卻說這一日，王子讓得空來到店鋪裡，因沒見到阿發，便向夥計詢問。夥計說阿發已好幾日沒在店裡，前幾日有人見他晚上從後門出去，問他說是去聽彈詞，可走了就沒再回來，鋪蓋如今倒還在店裡。子讓原本就渾渾噩噩，哪會往深裡、細裡分析此事？隻道是阿發遇到什麼急難事體，想找老板又找不到，所以先去處理急事了，早晚會回來。於是，他指定一名夥計代理掌店，並囑咐等阿發回來還要由阿發說了算。也沒注意那夥計虎著臉答應下來的神態，他便又急急忙忙去找徐大哥，昏天黑地地享樂去了。 　　徐家兄弟見“抽粱斷柱”之計奏效，便進一步施展手段。他們在王家店鋪周邊暗布人手，將欲進店者攔住，惡語詆毀王家店鋪，並把客人引向自家店鋪。那些老顧客、老供貨商雖然進了王家店鋪，但那位心裡窩火的“代理掌店”夥計一聽是來找阿發，便鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，一句順耳話也沒有，氣得對方出門時像脹氣的蛤蟆，自然再也不肯登門。斷了貨源，沒了顧客，買賣很快一落千丈。 　　子讓漸漸從店裡支不出錢來，便向少泉抱怨生意不佳，少泉安慰道：“做生意有旺就有淡，有賠就有賺，沒啥好心焦的。吾家那片店這陣子勿也是一樣！好在吾家有其它買賣，手頭比儂寬裕些。”說著命家人端來五兩紋銀二十錠，擺在子讓麵前：“這些儂先拿去用，勿夠再講。” 　　子讓雖能花費，卻從未用過別人的錢，因此立刻紅了麵皮尖著嗓子拒絕道：“哎，勿要勿要！吾哪能花儂的錢嘞！” 　　少泉道：“怎麼，吾兩個兄弟一場，這點小意思未必儂還勿肯接受麼？” 　　子讓見少泉再三要給，無奈說道：“那這樣子好了：吾寫個借據，過兩日手頭寬裕了就還給兄長。” 　　少泉被他給氣笑了：“尚謙老弟，像儂這樣‘豬頭生’（注1）的人吾還是頭一遭遇到嘞！” 　　子讓道：“儂勿答應，吾就勿收錢！” 　　少泉正色道：“好，儂願意寫就寫，勿過一勿準寫期限，二勿準寫利息。勿然的話，吾兄弟倆個就一拍兩散好了！” 　　子讓見少泉如此慷慨仗義，隻得答應，同時更加認同和感激這個“好兄弟”。 　　此後子讓拮據時少泉便主動送錢；子讓但凡從店裡連擠帶壓弄出錢來，或在賭桌上贏了錢，也都趕緊還少泉一部分，少泉便把相應數額的借據退回。但總歸是借多還少，如此一晃過了兩年多，少泉手裡究竟有多少數額借據，因既無借期也從不催帳，故子讓也說不清楚。 　　忽一日，因少泉去杭州辦事，子讓連著幾日沒出去玩樂，正無聊煩悶，徐家派仆人送來請帖，原來是徐少霖請他去得月樓吃飯。 　　子讓歷來對徐少霖有些發怵，覺得這個瘦刀臉、水蛇腰的二東家性情比他哥哥冷漠得多，而且對少泉、子讓的花天酒地顯得十分反感。每回遊樂之事邀請他，他都麵無表情搖搖頭，從不參與，還時常夾槍帶棒嘲諷幾句，什麼“青樓楚館易傷身，勿要搞得來‘廿五送灶——七顛八倒’的嗷！”什麼“飯食好喫是銀子買的，肚皮能盛是娘胎裡帶的；銀子花掉還好掙，肚皮撐破掉就沒地方補的嘞！”叫人聽了好不膩煩。少泉每到此時就皺著眉頭沖子讓使個眼色，二人趕緊溜之大吉。今日這徐二東家忽然請子讓吃飯，不知“葫蘆裡賣的什麼藥”。 　　子讓又一想，管它呢，一來不去不禮貌，二來有少泉這層麵子，他也不會太跟自己過不去。“拎勿清伊有啥事體要吾幫忙，那樣子的話，勿正是同伊改善關係的好時機嗎？！” 　　想到這些，子讓趕緊換了衣服，帶上些散碎銀子趕奔得月樓。 　　這得月樓是姑蘇最好的大酒樓，開張時間不長，也就十來年樣子。它坐落於半塘橋、普濟橋之間的野芳浜，與虎丘隔河相望，山水交融，景色優美。正所謂“七裡長堤列畫屏，樓臺隱約柳條青。山公入座參差見，水調行歌斷續聽。隔岸飛花遊騎擁，到門沽酒客船停。我來常作山公醉，一臥壚頭未肯醒。” 　　這是棟七開間兩層樓宇，粉墻黛瓦，飛簷翹角，青階紅柱。屋宇兩側各塑一條昂首淩空的飛龍，加上雲紋背麵花邊簷口，顯得玲瓏灑脫，雍穆俊逸。簷下一塊黑漆金子匾額，大書“得月樓”三字。一層前墻建有半亭，亭簷下倒掛一對五彩麒麟。店門為水磨青石條八角洞門，朱漆大門配以銅環，左右半明柱子上懸掛門聯：“姑蘇勝景登臨先得，瓊樓仙境飛觴醉月”。 　　當下王子讓進得洞門，早有夥計接過請帖，引他上樓。樓上已有人報知做東的主客，故徐少霖迎到樓口，陪著一同進入雅間。來到茶座位置，徐少霖請王子讓坐上首，子讓謙讓，徐少霖笑道：“儂是大老板，吾嘛是二東家，儂勿肯坐上首，那麼吾就隻好‘垂首侍立’了嘍！”子讓不知他是善意開玩笑還是冷嘲熱諷，又不敢隨便說話，隻得順從著坐在了上首。 　　坐下後往屋內一脧巡，他覺著有些蹊蹺：雅間正中擺著張銀杏罩金漆方桌和兩把椅子，顯示這次聚餐隻有兩人。但桌上既無盅碟碗筷，更無酒品菜肴，隻在桌心擺著盆時令的淡藍、月白色繡球花，聞不到什麼香味。子讓心想，看樣子徐家二少爺今日是要調教、戲耍我，這頓“鴻門宴”怕是不好挨嘞！想著不由拿眼角瞟過去，卻正與對方刀子剜肉般的目光碰上，趕忙縮回來，去端茶幾上的蓋碗。 　　徐少霖微笑著問道：“……王老板可曾喫過早餐？” 　　“喫過了，喫過了。”子讓點著頭說道。 　　“肚皮裡麵還有油水勿啦？” 　　“有咯，有咯，嘿嘿。”依然是委曲求全地諾諾連聲。 　　“那就好。儂勿要在肚皮裡麵畫問號，吾今朝請儂是有件事體要商量，等商量妥當後就大擺宴席，保管叫儂喫得來嘴角流油，來個‘喫勿落，喫仔三碗一沰沰。’（注2）好勿啦？”徐少霖笑道。 　　“好咯，好咯。”子讓打定主意，你話說得再難聽，我也裝聾作啞。 　　“那儂先看下子這個。”徐少霖說著，遞過來一冊賬本。 　　子讓翻開一看，裡麵一筆筆賬目記得工整、乾凈，一個錯字也沒有，內容都是自己從少泉手裡“借”的款項，包括日期、數額，已經歸還的也都注明，最後一項是合計，表明自己總共還欠徐家一千六百五十兩銀子。他暗暗吃驚，沒想到這兩年竟然花了少泉這麼多錢！ 　　“這些賬目都有借條的，儂要勿要看下子？”徐少霖問道。 　　“嘔，勿用勿用！二東家，儂這是……” 　　“儂再看下子這個。”徐少霖打斷子讓的話頭，又遞過來一封信。 　　子讓抽出信瓤觀看，見信是少泉寫給少霖的，大致內容是說杭州那邊幾家店鋪生意非常不好，急需兩千兩銀子才能渡過難關，讓少霖趕緊籌措並盡快送過去。 　　子讓放下信問道：“儂是催帳是吧？” 　　徐少霖淡淡一笑：“吾不好講是催帳。欠賬嘛一要有借期，二要有利息。儂這兩條都沒有，所以儂要想賴賬的話，吾兩兄弟一個‘勿’字也講勿出來，隻能‘打掉牙齒往肚皮裡邊咽’好了！” 　　子讓雖沒能耐，卻極要臉麵，一聽這話立刻漲紅了麵皮，立起身說道：“少霖儂放心好了，吾王子讓勿是那種‘喫死人勿吐骨頭——黑良心’的人！” 　　“坐下講，坐下講！”徐少霖笑著擺擺手。 　　“……所以，吾這勿是催帳，是請儂幫幫忙、救救急！”等子讓坐下，徐少霖接著說道：“吾已經想方設法籌集五百兩銀子送過去了，還差一千五、六百兩，就全指望王老板‘雪中送炭’了啦！” 　　子讓想了想說道：“……東拚西湊，三、五百兩嘛馬馬虎虎還可以，再多吾實在是拿勿出來了呀！——店鋪裡生意一直勿好，這儂是曉得的呀！” 　　徐少霖麵色冷峻如鐵：“三、五百兩絕對勿行！杭州那邊吃緊得很，銀子勿能如數送過去，吾大哥是要吃官司的！” 　　子讓六神無主地問：“那、那儂還有啥好辦法勿啦？” 　　徐少霖沉吟半晌方才說道：“……吾倒是有個兩全其美的主張。” 　　“那儂快講講看！”子讓趕緊說道。 　　“吾手底下有間當鋪，儂先把布店抵押在那裡，吾讓伊給儂算最低利息，隻要一厘五。當鋪有了布店就可以去借貸一筆錢解眼下的燃眉之急。日後儂鋪子裡生意好了再把布店贖回去，儂無非是出些利錢，吾兩兄弟也渡過了難關，這豈勿是兩全其美的事體？”徐少霖盯著他麵無表情地說道。 　　子讓就是再愚鈍，到此時也聽出了徐少霖話語中所包藏著的禍心。找書苑www.zhaoｓhuyuａn.com當鋪是最暴利不過的行當，十成財物隻能當出三成錢來。地處觀前街鬧市的王家布店雖不景氣，但樓宇、設施與存貨加起來，少說也值四、五千兩銀子，而當鋪頂多給一千兩。以目前經營狀況，到時肯定無力贖當，則徐少霖就能以最小代價把布店奪走，這家夥的心真是太黑、太毒了！ 　　但子讓不敢翻臉。借據在人家手裡攥著，若打起官司來自己肯定吃虧。 　　“……哎，吾再想想法子看，絕對勿會耽誤儂兩兄弟的事體，儂看好勿啦？”他陪著笑說道。 　　“好咯。”徐少霖依然麵無表情：“那吾就等儂的好消息！——夥計呀！”他提高聲音喊道。 　　一個跑堂的應聲而入。 　　“把酒席擺上來。”他吩咐道。 　　“曉得嘞！” 　　子讓趕緊起身，作揖說道：“謝謝儂、謝謝儂，吾勿喫了，趕緊去辦事體！” 　　徐少霖眼角帶笑地看著他：“勿喫飯，儂肚皮喫得消哇？” 　　“喫得消，喫得消！”子讓邊說邊急步向外走去。 　　“——勿送！”徐少霖身子動也沒動。 　　須臾，跑堂的擺上“酒席”：西瓜雞、蓴菜銀魚羹、棗泥拉糕、一壺麻姑酒。徐少霖來到餐桌前坐定，放下手中折扇，慢條斯理地自斟自飲起來。 　　欲知後事如何，且看下回分解。 　　注1：“豬頭生”為蘇州方言“不識好歹”之意。 　　注2：“喫勿落，喫仔三碗一沰沰”為蘇州俏皮話，諷刺那些在別人家裡吃飯假裝客氣，嘴上說吃不下，實際吃了三碗還要多的人。