夏皇後今年的千秋節過得分外冷清。 　　宮裡沒給大辦，也不叫內外命婦入宮參宴。 　　大家都在猜測，是不是皇後受了天子的冷遇，徹底失了寵。 　　怎麼連千秋節都不給操辦了呢？ 　　可是看帝後和和睦睦的樣兒，也不像。 　　聽宮裡出來采辦的公公們說，如今皇後時常會去乾清宮，給天子和興府世子送些吃食。 　　天子也常去坤寧宮留宿。 　　完全不像是被打入冷宮的樣子。 　　甚至可以說，照這情形下去，頭一個皇嗣，就是從坤寧宮裡頭出來的。 　　興許是說的人太多了，坤寧宮裡傳來了信兒。 　　說是今歲慈壽皇太後有恙，坤寧宮不易大操大辦，省下來的銀錢，用於給菩薩塑金身，為慈壽皇太後祈福。 　　京師裡頭全在誇皇後孝順，不少婆婆還拿夏皇後來教育自己兒媳。 　　知道內情的，私下裡冷嘲熱諷，說張太後早躺床上下不來了，就是被夏皇後告狀給氣得。 　　夏皇後有些不安地問朱厚照，“如此行事，朝野內外，可會非議？” 　　朱厚照躺床上都快睡著了，被輾轉反側的媳婦兒這麼一推，又醒了過來。 　　他拍拍懷裡的夏皇後，“不礙事。她們入宮來見你，說些不中聽的，你心裡還不好受。” 　　“現在這樣不挺好？人不見，禮照收，還不花錢。” 　　一石三鳥的好事。 　　夏皇後得了安慰，心裡好過些了，在朱厚照臂彎裡拱了拱，找了個舒服的地方合上眼。 　　明天就是她生辰，雖然沒大辦，可陛下允了讓三妹妹帶著外甥入宮探望，還許留宿一晚。 　　這讓夏皇後高興壞了，第二天一早就把菜單給定好了，還翻出了許多珍藏的寶物，想著要給妹妹帶回家去。 　　朱厚照見了，不免笑話她。 　　“也不知是誰生辰。隻見人家送上門的，還沒見主人自己送客人的。” 　　夏皇後微微嘟著嘴，把冊子往膝蓋上一擺。 　　“三妹妹吃了那麼多年的苦……先前奴家不知道，現在可不得好生補償一番。” 　　朱厚照沉吟一番，表示贊同。 　　主打一個媳婦兒說的都對。 　　夏皇後興致勃勃地挑東西，朱厚照也有自己的事要做。 　　楊一清從廣東送來的奏報，正好到了，他得琢磨琢磨。 　　夫妻倆一人占了羅漢床一頭，互不乾擾。 　　待看完後，朱厚照“嘩”地一下，將奏疏收起，動靜有點大，驚到了夏皇後。 　　“陛下……？” 　　朱厚照難掩臉上的興奮。 　　“皇後先忙，朕回乾清宮了。今夜朕過來用膳。” 　　夏皇後乖順點點頭，“秋風漸起，陛下仔細身體。” 　　朱厚照匆匆應了，風風火火地走了。 　　夏皇後抿嘴一笑，低頭繼續從冊子上挑揀東西。 　　隨侍的宮女忍不住好奇，“娘娘不問陛下發生了何事？” 　　夏皇後的眼睛如刀刃一般飛了過去。 　　“前朝事，豈是內廷能知的？！” 　　宮女退後了幾步，低頭不敢說話。 　　夏皇後溫言道：“必定是好消息，陛下走的時候帶著笑呢。” 　　“……是。” 　　已經成功恢復自由身的夏氏，正領著兒子，行走於宮內。 　　雖然不是第一次入宮，但她還是擔心兒子會有行為不妥當的地方，一路耳提麵命，叮囑兒子宮裡的規矩。 　　小小的孩子倒也沒顯露出不耐煩，聽得很認真。 　　隻是一雙眼睛，總是瞟來瞟去。 　　待看到一抹熟悉的身影，在不遠處匆匆而過時，他的眼睛亮了一下。 　　不過還是按捺住心情，很認真地繼續聽母親嘮叨。 　　夏氏一進門，就被夏皇後牽住了手。 　　“盼你們來許久了，怎麼才到？” 　　夏氏笑道：“這不是家裡人口多了，個個都想進宮來沾姐姐的福氣。我推了許久，才脫得身。” 　　提起娘家，夏皇後臉上的笑就淡了幾分。 　　夏氏察言觀色，心思一轉，臉上笑容更盛。 　　“二哥哥近日來可是聽話了，大門不出二門不邁。身上的差事也全交出去了，如今啊，日日都磋磨家中小輩，叫他們好生讀書。” 　　夏皇後冷笑，“這是他原本就應當做的事。” 　　又拉著夏氏的手，往殿內走。 　　“今日不同往年，就我同你，還有邵太貴妃。人少，也好說些體己話。” 　　夏氏笑著應了。 　　她身邊的小豆丁按了按藏在胸口的扁扁小木盒。 　　“姨母、母親，兒想去尋姨丈說話。” 　　夏氏皺眉，“陛下日理萬機，政事尚且處理不完，哪裡有空陪你說話？” 　　“聽話！母親一會兒叫人給你些好玩的、好吃的，你就在坤寧宮，哪兒都別去。” 　　小豆丁緊緊抿著嘴，沒吭聲。 　　夏皇後拍拍妹妹的手，“宮裡冷清，今年也無別家孩童陪他玩耍，就讓他去吧。陛下也是喜歡……熱鬧的。” 　　夏皇後看著外甥，心裡酸酸的。 　　要是陛下和自己，能有個孩子，該多好？ 　　宮裡已經冷清很久了。 　　小豆丁生怕母親出言阻攔，趕緊行了禮，兩條小短腿甩得飛快，朝乾清宮的方向跑。 　　夏氏皺眉，在後頭喊著慢些走，又向夏皇後抱怨。 　　“越大越沒個正形！要是往後像他爹，看我不打死他！” 　　夏皇後好脾氣地笑笑，將話題轉去別處。 　　小豆丁覺得自己大概要跑斷氣了。 　　為什麼皇宮這麼大呀？ 　　為什麼姨丈和姨母住的地方隔了這麼遠呀？ 　　要是等自己到了，那人走了怎麼辦？ 　　跑著跑著，懷裡的木盒掉了出來。 　　跑過頭的豆丁趕忙停下來，轉頭撿起，吹了吹上麵的灰塵，見沒壞，又繼續往前跑。 　　身後跟著的太監們像是過年時候的舞龍表演，追著前麵的豆丁。 　　快跑到乾清宮的時候，豆丁認出守門的人，是經常待在姨丈身邊的公公。 　　他很守禮地上前跟人打招呼，彳亍著要不要問那人的去向。 　　方才入宮的時候，明明見著是朝這裡來的。 　　怎麼就不見了呢？ 　　蘇進也很喜歡這個知禮守禮的天子外甥，願意和太監好好說話的人，不太多。 　　他蹲下來，和小豆丁平視。 　　“小公子是來尋陛下說話的？陛下在看奏疏呢，咱家先帶小公子去偏殿吃些糕點可好？” 　　小豆丁按了按胸口的木盒，搖搖頭。 　　他的聲音很小，小到蘇進用心聽了也沒聽清。 　　正要讓孩子再說一遍，就見他像離弦之箭般沖到身後人的麵前。 　　“許、許久不見，您、您還好嗎？您家裡人，還、還好嗎？” 　　朱厚熜一時沒認出來是誰，用詢問的目光朝蘇進望去。 　　蘇進趕忙湊上來，附耳低言。 　　朱厚熜這才恍然大悟，“是你呀。” 　　他單膝點地，逗著孩子。 　　“也就幾個月沒見，你怎麼成小結巴了？在你外祖家，過得怎麼樣？” 　　小豆丁嘟著嘴，有些不高興。 　　“我不是小結巴。” 　　又想起自己此行的目的，從懷裡小心地取出那個木盒。 　　“我聽母親說，您的父親過世了，但是祖母與母親尚在。這是我為您家人抄寫的經文。” 　　他把木盒往朱厚熜手裡一塞，訥訥道：“我年幼，字不好看，還請您不要嫌棄。” 　　朱厚熜挑眉，看著手裡的小木盒。找書苑 www.zｈａoshuyuａn.ｃom 　　“我能打開看看嗎？” 　　小豆丁忐忑又緊張，點頭如搗蒜。 　　盒中是三份經書。 　　一份是《地藏菩薩本願經》，應當是寫給興獻王的。 　　另兩份，是《藥師經》和《心經》，應當是給邵太貴妃和蔣王妃的。 　　字跡還比較稚嫩，但已見風骨，看得出來，是用心練過的。 　　朱厚熜拍拍小豆丁的頭，“你的字很不錯，多謝你了。” 　　小豆丁臉微微紅，帶著幾分扭捏。 　　“我……我也沒什麼好報答您的。就隻想到了這個……我會天天在菩薩跟前，為您和您的家人祈福的！” 　　朱厚熜看他認真的樣子，回想起那天他對自己說的話。 　　也許，那並不是童言兒戲。 　　這個孩子是認真的。 　　朱厚熜忽然想到，自己一直不知道這孩子的名字，隻知道如今已經改了姓。 　　“我們也算有緣，認識這麼久，我尚不知伱的名姓。我姓朱，乃皇姓。論輩分，是你長輩，是你姨丈的弟弟。” 　　小豆丁立刻整理衣裝，正式地向朱厚熜行了禮。 　　“不知是表叔，先前多有失禮。” 　　“我過去姓張，如今隨母親姓夏。母親重新為我取了名，叫夏滌新。取滌舊生新之意。” 　　夏滌新有些不太高興。 　　“我知表叔事忙，先前是不是已經將我忘了？不過表叔將我忘了也沒事，我記住表叔就好。” 　　朱厚熜感覺到了平生第一次的窘迫。 　　那個窩在殿內看熱鬧的皇兄，你還不出來替弟弟解圍？