晉國公府，議事廳。 　　韋孝寬見宇文護話有所指，知道他肯定沒說完，這回不搭話了。 　　“年初時，王琳順流東討，珵州空虛，我令史寧緊跟王琳之後，以收漁人之利，隻要郢州一下，至建康不過幾日水程。本以為可以順勢可拿下珵州，可史寧不復當年之勇啊，遇到蕭摩珂竟未觸先逃！” 　　宇文護重重地嘆了一口氣。 　　“可我實在無人可用，東南方麵，除了史寧，我還能用何人？賀若敦？獨孤盛？” 　　宇文護說到這裡停住了，看向了韋孝寬。 　　賀若敦與獨孤盛皆是獨孤信在荊襄的舊部故吏，與韋孝寬亦有舊誼，宇文護提起這二人是何意？ 　　見宇文護不再言語，韋孝寬隻得說道：“大塚宰勿憂，賀若敦有謀，獨孤盛有勇，史寧更是用兵老道。” 　　“我也是如你這般想的。”宇文護道：“故以史寧為主，賀若敦、獨孤盛為副，越過大江阻礙，進逼天門、武陵，蠶食洞庭之西，再水陸並進，東出洞庭與陳國爭一爭郢州。” 　　韋孝寬聽了心裡咯噔一下。 　　眼下陳朝兵鋒正盛，攜大勝王琳之勢，高大樓船之優，秋水泛濫之利，此時爭珵州，周師在江湖之上怕是討不到便宜啊。 　　“這是剛剛收到的八百裡加急，上書，獨孤盛冒進，水師全軍覆滅，賀若敦欲救，卻被侯瑱軍困於湘江，進退不得。” 　　宇文護輕輕把桌子上的信箋拋下，看著信箋輕輕飄飄地落地，麵無表情，猶如正在敘述一件與自己毫不相乾的事情，讓人捉摸不透他的喜怒。 　　但韋孝寬卻知道這是他怒極的表現，他毒殺明帝前的表現便是如此，平靜得像是一淵深潭，卻隨時會吞噬生命。 　　宇文護的確是怒極了，年初李昺在吐穀渾大敗，再到史寧畏戰，獨孤盛冒進，賀若敦被困，這外戰實在太拉胯。 　　偏偏在這個時候，那個十征不出，自命清高的逍遙公韋夐出來了，說什麼，“甜酒嗜音，俊宇雕墻，有一於此，未或弗亡。” 　　如此打臉，焉能不怒？ 　　宇文護怒極！惱羞成怒！ 　　自己本就少得可憐的威望，不值一提的民心，被踩得稀碎一地。 　　如果不以雷霆手段壓製，以後豈不是人人皆可妄議大塚宰？ 　　皇帝都殺了，一介名士而已，必要殺之以震懾！ 　　但長史叱羅協卻說，這是一個機會，一個收服韋孝寬為己用的機會。 　　宇文護並沒有什麼拿的出手的軍功，在依靠關隴軍事集團起家的北周裡屬於既沒有威望，資歷又淺的。 　　可他受自己叔父宇文泰臨終受命，隻能通過極端殘酷的政治手段，保證宇文家在北周的權利平穩交接。 　　他當然迫切地希望能通過對外軍事作戰積累威望，讓朝廷上下那些老武川軍人，那些文人名士心服口服。 　　可事與願違。 　　朝堂之上，玩弄權術可以，但說到軍事作戰，宇文護還是差了點火候，今歲宇文護發動的兩場對外戰爭，包括李昺敗走吐穀渾以及現在賀若敦所麵臨的湘江之圍，其用人不當，對戰機把握的失準，都證明了其並不是帥才。 　　不過宇文護這人有個優點，試過了，知道自己不行，便不再勉強。自己軍事能力不行，那就拉攏一批有能力，卻還沒有得勢的將領。 　　韋孝寬和楊忠就是。 　　他要把韋孝寬和楊忠發展成自己的嫡係，擴大自己在軍中的影響力。 　　所以，長史叱羅協站出來了。 　　“大塚宰，您想拉攏有能力的將領，現在韋夐自己跳出來，咱們隻需借此事對韋孝寬恩威並施，必能把韋孝寬拉攏過來。” 　　宇文護聽進去了，下令秋官府收押了韋夐，才有了與韋孝寬的這一敘。 　　“孝寬啊，戰事不利，朝堂不齊心，豐州民變，清流名士也開始妄議朝政，你說，我該如何做？” 　　“吾兄糊塗，請大塚宰恕罪。”人為刀殂，我為魚肉，韋孝寬沒有任何辦法，隻能示弱。 　　宇文護沉聲喝道：“恕罪？如何恕罪？你阿兄妄議朝事，動搖民心，該當死罪！” 　　韋孝寬慌忙跪下。 　　宇文護麵露譏笑，一閃而過，緩緩從大塌上站起，走到韋孝寬身前，將他扶起。 　　“孝寬，我欲效仿周公，一心輔佐皇帝，你家大兄如此汙蔑我，我甚悲之，如若放任，這天下豈不人人皆可妄議朝事？” 　　韋孝寬啞然。 　　周公怎會連弒三帝？ 　　可權臣就是權臣，他掌握了生殺大權，即便理由再牽強。 　　宇文護用一副頗為惋惜的語氣說道：“當初你在玉壁之戰的功績，護住了關中大局，才有了大周的根基，別人都沒有看到這其中的重要性，可在我看來，那是柱國之功。” 　　麵對宇文護的褒揚，韋孝寬此時卻不動聲色。 　　也不是韋孝寬故作沉穩，而是宇文護近來在朝中頗為喜怒無常，行事越來越隨心所欲，往往前一秒和顏悅色，下一秒卻勃然大怒，讓人難以捉摸。 　　果然，宇文護毫無預兆突然轉折，厲聲喝道：“我本以為你是個可用之人，可今日之事，你讓我極為失望！” 　　韋孝寬心中一凜。 　　今日之事？ 　　在楊忠府上，參與對話僅有六人，皆是親信可信之人，唯一的“外人”王統則被韋孝寬一直帶在身邊，以便監視，而從王統言行來看，也不像是宇文護的人。 　　宇文護是在恫嚇他。 　　“下官不知今日之事所指何事，請大塚宰明示。” 　　宇文護突然哈哈大笑，隨即轉身逼視道：“你出了韋氏老宅，馬上就去了隨國公府，是在跟楊忠圖謀些什麼嗎？” 　　韋孝寬下跪大聲道：“為臣對大周忠心耿耿，絕無任何不軌之心。” 　　宇文護淡淡地問道：“那你在隨國公府與楊忠都說了些什麼？” 　　韋孝寬抬起頭答道：“大兄被秋官府收押，我一時沒有辦法，遂問計於隨國公。” 　　“那楊忠如何回答？” 　　“隨國公勸我衛國戍邊，將功贖罪。” 　　宇文護眉毛輕輕一挑，轉身緩緩走上大塌，冷笑道：“好一個衛國戍邊，來人啊，把外麵那個弓箭手帶進來。” 　　王統被兩個甲士押了進來。 　　“小人叩見大塚宰。” 　　說是叩見，行的還是揖禮。 　　宇文護眉頭微皺。 　　當即有甲士上前一腳踹在王統的膝彎處，將他踹得一個趄趔，險些跪了下來，卻又沒跪。 　　宇文護不想浪費時間，聲色俱厲地逼問：“行了，我問你，今日在隨國公府，韋孝寬與楊忠都說了什麼？” 　　王統心裡暗呼幸運，幸虧來時路上與韋孝寬對了口風，要不然定會被宇文護逼問得露出馬腳。 　　“回稟大塚宰，隨國公勸司徒大人衛國戍邊，將功贖罪，以此請求大塚宰饒恕逍遙公之過。” 　　宇文護對王統的話術並不滿意，臉色陰沉，重重地哼了一聲。 　　自獨孤信被逼自殺，三年來韋孝寬刻意與楊忠保持距離，從不曾私下見麵，即便在朝堂相遇也是一觸即分。 　　但今日韋孝寬卻私會楊忠，這其中意味不言而明。 　　王統看宇文護臉色不對，心道不妙，權臣一怒，說不定哪根筋不對就將他倆定性謀逆，就地正法了。 　　前有獨孤信，後有侯莫陳崇、賀若敦，不都被冠以莫須有地罪名，稀裡糊塗地便被弄死了？ 　　王統忙高聲拜道：“大塚宰，東邊齊主高殷登基不足一年便被廢黜，高歡嫡子高演憑借弟弟高湛和母親太皇太後婁昭君的支持，篡奪了侄子高殷的皇位，成為新的齊主。這高演與高湛皆非等閑人物，對周虎視眈眈，此時司徒大人回鎮玉壁，方可震懾東邊。” 　　“豎子，此地豈是你言語之地！”長史叱羅協斷喝道。 　　王統無視叱羅協，繼續道：“大塚宰，今李昺在吐穀渾新敗，賀若敦深陷湘江，突厥在和親之事上左右搖擺，如若東邊不定，大周危矣！” 　　叱羅協大惱，命兩個甲士製住王統，硬是將他按倒在地，以刀架在脖頸處挾他，不讓他再聒噪發聲。 　　王統不敢反抗。 　　宇文護卻陷入沉思。 　　當他從叔叔宇文泰手中接過權柄的那一刻，就想著要完成宇文泰遺誌，統一北方。 　　可如今雖四處出擊，卻不得要領，連連敗退。拓疆就不說了，不失地就算好了。 　　無人可用啊！ 　　宇文護現在需要將才。 　　需要將才為他戍邊拓疆，為他建立不世功業，而不是一而再再而三地收到兵敗的加急諜報。 　　可惜事與願違，本想利用韋夐這個棋子逼韋孝寬投誠，沒想到卻逼出了反意。 　　不管有沒有反意，這兩個與獨孤信有著密切關係的人在這當口湊在一塊兒，宇文護心裡怎麼都覺得隔應。 　　隻不過現在正是用人之際，如若再無端興牢獄，定會人心惶惶，無人來投。 　　罷了罷了，這小小馬奴說得在理，既然韋孝寬已失去自己的信任，難不成強留在身邊日夜防範，找不痛快？ 　　不如留下其家眷，替我戍邊去吧！ 　　宇文護把目光投向王統。 　　“小小馬奴，見識不淺！不過，你可知道，逃隸會被處以何種刑罰？” 　　宇文護斜坐於大塌之上，看著王統仿佛看著一隻螻蟻。 　　叱羅協作為晉國公府長史，極善揣摩宇文護心思，說是肚裡的蛔蟲也不為過，他斜睨著王統道：“其罪當誅！” 　　王統心裡一沉。 　　完了，宇文護欲殺我泄憤。 　　韋孝寬趕忙出言相護。 　　“長史所言差矣，凡逃隸，先黥麵，再歸還於主人。” 　　王統聽了，長出了一口氣。 　　隻是在臉上紋個“奴”字，總好過淪為出氣筒枉死。 　　叱羅協沒有反駁韋孝寬，而是看向宇文護，王統、韋孝寬、所有人都看向宇文護。 　　宇文護則慢悠悠地坐回大塌，好整以暇地看著王統說道：“你，乃我大周官奴，助質人私逃，此乃死罪。” 　　王統喊冤道：“那荊州刺史史寧勾結北齊欲殺害陳頊妻兒……” 　　話沒還說完，甲士便揮刀鞘擊打，王統額頭頓時崩開了個口子，鮮血淋漓。 　　宇文護淡淡地道：“你別覺得自己冤枉，不論是何緣由，助質人私逃，便是死罪。” 　　王統直到這個時候才驚覺。 　　恐怕從自己踏入韋氏老宅的那一刻起，自己的老底便被扒了個底朝天，呈上了宇文護的案桌上。 　　宇文護就像一隻無形的巨手，在這長安城裡編織了一張巨網，掌控每一個他想留意的人的動向。 　　想到自己不明不白地就被裹挾進這北周朝堂爭鬥之中，最後居然連替罪羊都不是，頂多算是個出氣筒，王統就覺得冤。 　　罷了罷了，穿來這亂世，也算沒受太大的罪，死在宇文護手上也不錯，以後自己應該能在史書上看到自己。如果能死得體麵一點，找書苑 www.zhaｏshuyuan.com 喝杯毒酒什麼的就更好了。 　　王統正苦著臉胡思亂想，宇文護的聲音遙遙傳來。 　　“不過，我可以給你一個機會。” 　　有機會？ 　　王統猛地抬起頭。 　　宇文護對王統的反應十分滿意，肆意大笑，十分享受這種隨意掌控他人生死之權利帶來的快感。 　　“我聽說你射術驚人，箭不虛發，若你能將這燭臺上的任意三支燭火射滅而蠟燭不倒，可免死。可若有一支不滅，抑或是倒了，就要死。” 　　王統看向朱雀燭臺，輕輕鬆了口氣。 　　箭射燭芯，前世作為射箭運動員就曾經去電視臺表演過，雖然有難度，但好歹是在自己擅長的領域。 　　“大塚宰，與我一同逃來長安的還有兩人，可否一同赦免？” 　　宇文護眼中厲芒一閃，他最厭惡跟他談條件的人，也不最屑與這小人物談條件。 　　“可！” 　　當下便有甲士給了他一石弓三支箭矢。 　　“盾！” 　　宇文護的捧刀侍從韓元大喝。 　　四個持盾甲士把宇文護擋的嚴嚴實實。 　　王統左手持弓，右手執箭，雙腳穩穩站定，屏息不動，氣勢陡然變得淩厲無比。 　　一息之後，王統突然張弓拉弦，指麵隨弦直豎，頭指指尖翹起而不觸弦，射法乾脆利落，沒有一絲猶豫拖遝。 　　箭出燭滅。 　　韋孝寬情不自禁贊出一聲。 　　“好箭法！” 　　宇文護麵露訝色，淡淡的說了句：“開窗。” 　　窗開風起，吹得燭火來回搖曳。