秋天匆匆而去，空氣中已泛起冬天的寒意。 　　師父“生前”隻顧四處行俠仗義、斬妖除魔，錢財之道卻隻秉承“君子固窮”之訓，向來隻是夠用就好，若是手中不幸餘了銀錢，自是豪飲一番，以至兩百餘年，也未置下好大家業。若是換了旁人，怕是金滿銀滿，而師父卻隻是在靜室衣櫃角落扔著五六貫銅錢並幾個五兩的銀錠。文墨自是知曉自家師父的秉性，卻也不覺意外。收羅起來細細點數，共計三十五兩銀子，外加六貫銅錢。 　　此時距師父屍解已過去兩月有餘，師伯杳無音訊，江隨雲也是未見前來。文墨擔憂師伯路上有事阻住，又恰逢冬日將至，如欲北上，卻恐風雪阻路，不若在觀中待至次年，待到春天，再做打算。觀中米糧已所剩不多，為過冬打算，文墨取了兩貫銅錢，奔去洪陽鎮采買米糧。 　　大周國雖是邊關連年侵擾不斷，但雲州府所在地界已是靠近中州腹地，今年年景尚可，洪陽鎮中集市倒也熱鬧。文墨自小在縣城長大，也曾於市井中玩鬧，雖是幾年未曾多在城中生活，但對采買之事倒也無甚陌生。隻是一身道袍入得市肆采買米麵，旁人紛紛打量，令得文墨略感羞赧。 　　采買完畢，尋個無人小巷，一張芥子符貼於背簍之上，連同菜糧一起，縮成雞蛋大小。文墨拿張手巾將之包了，妥妥放在懷中。拐出小巷，文墨看看自己身上已然越來越不合身的道袍，也需定做一身大點的替換，今年冬衣也要一並定做。便轉身行得兩步，尋了一家裁縫鋪踱入。 　　鋪子掌櫃是個五十來歲的老倌，見得一個年輕道士進來，先是愣一下，隨後熱絡地上前招呼。雖見文墨臉嫩，身份少見，卻也不甚在意，直將鋪子裡各色料子扯來胡亂誇贊。文墨木訥訥想要開口打斷，卻幾次都未能打斷此人，隻好木木看著掌櫃高談闊論。掌櫃說得半晌，正在奇怪這小道士怎的如此沉默寡言，卻突的想起還不知對方想買什麼款式的衣服，抹抹額頭微汗，正欲開口詢問，突見門口鉆進一人，登時雙目圓瞪，一聲大喝：“哪裡來的醃臢殺才！快快出去！” 　　文墨正聽得無趣，聽得掌櫃怒喝出聲，忙轉頭回望門口。隻見一個破衣爛衫，滿頭頭發盤結的小乞丐笑嘻嘻地扶著門框站在門口，滿臉滿手的汙泥地四處亂抹。掌櫃的見狀直蹦過去，卻已被那小乞丐在身旁兩匹布料上印了數個泥掌印。 　　掌櫃登時大怒，滿臉漲得通紅，抄起手畔頂門的栓棍，直將那小乞丐戳了出去。文墨見得這老倌身手如此淩厲，都暗自咋舌，直覺此人若是修道，或能成得一方大家名宿。 　　掌櫃與那小乞丐在門外呼喝幾句，見小乞丐落荒而逃，便氣喘籲籲返轉來，朝著文墨拱拱手道：“道長見笑了，近幾日不知從哪處來的這小乞兒，旁人俱未見過。這人旁人問話也不回，隻笑嘻嘻地在市井之間亂晃，見得哪家鋪子有客人在，便上前搗亂，實是可惡至極。這廝平日隻在吃食鋪子上尋釁，不知今日為何跑來我這裡，真正晦氣。” 　　文墨見狀，忙回了一禮，借機擺脫掌櫃的無盡囉嗦：“老丈多慮。不知店裡可能定做與我身上同款的道袍，外加定兩套棉衣？” 　　掌櫃將文墨看得一看，隨即笑道：“自是可以，且待我記錄式樣，再與道長量好尺寸。” 　　文墨想了想道：“不知成衣需多久可取？” 　　掌櫃笑道：“這十裡八鄉皆知曉，小女王二娘裁剪女紅最是手巧，三套衣服隻需用上五天時間，到第六天上道長便可來取。” 　　文墨點了點頭，問過價格後，量畢尺寸，說了自己的要求，又付了三十文定金，在掌櫃客套聲中走出店來。行出洪陽鎮時，文墨又見到那小乞兒被一家包子鋪亂棍打出，手中捏著兩個包子不吃，卻扔出打在那老板娘的頭上，激得老板娘一疊聲爹娘臟話飆出，實是生平未聞的百花齊放、妙語連珠。那小乞兒雖是廝打，口中卻是半點聲音也不出，臉上笑意也是半點不減。文墨看去，突然覺得那人臉上表情一點不變，好似帶著一張麵具一般。 　　周遭市井人聲鼎沸，俱是閑漢圍看小乞兒大戰包子鋪老板娘，眾人連連叫好，熱鬧非凡。文墨搖搖頭，暗道自己許是多想，就算有鬼魅之事，想來也不會來這人氣旺盛之處，便自顧行出洪陽鎮，待得四下無人，兩道神行符奔行而去。 　　又過得五日，第六天時文墨來洪陽鎮取新做衣裳。 　　入得鎮來正值晌午，文墨隻覺市集似是遠不及前日般熱鬧。店鋪雖是開張，但那酒肆餐館門口卻無有小二攬客，擺攤的小販們叫賣聲也遠不如前日那般響亮，心下不禁一動。當下也不做聲，直向那王家裁縫鋪行去。 　　走到近前，裁縫鋪店門大開，掌櫃的倚在櫃臺後正在打盹。文墨輕輕敲敲臺麵，叫一聲“老丈”。掌櫃腦袋一沉，雙眼迷蒙張開，見是文墨，便將笑容掛在臉上，連聲問好。隨後從櫃臺內拿了做好的衣袍出來交給文墨，文墨查驗完畢後，又數出三十枚銅錢，順口問道：“老丈，我觀今日市井之間，大家夥怎的都小心翼翼，莫不是鎮上來了什麼官家大人不成？” 　　掌櫃收了銅錢，點數一遍收入懷中，邊在本上記賬邊道：“咱們這窮鄉僻壤的哪裡有什麼大人？隻是前幾日出了一件怪事，大家心中惶惑，故此都無甚精神。” 　　文墨好奇道：“不知是何怪事？” 　　掌櫃記好賬目，合上賬本，看了看文墨身上的道袍，似是若有所思，隨後壓低聲音，仿佛說的是甚麼了不得的大事一般：“道長還記得前些日子那個小乞兒不？” 　　文墨點點頭：“自是記得。” 　　掌櫃從櫃臺後麵擠了出來，走到門口探頭左右張望兩下，似是打量來往路人，隨後將門一關，轉回來跟文墨說道：“道長，我同你講，那小乞兒邪性得緊！頭裡幾日，這廝隻是四處逛蕩，招惹是非。後來見鄉親們並不驅趕太多，便開始動手動腳，那日您也曾親眼得見不是？ 　　“那日您走後不久，便聽得市集東頭那邊叫嚷起來，有人喊‘殺人啦’，小老兒好事，便關了鋪子跑去觀瞧。原是那乞兒不知怎地，竟與那包子鋪的李二姐廝打起來，那李二姐家裡男人喚作張大，早先是鎮裡的殺豬匠，後來不知怎地貪上了吃酒，便連買賣也荒了，成日裡便靠著家裡婆娘賺錢度日。那日裡不知何事喝多了幾杯，一身酒氣沖天地從酒肆跑將過來。見自家婆娘被一個乞兒揪著頭發亂扯，便上前一腳踹了過去，把那乞兒直踹出去幾乎一丈遠，嘖嘖，這把子力氣，小老兒年輕時也曾……” 　　文墨聽得掌櫃大有開書唱講的意思，不敢再任他亂扯，連忙追問：“後來呢？” 　　掌櫃定了定神，道：“後來那小乞兒被踹到地上，好死不死，躺在那劉貴的肉鋪子旁。劉貴這貨又不知跑去哪裡了，好大一把斬骨刀便剁在案上。那乞兒跳起來便搶了刀，往張大沖去，一眾街坊嚇得不敢上前，便隻得大聲呼喝。那張大正蹲在地上照看自家婆娘，也未曾防著，便被那殺才一刀剁在頸子上。張大也是條漢子，反手把刀奪了，隻一刀便卸了那乞兒一條臂膀，隻是終究傷得極重，晃了兩下便躺在地上不動了，他家婆娘直接哭死過去了。” 　　掌櫃的撚著幾根胡須，搖頭嘆息，似是看了一場戰陣廝殺，為那戰死將士哀嘆惋惜。 　　文墨皺眉問道：“後來呢？當街殺人，裡正地保不來拿人麼？” 　　掌櫃將眼一瞪道：“拿人！怎地不來拿人？張大倒了沒多久，是小老兒帶著大家夥把那小乞兒圍在當地，洪大保便帶著鄉民護院將那乞兒拿了去的，哦，道長有所不知，那洪大保便是那洪家的長子，也是此地裡正。 　　“道長，事情若是在這裡結了，那便無甚邪門了！邪性的在後麵呢！洪大保找人給那小乞兒上罷了藥，說是當街殺人乃是大案，需要解送縣衙。眾鄉親俱是看著那乞兒被上了枷鎖，由著兩名護院駕著牛車往縣裡送去了。誰成想，到了第二日上，這乞兒又在集市裡出來亂晃，最邪門的便是他，他竟然連被剁掉的胳膊都長了出來！” 　　文墨心下一驚，臉上不動聲色，隨口問道：“又長出來了？” 　　掌櫃點點頭：“尚不止這些！聽那集市上賣菜的二狗說，不但是胳膊長出來了，頭上被打破的，臉上被抓花的地方也是半點痕跡也無！便像是……便像是頭日裡一點事情未發生過一般！” 　　文墨道：“那豈不是駭人得緊。” 　　掌櫃道：“誰說不是！當下大家夥便知道這廝恐是個什麼鬼物，便有閑漢奔去提了一桶糞水，壯著膽子直接兜頭潑了過去，直潑了那鬼物一頭一臉。聽人說那鬼物當時便轉身就跑，瘮人的是那物跑了沒得幾步，光天化日便不見了！小老兒如今五十八歲了！從未聽過這種……這種能在光天化日下還能出來亂晃的鬼物！” 　　文墨心道：“光天化日出來晃的鬼物倒也是未必沒有。”隨後又問道：“那事情便解決了麼？” 　　掌櫃臉色便不是太好，搖頭道：“未曾。鬼物隻不見了半日，到的下午便又出來亂晃了，身上被潑的糞水也全數不見了，卻又不是洗了，它身上還是汙糟糟的，決計沒有洗過的樣子，但早上才被潑上去的糞水半點兒痕跡都無。” 　　文墨道：“那這幾日你們還敢出來開店擺攤？” 　　掌櫃嘆口氣：“當時哪裡敢，第二天上便沒人敢開門，個個都不敢入得集市半步。小老兒也是在家裡呆了三日不敢出門，後來聽得旁人說那鬼物三天都未再出現。昨個先是二狗扛不住了，他家青菜果子是自鄉裡收上來的，再不開張怕是要全爛在自個家裡，聽說他在市集裡坐了整日，都未見得那鬼物出現，今日大家夥便都試著開門做事，唉，我等終究是要吃飯的。所幸道長您今日才來，不然昨日非得吃個閉門羹。” 　　文墨想了想又問道：“此等怪事，那裡正不曾管管麼？” 　　掌櫃拍了兩手，一攤，嘆道：“如何管的？他洪家前幾月才惹了別的鬼物，一家人怪病一大場，死都死了好些個，家裡現在還有幾人身上到處是爛的疤。一聽到鬼物作祟，跑得怕是比旁人還快！” 　　文墨頓時想到當日江隨雲所說之事，點點頭又問：“當日押解那鬼物的兩個護院可曾回返。” 　　掌櫃想了想道：“應是回來了的，小老兒記得當日是護院的張大彪和錢壯兩人去的，今日上午還曾見到錢壯從我店門前行過，往集子裡去了。”隨後又堆起笑來，彎腰拱手道：“不知道長是哪座山的神仙？如若道長願意，可否搭救我等小民則個。” 　　文墨想了一想，對著掌櫃道：“今日未帶得器物隨身，且待我四處看看再做定論。”隨後打了個稽首，便自店中出來。卻聽得掌櫃的又在身後叫他。 　　“道長，還有一事。找書苑 www.ｚｈaosｈｕyuan.ｃom小老兒覺得甚怪，卻不知當講不當講。” 　　文墨回過身問道：“何事？老丈請講。” 　　掌櫃踟躇半晌道：“當日小老兒是看著那小乞兒與張大廝打的，但是有一事很怪。那鬼物從廝打，到被砍去一隻手臂，再到被裡正著人拿住，自始至終，臉上表情便絲毫沒變過，一直便是笑嘻嘻的樣子。旁的人有沒有注意到，小老兒不知，隻是小老兒覺得此事……很怪。” 　　文墨聽了，心中微驚，當下道：“我知道了，多謝老丈指點。”隨之拱手離去。 　　----------------- 　　離開了裁縫鋪，文墨在集中又逛了半晌，也未曾見到那小乞兒出沒，集中眾人仍是提心吊膽地忙著生計，見也無用，文墨便拐上小路，直直出了洪陽鎮。等到出得鎮來，便開始檢查身上攜帶之物，腰間掛著的符袋隻裝著清穢符、神行符各五張，朱墨筆放在了靜室中未曾攜帶，五雷符等符咒也未曾帶。此次出行隻道是來取幾件新衣，卻不料遇上此等怪事。 　　聽那掌櫃的言說一番，那小乞兒身上卻是透著一股說不出的怪異，細細回憶師父曾講過的那些妖魔，卻也沒有相似之物。思索一番，文墨依然是不得要領，當下將清穢符取出，繞著洪陽鎮走了一圈。在鎮外東西南北四方上尋那高大挺拔的樹木，將清穢符貼在樹上離地一尺六分之處。符紙甫一貼上樹乾，便漸漸陷入樹皮中，隻留淡淡符文印在樹皮上。 　　處理完後，文墨點點頭，貼好神行符，向觀中奔去。心下打算取了符紙、朱墨筆等物，再做計較。