候莫陳崇的眼光終於從那寶劍身上移走。 　　“你們以為若乾氏這幾年的動作能逃得出那薩保的監視？若乾氏這幾年能置辦出這麼大的產業，未必沒有薩保在後麵的縱容放任，薩保現在是薑尙釣魚。” 　　候莫陳瓊和候莫陳凱對視一眼，大冷天裡後背居然被冷汗浸濕了一片。 　　“哈！”說著話的侯莫陳崇突然搖頭失笑道：“咱們那位恭順無比的陛下，恐怕也在為若乾氏的便宜行事暗中助力，或許最期盼若乾氏能一擊中的便是他了吧。” 　　候莫陳瓊嘴快道：“不會吧？” 　　“不會？大概是禰羅突裝得太好了罷。”侯莫陳崇轉過身來，看著侯莫陳瓊道：“你可記得，太祖曾說過，在宇文家中最為看重的兩人是誰？一個是細心謹慎的薩保，還有一個時性格深沉，識見宏遠的禰羅突。” 　　候莫陳崇這一說，似是喚醒了候莫陳瓊和侯莫陳凱的記憶。 　　是啊，原來我們都已經忘了禰羅突本來的樣子，還以為禰羅突就應該是那個唯唯諾諾，軟弱可欺，薩保說什麼就做什麼的傀儡皇帝。 　　現在看來，那若乾氏實在太天真了，居然妄想殺掉薩保，取代禰羅突。殊不知人人都在看著她，利用她。 　　候莫陳崇繼續道：“吾等自永熙三年迎立黑瀨以來，黑瀨家對我們一向不薄，即便她若乾氏能殺了薩保，我們擁立的也隻會是宇文家的皇帝，咱們又何必去淌拓跋家這潭混水？” 　　既然哥哥已經發話，候莫陳瓊和侯莫陳凱再無二話。 　　“那若乾氏那頭如何回應？” 　　“何須回應，勿要回應，吾等隻需緊盯著她，若她能殺得掉薩保，吾等需立即籌謀剿滅拓跋氏一族，爭一爭護駕討逆之功。” 　　～～ 　　長安西郊，千佛寺。 　　若乾氏還是保持著那個姿勢，閉眼撚珠。 　　“皇後，這已經是第幾封信了？依然猶如石沉大海，候莫陳崇恐怕是指望不上了。” 　　若乾氏轉珠的手停了一下，依然閉著眼道：“候莫陳崇戰功赫赫，是靠著一場場拚殺走到今日的位置，以他的資歷，對宇文護必然不服。如此機會，他已經錯過了一次，他再錯過了可能就沒有下次了。” 　　魁不首急道：“可他若有意，早就派人回覆，何須等至今日？皇後，不可再自欺欺人。” 　　若乾氏手中的念珠越轉越快，卻閉口不言。 　　魁不首見若乾氏不言，繼續勸道：“吾等籌謀數年，方有今日之景，萬不可全押注在候莫陳崇一人身上，免得前功盡棄。” 　　若乾氏輕輕嘆一口氣，“吾等還有別的選擇嗎？這朝中上下，皆是宇文護黨羽，就連那禰羅突都如縮頭烏龜一般，吾等還能尋何人？” 　　魁不首忙道：“還有一人，隨國公楊忠！” 　　“楊忠？”若乾氏輕笑道，“楊忠乃隻圖自保之輩，焉能委之？” 　　“楊忠隻圖自保，那是因為手中無兵無權，眼下情況已變，那薩保窮兵黷武，又無可用之人，已令楊忠統籌伐齊，如今楊忠手上已有調兵之權。” 　　“那又如何？楊忠沒有要助吾等的理由。” 　　魁不首卻道：“楊忠絕對有助吾等的理由。” 　　若乾氏睜眼，看向魁不首，“為何？” 　　“皇後忘了嗎？楊忠不僅是獨孤信舊部，其子楊堅還娶了獨孤信的女兒獨孤伽羅，而獨孤信當年可是不折不扣的保皇派。” 　　對啊！若乾氏眼睛瞬間爆發出光彩。獨孤信的先祖便是追隨北魏拓跋氏發跡，在獨孤信心中，拓跋氏才是正統，他忠於魏室，可是不折不扣的保皇派。 　　若乾氏嘆道：“如若當年期彌頭能果斷起事便好了。” 　　魁不首勸道：“皇後說得對，事到如今，應果斷行事，不能再猶猶豫豫，應盡快爭取獲得楊忠的支持。” 　　若乾氏不再猶豫，當即手書了一封書信，交與魁不首，“你派人將這信送到獨孤伽羅手中，讓她從中斡旋。” 　　～～ 　　獨孤伽羅近日來愁眉不展，心事重重，楊堅問她她也不說，心中鬱結難解，竟是病倒了。 　　收到若乾氏的信後，獨孤伽羅非常矛盾。 　　她永遠也忘不了那日，父親為了保全全家，被宇文護逼著喝下鴆酒的情景。 　　父之仇，弗與共戴天。 　　她無時無刻不想著為父報仇，可那王統說得對，楊家如今並無實力對抗宇文護。 　　即便現在宇文護對楊忠委以重任，真要起事，也是兵行險著，九死一生。她不能為了報自己父親的仇，陷夫家於險地。 　　恭帝在位時，她就時常被詔入宮內陪伴於若乾氏左右，對若乾氏此人頗為了解。 　　若乾氏一介婦人，心計止於深宮，實難成此大事，信中所言，皆是婦人心計，如何能以夫家數十口性命與她捆綁於一處？ 　　可理智上知道是這麼一回事，感性上卻備受不能報父仇之恨的煎熬，一兩天下來，心火攻心，竟是病倒了。 　　不過，獨孤伽羅還是年輕，不似候莫陳崇那般老練，也沒吸取自己父親被逼自殺的教訓，居然給若乾氏回了一封信。 　　信中很是委婉地表達了對若乾氏的感同身受，對若乾氏進行了一番鼓勵，最後才說自己能力有限，無法提供助力。 　　不管成與不成，好歹是有回音。 　　若乾氏看完獨孤伽羅的回信，將信置於一旁案桌上，無比失望，默默無言。 　　魁不首問：“皇後，那獨孤伽羅如何說？” 　　若乾氏搖搖頭，“一朝喪權，無人問津。” 　　魁不首拿過案桌上的信，眼中忿忿，“皆是無膽匪類，自利之徒，既然如此，我們自己來。” 　　若乾氏卻是有些灰心，“不首，事已至此，已不可為。” 　　魁不首急道：“皇後，緊要關頭，切莫婦人之仁！” 　　若乾氏秀目圓瞪，惱羞成怒，嗬斥道：“魁不首，你好大的膽子。” 　　魁不首急忙跪下，埋首於地。 　　“皇後，屍蠱一旦離開陰地，隻能存活在人體之中，而那擄掠而來的少女已盡數用盡，若吾等再不發動，待屍蠱死絕，前功盡棄。” 　　見若乾氏還在猶豫。 　　魁不首催促道：“吾等籌謀數年，眼看就要成事，怎可輕言放棄，難道你忘了恭帝被廢殺之辱？隻要宇文護一死，皇帝勢弱，各方勢力必蠢蠢欲動，咱們未必沒有漁利的機會。開弓沒有回頭箭，吾等雖隱蔽行事，但宇文護想必早已發覺蛛絲馬跡，再猶猶豫豫，待宇文護反應過來一切晚矣。” 　　若乾氏果如獨孤伽羅所料，乃一介婦人，並無果敢堅定品格，一旦遇挫，便搖擺不定，多年來，竟是魁不首的堅持，才走到如今。 　　若乾氏稍稍恢復神采。 　　“不首，你與恭帝情義深厚，這幾年多虧了你在，這次就依你之言去做吧，你要記住，拓跋氏一族的身家性命就在此一舉，我們不許失敗。” 　　“這次若敗，不首當以死謝罪。”魁不首眼中閃著偏執的異芒，“我已派人去劫宇文萇楚，一切都已安排妥當，皇後放心。” 　　～～ 　　質府。 　　王統已經等了六日，依然等不到秋官府通知他一同去千佛寺索人的消息。 　　看著竇茍一日日虛弱下去，王統心急如焚。 　　“甘神醫，茍這情況如何？” 　　甘浚之神色嚴峻，輕輕搖了搖頭，示意王統和陳岺跟他到房外說。 　　“我已用藍實、升麻殺蠱蚑，辟毒蠱，可也隻能起緩解作用，若再不能找到紅鴛，他撐不過五日。” 　　陳岺看了眼王統道：“要不要再去趟秋官府？” 　　王統搖頭道：“不去了，這幾日我每日皆去，也不知怎地，宇文乾嘉根本不見我。” 　　陳岺聽了，一張臉皺得像苦瓜似的，“這事蹊蹺啊，秋官府怎麼突然就不查這案子了？” 　　王統道：“不能再拖了，吾等必須自己去探一探千佛寺，既然秋官府無意再查，吾等隻需尋得紅鴛便退。” 　　陳苓點頭。 　　趁著夜色，王統和陳岺騎上快馬便往長安西郊疾馳。 　　千佛寺乃前朝皇家寺廟，依山而建，錯落有致，占地之廣、規模之大、殿堂之宏偉或為長安諸剎之首。 　　如此大的廟宇群裡，不僅要尋找紅鴛的存放之地，還要潛行避險，定要花上不少功夫。 　　可出乎意料，寺廟內好似並不設防，讓王統和陳岺一陣恍惚，如同進了一座普普通通的寺廟。 　　可這千佛寺實在太大了，即便是再不設防，憑借二人之力，王統和陳岺依舊不得其所。 　　正暗自焦急，卻見寶殿旁走過一個提燈巡夜的和尚，王統和陳岺對了對眼神，趁那和尚不備，輕而易舉地將他擒了。 　　再一看，居然是那晚擄掠宇文萇楚那個和尚烏丸輥。 　　真是巧了。 　　王統沒多想，剛把短刀架在烏丸輥脖子上，烏丸輥便說：“別殺我，想知道什麼我全告訴你。” 　　王統一愣，當初追烏丸輥可是讓他廢了九牛二虎的勁，今日怎地變成軟骨頭了？ 　　莫不是其中有詐？ 　　王統當下打醒十分精神，低聲喝道：“說，你們在鬼市采買的鴛鴦花存放在何處？” 　　“就在後山柴房？” 　　柴房？竟將如此重要之物置於柴房？ 　　王統不信，手中勁道多使了幾分，烏丸輥脖頸隱隱現出血痕，“你最好勿要誆騙我們。” 　　烏丸輥像是真的極怕死，忙道：“那些草藥真的置於柴房，我可領你們去。” 　　王統和陳岺用刀抵著烏丸輥的腰，跟著他在這山寺裡臺階廊道間穿行。如若不是有烏丸輥領著，王統和陳岺是絕對來不到這個地方的。 　　“就在這裡了。”烏丸輥往前邊一指，王統稍一分神，變被烏丸輥擺脫了腰間利刃，蛇似地往側邊廊道一鉆，消失於黑暗之中。 　　“有古怪！此地不宜久留！快走！”王統此時才驚覺，以烏丸輥的身手，絕不可能被他二人輕易擒住，低聲向陳岺示警。 　　二人正打算由原路返回，卻突然聽到柴房裡有女子嗚咽聲傳出，似是極為痛苦。 　　王統猶豫了。 　　今夜的千佛寺就如同那陰地大宅一般處處透著古怪，但這女子的痛苦呼聲又讓他忍不住想一探究竟。 　　王統看了眼陳苓，下定決心道：“既然都到這裡了，沒找到紅鴛，茍必活不成，不如進去看個究竟。” 　　陳苓點點頭，兩人抽出短刀，背靠著背，一人向前，一人護後，謹慎地推開柴房門。 　　一股詭異的香味撲鼻而來。 　　王統趕緊捂住口鼻，往裡看去。 　　果然有個女子！ 　　月光下，找書苑 ｗww．zhａoshuyuan.com 王統看到那倒在柴房中的女子竟是宇文萇楚！ 　　怎麼又是她？ 　　這夥賊人鍥而不舍把她擄掠回來意欲何為？難道還是和屍蠱有關？ 　　這些問題讓王統腦子瞬間有些脹痛，感覺事件已經快呼之欲出，卻又怎麼都抓不住重點。 　　陳岺推推王統，“看，這是不是紅鴛？” 　　柴房墻角整整齊齊碼放著數十捆草藥，顏色綺麗妖艷，散發著陣陣濃香，不是那紅鴛是什麼！ 　　王統把宇文萇楚背在肩上，對陳苓道：“帶上兩捆紅鴛，把人救出去再說！” 　　王統將宇文萇楚用外衣綁在懷裡，與陳岺在雪夜中縱馬疾馳。行至尚冠後街，突然發現大隊人馬高舉火把朝城西方向疾行，正好與他倆錯過。 　　王統喊了句：“好像是秋官府的人，看方向，或是往千佛寺去。” 　　陳岺冷“哼”一聲道：“早乾嘛去了。” 　　王統想了想，覺得這件事情實在太過蹊蹺，必須把宇文萇楚盡快送回晉國公府，以免生變，惹禍上身。 　　“岺公，你先把紅鴛送回質府，我把她送回晉國公府。” 　　“好！” 　　兩騎在長信宮外分道揚鞭，陳岺奔夕陰街，王統則順章臺街往晉國公府疾馳。 　　此時已是醜時，晉國公府卻燈火通明，府內侍衛及婢女都在亂做一團，慌亂地在諾大的府宅中尋找什麼。 　　宇文護坐在內庭大塌之上，臉色陰沉，文氏則在旁不停抹淚。 　　叱羅協匆匆走進內庭，“大塚宰，該尋的各處都已尋過了，還是沒有找到富平公主。”