卻說那日陸炳在嚴宅吃了頓飯，回家後拿出五百兩銀子讓管家陸祥送過來，做為小姐在嚴宅調養的用度。世蕃的目的原本是渾水摸魚，嚴、陸兩家的關係越說不清越好，豈能要這些銀子？於是婉言謝絕，還另賞了陸祥十兩銀子。管家回去復命，陸炳聽了無可奈何地咧嘴笑笑，也隻得作罷。 　　嚴嵩上房右側的兩間東耳房原是打通作接待親戚的小客廳用的，此時重新布置後用作陸小姐養病的閨房。因上房十分高大，故耳房尺寸比廂房也差不了多少。加上上房與廂房之間形成一個僻靜小院，栽植有或草樹木，環境十分宜人。 　　小姐身邊有自家丫環小霞形影不離地伺候，歐陽氏時常過來看望、照料，所慮細致入微，令人有母親般溫存的感受。此外來的還有幾位婦人，其中有嚴世蕃的妻妾，也有歐陽氏的女兒。 　　小姐現在知道，嚴世蕃是自己救命恩人的名字，他父親是當朝禮部尚書，那慈祥如母的老婦人是世蕃的母親。 　　小姐也不明白，她為什麼會在心裡用“世蕃”這個頗顯親近的詞語來稱呼自己的恩人。隨著身體日漸好轉，她越來越多地仔細回想那個性命攸關的時刻。但令她自己也疑惑不解的是，她最熱衷於回憶的並非剛落水嗆咳窒息時的恐怖，這種恐怖的確是最先閃現在腦海中的，但至多回想了一、兩次就隱退於其次了。她最抑製不住反復回想的，是那個對她施救男人（現在她知道了他是誰）的寬厚有力的雙手、粗壯的臂膀、結實的胸膛和頸窩。她回味起來他是以仰泳姿勢對她救援的，雙手托住她的腰背，讓她的頭枕在他的胸口和頸窩處，很快就將她帶著浮出了水麵。這是她有生以來第一次與一個成年男人如此緊密地接觸，而這種接觸帶給她的是令人震撼的感受，有力、堅實、可靠，就是這種感受的內涵。她是個傲氣的小姐，但在這種感受之下，她的傲氣融化了、消失了。她回憶起自己被施救後立刻停止了掙紮，完全信任地由他擺布，而這正是那種男人可依賴性的魅力所導致的。是啊，這是個可依賴的男人，是個可托付終身的男人，這正是自己會反復回想這些細節的原因。意識到這一點，她羞澀得在被窩中渾身冒汗，臉上如發燒般一片潮紅。好在原本就是養屙之體，被人看見就以不舒服來遮掩搪塞。 　　她又接著想，這是個二品高官之家，與陸家門當戶對。世蕃三十一歲，大自己五歲；自己腿有毛病，世蕃眼睛有殘疾，這樣說來也算是年貌相當。唯一缺憾的是世蕃已有一妻二妾，自己嫁過來隻能做小。但反過來想，以自己的身體條件，就是世蕃未婚，自己也不夠資格來做正室。再者這些天與嚴家女眷接觸，人都隨和可親，感覺還頗有些緣分。自己已是昨日黃花，不是二八佳人了，這次若真能了卻終身大事，豈不是上天安排的一段姻緣？隻是自己這裡胡思亂想，人家那邊全然沒有這層意思也未可知，弄不好隻是落個“剃頭挑子一頭熱”而已。 　　小姐這裡內心翻江倒海，外表倒也還平靜如常。 　　說是養屙，其實小姐隻是落水那日受了些驚嚇，因天氣炎熱，並不曾感冒著涼，將養幾日也就完全恢復了。這日早晨起來，小霞伺候她梳洗打扮完畢，歐陽氏已是照例走過來看望，並鋪排下早餐一起吃喝。一時飯罷上茶，娘兒倆個坐著閑話。 　　這時，隻見歐陽氏的貼身丫環惜雲走進來，笑著稟報道：“回夫人、小姐，少爺說要來看望小姐，問不知是否方便，現正在上房坐著呢。” 　　歐陽氏聞聽看了陸小姐一眼，而後吩咐道：“你讓他先喝盞茶再過來吧。” 　　自陸小姐住進嚴宅，世蕃尚未來過，此時聽說他要來，小姐忙讓小霞把輪椅推到梳妝臺前，自己再照照鏡子、補補妝，原本穿著件襖子（注1），趕緊換成長襖，又吩咐小霞把屋子再規整規整。 　　歐陽氏見狀笑道：“陸小姐不必拘謹，世蕃這孩子為人很是隨和，沒什麼講究的！” 　　約摸一盞茶功夫，隨著外麵腳步響，惜雲在門簾外稟道：“少爺來看望陸小姐。” 　　屋裡小霞挑開簾櫳說道：“嚴公子請進！” 　　世蕃走進屋來，作揖行禮道：“母親早安，陸小姐早安。”陸小姐也在輪椅上欠身還禮。 　　隻見惜雲跟著進來，將手捧的一個綢布包裹放在桌案上，轉身站到歐陽氏身後。 　　世蕃在母親身旁坐下，一麵微笑著問道：“休息了幾日，陸小姐的身體可否好些了？”一麵便打量著小姐。隻見她生得容長臉，細眉秀目，單眼皮，一對眸子透著溫和與嫻靜；鼻梁秀挺，嘴唇薄厚適中，唇廓分明；麵容平和，氣定神閑。一頭烏黑濃發梳成桃心髻，髻發正中插一枚金累絲鑲寶石青玉鏤空雙鸞鳥牡丹分心簪，兩邊各是一支嵌寶石蝶形首銀鎏金草蟲簪，髻右側鬢角處插一朵石榴花，殷紅映眼；耳畔是一對小巧精致的金丁香耳墜，素雅大方。身穿一件交領大襟收口琵琶袖玉色素紗長襖，裡麵是件月白色六雲改機綢襯衫，下身是條藍色暗花潮綢蓮花紋無襯馬麵褶裙，裙裾下微露出一雙淡紫色綢麵繡花鞋的尖端。真個是： 　　手如柔荑嫩且纖， 　　膚如凝脂白玉蘭。 　　頸如蝤蜞（注2）豐亦潤， 　　齒如瓠犀（注3）紅唇間。 　　廣額彎眉態舒朗， 　　美目流盼意適閑。 　　秀色似花花難掩， 　　花凋應是羞玉顏。 　　這邊小姐聽見公子問話，便也欠身回禮，啟唇答道：“已經好多了，多謝嚴公子掛念。”一麵也因為是第一次正式相見，心裡又有了些想法，就不由得注意觀察了對方一番。隻見他頭頂束發未戴冠帽，也未戴網巾，隻家常別了根金廂玉瓜頭簪子；身穿月白色暗花雲鶴綢直身，腰係一根玉色絲絳，配著枚金廂玉龍玩月絳環。他剛一進來小姐就看到，嚴公子身量不高但十分健壯，像冬瓜一樣飽滿的頭顱似乎比常人大著一號；膚色白皙透紅，如同成熟了的白鳳鮮桃。他右眼勒著黑色眼罩，說明那隻眼睛已然失明。（歐陽氏按兒子的吩咐告訴陸小姐，那隻眼睛是十三歲時下湖救人紮傷致殘的。）而左眼則是雙眼皮、大眼睛，比普通人偏大些的眼瞳漆黑發亮、炯炯有神；鼻梁挺直，嘴唇豐滿紅潤，總起來看，若不是有眼疾，他便不失為那種富態型的美男子。 　　雖然這種觀察十分短暫，但所獲得的信息已充分滿足了她內心的期待。在含羞低眉垂首的同時，胸中湧起的欣喜使臉上的微笑顯得更加恬媚。 　　又說了幾句注意將養之類的寒暄話後，世蕃開言道：“那日遊船傾覆之時，陸小姐所用的文房四寶都落入湖中。別的也就罷了，那硯臺一定是小姐尋常用慣了的，故將小姐救上船後，我又潛入水中去尋找，隻可惜未能找到。” 　　聽說嚴公子不但救了自己性命，竟然還去尋找自己丟失的東西，陸小姐大受感動，不禁“唉呀”了一聲說道：“讓嚴公子如此費心、歷險，讓小女子如何心安！” 　　世蕃笑道：“我水性好，談不上冒險，隻是未能如願，有些遺憾罷了。”說著指了指桌上的包裹：“我給陸小姐另備了一套，請小姐看看，不知合不合心意。” 　　小姐聽說，一麵道謝，一麵讓小霞推著自己來到桌前，親手將包裹打開來看時，見裡麵有一隻烏銀雕花硯盒，盒蓋上雕著瘦石與修竹。打開蓋子，裡麵是一方青玉長方形抄手硯，首部墨池小且深，硯堂前低後高，微呈斜坡狀，四周刻飾卷雲紋，硯底部鏤空，為插手處。此硯玉質細膩、造型簡樸、不事雕琢、刻紋簡潔大方，一望而知是硯中上品。此外，包裹中還有筆、墨、筆架、鎮紙、筆鼓、筆床、筆覘、水丞等等，應有盡有。 　　小姐看罷連聲謝道：“這些也太貴重了，小女子如何能受！” 　　世蕃笑道：“這都是尋常應用之物，隻要陸小姐喜歡就好。陸小姐是京城有名的才女，這些東西送給小姐，找書苑 ｗww.zhaoshuyuａn.com 那才稱得上是物盡其用呢嘛！”一番恭維說得小姐喜中帶羞，羞中含媚，不覺低頭紅了臉。 　　世蕃又道：“那日陸小姐寫的詩落到湖裡，我倒是給撈上來了。隻是字跡已浸泡模糊，不好辨認了。我記得是這樣幾句：‘東岸垂柳青拂地，西湖荷葉碧連天。鸂鶒相戲逐清波，紅魚追伴躍碧潭。’不知我辨認得對也不對？” 　　小姐又驚又喜地點頭說道：“一點也不錯！嚴公子真是好才學！” 　　世蕃從袖籠中取出一疊紙來說道：“我不揣冒昧，狗尾續貂補上了後四句，還請陸小姐多多指教。”說著，讓惜雲接了遞給小姐。 　　陸小姐展開來看時，見那後四句是：“魚鳥歡悅因景好，人生行樂趁華年。若如西子逢知己，泛舟湖上幾無言。”那小姐是何等穎悟之人，知道這詩不僅作得極好，而且還表達了渴慕追求之義，既含蓄而又多情，非飽學才子莫能為之，心中就更增添了幾分喜悅，嘴上低聲喃喃說道：“……嚴公子博學多才，小女子自愧不如，豈敢當‘指教’二字！” 　　兩人你來我往，說得十分投機，但世蕃恐時間長了小姐勞累，便起身告辭。欲知後事如何，且看下回分解。 　　注1：襖子特指短襖，長度一般在膝蓋以上，會顯得腿長。長襖長度過膝至小腿，屬於端莊、優雅的風格，一般在正式場合穿著。 　　注2：蝤蜞，天牛及桑牛幼蟲，因其體態豐潤潔白，呈圓筒形狀，故用以比喻婦女脖頸之美。 　　注3：瓠犀，瓠瓜的子，因排列整齊，色澤潔白，故用來比喻美人的牙齒。