劉伯升召集了一些士兵，又買了馬匹和武器等，拉起了一隻隊伍。這支隊伍裡不少都是劉姓宗室子弟。 　　當時已經有農民起義的武裝綠林軍。他們首先攻下了竟陵（今湖北京山市南邊的天門市），隨後又相繼攻打北邊的雲杜縣、東邊的安陸縣（今湖北省孝感市下轄的安陸市）。 　　隨著實力的增強，綠林軍也不再約束自己，開始乾起傷天害理的勾當。 　　這次外出作戰，他們擄掠了大量婦女，帶到綠林山中供自己享樂。就這樣，綠林軍從原來吃不飽飯、受人欺壓的普通百姓，變成了恃強淩弱、欺壓百姓的土匪強盜。 　　沒有正確的信念，沒有長遠的目標，更沒有嚴格的紀律，這就是那時農民起義軍的模式。 　　隨著名聲越來越大，綠林軍人數很快達到了五萬人，雲杜縣周邊的官府，再沒能力控製他們。 　　瘟疫爆發後，他們沒有采取隔離、治療措施，導致疫情在山中迅速蔓延。很快，一半的綠林軍都死於這場瘟疫，他們從五萬人一下變成兩萬多人。被逼無奈之下，他們隻好離開綠林山。 　　撤離時，他們也知道不能再聚集了，於是分成兩撥人：第一撥不到兩萬人，由王匡、王鳳帶領，向北進入南陽郡。因為王匡、王鳳是新市人，這一撥人稱作“新市兵”。 　　另一撥大概五千多人，由王常、張卬（áng）等人帶領，向西進入荊州南郡的藍口（湖北省荊州市下轄的鐘祥市一帶），這撥人稱作“下江兵”。 　　平林兵，新莽末年綠林農民起義軍的一支。以陳牧、廖湛為首。地皇三年（公元22年）他們聚眾千餘人響應新市兵，在平林也就是今天湖北隨縣東北起義，稱“平林兵”。 　　地皇三年即公元22年七月，新市兵來到北邊的隨縣即今湖北省隨州市，想把這裡攻下來。但他們不到兩萬人，力量有限，隨縣一直沒打下來，就暫時駐紮在這兒。 　　此時，不遠處的平林邑，一個村鎮，在今天湖北隨州市東北，有兩個人：一個叫陳牧，一個叫廖湛。他倆一見綠林軍來了，也湊了一千多人起義，跑到隨縣和新市兵匯合。 　　這支隊伍來自平林邑，所以稱作平林兵。就這樣，新市兵、平林兵滯留在隨縣一帶。 　　劉秀兄弟知道後，就派劉嘉前來談判。 　　新市、平林兵人數也不多，加在一起大概兩萬人，他們也想擴大自己勢力。 　　王莽的統治時間隻有十六年，他卻在這麼短的時間裡，把國家折騰的千瘡百孔、民不聊生，也著實不易。所以，百姓們早就恨透了這個朝廷。 　　在新朝之前，西漢王朝統治了二百多年，而且沒出過暴君。因此，老百姓對西漢的感情，比對新朝深得多。這時的廣大民眾，普遍盼望恢復漢朝的統治，都想讓劉氏皇族繼續管理這個國家。 　　新市、平林兵裡麵，絕大部分是這些普通百姓。他們雖然敢起義，卻不敢有當皇帝的想法。在他們心裡，擁立一個劉氏皇族的人當皇帝，自己跟著升官發財，就已經是最高理想了。 　　舂陵軍是劉氏皇族的軍隊，正好順應了這種民心。所以談判非常順利，雙方立刻聯合起來。此後，這支隊伍被稱作漢軍。 　　想恢復劉氏江山，就要把首都長安拿下來。要攻克長安，就要控製南陽郡，再以南陽為基地，進入長安所在地——關中。而要控製南陽郡，就要占領南陽郡的治所宛城——這就是漢軍的戰略規劃。 　　宛城是治所，占領這裡能造成政治影響，更重要的，就是宛城的地理位置。 　　兩千多年前，這裡是關東地區最重要的交通樞紐。 　　當時從宛城出發，向西穿過秦嶺、經過武關，可到達首都長安所在地——關中平原；向東可到當時的關東地區；向北渡過黃河，可以到達當時的河北地區；向南可到漢水，再經過襄陽到達長江，從而進入南方地區。在那個交通非常不發達的年代，宛城這種四通八達的地理條件，位置非常重要。 　　漢軍和王鳳、陳牧一起，向西首先攻下了了一個村莊長聚。 　　剛開始作戰的時候，劉秀騎著牛。後來聯合隊伍又打到了新野縣，在這裡他們打了一個打勝仗，把新野的縣尉殺了。並且繳獲了很多物資，劉秀也挑了一匹戰馬，作為自己行軍的坐騎。 　　漢軍聯合部隊繼續進軍，又打下了唐子鄉，也就是現在河南省南陽市唐河縣。之後他們繼續攻打了湖陽縣。湖陽縣是一古縣，縣治在今河南省唐河縣湖陽鎮，屬南陽郡。在這裡他們殺了湖陽縣尉。 　　經過一連串的勝利，義軍士兵們不但殺了朝廷官員，還開始到處搶。燒殺搶掠。他們屠殺了當地百姓，還搶了很多東西。並且因為分贓不均還起了內訌。一時之間混亂不堪。 　　舂陵軍領軍是劉縯，他雖然脾氣不好，卻治軍嚴格，有一定操守。這次屠城事件，主要是綠林軍乾的。 　　屠城之後，雙方很快就產生了矛盾：新市、平林兵覺得舂陵軍得到的戰利品多。他們要殺死劉氏兄弟，把東西搶回來。 　　劉秀麵對如此混亂的局麵，十分氣憤。他對舂陵軍的宗族子弟說：這才剛剛起事，不過是取得了幾次小小的勝利，離成大事還早著呢，綠林軍這夥人盡然為這一點戰利品就要對自己人刀兵相向了。這些人沒什麼格局，更成不了大事，反而會壞事，這些人的所作所為如同土匪一般。我們和這些人不是一路人，早晚要決裂。但是舂陵軍隻有八千人，又拖家帶口，打起來肯定不是對手。就算僥幸獲勝，也是兩敗俱傷，隻能讓其他人占便宜。 　　他親自到舂陵軍中去做工作，著重勸說自己宗族的人。讓他們明白當前形勢，以大局為重，不要隻看眼前的小利，把東西給綠林軍吧。 　　最後，舂陵軍聽從了劉秀的勸告，把東西交給了新市、平林兵。這些人一看到財物，立刻就高興了，和舂陵軍言和了。 　　漢軍繼續向北，占領了棘陽縣（今河南南陽市新野縣東邊的張樓村），這裡已經離宛城不遠了。 　　隊伍繼續向前，和王莽的軍隊相遇了。官府軍隊帶隊的是南陽太守甄阜、都尉梁丘賜。雙方在小長安交戰了，時間是地皇三年（公元22年）十一月。南陽的官兵戰鬥力相當強，漢軍很快被殺得大敗，紛紛掉頭向著棘陽方向逃命。 　　他們退守棘陽，堅守城門，休整部隊。這次失敗，可以說是傷了些元氣。悲觀的氣氛開始彌漫。 　　冬季的寒風格外的寒冷。 　　更始元年正月甲子朔，義軍與甄阜、梁丘賜在沘水西岸再次開戰。 　　這一次義軍對雙方的實力做了充分的評估，分析敵人的弱點，訓練士兵鼓舞士氣，做好了打大仗的準備。 　　公元23年，更始元年二月辛巳日，義軍首領擁立劉聖公也就是劉玄為天子。年號更始。劉玄，字聖公，南陽郡蔡陽縣（今湖北省棗陽市）人。漢朝宗室後代，漢景帝劉啟之子長沙定王劉發的後代，漢光武帝劉秀的族兄。他早年參加平林兵，投奔陳牧等人。漢軍當然也很擁戴他。這時候，新的劉氏政權算是成立了，也就是恢復漢朝。 　　天子任命劉伯升為大司徒，任命劉秀為太常偏將軍。 　　更始政權建立以後，王匡、劉縯等率起義軍主力包圍宛城，王鳳、王常、劉秀等領兵攻占了昆陽(今河南葉縣)、定陵(今河南舞陽北)、郾縣(今河南郾城)一帶。義軍繳獲馬、牛、財物無數，穀物多達數十萬斛。劉秀等人將繳獲的糧食，輸送給圍困宛城的義軍將士。 　　王莽獲知甄阜、梁丘賜已經戰死，漢室又有新天子即位，驚恐萬狀，頭發已白的王莽聞訊非常驚慌，急忙派大司空王邑、大司徒王尋到洛陽去，命令各州郡選精兵，由牧守親自率領，共43萬，號為百萬，奔赴潁川，準備同退守那裡的嚴尤、陳茂軍會合，與起義軍決戰。王莽搜羅了一批通曉各種兵法的人為將校，還找了一個身高一丈的巨人巨無霸為壘尉武官，並叫人弄來一批老虎、豺、犀牛、大象等野獸，裝在特製的鐵籠裡，準備以此震懾起義軍。 　　更始元年五月，新朝大軍進抵潁川郡，與嚴尤、陳茂率領的王莽軍會合。在此之前，劉秀為舂陵侯佃戶欠繳租稅之事，到過嚴尤的府衙，嚴尤看到劉秀，頗為驚訝。當時，宛城有投降的漢軍將士來到嚴尤處，告訴嚴尤，劉秀對繳獲的財物，分毫不取，而且懂得用兵。嚴尤笑道：“是那位蓄有美須髯、濃眉闊嘴的男子漢嗎？他竟然不愛錢財！” 　　起義軍見新莽軍隊人多勢強，馬上退守昆陽城。地皇四年(23年)五月，王邑率官軍趕到，將小小的昆陽城重重包圍起來。嚴尤主張先撇開昆陽城，攻打宛城下的起義軍主力，一旦取勝，昆陽城的起義軍自然降服。王邑卻自恃兵強馬壯，不予接受。此時城內起義軍隻有八九千人，糧草有限。王鳳等想分散兵力，突圍而走，劉秀據理力爭，才說服大家一意守城。隨後，劉秀同宗佻、李佚等13人，騎著馬，乘夜潛出昆陽城南門，沖破重圍，去組織援軍。王邑的幾十萬官軍在昆陽城外設了十幾重包圍圈，排列了幾百座軍營，鉦鼓之聲震天動地，不絕於耳。起義軍憑靠堅固的城防死守。官軍挖掘地道，開動沖車，還用雨點般的箭矢射擊。起義軍傷亡慘重，王鳳向城外發出投降的要求。嚴尤建議讓其逃走，以使宛城下的起義軍感到恐怖。王邑還是不聽，繼續圍攻。 　　劉秀等趕到郾縣、定陵，把全部起義軍集中起來，準備援救昆陽。有些將領主張留下部分士卒看守財物。劉秀曉以利害，終使他們全力以赴前去馳援。劉秀自己帶領步騎千餘為前鋒，離官軍四五裡地列陣。他身先士卒，躍馬斬敵數十人，起義軍戰士緊隨其後，沖入敵陣，斬殺了數千官兵。隨後，劉秀組織了一支3000人的敢死隊，涉水猛攻敵人中軍。王邑、王尋十分驕傲，沒把這幾千人放在眼裡，隻帶親兵萬餘人迎戰，還命令諸營不得擅自行動。起義軍的敢死隊奮力沖殺，突然攻擊，一下子把官兵的中軍沖亂了。官兵各營未得命令又無法相救，於是全軍瓦解。找書苑 www．zhａoshuyuan.ｃoｍ 　　這時，昆陽城內的起義軍也乘勢殺出來，內外呼應，殺聲震天。官軍大亂，幾十萬人敗逃如山崩水決，無法收拾。 　　王莽軍大敗，士兵紛紛竄逃，為爭奪道路而相互踩踏，大軍崩潰，戰場上隻見彤雲密布，電閃雷鳴，狂風呼嘯，屋瓦飛落，大雨傾盆。由於士卒爭相逃命，溺死在河水者有上萬人。戰場上一片泥濘。官軍帶來的野獸也在混亂中闖出樊籠，吞食士兵。積屍堵塞了河道，河水為之不流。 　　義軍將王莽軍帶來的輜重、車輛、甲胄、珍寶，全部繳獲，其數量多得難以計數，造冊登記搬運，歷經數月還沒有搬完，剩下的，一把火燒得乾乾凈凈 　　王邑、嚴尤、陳茂騎上快馬，疾馳出戰場，在死人堆中渡過滍川河，倉皇逃遁。王尋見勢不妙，奪路而逃，被起義軍殺掉。王邑帶幾千殘兵敗退洛陽。嚴尤、陳茂怕被治罪，歸附了割據者劉望。著名的昆陽之戰，以新莽軍隊的徹底失敗而告結束。義軍取得了軍事上的重大勝利。 　　劉秀乘勝追擊，攻下潁陽縣。 　　然而，此時，劉秀的哥哥劉伯升已被更始帝殺害。 　　劉秀根據義軍內部形勢分析，不得不強忍悲痛，加以權變，從父城縣騎馬返回宛城，向更始帝劉玄請罪。劉玄的司徒等官員迎接劉秀，向劉秀致哀。 　　劉秀強忍住心中的痛苦，不敢在私下裡與他們交談，隻是自我譴責，連稱有罪，沒有就昆陽大捷自誇其功，更不敢為哥哥劉伯升服喪，飲食談笑間仍然與平時一樣。更始帝感到慚愧，授劉秀為破虜大將軍，封為武信侯。