尾巴倒掛塔頂，長長的身子蜿蜒盤旋，巨大的前爪摁住《水神宮》匾額，兩隻闊大的鼻孔噴吐鼻息，銅鈴般的大眼微瞇，打量著官道。 　　龍非本尊，它的真身居於古神陸，陪伴著水神洛衣。 　　它是龍的分身，更準確地說，它是龍的種子分身。 　　憑艾思的領悟、洛衣的底蘊，最多，賦予小蛇一縷魂念，是神人線索，而得花熊之助，小蛇脫胎換骨，是將一縷魂念錘煉成真龍。 　　龍是神，而真身寄居古神陸。 　　種子分身是神，又不是，雖驚動天道，卻未被天罰。 　　龍的靈智奇高，又是初生的嬰兒，它好奇地揣摩官道上發生的事。 　　憑龍的年齡，以天數計的年齡，無法理解人的思緒邏輯。 　　龍誕生後，水塢不再白霧濛濛，恢復了正常天氣。 　　圍欄，長約二十裡的圍欄，將水塢圈住， 　　《如意水行》欠洛陽行軍總管府稅錢，是天文數字的稅錢，幾是新朝六年多的稅賦總和，是追繳、滯納、罰款合並的結果。 　　太陽偏偏地升高，給一乾管事帶來暖意，三五成群，坐上馬紮，嗑著香豆，喝著小酒，嘻嘻哈哈，誰也不著急，坐看鳥人瞎折騰。 　　洛陽是古都，物產不敷供應常住的人口，哪怕是菜蔬，也要從外地運來，水塢數萬人日耗巨大，吃、穿、用度，都是貨船運來。 　　而且，近期湧進洛陽的世家，都是拖帶大票的手下，帶動了物價飛揚，而沈足金未雨綢繆，早早聯係了貨源，再源源不絕地運來。 　　或許，再窮的家庭，會儲備一些糧食，而菜蔬則不然！ 　　花熊又雙成了“保姆”，正趴在幼龍的腦袋上，撥弄著岔角。 　　感受到龍的困惑，花熊不急，有些事，需要龍自己親身體驗。 　　朱菲汲著鼻涕，嘴裡塞了豬頭肉，含混不清地請教道： 　　“公子，恕我愚昧，稅虎建的柵欄距水塢的石階有十丈，竟將三丈官道圈進去？害得帶客的廂車、載貨的大車，吃足了苦頭！” 　　牧羊笑而不語，不想糾纏陳年的故事。 　　而小狗倌咳了咳，是為朱菲科普一些常識： 　　“羊哥兒是雍國公，水塢是公爺的私地，往外十丈也是！何為私地？是羊哥兒當家作主的宅院，瞅誰不順眼，揍之、逐之、斬之！” 　　朱菲的眼睛亮了，公爺還有特權？ 　　其實，牧羊的身份尷尬，不會挾嫌報復，更不會惹事、宰人。 　　畫夫人、吳隨福心裡有鬼，以小人之心度君子之腹。 　　更重要的，牧羊是混蛋，專懟狠人、強人，他們心裡沒底。 　　小狗倌閑得蛋疼，瞟了瞟吳拱叢，忍不住調侃道： 　　“白毛捕頭，聽說你的身手了得，更是譽滿江湖，你瞅瞅，建柵欄的、紮營結寨的，還有穿號衣巡邏的，有萬數人吧，不來拜碼頭？” 　　吳拱叢來的時間長了，知道小狗倌的尿性，不會記較，笑言道： 　　“你錯了，建柵欄的、前後忙碌的，統統不是洛陽土著！” 　　牧羊一怔，疑惑地觀察巡邏的差役，很快瞧出端倪。 　　哪怕穿了號衣，挎了腰刀，給人的感覺，衣裳不是自己的，像是穿錯了衣裳，大小、肥瘦都不合適，且挎著腰刀的姿勢非常別扭。 　　吳拱叢自重身份，不願再揭人短，僅點到為止。 　　“唉！”朱菲嘆氣，朱袍跟著搖頭，吳彪興致勃勃。 　　“世家的貪婪，我曾見過一回！而江南的世家，猶過之！” 　　好題目！ 　　世家之禍，不是一天兩天，是淵源流長。 　　見管事們興致勃勃伸長耳朵靜聽下文，吳彪的虛榮心得到滿足。 　　“洛陽一都、四郡、三十縣，除了吏部備了案的官仍正常上下班，安心領一份俸祿，其他的，都被江南的世家頂替了，員額超編！” 　　牧羊鳳眼瞇起，官府裡，除了帶銜的官，還有數不清的主事、管事、執事，俗稱公務官，是官府的根基，俸不一定比正官少了。 　　離了職業公務官，官府不再是官府，會糟成一團亂麻。 　　吳彪笑了，有點促狹，又添一把猛火，狠狠地補刀： 　　“文職也罷了，畫總管竟連一乾捕快、差役，也換成了世家的子嗣，呃，不止於此，像是修建柵欄的工匠、苦力，也是自己人！” 　　畫夫人把家搬來了？ 　　見牧羊失神，吳拱叢湊近附耳低語： 　　“據我了解，江南的世家都有參予，卻止是其中一支！” 　　恍然大悟，牧羊摸著鼻子，姨母們的心胸狹窄，連自家人都要防。 　　千餘江南世家與林肇渚交惡，像是漂泊的浮萍，無助而彷徨。 　　畫夫人得勢，世家肯定會傾力相助，內部得失先放一放。 　　想了想，牧羊笑了，跟朱袍、朱菲商量： 　　“大掌櫃，我覺得，中州的生意先放一放，以後有的是機會！” 　　朱袍愣住，是真愣了。 　　朱菲的鼻子通了，想了想，吩咐照做。 　　畫夫人為難《如意水行》，並非心血來潮，而是刻意為之。 　　一來，畫夫人想出一口惡氣，誰讓牧氏不鳥畫夫人？而牧羊更是逼走了畫夫人？眼下，牧羊成了洛陽的子民，不趁機收拾才真傻了； 　　其二，牧氏盤踞河套走廊，其富庶早令姨母們眼饞、覬覦。 　　其三，也是畫夫人的真正目的，為千餘江南世家的豐裕物資，尋找最佳的傾銷地，騾馬《張記》的覆滅，對江南世家是一沉重打擊。 　　朱菲笑了，是傻笑，直瞧得管事皺眉，能不能矜持一點點？ 　　畫夫人要倒黴了！ 　　更始帝敵視牧氏，是欲滅之而後快，是天下盡知的事實。 　　而牧氏將前進據點推到洛水，三萬精兵不足威脅東都洛陽，更不是東京百萬大軍的對手，但是，其挑釁意味十足，沒把更始帝放眼裡。 　　更始帝視而不見？ 　　不是更始帝大度，而是牧羊背靠三姓聯盟，驅逐牧羊等同宣戰！ 　　還有一個原因，水塢的存在，為豫省提供了源源不斷的糧食、布匹，正是煜氏緊缺的戰略物資，而且，不但量大，更是質優、價廉。 　　而牧氏，需要一個龐大而穩定的市場，消化過剩的物資。 　　世家湧入洛陽，給洛陽的物資供應帶來壓力； 　　而畫夫人率眾挺進洛陽，令洛陽的經濟不堪重負； 　　假如，吳隨福“查封”《如意水行》？ 　　順暢的供應渠道嘎然而斷，計劃中的正常供貨落了空，會出事！ 　　牧羊趁機將中州的糧道也斷了，雍城的糧食不會流入豫省。 　　林肇渚是牧氏的盟友，又是牧羊的親舅，沒有理由不配合牧羊的行動，隻需一紙令下，加強水陸口岸的管事，江南物資不會出境！ 　　洛陽、東京的物資會短缺，物價將漲飛。 　　更始帝不會急，會坐而靜觀。 　　作為中央王朝，戰略儲備十分充裕，釋放部分即可緩解時局。 　　世家不甘就此沉淪，挑選洛陽作為興風作浪的道場，先是逼走了強橫的地頭蛇朱氏，對煜氏來說，未嘗不是一件好事，當慶賀之。 　　洛陽既成戰場，更始帝不會坐視世家死灰復燃，又把江南世家引進洛陽，再加上牧氏的水塢，三方勢力集團將是一場激烈的龍虎鬥。 　　無論誰勝、誰敗，都無損煜氏的地位、利益。 　　無意間，朱菲窺破牧羊的內心，是想再次逼走畫夫人。 　　牧羊不會主動攻擊江南世家，更不會暴起殺人。 　　除非，吳隨福不知死活的挑釁，突破牧羊的底限。 　　一個局，圍繞豫省的局，更始帝精心設計的一個局中局。 　　新朝更始帝、衰落的世家、江南世家、牧羊都是局中人。 　　削弱世家、磨滅不臣，是更始帝的執念。 　　賭注，是新朝的國運，東京的安危，更始帝會斟酌尺度。 　　畢竟，作為帝王，掌握著龐大的政治資源，捉放由心。 　　遊戲隨時可以結束，誰損害了煜氏的利益，會遭致命一擊。 　　中央王朝越來越強大，衰落的世家需要重振雄風的契機，特別是一次聯手的行動，將協調步驟、提振世家的信心，逐走朱氏是第一步。 　　憑著龍門派、沒落的陶朱氏，及附庸騾馬《張》不足以挑釁牧羊、朱氏，而世家才是他們的底氣，沒有世家的慫恿、支持，找書苑 ｗww.zhaoshuyuａn.coｍ 敢麼？ 　　第二步，是計劃周密的中州劫案，將是對牧羊、朱氏一次重擊。 　　沒有第三步，畫夫人率眾入主洛陽，世家偃旗息鼓，做了看客。 　　江南世家登場，畫夫人的一係列騷操作，實令人小覷她的能力。 　　查封《如意水行》，僅僅是營造一種氣氛，沒有任何實質效果。 　　江南世家的實力？僅是屯駐水塢的三萬精兵，足令畫夫人剎羽！ 　　醉翁之意不在酒，而在山水。 　　雍城的糧食、布匹進不了豫省，物資將短缺，物價會騰貴。 　　然後，江南世家的物資湧入豫省，進而壟斷豫省的經濟。 　　千餘世家齊心協力，肯定有共同的利益，就是大撈、特撈。 　　而牧羊、水塢的存在，跟江南世家的利益相剋，又無力逐走畫夫人，唯有攪局、爛局，消磨更始帝的耐力，使之不堪其煩，而逐之。 　　笑得更傻，晶瑩的涎水沿著嘴角淌下，朱菲猜到了結局。 　　若撇開迷瘴，真正的場中對手，是更始帝、牧羊，而衰落世家、江南世家是配角，隨手可棄的棋子，翻手可逐、可滅。 　　豫省是煜氏的根據地，東都五十萬大軍才是定海神針。 　　牧羊再不濟，手裡有三萬精兵，又有縱橫江河的無敵戰艦，便是更始帝想下死手？也不一定能遂心，稍不留神，會逼反三姓聯盟。 　　雙方都小心翼翼，努力維持一個平衡，直到契機出現。 　　或許，永遠不會出現。 　　又或許，隻是一個偶然事件，不經意間的決定。