束了。 　　薛宅，寶釵坐於院中涼亭的石桌邊，單手托腮，神情滯然。 　　亭外陰沉的天空，恰如她灰暗的未來，沒有色彩。 　　這時，丫鬟鶯兒跑了過來，聲音似婉轉啼鳴。 　　“姑娘，外麵都在說，昨夜官府派兵把城外的山賊都給剿啦！應天府周邊，以後再也沒有山賊作亂啦。” 　　寶釵聞言，原本沉寂的心泛起波瀾，那少年的身影在腦中再次浮現。 　　經過一夜的休息，少女的情緒漸漸穩定下來。 　　現在回想，如果沒有那少年，她的命運也許會更加悲慘，至少他把她救了出來。 　　即便她再明白其中道理，但心裡卻仍有意難平，那人救她，為何又要玷汙了她的清白！ 　　“姑娘......” 　　鶯兒見寶釵怔神兒，輕喚了聲。 　　不知為何，她家姑娘自打昨日回府後，就一直悶悶不樂，飯也少吃。 　　寶釵回神，輕聲道：“知道了，你先下去吧，我一個人待會兒。” 　　鶯兒不明所以，也沒再多說，離開了涼亭。 　　沒過多久，卻又折返。 　　“姑娘，不知是誰打發了個小孩送來一封信，說是給姑娘的。” 　　鶯兒說著，揚了揚手裡的信封。 　　寶釵接過，打量了下，見其上寫著‘薛姑娘親啟’。