素影自神智清明之後在世間遊蕩百十年之久，初時隻知自己所在之處似是一片戰場遺跡，遍地破碎屍骨、沉戈斷戟，手中燈籠、身上白衫也均是自記事明理之時便是如此。 　　而後她漫無目的地在四處遊蕩，隻知自己若是饑餓，便要吸食人的五誌之氣，方可緩解。但她歷來心性純凈，即便吸食五誌之氣，百十年間也未曾害人性命，若是遇上兇惡之徒，往往也隻是將之迷惑，使其陷入長久沉睡而已。 　　但今日自從被檮杌所傷，心裡多了許多從未有過的想法念頭之後，神智便一直混亂不堪。不但會了這白色冷火的施展法門，出手便是殺傷十數條人命，其後更是隱隱有一絲說不出的暢快之感。這詭異變化令素影大為惶惑，這惶惑之情卻又是她從未領受過的感覺了。 　　素影心下迷茫，站在原處想了半晌，最終隻覺不得要領，當下還是循著文墨遺留在空氣之中的氣息往前追去。 　　在山中盤延行走了一整日，素影隻覺文墨的氣息慢慢也散的七七八八，一路往前麵一處山峰半腰而去。她心下略略有些惶急，不知若是再往前走，文墨氣息散去之後，又當往何處去追尋，隻是現下無法可想，隻得按著氣息指引慢慢尋來。所幸此時天色已晚，所處地界又半日未曾見得有人出沒，素影將心念轉了一轉，復又化作一朵白火往前飛去。 　　借著月色，素影飄飛至山腰處，遠遠見得一處洞穴，被灌木樹叢半遮掩住。此處文墨的氣息又陡然加重，素影心下一喜，料想文墨必是被擄去，躲在此處山洞之中。當下便提早落在地上，又隱去身形，慢慢摸到洞口。 　　在洞口伏了一陣，素影仔細觀瞧，卻是未能看到半點五誌光華透出洞外，隻得探頭往洞內望去，卻是未曾見得半個人影在內，原來檮杌見天色微暮之時，便已拎著文墨出洞離去了。素影頓時覺得心下缺了一塊似的，隻得茫茫然走入洞中，看看能否查見些許痕跡線索。 　　等得進了洞來，卻見一隻巨虎，足有八九尺長，側身倒在洞穴角落，脖子歪成一個詭異角度，正是先前被檮杌一把捏死的大蟲。 　　素影見了那巨虎屍體，先是愣了片刻，繼而緩緩走至巨虎屍骸之前，心中又是一陣沖動，直想俯下身去，將虎頸撕開，痛飲鮮血，即便此時巨虎已死去許久，屍身之中血液早已凝結，卻不是素影此時有餘暇顧及之事了。但此番念頭也隻在心中來回翻騰了幾輪，終究也未曾付諸實行。素影隻是站了片刻，繼而對今日自己這一番顛三倒四的念頭暗暗心驚，也顧不上想要剖屍飲血的事情了。 　　當下也不敢多在此處洞穴之中久候，素影隻將洞中草草翻找了一遍，卻是半點線索也未曾發現，隻是察覺文墨曾在此地逗留許久。檮杌一身妖力凝練，自然也不是素影可以探查尋得的，此時她也隻得繼續循著文墨氣息行去。 　　乘著夜色昏沉，素影化作一朵火苗貼地往西南方走了百餘裡，到了天明自又轉做白衫打扮徒步趕去。如此趕了數日，隻覺空氣中文墨所留痕跡越來越淡，最終到了一片平原之上時，四處都有零星的村落住家，被許多凡人氣味一沖，那抹淡之極矣的氣息終於杳然散盡了。 　　素影站在路中，一顆心直直往下沉去。她流浪百十年來，從來未曾想過要如此認真地去尋找一人，此時終於有了搜尋的目標，卻在半途失了蹤跡，心裡不由得一陣陣空落。 　　站在原地思量了片刻，素影點了點頭，決意還是順著氣息消散前的方向往下尋去，便舉步順著腳下鄉間土路往前走去。走了約莫數裡路後，道路往前在一座小鎮之中穿插而過，鎮口立著一個幾根圓木榫合而成的簡陋牌樓，掛著一個木牌，上麵寫著祁家鎮三個大字。 　　素影默默然在鎮中穿行而過，心下思緒翻轉，也未曾留意周遭。她既未隱去身形蹤跡，也未將兜帽拉起遮蓋麵容，一人徒步在道路上行走。其時正是午後時分，鎮中居民見得如此俏美絕艷的一個年輕女子孤身一人在街上行走，又非鎮中相熟之人，當下多數在街旁交頭接耳，指指點點起來。 　　素影倒也未曾將這些凡人放在心上，隻是想從鎮中穿行而去，誰知走到鎮子中心之時，卻有一人自道旁迎了上來，口中隻管叫道：“張家表妹，你怎地來了祁家鎮也不與表哥知會一聲？卻一個人在此地亂走？” 　　素影恍若未聞，依舊往前走去，那人見素影不理不睬，心下著惱，便伸出手去，一把將素影右手拽住，隻管叫道：“你自小腦子便不清楚，如今怎地傻成了這個樣子，表哥叫你你也不理？” 　　那人原來隻是本地鎮上的一個破落戶，喚作祁二，仗著天生有股子蠻力，又糾結了一批無業混賴之人，整日在鎮上欺行霸市、為惡鄉裡。今日他中午和一眾兄弟吃了幾盞酒，正躺在鎮中一棵大樹之下打盹。忽地見從路上來了一個絕美的女子，當下心中惡念頓起，借著酒膽，將平日裡與人糾纏不休的話頭過了兩遍，就上前準備拉扯，將這女子擄去。周遭鄉民見此人上前混賴，心下嘆息不知是誰家的好娘子又要被這惡徒占了便宜去，隻是攝於祁二平日裡的兇名，竟無一人敢上前阻攔。 　　素影忽地覺得右手被人拽住，往前走的步子就此頓了下來。當下心中一股子煞氣竄了起來，本能間想要當場將這看來便惹人生厭的男子挫骨揚灰，卻是忽地聽得前麵街角傳來一聲女子聲音：“咦，素影？” 　　素影當下便轉頭看去，隻見街角處轉過來兩人，皆是一身青色道袍，一人身背玉劍，腰掛劍囊，似是一位有道的全真；另一人麵容清麗，背負兩把紫穗青劍，腰間又挎著兩柄短匕，作一副坤道打扮。 　　正是江隨雲與洛江蘺二人。 　　洛江蘺在度龍山那日見過素影，因素影對文墨看來極為上心的模樣，她之後還曾打趣師弟兩句，是以認得素影模樣。當下洛江蘺便往前兩步，瞪了那祁二一眼，祁二隻覺來的這個道姑眼中好似有兩道劍芒一般，刺得自己心下一陣發虛，當下不自覺地放開了素影右手，直往後退了三步。 　　洛江蘺此刻便將素影手牽住拉了過來，低聲問道：“那人你認識麼？” 　　素影茫然搖了搖頭，回道：“從未見過。”心中卻是對未能將這惡心之人燒作白灰有些惋惜。 　　祁二見來了兩個道士打扮的修士，當下也不敢再糾纏，嘴上嘀嘀咕咕、罵罵咧咧地往另一頭跑走了，他卻不知自己已經在鬼門關前打了個轉回來。不止是他，若是以素影現下紛亂的心性，隻怕到時整個祁家鎮也要被白火燒過一遍。 　　江隨雲此刻也走了過來，問道：“師妹，是你的熟人麼？” 　　洛江蘺當下一個白眼翻了過去，回道：“你也見過的，度龍山，和文墨師弟一起見的，你卻是忘了？” 　　江隨雲在額頭上拍了一下，恍然道：“哦哦，今兒沒見你提燈籠，一時未曾想起，還請恕罪。”他當日覺得度龍山匪寨場景詭譎，隻記得護住師妹，還當素影提著的燈籠乃是一件邪寶，故此兩隻眼睛盯著燈籠不敢大意，對素影的麵容卻是沒太在意。 　　素影聽得洛江蘺話語之間提到“文墨”二字，恍然間好似抓到了一根繩索一般，忙開口問道：“你們見到文墨了麼？” 　　洛江蘺聞言奇道：“文墨？他不是在靈泉穀麼？怎地會來這裡？” 　　江隨雲則是回問道：“師弟沒在穀中待著，卻是跑出來了麼？” 　　二人一串反問，倒叫素影有些張口結舌。素影將心內紛亂思緒壓了一壓，細細想了一陣，開口道：“說來話長，咱們尋個地方慢慢來說吧。” 　　三人在鎮中尋了一處酒肆坐下來，江隨雲二人將自己向素影引見一番，素影方才知曉文墨稱呼這二人做師兄師姐。自己當日在度龍山中隻覺得文墨身上五誌之氣、悲苦之味甚濃，乃是自己從未見過之相，故而記得清楚，對此二人倒是沒甚印象，到了今日才將二人細細記下。 　　江隨雲二人說完後，素影抬頭想了一想，道：“我也不知從何說起，才說的明白，那我還是從頭來說吧。”便將自己跟著文墨到了靈泉穀中，之後所遇種種事件說了一遍，說到文墨提及檮杌妖國必有所圖之時，江洛二人對望一眼，卻未搭話。素影將前事說完，末了道：“現下我也不知自己是個什麼情況，也不知文墨去了何處，唉，總之心裡是亂糟糟的。” 　　洛江蘺和江隨雲二人對望一眼，各自暗暗心驚。二人均是未曾想到，當日離了靈泉穀後，師弟竟然又是一腳踏進江湖之中，又不知如何卷入了這場紛雜旋渦之內。 　　洛江蘺想了想，對著師兄道：“師兄，還是我來跟素影姑娘說罷，隻怕……隻怕師弟所遇之事，和師父遇上的事情，也是有著莫大牽連。” 　　江隨雲點點頭道：“嗯，你說，我要在心裡理一理，想一想。” 　　洛江蘺便轉向素影，思索片刻道：“當日我們離了靈泉穀，一來是文墨師弟顧慮天華宗逼迫太甚，二來也是我們多日未歸山門，師父未見我倆麵，自然也是憂心不斷，我們身為弟子不能為師門分憂已是不對，斷然不能再為師門徒增煩惱，故而便回了玨玉山。誰料回到山裡第二日，天華宗便有人上門叫板，聽幾位師弟所言，這已是一個月裡來的第五回了。” 　　素影聽聞，隨口回道：“若是嫌煩，那當下打殺扔出去便是了……啊，我也不知怎地這幾日殺性有些重，洛道長你聽過就算了罷。” 　　洛江蘺方才聽素影說過今日遭遇，自道學來論，似是心魔纏身之癥，故此聽她出言兇惡，卻也不甚在意，隻是點點頭續道：“無妨。我們劍修門派講究一個一往無前之法，其實殺性卻也少不到哪裡去，但來的人是天華宗門人，若是隨意傷了，江湖中倒是難免起場風雨。如今天下表麵雖定，但內裡波詭雲譎，江湖中的風風雨雨若是大了，卻不知世間凡人又要受幾多殺孽橫禍。故而師父對我們一眾弟子反復提點，哪怕那些天華宗門人再怎樣跋扈張揚，咱們也隻是全不放在心上，當作未見過便是。” 　　素影點點頭道：“洛道長你講的聽來很有道理，不過我卻是不懂的。” 　　江隨雲在一旁接了一句：“我也不懂，哪有被人踩上門來了還忍氣吞聲的……” 　　洛江蘺左肘輕輕撞了江隨雲一下，氣道：“知道你不懂！所以叫你別出麵！誰知道你練了一身頂尖的劍術法決，就是懶得下山遊歷，到現在卻是連江湖上的些許人情世故也不通。要不是你當日硬要出頭，怎會落得後來如此大的事端！” 　　江隨雲氣勢陡然矮了好大一截，嘴上卻仍是嘀咕道：“若不是我惹事，怕不是咱們師父還被蒙在鼓裡……” 　　洛江蘺當場聲線升了一截，一掌拍在桌子上，怒道：“這次路上師父叫你聽我的，你若是再多說一個字，便去一旁給老子麵壁！是我說還是你說！”話裡已是帶上了些許的西南官話口音。 　　江隨雲立即閉口，隻是一雙眼睛仍舊四處骨碌轉個不停。 　　素影看得心裡又是好笑又是好奇，便追問道：“那是出了什麼事情，這般麻煩？” 　　洛江蘺嘆了口氣，聲線又轉回柔柔的，續道：“起初天華宗也隻是上山騷擾，過了個把月之後，每隔五六天便來一撥人，言辭之間也是越來越不把我們回龍觀當回事，來來回回便隻有一件事，就是叫我們把文墨師弟交給他們。” 　　這回輪到素影柳眉倒豎起來，聲線拔高道：“他們倒是會惡人先告狀！我雖是個孤魂野鬼，倒也不怕他們這些仗勢欺人的禍害！” 　　洛江蘺點點頭道：“我也是這麼覺得。隻是師父嚴令已下，區區回龍觀的臉麵也好，一時不暢的憋屈之感也好，與天下蒼生相比屬實也不足道。故而我拉著幾位師弟一麵接待惡客，一麵百般克製，才沒將那些天華宗的弟子剁了。 　　“隻是有一日，這幫禍害來了之後卻叫嚷著要見我師父，不願再與我們小輩糾纏。嗯，我師父之前嫌他們煩，近三四次已然避而不見了。後來這班人鬧將起來，也不願在客堂中坐著啦，硬要闖到大殿裡去尋我師父。我和幾位師弟一路勸阻，心下忍了好大火氣，誰知到了半山腰，卻是撞見了師兄。”說到這裡，洛江蘺沒好氣地白了江隨雲一眼。 　　江隨雲兩眼望著天，囁嚅道：“師父叫我在外邊見到他們須要客氣些，可沒說在山門中見了他們也要客氣啊。” 　　洛江蘺輕輕哼了一聲，接著道：“是啊，大師兄威武霸氣，端地了得，出手便將那幾人打得吐血敗退。” 　　江隨雲嘟囔著道：“誰讓他們嘴裡麵不乾不凈的說咱們回龍觀，一雙賊眼還盡往你身上瞄。” 　　洛江蘺聽了他此言，沉默片刻，忽然開口柔聲道：“師兄，我知道你對我很好，也知道你是為了維護師門。可是你若是在江湖上行走，還是這般性子，總有你打不過的人，或是有那陰險狠毒的小人，偏在你背後捅你刀子。那日我見了文墨師弟被人險些害了性命，之後每每想起便覺心裡後怕，再想到你也是個天不怕地不怕的性子，若是你日後也被人這般害了……”說到這裡，洛江蘺忽地停住言語，滿臉蒼白，似是不忍再說下去。 　　江隨雲見師妹不言不語，倒是比見到她暴跳如雷還要怕上三分，當下發誓賭咒說自己日後在江湖上定然韜光養晦、扮豬吃虎，決計不會去人前逞強雲雲。 　　素影在一旁，看得他二人身上的五誌之氣光華變幻，也不插話，隻是在一旁笑瞇瞇地看著，看了半晌才追問了一句：“後來呢？” 　　洛江蘺當下清了清嗓子，慌忙續道：“哦哦，後來，後來那班天華門人自然是回山去狠狠告了一狀啊，又過了幾日，天華宗的首徒肖凡便帶人尋上門來了。一上山來便是好不客氣的一通道理，說得好似他們日日派人來聒噪，反倒是為著我們回龍觀好一般。本來師父是不見他們的，可這首徒上門，避而不見卻也不是辦法，自然出麵見了一次。隻是這次肖凡出言更加不遜，竟然揚言若再不交出文墨師弟，便要將我回龍觀視作資敵之派，上稟肅天院，加以剿滅問罪。師父也是動了真火，當場便將他逐了出去，我和師兄心下氣不過，便跟了上去，在山門外和他打了一架。” 　　素影聽到此處，心裡暗道：“洛道長看來柔柔弱弱，卻也是一般的火爆脾氣。”卻又聽到洛江蘺繼續道：“我們兩個聯手也隻得和那個肖凡戰成平手，我們奈何不了他，他卻也奈何不了我們，隻得在山門外互相罵了一陣後就此作罷。後來回去觀中，卻被師父給叫到他的靜室中去，初時我和師兄都道要挨師父一陣臭罵了，誰知到了師父眼前，卻見師父隻是皺眉思索，並不出聲。我和師兄在一旁坐到幾乎睡著了，才聽師父說道：‘為師覺得天華宗中定然出了大古怪。’我便問道：‘師父，是什麼大古怪？’師父卻隻是搖頭不語，過了半晌才指著墻上一幅山水道：‘你們二人知道這幅山水的來歷麼？’那幅山水畫在師父墻上掛了許久，我記得我從入門之時起便掛在那裡了，師父極是愛惜，每當我們幾個親傳弟子惹他生氣，他也總是坐在那裡盯著這幅山水發呆，坐一會氣便消了。但這幅山水是何時掛在那裡的我卻是不知。” 　　說到這裡，江隨雲隨口說道：“嗯，若不是師父那日說了，我也不知，從我入門之時，那幅山水便也掛在那裡啦。” 　　洛江蘺點了點頭道：“是啊，師父那天聽我們兩這般說了之後，又是發了半天呆，才道：‘這幅山水是天華宗當代宗主樂濟生送我的。’我和師兄聽師父這般說了之後，也是驚得不知說什麼好。嗯，素影姑娘，也不知道你曉不曉得天華宗在江湖之上是個何等角色。” 　　素影淡淡搖頭道：“不知道，但是多少聽過一點，說他們強得離譜。” 　　洛江蘺嗯了一聲，續道：“他們是大周江湖中的正道魁首，統領正道三百六十派。這並非是江湖修士公推公舉的，而是實打實的王權相授。因為他們還是朝廷中肅天院的師門所在，甚至便是當今大周天子，也是曾在天華宗中修行研習過的，是以天華宗便是自稱帝師也是名副其實。” 　　素影點點頭，滿臉了然之色，心下暗道：“聽不懂。” 　　洛江蘺見素影似是明白，便繼續道：“本來還有天音寺與天華宗齊名，但天音寺出離塵世，不願涉入世俗紛爭，故而天華宗的當代宗主幾乎便是江湖之上頂尖一人。當日我和師兄猛然聽到師父竟然與天華宗宗主乃是舊識，心下自是震驚不已，師父其後又說道：‘樂濟生與我相熟百年，本來也常有書信來往，故而年初隨雲所得那塊邪鏡碎片也是一並送往天華宗驅邪鎮壓。隻是從三月初起，江湖上便陡然有傳聞說樂濟生閉關修行，不再處置宗中事務，一應大小事體皆有大長老屈中月接手。隻是近日裡書信之中，卻從未聽樂濟生提及閉關之事。’ 　　“我和師兄聽了，當下便覺事有蹊蹺。文墨在天河山中出事正是三月之初，在那之後便有天華門人整日上門騷擾，不勝其煩。若是師父本與宗主有舊，那天華門人何至於無禮至此。當下我便將心中猜疑與師父說了，師父也說道：‘我也有此疑惑，但思來想去也覺屈中月不至作出此等倒行逆施之舉。’我和師兄也聽出師父言下之意了，他老人家是擔心大長老將宗主軟禁起來，奪權篡位。師兄倒是不理會這些世情道理，找書苑wwｗ.zhaoshuyuａn.com 直直說道：‘怎地不會？他們明明為惡在先，現下卻是一副惡人先告狀的嘴臉，我便不信那大長老若是知情曉禮之輩，能作出這等顛倒黑白之事。’” 　　素影聞言，開口道：“江道長所言極是啊，我也覺得大長老確是不妥，然後呢？” 　　洛江蘺先是搖頭，停了片刻，開口道：“師父同我們說了一件事情，卻是在江湖上未曾聽聞過的。”她隻覺此事繁復，故也不再原字原句轉述師父話語，隻是平鋪直述道，“天華宗宗門所在乃是天下眾山之祖、龍脈之源的天華山中，大家夥隻道那龍脈之源一稱是美言頌語，卻不知是實打實的名號。大周皇族的龍脈源頭正是在天華山中，天華宗被大周天子選做國教，可不是見其勢大便這般選了，這世間勢大誰又能大得過天子皇家去？天華宗的一件首要之責便是替皇族鎮守龍脈。 　　“隻是這等天大的事項，怎可能放心交由外人處置？那天華宗宗主樂濟生原本就是當今大周天子的族叔。據師父所說，這天華宗的宗主也是鎮守龍脈之人，必要命格相適，若是稍有差錯，宗主必被龍脈反噬，其時龍脈也必有損，皇族本家兼且其餘各支必有天大禍殃。樂濟生便是在若乾皇族之中選出的唯一適格之人。而大長老屈中月非但是樂濟生的外甥，還曾是當今天子兒時的伴讀，龍脈若損，他自也難獨善其身。 　　“他屈中月若是以下犯上、篡權奪位，無異自戕，便是能僥幸逃得生天，隻怕也立時會被朝中高手知曉，天下自無處遁形，還要永世背上龍脈反噬的厄運，他怎會做此傻事？”