路有不平事，出門需謹慎呀。 　　旱王朝所在的時空沒有隨叫隨到的點餐外賣，沒有呼之即來的紅十字急救車，沒有小區周邊一應俱全的雜貨百貨，更沒有誤差在十米以內的全球定位係統。 　　這個時代雖然還沒有後世盛行的科舉，天南海北背井離鄉的販夫走卒可是不少，於是就有了千萬個在路上馬失前蹄，一失足成千古恨的遊魂水鬼的出現。 　　此時的狗子雖然沒有上述的概念，可別忘了狗子這些年一直進修的職業：生活在叢林中的遊獵手。 　　別看狗子忙忙碌碌準備了不少時間，到頭來，出現在自家柵欄門前的，還是往日裡那副出外遊獵時的打扮： 　　除卻為了禦寒避暑、提高防護的多了一件由整副的兇獸皮，稍稍修改的外袍子。 　　貼身的還是往常裝扮，麻衣七分褲和赤著大半隻腳背的編草麻鞋，手裡拄著一根綁著打磨成鋒利狀的骨刺短矛，身後背負著義父多年前為自己親手打製的工具背箱，現今的尺寸上要比山腳村其他獵手們常規型號，足足要大上兩三成。 　　臨時經狗子自己調整後的工具背箱，可見被鼓鼓囊囊撐起的其中，可是不少狗子思前想後必須隨身帶著的心肝物件。 　　既然決定一步一個腳印的繞過大圈，通過從未探索過的路途尋找村莊人家打聽消息，而不是借助水勢，駕駛扁舟疾馳千裡，總要在隨身裝備上多用些心思。 　　山腳村一端，淺草覆蓋的小路上，落下的狗子與手持中短矛的倒影，在正午之後略有下垂的日光照耀下，被拖拽的很長、很長。 　　狗子沒有走扁舟和池塘所在的山腳村口，選擇了另一條覆蓋著青蔥嫩草的堅實土路，鮮有人跡的方向，顯得格外的悠長和靜謐。 　　…… 　　視線轉到故事即將發生的地點，旱中邊城。 　　今日的旱中邊城，與往年的旱中邊城大不一樣。 　　是因為狗子即將到來，所以就變得蓬蓽生輝、雀上枝頭麼？ 　　當然不是，此時的狗子還遠在數百裡外的亂石山林中跋山涉水、投石問路，怎麼可能短短幾天裡就出現在旱中邊城內，畢竟公交大客和出租車的問世，少說還要再過個一千三四百年的工業革新嘛。 　　就算狗子能瞬息間閃入旱中邊城，要想達到蓬蓽生輝的境界，怎麼也要過個百八十章的修行，才對。 　　馬匹車駕和人力轎夫行駛在整個城市角落裡川流不息，可在狗子生活了近二十年的山腳村，這種代步工具已經隔絕了七百年。 　　同一種群的猴子，被地震裂開的峽穀分開到了懸崖兩邊，幾百年的演變，從生活習性到外表毛皮，都有著相當大的差異。 　　不是說隔上幾年會有陸陸續續的自稱修行者的旅人，會在山腳村歇腳麼？ 　　是呀，旅人是在山腳村歇腳，可那些旅人和山腳村村民的交際，也沒有密切到在山腳村建立驛站，開啟車馬交通的地步。 　　畢竟旅人的本意是遊歷中的修行者，又不是四處尋求商機的商賈大亨，在全年飛禽走獸痕跡遠遠蓋過人類活動的，荒僻邊境建立新的貿易點，誰來做這筆買賣，就會把誰的打底衫都要賠個精光。 　　山腳村秋意濃濃、涼爽襲人，相距數百裡的旱中邊城，自然也是同樣的秋意濃濃、涼爽襲人。 　　世事難料，本該如此，可眼下的情形就不是。 　　紅紅的火勢，染紅了紅紅的天空，透過羞答答的艷紅雲朵，日頭漫射旱中邊城的光束，都被穩穩的比拚下去。 　　從城東到城西，從城南到城北，反轉季節的自然變化，從初秋時節一下子返回到了炎炎盛夏，好一番酷暑難耐。 　　旱中邊城城頭之外，火勢猛烈、狼煙四起，持續的多日以來無不如此。 　　剛剛落足這裡的過客旅人大半會以為，是傳說中生活在旱王朝疆域全圖之外，吃人飲血的蠻荒野人大舉來犯，城頭的瞭望哨兵正匆匆忙忙的放狼煙示警哩。 　　…… 　　有城墻，就會存在城墻之內與城墻之外的區分，在城墻之內隨著身份地位財富積累，又會演化出內城顯貴與外城商販走卒的區分。 　　即，旱王朝律法中一筆一劃刻入千萬大旱子民靈魂記憶中的，士紳、農夫、工匠、商賈。 　　階層觀念也好，生活圈子也可。 　　世間百態，說出來的是段子，唱出來的是曲調。 　　有說段子和唱曲調的人，自然有聽段子和品曲調的人，同樣更少不得段子與曲調中的人與事。 　　這幾日，旱中邊城內便一重換著一重的演繹著如上戲碼。 　　…… 　　千百年風吹雨打過的城頭外，遭逢水勢洗地後的泥濘道路兩側，一對孤兒寡母相互依偎，與其他相互依偎的孤兒寡母一起抱團取暖。 　　火勢滔天就在眼前，哪裡需要抱團取暖？ 　　是啊，寒風撲麵、酷雪打衣的時候，抱團取暖是再正常不過的情況，無論自詡為高等動物的人類，還是被人類馴服飼養的雞鴨鵝兔等家畜。 　　隻是，有一種寒意，叫做寒在心尖、深入骨髓。 　　眾多身影團團包裹中，找書苑 www.zhａoshuyｕａn.com 寡母懷中依偎著的七八歲的孩童咬著指頭，嘟嘟囔囔的問著身邊唯一的親人： 　　“阿母，爹爹去哪了？乃好怕”。 　　身旁的寡母，臉頰通紅、嘴唇通紅，注視著熊熊火焰的雙目眼眶也在湧動著通紅，聽著懷中自家孩童的問訊，隻是將本就緊繃繃著的手臂，更加用力的將孩童攬在懷中。 　　“不怕、不怕，一切都會好起來的”。 　　同樣的話語，在不同的位置，由相似身份的寡母或鰥夫訴說給自己的孩童，也在訴說給自己和身旁相互依靠的或認識或不認識的眾人。 　　城頭外的情景，經由說書人、唱曲人幾番變換，在城頭內的外城區域傳揚開來。 　　人來人往，擦肩而過，或相熟，或曾有過幾麵之緣，無一不在奔走相告。 　　“嘿，兄弟，你家有被水勢沖到城頭外的親戚沒，趕緊去問問，聽說生活老慘啦”。 　　“聽說了沒，火勢貼著城頭燒，有親戚在城頭外的抓緊嘞”。 　　“流民，城頭外全是流民，烏泱泱的腦袋都要擠出人命啦”！ 　　“嘿，又不知道要有多少人上天享福了，又是水勢，又是火勢的”。 　　“可不是麼，聽說水勢就是因為觸怒了水伯，這火勢怕不也是觸怒了哪位鬼神”。 　　“噓……哪裡來的妖魔鬼怪，分明是人禍”。 　　“什麼”？ 　　“什嗎”？ 　　“怎麼可能”！ 　　“怎麼不可能，不瞞眾兄弟，在下有個遠方表親，正在那裡頭有份閑散差事。”話事人手指所在，分明就是內城城門方向。