卻說那燈船前艙敞軒中擺放一把交椅，上麵端坐一人，李開先讓王忬仔細觀看的便是此人。隻見他頭戴偃月式青玉五道梁束發冠，身穿月白色古香緞暗牡丹團花紋盤領衣，身量不高但十分健壯，像冬瓜一樣飽滿的頭顱似乎比普通人大一號，而膚色則是白皙透紅，如同成熟了的白鳳鮮桃。最顯眼的是他右眼上勒著一隻黑色眼罩，說明那隻眼睛已然失明。而左眼則是雙眼皮、大眼睛，比普通人偏大些的眼瞳漆黑發亮、炯炯有神；鼻梁挺直，嘴唇豐滿紅潤，總起來看，若不是有眼疾，他便是那種富態型的美男子。 　　王忬並不認識此人，但與其相貌特征相同的那個人的名字卻早已灌滿他的耳朵——“那位公子”嚴世蕃！在兩個多月前見出分曉的那場令朝野震驚的閣僚爭鬥中，此君為父親嚴嵩的獲勝發揮了至關重要的作用，其過程在官場中私下裡傳得沸沸揚揚，王忬亦頗有耳聞，那計謀、那手段真是深險難測、波詭雲譎。而此刻燈船上的那個人與人們所描述的嚴世蕃的相貌是如此相像，難道他來到了姑蘇不成？更為關鍵的是——難道他是為王家那幅傳世墨寶而來不成？！果若如此，自己的李代桃僵之計將化為泡影。因為，即使那位丹青聖手肯於相助，要臨摹一幅高度仿真的、以繁華都市風情為題材的、四分之一米寬、五米多長的畫作至少需要半年時間，何況還要經過做舊工序。而“那位公子”的到來使這一時間空隙不復存在，為不得罪這個“獨目瘟神”（這是官場中暗地流傳的嚴世蕃的綽號），王忬就隻有將家傳墨寶“借”給嚴家父子，從而不僅墨寶肯定有借無還，而且還會背上趨炎附勢、巴結權貴的汙名。這些內心所受的沖擊與震撼，使王忬不由得神色大變。 　　這狀況被李開先看在眼裡，吃驚地連忙問道：“庶望賢弟，你怎麼了？是哪裡不舒服不咂？” 　　王忬捂著腹部支吾道：“哦，可能是胃病犯了，如能就近靠岸，回去靜躺半日方好。” 　　李開先道：“那好那好！——老管家，叫船娘找就近的碼頭靠岸！——尚謙哪，麻煩你跟老管家陪庶望賢弟回去，安排他住二樓朝陽的房間，那樣更暖和些不咂。再叫老管家安排人熬一鍋小米粥，放些個山藥進去，粥熬出來又養胃又補氣！——都安排好了你再回來，我在碼頭這裡等你。” 　　王子讓應道：“好的啦！” 　　王忬拱手道：“多謝仁兄，實在是太添麻煩了！” 　　李開先道：“哎，你這樣說就太外道了不咂！” 　　王忬又用不經意的語氣問道：“對了仁兄，儂方才讓吾看的燈船上的那位男子究竟是何人哪？” 　　李開先笑道：“哦，那個人你是不認識，他就是順天府赫赫有名的‘那位公子’啊！他的那些個事三天三夜也說不完！——等你好了，我再慢慢說給你聽，可有意思著嘞！” 　　此言證實了王忬的猜測，他心情更加沉重了。 　　上得岸來，王忬請王子讓安排老管家先行回府料理，他們三人隨後找了個僻靜所在。 　　“尚謙賢弟，吾兩個這次來是有件急事想請賢弟幫忙！”王忬神情凝重地開言說道。 　　“曉得的，曉得的，湯大哥已經同吾講過了啦！”王子上尖著嗓門說道。 　　王忬道：“那儂看這樣可好：麻煩儂現在就帶吾去見黃彪，隻要介紹吾同伊見了麵，儂就可以返回這邊。吾雇輛馬車，來去兩個時辰應該足夠了——儂看如何？” 　　“好的好的。”子讓應道。 　　“文彥老弟，”王忬又對湯勤說道：“儂還回船上陪伴伯華兄，關鍵是要設法打聽一下‘那位公子’到蘇州來的緣由。這一點至關重要，儂可曉得？” 　　湯勤點點頭：“老板放心，吾自然曉得！” 　　“……還有，”王忬想了想道：“關於吾的情況，最好對伯華兄有個妥貼的解釋，……” 　　湯勤立刻道：“這個容易，吾隻說文彥認識個善治胃病的行家，帶老板看病去了就好了。” 　　“嗯！”王忬滿意地點點頭。 　　嚴世蕃坐在敞軒內觀看了一番景色，便起身返回船廳。廳內坐著許多女眷，一個個衣著光鮮、釵環閃爍、脂粉香氣撲鼻。正對廳門的主位坐著位老夫人。之所以這樣稱呼，是因為她居中而坐，以及衣著、打扮所顯示出來的氣勢。其實從體態、容貌看她顯得很年輕，約莫有四十來歲的樣子。她身材小巧，膚色白皙細膩，烏黑濃密的頭發下麵是一張精致的瓜子臉，五官如雕刻般精美、秀雅，尤其是那一對雙眼皮的大眼睛，黑黑的眸子總帶著笑意，更凸顯了她的氣質與魅力。嚴世蕃所剩的那隻眼睛，就與她的眼睛如出一轍。 　　她發髻外罩黑縐紗金絲鬏髻，鬏髻正麵最顯眼處簪一隻金鑲寶石“一鷺蜻蓮”挑心。隻見挑心中央有大小蓮花數朵，或怒放或含苞，花旁一柄嫩葉剛露尖角，“便有蜻蜓立上頭”。而花的另一側，一隻鷺鷥目不轉睛盯著蜻蜓，長喙緊閉，纖頸彎繃，在毫厘之間將一副準備向蜻蜓發起偷襲的模樣鏨刻得惟妙惟肖。這隻挑心不像金鑲寶珠玉魚籃觀音挑心、金嵌多寶石鳳凰挑心、金鑲寶石王母駕鸞挑心等用金量大、珠寶量多的挑心那般富麗、張揚，卻十分精巧秀美，且諧“一路清廉”的讀音，立意脫俗。挑心下是金鑲寶石雲霞翟鳥分心，再下麵是鑲寶石嵌玉八仙金鈿；金鑲寶石花頂簪插在鬏髻頂端，兩鬢插著金樓閣人物掩鬢；鬏髻後麵是金鑲多寶石團花滿冠，耳畔是一對金纏枝香葉玉葫蘆綴珍珠耳環。夫人身上穿藕荷色潞州折枝暗花緞右衽交領長款夾襖，緞麵織有銀色八寶團鳳花紋，肩、胸、背部織有八寶瓔珞花紋，下擺露出墨綠色四合如意雲紋馬麵裙，裙擺飾有棕褐色窄裙襴，腳上是一雙棕色釘金繡銀牡丹花紋緞麵鞋。 　　她，就是當朝內閣首輔大臣、一品大員、少師、華蓋殿大學士嚴嵩的夫人歐陽氏。 　　歐陽氏左右各坐著三位女子，從衣著上看其中五位已經成婚，一位尚未出閣。五位娘子中有一位與眾不同，一是穿戴素雅，與歐陽氏和其他幾位婦人對比鮮明；二是她坐的並非椅子，而是一具硬木四輪輪椅。她容長臉，細眉秀目，單眼皮，一對眸子透著溫和與嫻靜；鼻梁秀挺，嘴唇薄厚適中，唇廓分明；麵容平和，氣定神閑。她的鬏髻上隻有挑心、螺鈿與頂簪，耳畔一對小巧的金鑲紫瑛墜飾，此外並無別的首飾。身穿青色紵絲素麵圓領對襟大袖長襖，領子至下擺及袖口是米色寬幅長春花葉紋樣邊飾，胸襟綴一枚“福”字寶相花白玉紐扣，內襯素白色緞料中衣，長襖下露出淺灰色馬麵裙的大葉梔子花紋樣寬幅下擺。她身後站著兩名丫鬟，而除歐陽氏身旁有一名丫鬟伺候外，其他女眷身旁並無丫鬟。 　　嚴世蕃對歐陽氏笑道：“母親，如今這山塘河的景色與往年相比，是不是更勝一籌了？” 　　歐陽氏興致很好，含笑說道：“那是自然。‘平沙覓句看雲立，極浦回舟載酒過。’自是有趣得很。不過，一晃十多年沒來，這次要不是蕃兒你帶我出來，這姑蘇城的模樣怕是都要忘光了！” 　　世蕃見歐陽氏隨口便吟出嚴嵩《鈐山堂集》中的詩句，忙贊佩地笑道：“母親真的好記性！說明您精神健旺、頭腦靈敏，這乃是我們嚴家上下最大的福分哪！” 　　歐陽氏拿食指點點他笑道：“你這個孩子從小就是嘴巴甜，跟抹了二兩蜜糖似的！” 　　歐陽氏右手第二位坐著的一位肌膚豐滿、風流妖冶的婦人這時開顏笑道：“他那蜜糖是糊您這位‘灶王奶奶’的嘴巴呢！好讓您‘上天言好事，回宮降吉祥。’省得您回京城跟‘灶王爺爺’說他一路上沒伺候好您，屁股上挨‘灶王爺爺’的一頓燒火棍兒！” 　　眾人聽了哄堂大笑起來。 　　待笑聲漸消，世蕃湊趣道：“……趙二姐你不要光知道取笑我，——我這裡設下彩頭：誰還能把老爺的詩背出一句、半句的來，等上了岸我給她打支蟲草金簪子！”說著話，他把充滿笑意的目光轉向坐在輪椅上的那位娘子。 　　這娘子見狀便微笑道：“我也不要什麼簪子，就背《李學士薇園秋霽雨圖題贈》吧。隻是一共有四闕，不知還能不能全記得下來了。”說罷醞釀一下情緒，便輕啟朱唇吟誦道：“ 　　玉堂仙人入直還， 　　近日閑園唯閉關。 　　展席平臨階下樹， 　　開簾遙對幾前山。 　　紫微陰深日卓午， 　　石榻微涼過鳴雨。 　　澗道聲飛泉瀑寒， 　　雲根色颭莓苔古。 　　仙人步履出幽林， 　　長嘯時聞鸞鳳音。 　　手揮彩筆吟芳荰， 　　目隨飛鴻彈素琴。 　　琴書偃傲有餘情， 　　竹窗今夜月華明。 　　誰言西掖絲綸貴， 　　更有東山蘿薜情。” 　　“好好好！”世蕃鼓掌大笑：“二姐，怎麼樣，你是服也不服啊？！” 　　趙二姐笑道：“我是打心眼兒裡頭佩服，又打心眼兒裡頭不服氣兒！” 　　世蕃讓她給弄糊塗了：“哦。此話怎講啊？” 　　趙二姐道：“這不是‘和尚頭上的虱子——明擺著’的嗎？！人家四姐兒從小兒跟王爺府裡頭長大，又是大家閨秀，喝了一肚子的墨汁兒，找書苑 www.zhaoshｕyuａｎ.com所以識文斷字兒，能吟詩作賦。像我這小戶人家兒的閨女，鬥大的字兒不識一籮筐，打小兒老家兒連《三字經》兒都不讓跟著男孩子一塊堆兒念，你讓我背詩，這不是‘老太太吃柿子——嘬癟子’的事兒嗎？！” 　　世蕃聽了連連點頭：“嗯，你說得倒也有理。” 　　二姐說：“要講公平合理，咱們陪著老太太玩兒葉子戲，我要是輸了，到時候任打任罰！” 　　世蕃道：“好，就依二姐的主意，吃完飯咱們陪老太太打紙牌！——船娘，趕緊擺席、上菜！” 　　原來，自嘉靖十五年冬隨丈夫舉家離開應天府進順天府，歐陽氏至今已十二年沒回江西老家，很想回去看看。又值嚴嵩剛剛徹底搬倒死對頭夏言，心情無比暢快，進而想捐錢在家鄉修橋，博取造福鄉梓的名聲，便讓兒子及家眷陪歐陽氏返鄉。世蕃陪著母親沿大運河一路遊玩而來，離京已有一個多月。那趙二姐是他五位妻妾中的二房，本是青樓女子，他看上後出錢讓她父母給贖了身，而後娶進門來。而那位坐輪椅的“四姐”名叫陸妍，她哥哥陸炳與當今皇上有特殊親密的關係，在嚴氏父子搬倒夏言的惡鬥中發揮了關鍵作用。因此她雖是四房，卻是妻妾中實際上說話最算數的人。至於向王家索取傳世名畫的事世蕃根本沒放在心上，隻是讓王世貞的同僚給帶了個口信。他認為王家一定會乖乖地把畫呈送過來——有夏言的前車之鑒，如果朝廷內外還有誰不明白嚴氏父子的厲害，那他的腦袋瓜也實在太不開竅了吧，啊？！ 　　欲知後事如何，且看下回分解。