及近村口，馮祥頓覺心情輕鬆，遂緩其步，調和吐息，拭去汗水。 　　遙望村中有鄉民群聚，人聲嘈雜，時聞低語。 　　隻見眾人神色各異，或色變驚恐，如鳥之失群，或憂形於色，如雲之蔽日。 　　馮祥再欲近而察之，忽見人群中竄出一少年，年歲與馮祥相仿。 　　少年身著斜襟短衫，頭裹麻布方巾，麵色蠟黃，體態羸弱。 　　此時正向馮祥急趨而來，雖距離不遠，及至麵前，仍是氣喘籲籲。 　　少年名曰王吉，其父為漢裔，其母乃女真人也。 　　原本居於城中，靠家傳鐵藝，開爐鑄器以為生計。 　　然輝發部遭逢大難，其父亦為建州女真所俘，充軍他方，母子無依，遂歸田園。 　　吉雖形弱，卻通曉漢族、女真二語，心智聰穎又敏於應對。 　　故每有漢商至此，吉便充任譯使，以舌燦蓮花之技，化隔閡為通途。 　　由此營生，家道雖艱，尚能維係。 　　王吉至馮祥身側，神色惶恐，附耳低語曰： 　　“祥子哥，你膽子也太大些罷？何敢越村而出？我聞長者言，近有野獸肆虐，鄰村童稚有所失。今早，有樵夫上山，睹一小兒遭獾犬所噬，其狀慘烈。樵夫奮勇驅之，然小兒已身首異處，僅餘半身矣！” 　　言及此，王吉聲顫，麵色愈白，手攥衣角指節扭曲，目中流露出深深地恐懼。 　　馮祥聞其言，心中惴惴然，但仍強顏鎮定，哂然曰： 　　“獾犬之屬，孰人不識？若遇我，其唯有避之爾！” 　　聞此，王吉神色嚴肅，鄭重道： 　　“祥子哥，此次事異於常，往常獾犬見人即遁，今則不然，不僅不懼，反敢攻擊於人。你當多加小心，切勿掉以輕心，近日此等事頻起，莫測其由矣。” 　　馮祥點頭應是，心中亦泛起躊躇，漸覺事勢之嚴峻。 　　昔日村中，牲畜頻遭常有豺狼狐貉之禍，猶以為尋常； 　　孰料今朝，竟有獾犬悍然襲人，實乃稀有之事，數年所罕見。 　　念及此，馮祥心中波瀾起伏，忽憶小白狐之巧遇，更是覺得此般諸事，撲朔迷離，隱有聯係。 　　見其發愣，王吉神情愈顯焦灼，急呼曰：“祥子哥，別再楞著了，速速歸家罷。那些野獸白日遊蕩於村外，夜幕降臨恐將潛入村中矣。” 　　言罷，其蒼白的臉上，細汗密布。隨即再無他言，匆匆離去。 　　奔跑間，頻頻回首，惶惶而不安。 　　馮祥心知此事重大，並不敢掉以輕心，遂急忙向家中而去，再無他顧。 　　然而近家而視之，隻見門扉緊閉，心中疑雲更甚。 　　馮祥知祖母出門未歸，但今時不同於往日，不禁憂思叢生。 　　昔日祖母清晨出門，黃昏必歸，或手攜新鮮野菜，或背負捆紮乾柴。 　　然今日黃昏過半，祖母身影卻遲遲未現。 　　馮祥心亂如麻，猶如無家可歸之小鳥，在村口小路上焦急徘徊，翹首期盼祖母身影。 　　晚風輕拂，卻未能驅散其心中焦慮，反使其心情更加沉重，如巨石壓胸，喘不過氣來。 　　於是，馮祥決意尋找祖母。穿越街過巷，仍舊未有所獲。 　　忽聞遠處有一溫婉女聲響起，熟悉而親切，乃村裡張嬸笑語相招。 　　“呦，小祥回來了！適才你祖母匆匆出門，特囑我來告之於你，切勿掛念，明日即歸。” 　　說罷又補充道： 　　“你若腹中饑餓，可來我家中進餐。” 　　聞聽此言，馮祥心中大定，憂慮盡去後，頓覺得饑腸轆轆。 　　遂拱手向張嬸謝道：“如此便麻煩嬸嬸了，我確實是餓了。” 　　語畢，馮祥麵色羞赧，肚子呱呱亂叫，張嬸笑之，招其入院。 　　張嬸院內乾凈簡潔，偶有野花，不見雜草，飯菜香氣，令人垂涎。 　　馮祥本就饑腸轆轆，更覺此香誘人。 　　張嬸乃是獨居之人，性情溫婉而堅毅，其夫為漢人，死於古勒山之戰，迄今已逾十餘載。 　　此地雖處女真腹地，遠離中原，然漢人蹤跡依然隨處可見。 　　村落之民，多為奴兒乾都司流放漢人之後裔，或遼東衛所兵卒之眷屬。 　　俗話說：日中則移，月滿則虧，隨著大明國勢衰微，治下衛所部分荒廢，另一部分則內遷遼陽。 　　然而，此地已有漢人繁衍生息數代，早已視之為故土，並未棄之離去，而是融入當地部族，或為漁獵，或事農耕。 　　輝發部前任首領王機褚，獨具慧眼，仿效開原馬市，網羅長白山珍，在城中開設馬市，吸引四方客商雲集，使得輝發部百業興旺，國力大漲。 　　鑒此，女真諸部對所轄漢人亦是有所包容尊重，許其耕田開肆，從事冶鐵、販鹽、織布、釀酒等業。 　　然常言道，食君之祿，忠君之事。漢人在和平之時，遵部族首領之令，勤於農耕，精於工藝。 　　待戰火燃起，亦要同治下女真人一樣，放下農具，執戈而戰，隨首領征戰沙場。 　　張嬸的男人便是如此，原本在鄉務農，十幾年前恰逢葉赫部聯合九部攻打建州女真，便隨輝發部末代首領拜音達裡出征。 　　至此，一去不還。 　　盛夏黃昏，晚霞如紅色綢緞般灑落村莊。 　　馮祥坐在張嬸家的院子裡，口中的菉豆粥，清涼解暑，耳邊張嬸的抱怨，嘚嘚不休。 　　“小祥啊，休得嫌棄嬸嬸家中粗茶淡飯。昨夜鍋中燉了鮮美肉糜，卻不料剛一離火，便有幾隻野貓竄出，瞬間將其糟蹋得狼藉一片。如今，唯有這碗菉豆粥可給你吃，還望你不要見怪。” 　　馮祥聞言，口中滿是菉豆粥尚未咽下，心中疑惑更甚，含糊而答： 　　“嬸嬸言重了，此粥甘美可口，清涼解暑，實乃我自幼所愛之物。貓兒無知，豈能責怪嬸嬸？” 　　張嬸麵露欣慰之色，寵溺笑道： 　　“既然我兒喜歡這菉豆粥，待會兒我便為你裝點回去，夜間若感饑餓，可飲之解饞。” 　　馮祥對於能否品嘗到肉糜並無太多執念，然而村落四周頻頻出沒的野獸卻令他心生警惕。 　　自年初以來，鼠患肆虐，攪得村民日夜不寧。 　　前幾日，有人遭毒蛇噬咬，毒發身亡。 　　今日以來，又有白狐現跡，獾狗食人，野貓入舍，確實詭異至極。 　　念及此處，他撂下碗筷，向張嬸關切道：“近日聞得村莊四周野獸頻頻出沒，嬸嬸行事務必倍加小心，切莫被那些畜生所傷。” 　　張嬸聞言，輕輕頷首道： 　　“吾兒放心，此等事宜，我亦有所耳聞。然則，野貓不過些許小獸，吾自會多加小心。你且去吧，勿要為此憂慮。” 　　鄉野之民，質樸無華，不善華麗之言辭，亦無令色之巧技。 　　然其言行舉止間，真情流露，肺腑之言，每每令人心生暖意，感慨萬分。 　　霞光透葉隙，斑駁灑其身。 　　頃刻間，時光若定，倘無此等令人心憂之事，堪稱良辰美景，令人神往。 　　~~~ 　　深夜，皓月高懸，馮家小院。 　　馮祥自夢中驚醒，倉惶出屋，應是夢中尋覓茅廁，急欲出戶。 　　及至屋外，釋然嘆曰： 　　“嗚呼~險些沒控製住，憋煞我也。” 　　正當此時，門外傳來一陣喧囂之聲，忽遠忽近，亦真亦幻，交織於耳。 　　人之好奇心，固皆有之，而少年十五六歲，尤甚焉。 　　馮祥遂小心翼翼，提褲而行，至於院門前，四顧而望之。 　　不知何時，門外已有中年男子二人。 　　一者身形瘦削，目雖不大，然有精光閃爍，頷下蓄山羊之胡。 　　另一者，身材魁梧，神色憨厚，麵貌與前者相似，蓋兄弟也。 　　二人此刻已靜，不再喧嘩。 　　見院內有人，瘦者上前拱手曰： 　　“敢問小兄弟，此乃何處？我兄弟二人途經此地，誤入迷津，驚擾尊府，還望見諒。” 　　夜深人靜，門外忽有異鄉人至此，馮祥心生警惕。 　　然視其二人，神色和善，語氣謙恭，不忍置若罔聞。 　　遂隔柴門而應之曰：“二位客氣了，此乃北窪村，不知客人將往何處？” 　　瘦者道：“小兄弟，我二人是小荒領人士，此去狼首山拜壽，你可知狼首山怎麼走？” 　　狼首山馮祥自是知道的，此山巍峨，峭壁陡立，如巨狼之雄姿，昂首向天。 　　觀其形，與狼首無異，峭壁銳利，如狼牙之鋒利，令人敬畏。 　　令馮祥詫異的是，此山斷崖絕壁，並不宜居，因此從未聽聞山下有村莊。找書苑 www.zhaｏshuyuaｎ.com 　　然其雖惑，仍坦誠答曰：“狼首山乃我村東南之向，越輝發江，再行六十裡可至。” 　　“多謝小兄弟。” 　　瘦者言畢，略作沉吟，復又啟齒曰： 　　“小兄弟，你乃仗義之人，我這兄弟在路途中不慎丟失了行李和盤纏。眼前已是深夜，更是無法渡江，不知可否在你府上借宿一晚，待明日一早，我們就離去？” 　　聞其言，馮祥心中暗自思忖：那胖子貌似愚蠢，定是累贅之輩，你讓他拿行李，不遺失才怪。 　　念及此，不覺與胖子同病相憐，自己不亦是祖母之拖累乎？ 　　馮祥默然良久，未發一言。瘦子見其遲疑，神情黯然，嘆曰： 　　“既然有難處，便不為難小兄弟了，可否討些乾糧？我這兄弟食量大，剛才餓的急了正向我央求討要。” 　　馮祥不能留宿二人，已然心生愧意，當下更是不願見其空腹而行，遂決意取些乾糧以贈之。 　　乃入屋內，片刻後，手捧榛果若乾，欲開門贈予二人。 　　馮祥剛將門打開，不料天靈蓋處忽地襲來一陣冷風，頓覺渾身僵硬，四肢無力，眼前一黑，便昏厥了過去。 　　然而，他的意識尚未完全消散，依稀聽得門外兩人的對話。 　　“三哥，這小廝果然非比尋常，不僅開了那惡金鎖龍枷，連這破柴門之上都貼有驅邪破煞的鐘馗像，端的神異。” 　　“休要多言，速速離去為妙。適才騙他開門已耗費不少時辰，恐怕那邊已經等得急了。” 　　二人的聲音漸行漸遠，最終隱於夜色之中。