卻說這日清早，兩輛轎式雙輪馬車便一前一後停在了位於東安門外澄清坊乾魚胡同內的嚴宅大門口。先從前邊車上下來個中年男子，中等身量，短瘦臉、雙下巴、略炸腮，從而使臉龐近似於等邊六角形，俗稱“螃蟹臉”。黃白麵皮，眉梢、眼角下塌，唇邊、下巴、兩腮的墨髯梳理得整整齊齊。他頭戴忠靜冠，穿玉色內衫，外罩深青色藍青緣素紗袍，係青色綠邊腰帶，穿青綠色布鞋，配白襪。 　　大門外房簷下攬凳上坐著的家仆一見來人，便有一個笑著忙不迭地迎上來：“哎呦，趙爺您早啊，快往裡邊請吧！”另有個家仆知道後車裡頭是女眷，早跑進院裡，不多時叫出個老媽子，趕上前伺候著。 　　果然從後車中下來個婦人和丫環一男一女兩個孩子。婦人頭戴珠翠，身穿青綠色縐紗羅袖彩花滾邊直領對襟窄袖褙子，裡麵是素色杭絲馬麵裙，足下一雙錦緞大紅提根鸚鵡摘桃弓鞋，由丫鬟攙扶，老媽引著進大門奔後宅去了。 　　原來這男子叫趙文華，字元質，浙江慈豀人，嘉靖八年的探花，此時任從五品的禮部儀製司員外郎。但他還有個自認為更加重要的身份：嚴嵩夫婦的乾兒子。他與嚴家淵源頗久，嚴嵩嘉靖四年(1525年)任國子監祭酒時，趙文華就是他的學生，並認識了小文華六歲的嚴世蕃。 　　趙文華還記得與世蕃初次相識的情形。那是嘉靖四年夏季的一天，嚴嵩到任大概三、四個月光景。午飯後，文華拎著剛從老家送來的兩壇梅香酎在國子監最北側敬一亭東廂房周圍來回梭巡，顯得十分躊躇。這裡是祭酒的辦公場所，一個多月前他來過，想給祭酒送兩斤上好的西湖龍井，卻碰了個不軟不硬的釘子，掃興而歸。這次若是再遭婉拒，那他在祭酒心中的印象怕是要惡劣到極點了，弄不好還會影響明年的春闈應試。他已在國子監苦讀了四年多，可不想功虧一簣。然而他又非常想巴結上祭酒，打通“上層路線”。畢竟兩條腿走比一條腿蹦要有效率得多，他可不是那種光知道死讀不通曉世事的書呆子。 　　這時，他見不遠處那株雙乾古槐下有個人似乎在朝他招手，揉下眼睛再細看，的確如此，於是便走了過去。 　　這株古槐頗有些來歷，隻見它自根部便分為兩乾，乾軀均需二人合抱，上麵則枝杈交錯，你中有我，我中有你，似兄弟相協相攙一般，形成一大片華蓋也似濃蔭。據說此槐為元代國子監首任祭酒許衡所植，距今已有270多年樹齡。 　　文華來到近前，隻見樹下站著個後生，看麵相年紀不到二十，皮膚白皙細潤，個頭不高還有些偏胖，卻顯得十分結實壯碩，尤其顯眼的是他臉上斜勒著一隻黑色眼罩，把右眼罩住。後生沒戴帽子，簪子別頂，一身短衫短褲，足蹬芒鞋，一手拎著一隻石鎖，渾身是汗，看樣子正在練功。 　　“……你叫趙文華，字元質，對嗎？”後生首先沖他開言問道，同時“嗵”地聲響把石鎖丟在地下。 　　文華連忙拱手作揖：“不才正是晚生。在下與這位小哥素昧平生，小哥怎麼會認得晚生呢？” 　　“你這張‘螃蟹臉’又怪又醜，看一眼就忘不了。所以，我專門向家父問了你的情況。”後生邊說邊從樹下石頭上取過巾帕，擦拭著頭上身上的汗水。 　　“嘿嘿，”文華瞇起小眼睛嬉笑了兩聲說道：“那吾也來猜一下子好弗啦：敢問令尊是不是吾們國子監的祭酒嚴大人吶？” 　　“哼，”後生冷笑一聲，學著對方的江浙腔說道：“看到我臉上這隻黑眼罩，你自然就會啥事體都曉得啦！” 　　文華趕忙再次作揖：“得罪，得罪！晚生覺得與嚴公子一見如故，故而鬥膽開個小玩笑，還望嚴公子不要見怪啦！” 　　“用不著說那些廢話！——知道我招呼你過來為什麼嗎？”世蕃把巾帕丟回石頭上，一隻獨眼直視著對方問道。 　　“晚生不知道，還望公子多多指教。” 　　“你想走家父的門路還不如走我的門路，我能讓你事半功倍！——那布袋子裡裝的是什麼？沉甸甸的，看樣子像是兩壇子酒？”世蕃說著指了指文華肩上挎著的黃土布大口袋。 　　“是的是的，這是吾們家鄉最有名的梅子酒，名字叫做‘梅香酎’，口感酸甜適中，還一點也不上頭的。請嚴公子拿回去和令尊一起品嘗一下，好喝的話還有的是。”文華邊說邊把布袋子取下來放到那塊石頭旁。 　　“嗯，”世蕃咧嘴露出個微笑：“看你這人倒也乖巧伶俐。想知道怎麼樣才能讓家父對你另眼看待嗎？” 　　“當然想知道啦，還望公子不吝賜教！”文華趕忙作揖說道。 　　世蕃道：“辦法自然有，但不能這麼輕易就告訴你。這樣吧，你是個例監（注），家裡肯定有的是錢。明天你請我在城裡好好玩上一整日，也算是對我指點你迷津的報答，怎麼樣？” 　　文華一口答應道：“這個一點問題都沒有！吾與嚴公子投緣，正想找機會親近親近，你就是不說吾還要邀請你嘞！” 　　世蕃道：“好，那就一言為定！——從這東廂房後身的便門出去，北麵不遠就是我家，明早卯正時分你來便門外等著我就是。” 　　次日清晨，二人果然依約相聚。文華寄宿的親戚家在京城開商鋪，蓄養著馬匹，他騎著一匹，牽著一匹。世蕃翻身上馬，二人並轡搖韁，朝城西都城隍廟驅馳而去。 　　這都城隍廟廟市最為繁華熱鬧，西起都城隍廟，東至刑部街，大約有三裡路長。每月逢初一、十五、二十五開市，四方商賈雲集，不僅各地特產如蘇繡、蜀繡、諸葛筆、龍尾硯等應有盡有，而且還有“碧眼胡商”帶來象牙、珍珠、珊瑚乃至耶穌像。廟市中較易最火熱的當屬古董文玩，諸如商周彝鼎、秦漢銅鏡、唐宋書畫、宣德銅爐、成化瓷器等上品珍玩時有所現。 　　卻說二人自刑部街進入廟市，剛到街口大牌樓處便看到一撥跑旱船、踩高蹺的，觀者裡三層外三層，圍了個密不透風。二人因騎著馬視野開闊，便停步在人群圈外觀看。 　　隻見這邊廂的延慶旱船演繹的是《白蛇傳》，三隻跑旱船的舞者分別扮成白娘子、小青和許仙模樣，演繹三人遊西湖的故事。那白娘子是領舞，小青、許仙為配舞，時而並排，時而交錯；前進時如輕舟掠浪，旋轉時若漩渦浮萍，真個是“彩船無水卻驚鴻，歌舞升平絲管中。” 　　再看那邊廂，高蹺秧歌也毫不遜色。踩蹺者以《白袍記》中人物為原型，找書苑 ｗww.ｚｈaoshuyｕaｎ.cｏm 打扮出不同角色，分別是薛仁貴、唐太宗、張士貴、葛蘇文等。按照人物身份貴賤不同，蹺的高度亦有所區別，以帝王最高，元帥、大將軍次之，參將、兵卒又次之，奸佞、敵寇為最低。表演者在高蹺上如履平地，在鑼鼓器樂伴奏中節奏鮮明地邊走、邊舞、邊唱。後來，那個扮張士貴的醜角跳起了武蹺，隻見他先來個“金雞獨立”，單蹺踩地，另一隻腿抬高九十度，同時上身反向彎曲九十度，雙臂平伸，人就成了“T”字形，停止片刻後一躍跳起雙腿輪換，“嘡”地一聲如釘子般釘在地上紋絲不動。觀眾未及喝彩，他卻使出更加驚人的功夫來：先是一個直身倒立，接著翻騰過來雙蹺點地再一縱，竟高高躍起跳到了一隻八仙高桌上！在狹小的桌麵滑稽扭動一番後，他一個鷂子翻身到了半空，離地十多米高，而落下就要觸地時不想兩隻蹺卻前後一分，雙腿就劈將開來。觀眾以為是出了差錯，都張大嘴巴驚叫。哪知表演者是在做高空翻轉接大劈叉的高難動作，快劈到底時還故意停了一停，悠了一悠，以顯示強大的腿肌，這才將動作完成，而後一個旱地拔蔥，穩穩站在原地。 　　這醜角表演時，觀眾的嘴始終張著合不攏來，此時方將嘴巴合上，那掌聲則像瀑布飛瀉般轟響起來，同時，銅錢與散碎銀子也被紛紛拋入場地中。 　　看罷雜耍，文華和世蕃見人流更熾，便翻身下馬，牽著韁繩隨著客流迤邐而行。欲知後事如何，且看下回分解。 　　注：例監是指明代以納馬、納粟、納銀等方式取得國子監監生資格的人。