平安侯府西苑是世子住的地方，因為今日納妾，所以裝飾喜慶了些，西角花叢掩映處是一間閣樓，牌匾書“春水閣”三字，方寸之小卻雕龍刻鳳極盡奢美，猶如天宮仙府，又似神龕一棟。 　　這裡，就是涓涓夫人的新房，也是她餘生的住所。 　　透過碧紗窗往外看，唯一與“春水”對應得上的就是一汪清泉以及泉水倒映出的涓涓夫人的臉。夫人不過十五歲，肌膚白皙勝雪，雙眸狹長如燕，略施粉黛便是嫵媚無雙，她的臉上全然沒有這個年紀的少女稚氣，隻染上三兩分閨怨惆悵，更顯風情。院墻的陰影籠罩住花紅柳綠，所謂紅燭輕紗也營造不出絲毫喜慶熱鬧。 　　範值坐在閣樓外，閣樓大門敞開，垂下半透明的紗帳，透著紗帳往裡看，整個新房透露出朦朧幽靜的美。昏黃的燭火搖曳生姿，清涼的微風繾綣纏綿，屋內佳人身姿窈窕、娉婷婀娜，單薄紅裙下的身軀引人遐想連篇。本是新婚燕爾的二人相距甚遠，或者說是範值從未踏入新房半步。 　　他舉杯示意涓涓，二人同時共飲杯中酒，算是合巹。他又舉杯示意明月，月光灑在酒麵，算是應邀。 　　“涓涓，快為我演奏一曲。” 　　新人起身離開喜床，坐到專門為她定製的琴榻上，素指波動琴弦，動聽的音樂從指尖流淌而出，聞者無不動容。 　　她彈得很投入，很認真，分不得半點心思到別處，事實上屋外的人心思也不在她身上。 　　在此安靜曖昧的氛圍裡，範值飲了一杯又一杯，酒醉泛紅的臉上卻少了新郎官的應有的喜悅。 　　他的夢裡有一道倩影，隱藏在昏暗的燭光下，稚嫩的麵龐被燭火陰影塑造出幾分深邃，明亮的眸子比火舌還奪目。就像……妖冶的桃花花苞，是一種欲露還羞的誘惑，而不是綻放的直白。 　　———————— 　　驚羽琵琶曲本是前朝一位遊俠根據西塞風土人情譜寫的曲子，傳入九州後缺失了後半段，故而夜雨瓊彈到高潮時戛然而止。 　　喬竺眼露悵然，好似身臨其境到黃沙漫天的西域走了一遭，又突然被拉回現實，意猶未盡。 　　其餘二人不懂琵琶曲，卻也知此曲深妙，情不自禁地叫好。 　　與此同時，一個不和諧的鼓掌聲從樓梯口傳來。 　　隨著來人腳步逐漸靠近，夜雨瓊慢慢起身行禮問好，喬竺略帶不滿地回頭看誰來擾她雅興。 　　來者不是旁人，正是包了四樓一個月的範值。 　　“範世子？”喬竺皺眉，眼神古怪，“今夜你不和涓涓夫人共度春宵，跑到這裡來做什麼？” 　　範值直到看到喬竺的臉才真正確認報信僮官所言非虛，一點訝異藏於眼底，表麵不露聲色地微笑， 　　“我的玉佩隻贈與了喬娘子一人，聽聞玉佩現身，就知道喬娘子回來了，可不得來會會老友。” 　　他的用詞很曖昧，語氣卻隱隱含恨，離他最近的他玉有些忌憚，悄悄挪到喬竺身後。 　　喬竺一手護住三人，擋在最前頭，譏諷回去： 　　“說是贈與，你也太抬舉自己了，難道你忘了，這是你輸給我的。” 　　謝敏之“噗嗤”笑了，鄙夷之意毫不掩飾，這也刺激到範值隱忍的怒意。隻見他伸出食指，指向謝敏之，怒罵道： 　　“卑賤奴仆，這裡豈容你放肆！” 　　看似斥責謝敏之，其實指桑罵槐。 　　喬竺自然不給他麵子，直接抬起劍鞘拍打在他手上，看似不輕不重地一擊，疼得他抱著手指滿頭大汗。 　　喬竺又說： 　　“看來涓涓夫人將世子伺候得不夠好，世子跑到這裡來找不痛快。都說涓涓是範世子追求三年的寶貝，現在看來，不過如此。否則怎麼會在新婚當夜離開新婦，跑到青樓尋釁泄憤呢？” 　　“你胡說！”範值異常憤怒，五官都扭曲了，“若非你拿著我的玉牌招搖撞市，我豈會來。我來……我來也是為了維護涓涓的顏麵。” 　　“哦？”喬竺故意歪頭裝作不解，“當初你自不量力找我比武，輸了之後不願意讓天下皆知，就自願把玉牌給我，讓我保守秘密，幾年過去了反成了我拿著玉牌招搖撞市，你們平侯府的人記性都這麼差的嗎？再者，冠冕堂皇的說是來維護涓涓夫人顏麵，可是將新婦一個人撇在新房就不損害她的名聲了？她又是一個妾，新婚第一晚都留不住你，往後在你世子後院還怎麼生存？這些，你怎麼沒替她考慮？” 　　範值被問得啞口無言，半天憋出一句： 　　“我懶得和你爭口舌之利，這裡我已經包下了，就是瓊娘子也沒有資格在這兒款待你，你們都給我速速離開！” 　　話落，一群侯府家丁湧了上來，大有逼迫之意。 　　可是他們忘了，喬竺最愛打架，最不怕打架。 　　三樓有個客人剛快活了一場，從房裡出來透透涼，眼前刷得閃過什麼東西，然後就聽見乒裡乓啷一陣亂響，無數人形一樣的東西往樓下掉。他探出頭想看個明白，冷不丁被砸中腦袋，頓時眼冒金星口吐白沫，昏倒在地。 　　一時間，紅香樓炸開了鍋，客人們一哄而散，娘子們尖叫不斷，眼睜睜看著四樓一陣刀光劍影，侯府的人像不值錢的豆子一樣倒下來，很快大堂舞臺上躺滿了哀嚎呻吟的家丁。 　　最後一聲巨響最為震撼，地麵都被砸出一個大坑，與此同時三個大俠一樣的人物從天而降，穩穩落在舞臺中央。 　　喬竺踢了腳地上的範值，將一塊玉佩丟進他懷裡，最後不忘放話嘲弄： 　　“範世子，我食言了，這回天下人都知道你再一次輸給我喬竺，你的玉佩我也就不能要了。” 　　範值疼得直哆嗦，指著喬竺半天說不出話，眼睜睜看著她離開。 　　在喬竺離開的半個時辰後，紅香樓傳出一聲怒吼： 　　“喬竺，你給我等著！” 　　經此一事，紅香樓不得不提前關門，所有人都在安撫世子息怒。 　　鴇母周娘得知夜雨瓊還招待了喬竺一行人，嚇得心驚肉跳，連連責怪她因小失大。夜雨瓊也被方才的打鬥嚇得不輕，安安靜靜挨了訓，先回房休息。 　　屋內，燭火昏暗，夜雨瓊趴在桌上默默流淚，胭脂被淚痕沖淡，蒼白憔悴的臉蛋任誰見了都會憐惜；與此同時，另一個閣樓裡，一身紅衣的佳人也噙著淚水倔強地續紅燭，明明東方見曉，她的世界卻黑壓壓的一片，任憑多少蠟燭都照不亮。 　　她們都不約而同地想到一個故事。 　　過去饑荒年間，窮人家養不起那麼多孩子，就把年紀小乾不了活兒的女兒賣給人牙子。人牙子花十幾文錢就能買到這些女孩兒，稍微喂兩口飯、教兩個字，就能轉手賣好幾兩銀子。這些女孩進了城，又被人倒賣，大戶人家很喜歡買回去當丫鬟，青樓也喜歡買回去當清倌人養。不過不是誰都能被選上，須得品相好、咬字清晰、無病無災的才行，這些孩子被挑走後不會立即乾活兒，找書苑 wｗw.zhaｏｓhuｙｕan.ｃoｍ 而是當姑娘一樣教習，篩選出聰明伶俐、天賦出眾的，進一步教導。如此重復篩選，最終養成一個琴棋書畫無不出色的苗子，這樣的女孩兒大多十一二歲，娉婷窈窕，價值千金。 　　夜雨瓊是這樣的，涓涓也是這樣的。揚州城不乏這樣的。 　　這種買賣暴利吸引不少人人販子爭相模仿，他們稱低價買進的貧女“瘦馬”，高價賣出的娘子“金牛”，還特意為挑選“瘦馬”編寫了《相馬圖》。如今更發展成一種風氣。 　　周娘每年都會買進一批“瘦馬”，經過三年嚴苛的教導，將這些女孩兒分成三六九等，上三等才有資格進樓接客，末三等則是被重新發賣。未及笄前，接客的女孩兒大多是給達官貴人彈琴唱詞，混個麵熟，有些人從這個時候就相中某個好苗子，待她一及笄就送去府上伺候，要是伺候的好，主人家差人送來千金，這樁買賣便算折現了。 　　涓涓比這些女孩兒幸運的是，她遇上一個多金又年輕的世子，還提前享受了三年追捧，納妾的規格也比尋常人家娶妻風光。她隻是不明白，為什麼一夜之間一切都變了，溫柔體貼的世子對她冷淡疏離，甚至不願意踏入新房半步。 　　夜雨瓊的前十幾年悲慘得很平常，甚至沒有人提前相中她，她及笄後就留在紅香樓接客，做一朵海棠樹上平平無奇的花。直到她一舞傾城，名動天下，終於活出一些不一樣的精彩，可是這有什麼用呢？她還是小心翼翼地看人眼神過活，時時刻刻如履薄冰。今日，她隻是難得彈一曲驚羽，後果卻是她不能承受的。