長安西郊，臨著皂河有一片寺院。 　　這片寺院據說是恭帝元年由皇家修建，恭帝拓跋廓被宇文護廢殺後，恭帝的皇後若乾氏便在此處出家為尼。 　　此時，正端跪佛像前誦經的女尼，年不過二十五，容貌清麗，細細一看，正是落了發的若乾氏。 　　“皇後，陰地的大宅已經燒得乾乾凈凈，他們查不到這裡。” 　　說話的赫然就是在陰地為冥婚唱禮的魁不首。 　　卸下假發裝束後，魁不首露出光頭和戒疤，穿著黃褐色的海青，儼然一副得道高僧的模樣。 　　他剛剛參加完寺裡的禮誦，還來不及更衣便匆匆而來。 　　若乾氏卻怒斥道：“說了多少次，別叫我皇後，叫我的法號！” 　　魁不首忙連連點頭。 　　若乾氏繼續道：“宇文護爪牙遍布長安，眼線無數，你們做事需得倍加謹慎，否則我拓跋氏必陷滅門之地。” 　　魁不首問道：“那屍蠱……” 　　若乾氏揮手打斷魁不首的話，“畜養屍蠱之事先放一放，等那邊有消息了再說，也正好避一避秋官府。” 　　魁不首卻有些激動地說道：“還要等那老奴？話已經遞過去月餘，至今仍無回信。當年恭帝待他不薄，現在卻在您麵前擺架子，還不如我們自己來……” 　　“你懂什麼！”若乾氏低喝道：“光靠你那些屍蠱，就算殺得了宇文護又有何用，如果得不到那人的支持，我拓跋氏依然無法回到那位置，白白便宜了別人。” 　　魁不首沉默不言。 　　若乾氏放緩語氣，溫聲說：“不首，你乃忠勇之人，當年恭帝寬厚，施恩無數，唯你能始終如一，我拓跋氏若能重振，你必居首功。” 　　魁不首拜道：“不首不敢居功，但憑皇後差遣，絕無二話。” 　　魁不首還是改不掉叫若乾氏皇後的毛病，不過這次若乾氏沒再斥責他，而是揮了揮手，“行了，你先下去吧。” 　　魁不首拱手唱諾，退了出去。 　　若乾氏心頭煩悶，遂閉上眼睛繼續誦經，可想起最近諸多的不順，想起自家兒子還隨義陽公主遠在定州竇家，煩悶之意愈盛，一怒之下居然將手中念珠用力擲去地上，珠子散落了一地。 　　～～ 　　陰地大宅付之一炬，燒得徹徹底底，線索全斷了。 　　王統沒有跟宇文乾嘉走，而是獨自留在了陰地，繼續尋找紅鳶。 　　可溶洞裡皆是石頭礦物，連泥土也是上古河道留下的些許淤泥，沒有任何植物生長，更無人在此堆墳。 　　垂頭喪氣間，黑暗中突然聽到一人在喚他，將他嚇了一跳，等那人走近，經那跳躍的火把光照射才看出，來人竟是失蹤的陳岺和那日在陰河上的船夫。 　　“統，你為何還在此地？茍呢？” 　　“我與茍跳入陰河後，便被水流沖到了城外渭水，得已脫險，可茍被屍蠱入體，有性命之危，我回陰地尋藥，不想這大宅子竟被燒得一點不剩。”王統看了看船夫，又問：“岺公如何脫險？” 　　陳岺指了指船夫，“多虧了漁翁相救，將我從陰河撈了出來。” 　　“漁翁？這陰河有魚？” 　　漁翁瞥了王統一眼，“當然有，無眼之魚，在鬼市裡價比黃金。” 　　“鬼市？”王統突然抬頭問魚翁：“鬼市中可能買到紅鳶？” 　　漁翁搖搖頭：“紅鴛？沒聽過，何為紅鳶？” 　　“一種生長在墳堆之上異常艷麗的花，曬乾後敷於身體可驅屍蠱，可這花隻生長在至陰之地，我找了許久也未見這溶洞之內有土墳。” 　　漁翁皺著眉頭想了許久，不確定道：，“你說的是鴛鴦花吧？這草藥可清熱止血，安神定驚，可沒聽說過能驅屍蠱呀！” 　　“鴛鴦花？”王統問：“這陰地可有？” 　　“溶洞內無墳，可這溶洞之上的山坡上可是風水寶地，墓葬無數，這鴛鴦花便長於上邊的墳堆之上。” 　　王統喜道：“是了是了，我為何沒想到，這溶洞之上也屬陰地，那鴛鴦花應是紅鴛了，漁翁可否帶我去尋？” 　　漁翁看了王統一眼，心想這小子是不是愣，“這冬日裡樹木凋零，百草枯萎，何來的花？且這鴛鴦花花期極短，僅在初夏之際盛放十餘日而已。” 　　從昨夜進入陰地，到今夜再入陰地，這期間王統幾乎不眠不休，又一心想救竇茍，一時間頭腦反應自然遲鈍，居然忘了這季節甚少植物能開花。 　　王統知漁翁熟悉鬼市，隻得拱手拜道：“還請漁翁教我，這陰地鬼市，哪裡還能尋到這鴛鴦花。” 　　漁翁拈著他那幾根稀疏到極點的長須道：“這倒是要碰運氣了，這鴛鴦花每年初夏采摘，再曬製成草藥，到這時節，雲老鬼那裡不知還剩沒剩下。” 　　總歸有希望，王統急問，“雲老鬼在何處？” 　　“就在鬼市之內，隨我來吧。” 　　此時已是寅時，鬼市中已近收市，不少攤點已開始清點收拾，雲老鬼的草藥店也是早早打烊，大門緊閉。 　　拍了許久門，雲老鬼才匆匆整理著衣帶開門。 　　雲老鬼並不老，體格精壯，麵無皺褶，看起來就像個年不過三十的漢子，唯有須發盡白，讓人覺得十分詭異。 　　漁翁嘿嘿笑道：“你這老鬼，又抱著你那小妾行房中之術。” 　　雲老鬼忿忿道：“去去去，莫攪我好事。”說完便要關門。 　　漁翁看起來與雲老鬼交情不淺，趕緊用腳頂住門，“今日是真有事。” 　　雲老鬼這回沒再關門，卻也沒放漁翁進門，堵著門催促道：“何事，快說來。” 　　“你這裡可還餘有鴛鴦花？” 　　“無。”雲老鬼說完看了看漁翁的腳，“快把你的足收出去！” 　　漁翁也不理他，整個人就邁進門裡，擠了進去，王統和陳岺也跟著擠了進去。 　　“誒，你這人怎地如此無禮，還帶人強闖我家。”雲老鬼沖著漁翁喊完，又朝藥房內急道：“小翠，有人進來了。” 　　漁翁邊走邊道：“我不信你，你這裡會沒有？定是心急想支走我故意誆我。” 　　這草藥房其實並不小，可四周都堆滿了草藥和一些看不出是甚動物器官製成的藥材，顯得無比逼仄。 　　偏偏還將一床榻置於草藥房正中，直接把草藥房填得滿滿當當。榻上還有一個豐滿的婦人，正慌亂地穿戴衣物，豐盈之處不及遮擋，直晃得人眼暈。 　　漁翁也不管婦人，直接就翻箱倒櫃地找，急得雲老鬼直喊：“沒有、沒有，那鴛鴦花早在兩個月前就已被人全部采買一空。” 　　漁翁還是不信，“那鴛鴦花也不是什麼暢銷之貨，往年你這裡就積壓了不少，怎可能售空？” 　　雲老鬼白了他一眼，“說出來不僅你不信，我自己都不信，這近百斤鴛鴦花居然是一個人一次性全要了。” 　　王統和陳岺麵色凝重。 　　漁翁更是驚詫，“你這年年心急火燎地往上麵的墳堆裡紮，攢了近百斤鴛鴦花？竟給你全賣出去了？這鴛鴦花真那麼好？” 　　雲老鬼麵有得色，“你說呢，要不然我如何娶得這新婦？不識貨的人覺著它賤如豬草，識貨的人卻認為它價比黃金。” 　　漁翁看向王統陳岺，卻是問雲老鬼，“難道這鴛鴦花真是紅鴛？” 　　這回輪到雲老鬼驚訝了，“你這老鬼竟也懂得紅鴛。” 　　漁翁指了指王統，“是他家中有人被屍蠱侵體，尋紅鴛驅蠱。” 　　雲老鬼麵色凝重，“不會呀，這屍蠱隻是一種嗜血的蟞蟲，適應能力極差，隻適合南中山林氣候，出了南中便難以存活，為何會出現於長安？” 　　“這陰地的氣候，會不會與南中山林氣候相似？” 　　經王統這麼一說，雲老鬼點頭道：“的確極為相似，怪不得這紅鴛突然暢銷了。” 　　王統道：“不是暢銷，是有人想讓這屍蠱無藥可解，雲老板可知長安城裡何處還有紅鴛？” 　　雲老鬼道：“長安城內隻有這溶洞之上的墳堆裡有紅鴛，每年隻有我一人采摘製藥。” 　　王統又問：“那你可知那向你采買紅鴛之人的身份？” 　　“鬼市的規矩，從不問來人身份。” 　　王統再問:“那人相貌有何特別之處？” 　　雲不鬼看了看漁翁。 　　漁翁說：“這些人是示不小帶進來的。” 　　雲不鬼猶豫了一會兒，“雖然那人有意掩飾，但還是可以看出，那人是個和尚無疑。” 　　又是和尚！ 　　可知道是和尚又有何用，孝閔帝宇文覺和明帝宇文毓信佛，就連宇文護也是虔誠的佛教徒，佛教在北周十分興盛。全國有將近萬所寺廟，光是僧侶和尚就有一百多萬名。 　　王統不是沒想過去寺廟找線索，當初擄掠宇文萇楚的那男子也是個和尚，可一問之下才知道，這長安治下大大小小的寺廟竟有數百所。 　　漁翁看雲老鬼語焉不詳，肯定還知道些什麼，就幫著王統問：“光知道是個和尚有屁用，這長安城裡十個人裡怕就有一個和尚，還有呢？” 　　雲老鬼翻了個白眼，不服氣地說道：“也就是你，換了個人來我絕不會壞了規矩。” 　　說完，又看向王統和陳岺，“出了這門，就當我沒說過，別給我惹禍。” 　　王統和陳岺自然點頭稱是。 　　“那和尚其實來了兩次。” 　　“哦？”雲老鬼的話頓時引起三人的疑惑。 　　雲老鬼繼續道：“他做事謹慎，擔心我還私藏有紅鴛，又再拿出一根金條，讓我把剩餘的紅鴛賣與他。” 　　王統問：“你還有？” 　　雲老鬼搖頭，“當時有，現在沒有了，一根金條把我這裡裡外外全翻遍了。” 　　漁翁有點不耐煩，追問：“你講話就這樣，吊著胃口，就不能一次把話講全？” 　　雲老鬼不理他，繼續說道：“他翻弄我那些草藥之時，蒙臉的布巾不慎滑落了。” 　　三人幾乎同時問道：“你認得那和尚？” 　　雲老鬼搖頭，“我不認得，可我那新婦認得，那和尚是千佛寺的，我新婦曾去千佛寺上香，在那寺廟裡見過他。” 　　～～ 　　梁國公府。 　　年逾五十的侯莫陳崇在書房中生起一簍炭火。 　　一封信箋在侯莫陳瓊、侯莫陳凱手中來回傳閱多次後，回到侯莫陳崇手中。 　　侯莫陳崇將信箋投入炭火中，看著信箋燒得灰得不能再灰後，才站起身。 　　“此事，你們怎麼看？” 　　侯莫陳瓊跟侯莫陳凱對視了一眼，道：“阿兄，他們在信裡說已給薩保下了兩個月的慢性毒藥，如若是真的，或可以……” 　　侯莫陳崇抬手製止弟弟繼續再往下說，“什麼慢性毒藥，隻不過是一些無法查驗的致幻藥物而已。找書苑 wｗｗ.zhaｏshｕyuａn.coｍ” 　　候莫陳凱說道：“不管是什麼毒藥，反正他們負責刺殺，屆時吾等隻需響應擁立便可，這對吾等來說並無弊處。” 　　候莫陳崇低聲喝道：“凱，慎言！” 　　兩個弟弟十分敬重候莫陳崇，遂不再言語。 　　沉默半晌，候莫陳崇冷笑道：“為什麼若乾氏隻能下那不痛不癢的致幻毒物？那是因為薩保所有吃食必有銀器探毒，再經嘗膳之人。且薩保向來謹慎怕死，他府上守衛森嚴，侍衛比宮裡還多，想殺薩保？難！比登天還難！” 　　候莫陳凱張嘴想駁，卻被侯莫陳崇另一句話噎了回去。 　　“你們難道忘了？趙貴和期彌頭才死了幾年？” 　　書房裡又陷入了沉默。 　　候莫陳崇不是沒有後悔過，當初的機會多好啊！ 　　趙貴最先找的就是他，如若當初能狠下決心，趁薩保立足未穩，聯合期彌頭，加上萬誒幾通、叱奴興、王龍仁和長孫僧衍等人，薩保焉能橫行至今日？ 　　如今，黑瀨時期的六柱國就隻剩他和老邁的於謹，已經無人再能掣肘薩保。 　　真是可惜啊！ 　　侯莫陳崇背對著兩個弟弟，用手細細摩挲著架子上一把養護得極好的寶劍。 　　當年，自己跟隨賀拔嶽討伐萬俟醜奴，單槍匹馬殺入敵陣，於馬上將萬俟醜奴生擒，何等意氣風發。 　　戰後，賀拔嶽便將萬俟醜奴的這把寶劍贈於了他。 　　眼前這把劍便是當年萬俟醜奴那把寶劍，寶劍依然鋒利，可惜自己困於這朝堂之中，已不復當年之勇了。