冀州戰場，月色被濃雲掩下，有一黑衣男子獨坐在殘垣之上，明明是而立之年，卻已是滿頭華發，神色冰冷，全身上下幾乎沒有活人的氣息。 　　三載靜觀寒暑，再回到這江湖已是換了模樣。 　　“阿笑。”身後響起自家師父熟悉的聲音，被稱為“阿笑”的男子卻並沒有回頭。 　　慕容寒走到他身邊，陪他遙望遠天，北風卷地，這處荒原便顯得更為淒涼。自從戰爭開始，自在穀便來到了冀州之地，盡管他們是江湖人口中的江湖邪道，可到底也是南晉的子民，他慕容寒更是與南晉朝廷有極為深厚的淵源。 　　慕容寒的先祖曾幫助太祖皇帝南宮玄掃清六合，統一大晉朝，慕容氏早在四國時代便世代侍奉晉廷，人才輩出，出過十餘位上將與三名宰輔；可以說，南晉能夠推翻原東齊四國之首的地位，慕容氏當居首功。元武帝立朝後，更是敕封慕容氏為南晉第一世家，慕容家百年來皆身居高位，恪盡職守，慕容寒的父親便是泰武帝年間宰相，慕容寒則是“四大公子”之一。 　　然而，木秀於林風必摧之，慕容家世代權傾朝野，自然不能為當政者所容。南晉125年，扈太師利用洛陽人販案力壓慕容丞相，又聯合邊夷偽造書信，給慕容家扣上了通敵叛國的罪名；同時慕容寒的舅舅、天絕軍首將梁驍與匈奴作戰，被扈太師故意斷了糧草，戰敗回長安，卻被扈太師進一步誣陷為通敵叛國。 　　南宮禹本就忌憚慕容氏與梁家兩大世家在朝廷的威望，又在扈皇妃的挑唆下越發猜忌，故而盛怒之下將慕容氏與梁家滿門抄斬，朝野動蕩。南宮禹的長女、慕容寒之妻、南晉長公主南宮玥也被扈太師謀害。彼時慕容寒孤身在外，因此並未遭禍。 　　這便是後來史官所載“慕容氏之案”，但關於此案，究竟是泰武帝晚年昏庸受奸人蒙騙還是他有心順水推舟，借此打壓慕容氏，誰也不得而知。 　　就在次年，泰武帝駕崩，爆發了景太之亂，這樁往事便少有人記得了。後康文帝即位，這件事情便再沒有人提起，直到安武帝即位，才為慕容氏正名。慕容寒也曾受安武帝所邀回京受封，然而那時候他早已創立了自在穀，身為自在穀主，江湖散客，他也不願意回到長安，那裡於他而言實在是一處傷心地。 　　如今回首故國，已是遍地瘡痍，當年名滿京都的“長安寒俠”也成了五旬老叟。 　　“自在穀下滿三年，如今再看這世道卻大不一樣了。”阿笑的話好似沒有感情。 　　慕容寒無言，隻是在他身邊坐下。此地是冀州城郊的一個小村落，三日前才發生過一場戰鬥，他雖率自在穀眾人殺退來敵，村子卻毀了近半。自在穀隨他前來此地的兄弟共有五百餘人，這些日子以來，已經死了二十六位弟兄。人說他自在穀是江湖邪道，隻好燒殺擄掠，他們偏要讓那些以正道自居的江湖名門好瞧瞧。 　　“又想起故人了？” 　　“算是吧。”阿笑如此答道，神色不變。 　　三年前明濁峰一戰，惡人笑悲憤交加下失手一劍刺死自己的愛妻，從此隱入自在穀不出江湖，這是江湖上人盡皆知的事情。而如今戰事再起，他再度踏出自在穀，怕是舊人不識。讓慕容寒沒想到的是，三年的時間竟讓惡人笑從一品凈塵境界直上觀照之境，甚至隱隱壓過自己。 　　一陣風拂過，夾雜著硝煙和焦炭的味道。倏忽間有一白色身影悄然飄落，落在二人身後。 　　“無心來信說，蜀地南境瀾滄一戰大勝，大約再有一陣子便能平定了，需要把他們調過來嗎？”那人環臂而立，一襲白衣在風中飄搖。此人名叫陌流歌，自在穀中有名的好手，多年前被稱為“白衣邪俠”，輕功高絕，江湖上少有人能及。 　　慕容寒略加思索，在心裡稍稍盤算了下局勢，說道：“不必了，蜀州距此地太遠，讓他們去西邊罷。” 　　“另外還有一個消息，”陌流歌遲疑了半晌，終還是試著穩定下語氣，開口繼續道，“無心的弟弟，死了。” 　　三人立時陷入一陣沉默，唯有耳邊的風在嗚嗚地吹。良久，慕容寒才長嘆一聲，老目之中又添了幾分悲戚。 　　“我知道了。” 　　“讓無心帶著莫奎回穀，好生安葬，西地的事情交給獨孤燼。” 　　陌流歌領命而去，隻留師徒二人在原處。一旦開戰，就免不了有人死亡，饒是如此，聽到故人離去還是會感到神傷。自在穀中人或為了各自的目的而來，或是世間沒有容身之所被逼而來，他們當中，甚至有的人曾經是對方的仇家，然而一入自在穀，所有的恩怨都煙消雲散。惡人笑記得自己當年和發妻紫玲兒初識之際，就曾遇見彼時還是唐門弟子的莫奎，兩人交手沒分出高下，後來莫奎叛出唐門，加入自在穀，曾經劍拔弩張的兩人再相遇卻是成了摯友，機緣巧合之下，因戰亂自小失散的莫奎與莫無心兩兄弟得以相認，是自在穀中的一則佳話。 　　…… 　　並州北境的一座小城裡，有一老者望著門前酒家迎風飄舞的小旗，好似出了神。 　　老者年過五旬，著淡黃長衫，雖然須發斑白，身姿卻如蒼翠勁鬆，透出一副仙風道骨模樣。若提起他的名字，中原武林怕沒幾個人知曉，而若細數其生平，則恐驚煞旁人。 　　此人名叫皇甫須，臨康人氏，其父在泰武帝景太年間任大司徒；曾與長安慕容寒、建安葉北辰和洛陽高徵雲並稱南晉四大公子。雖然出身於官宦世家，但皇甫須的做派卻向來溫良謙遜，全然不似那一班紈絝子弟。 　　四大公子之中，慕容寒與葉北辰因武功超群，名聲在外被稱為“長安寒俠”和“建安葉俠”；那高徵雲才情高絕，好“琴棋書畫詩蕭劍”，以為七絕，故世稱“七絕公子”；而他家學淵源，被世人稱贊為“無雙公子”。 　　他自幼飽讀詩書，亦醉心於各派學術的研究，不近酒色，所學涉獵極廣，天文地理，神鬼占卜，五行八卦，奇門遁甲，百家兵法……一應俱全。因而他在少時就是臨康城的風雲人物，後來名聲更是傳到了長安，受到帝王召見，亦能從容不迫地托出自己對軍國大事的看法，為朝堂上下所稱贊。那時，他才隻有十六歲。 　　泰武帝南宮禹曾下令明示，皇甫家的公子可以不必參加科考，直接應征入仕，必堪重用。而彼時皇甫須心不在朝堂，他還想繼續研究自己的學問，對於做官則無半點心思。 　　二十歲時，他受召入宮，為太子太傅。後他上書請願，在長安城北街設立了一座學府，除了定期進宮教導太子外，更是成為了一眾貴公子的老師，其中甚至有三皇子南宮無情，即後來的安武帝，還有如今的北楚王南宮雲天（楚雲天）。而這一眾弟子中，以林皓、裴文度在軍政方麵最為出眾，皇甫須也曾贊賞二人之聰慧，稱他們將來必成國之棟梁。 　　後來皇甫須遊歷江湖，收下嚴鯤、東方桓君和陳嵐槿為徒，三人皆為宰輔之才。那些曾被他收養的孩子們長大後成立了拂曉殺手組織，他雖然並不贊同這種做法，可那班孩子早已不是自己所能管控，江湖浩渺，他也無心過問。 　　“老先生，請慢用。”酒家的店小二端過來一碗清酒，旋即自顧自忙活去了。如今這世道，能賣出一壺酒也總是好的，皇甫須隱居多年，已經許久沒有喝過酒了。找書苑 www.zhaoshuyｕan.ｃom 　　老人向這位年輕人施了一禮。 　　如今的北境並不安寧，或者說是戰事最為緊急的地帶也並無不妥。並州、冀州、涼州俱有大兵壓境，南晉已經很多年沒有過戰事了，像這樣大規模的戰爭還是立朝以來頭一遭，不知又有多少孤兒寡母流離失所。他聽聞奉命守並州的是玄蒼上將林皓，想起這個自己曾經的得意門生，皇甫須一時感慨良多。 　　當年意氣風發的少年英豪如今也是年近四旬的一方悍將了，怎能不教人嘆歲月蹉跎。 　　而想起林皓的家世，長安將門林氏一族，皇甫須又頓感悵然。 　　“要我說，不如咱們還是南下吧，江東一帶總歸比這裡要太平得多……” 　　不遠處傳來兩名男子交談的聲音，其中一人如是說道。 　　“如今這世道哪裡都不太平，去了江東也難找到安身之地……”另一人飲下一碗酒，並不贊同。 　　皇甫須聽著他們猶自為這蒼生百姓心懷悲憫，卻聽得那人繼續說道：“況且，我聽聞前來鎮守並州的乃是玄蒼上將林皓和他的姑母，兩位俱是當世名將，率十萬大軍，定能保並州無虞。” 　　聽到“姑母”二字，老先生提箸的手微微一顫，旋即緩緩放下手中的筷子。腦中閃現過當年的種種，甚至不向那人多問一句，連忙付了酒錢便奪門而出。 　　若是有相識之人在場，定會驚異是何等事竟能令這位久經風霜老者如此劇烈動容。而更讓人不可思議的是，老人分明動作十分遲緩，卻在瞬息間走出百步之外，不一會兒便不見了身影。 　　……