一道淒厲的慘叫響徹天空，與此同時慘白的閃電劃破夜幕，照亮人心惶惶的客棧後半夜。 　　客房的客人被掌櫃的緊急請下樓，所有人都聚集在大堂，而中央桌子上，躺著一具冰冷的屍體。 　　崔廉的同伴認出屍體，頓時大驚失色，痛聲急呼： 　　“是誰殺了崔郎君？” 　　老高神神叨叨地重復道： 　　“是鬼，是鬼，是鬼娘娘索命……” 　　“你這話什麼意思？”崔廉的同伴一把抓住老金的衣領，老高臉色煞白，結結巴巴半天，還在重復是惡鬼索命。 　　有人看不下去了，站出來勸崔廉的同伴放開掌櫃，體貼寬慰好他，然後讓他說清楚所謂惡鬼索命的由來。 　　掌櫃老高坐在櫃臺前，手裡捧著熱茶，卻好似如墜冰窟，渾身都在散發寒氣。他透過人群恐懼地盯著墻上的神龕，語氣異常斬金截鐵： 　　“崔郎君冒犯了鬼娘娘，鬼娘娘殺了他。” 　　眾人循著他的目光望過去，客棧後墻墻壁上不知何時供奉著一頂被紅布包裹的神像，龕簾後彌漫出裊裊香霧，叫人莫名不安。 　　老高的聲音越來越平穩，冷靜地訴說自己所知道的事： 　　“一個時辰前崔郎君到大堂找我，說屋裡燈太暗，要多領兩支蠟燭走。大堂照明的蠟燭相對劣質，煙霧太濃，不適合點在寢屋，我就去庫房拿好的給他，回來時崔郎君已經不在大堂了，我想著他應該是不願意久等先回去了。可是我一回頭就發現鬼娘娘龕前的紅燭不見了，供果也被人抓走一大把，嚇得我趕緊給鬼娘娘上香賠禮，許諾雨停後向她燒經請罪。誰知道娘娘還是降下罪罰，索走褻瀆者的命……” 　　這個褻瀆者，就是崔廉。 　　眾人看向崔廉的屍體，屍身完好，閉目如睡，雙手緊緊攥在胸前，好似禱告。隻是，他為什麼會躺在桌子，仰頭朝天？ 　　幾個大膽的人走上前簡單觀察，真的在崔廉嘴角發現一些供果碎屑。又有練氣功者順著屍體的脖子施壓，屍體一抽搐，咳出半顆卡在嗓子裡的供果。 　　眾人麵麵相覷，心裡發怵，難道真的是鬼索命？ 　　“老頭兒，說，什麼是鬼娘娘？”馭風派的人直接拿劍架在老高脖子上。 　　老高哆哆嗦嗦地悉數告知： 　　“四十六年前，我們這兒出了個大美人兒，求親的人踏破門檻，給出的彩禮鋪滿院子，說媒的媒婆絡繹不絕……可是最終美人兒被郡守家看上了，強行娶了回去。本來吧，這農家女能進官家門也是一樁美事，誰知道成婚後的第五天，美人兒失魂落魄地逃了回來，身上還穿著出嫁時的紅嫁衣，臉色慘白得不見血色，就、就像是個死人。 　　她兄弟怕得罪郡守，不肯她進家門，她就在家門前徘徊，不吃不喝不睡，半夜看見她的人都說像看見鬼魂，雙腳都在半空飄。 　　沒幾天，郡守那邊的人追了來，她就往山上跑，一路跑到我家客棧，那時候我還小，隻依稀記得她拿出個什麼東西給我祖父，祖父就打開後門讓她從後院逃。我那時候好奇啊，一路尾隨她到後山，就看見那麼個美人兒從山上一躍而下，輕飄飄地紅衣隨風而去…… 　　沒幾天，我們這兒遭了災，山石滾滾落下，首當其沖就將美人家中兄嫂砸了個稀爛，追她的人也都被活埋在地下，郡守一個月內被革職下獄，落了個家破人亡。後來我祖父彌留之際拿出那天美人給他的東西，是個配冥婚紮的紙新娘……” 　　說到這裡，掌櫃的打了個寒顫，下意識看向神龕， 　　“就是供奉的那位。” 　　神龕裡供奉紙新娘！眾人倒吸一口涼氣。 　　掌櫃老高的麵帶詭異的虔誠，神神叨叨： 　　“我祖父幫了鬼娘娘一把，所以鬼娘娘在山神那裡求了情，讓我家免於一難，當初沒有搬走還有一個原因就是我家供奉著鬼娘娘，娘娘的屍身葬在山穀裡，那麼娘娘的牌位就該立在山上。” 　　眾人心裡湧起怪異的情感：照掌櫃的這麼說，這個客棧立在懸崖邊，豈不是天然的墓碑？ 　　馭風派的人心照不宣地放開老金，好像多聽一個字都晦氣。 　　“怎麼可能？什麼鬼力怪神，分明是有人借鬼殺人！” 　　與崔廉最要好的同伴無論如何都不願意相信，嚷嚷著要連夜派書去馭風派，客棧裡的人一個都不放過，全要嚴加審問。 　　這下激怒了不少人。他們大多數是被大雨滯留荒郊野嶺的過路人，和馭風派和崔廉都毫無糾葛，憑什麼要被審問？然而這裡是荊益兩州交匯處，屬於三不管地帶，隻有一個馭風派獨大，他們不得不受製於人。 　　老高恢復些許冷靜，站出來安撫客人： 　　“崔公子已然遭難，還請先將他入殮收棺，待雨停了再去馭風派報信不遲。以防萬一，大家最好都待在一起，不要再給鬼娘娘動手的機會……” 　　他說著，渾濁的眼珠止不住瞥神龕，身上又開始發抖。 　　眾人沒有其他辦法，加上確實被這麼一鬧有些發怵，就都自覺地留在大堂。許是為了壯膽，他們將能點的蠟燭油燈都點上，壁爐也生了起來。 　　崔廉的同伴從柴房抬來老金原是為自己打的棺材，架在大堂角落，但誰都不願意碰屍體，最後推出那個不久前被崔廉痛罵過的瘦弱男人。 　　“喂，許貍，你去把屍體背過來。” 　　被叫做許貍的瘦弱男人一聲不吭，磨磨蹭蹭地走到崔廉屍體旁，就這麼把屍體的手搭在自己肩上，緩慢地往棺材裡拖。 　　他比崔廉矮至少一個頭，渾身瘦骨嶙嶙，皮膚蠟黃，眼窩凹陷，背佝僂著好似老人，背著屍體時有說不出的詭異感。眾人看著有些不忍，都別過臉。 　　此時，樓梯出傳來不合時宜的吱呀聲，帶馗神麵具的女娘和她的同伴自顧自往樓上走，好像絲毫不在意老金的提議。 　　“……你們……算了。”眾人對這兩個不合群的人也頗有不滿，就懶得多管，要是真的落單了被鬼索命，那是他們倒黴。 　　可崔廉的同伴不知道抽什麼風，責令二人下來，甚至有兩個人已經拔出腰間佩劍往樓梯上走。 　　小郎君很不爽地翻了個白眼，顯然沒把馭風派的人放在眼裡， 　　“你們憑什麼限製我們的自由？” 　　“憑什麼？就憑你們殺了人！” 　　此言一出，眾人都是倒吸一口涼氣，豎起耳朵聽馭風派的人給出理由。 　　馭風派的人接著說： 　　“崔公子和你們起了沖突，你們就暗算了他，還裝神弄鬼嫁禍給鬼神，別以為我們猜不出。” 　　“猜？”少年氣笑了，“合著你們馭風派的人斷案全靠抓鬮唄？” 　　饒是這樣站不住腳的理由，還是有不少旁觀者被說服了。 　　“是啊是啊，我們都和崔公子無冤無仇，你們兩個來之前，崔公子和我們還聊得挺好的。都是你們兩個人掃興，幾次三番讓崔公子難堪，崔公子才忍不住和你們起了爭執。對了，這個戴麵具的女的，她上樓前還警告過崔公子不要輕視任何人，她的意思不就是她會找他報仇嗎？” 　　很快，你一言我一語，幾乎已經給這二人判了死刑。 　　少年還要爭辯，麵具女娘抬手製止了他，隻見她懷抱長劍，漫不經心地掃視底下的人，幽幽道： 　　“殺人的可以是鬼，也可以是我——死的可以是崔廉，也可以是你。” 　　這個“你”明明沒有明確指代，卻讓每一個清晰聽到的人都覺得頭頂射來一道淩厲的目光，他們不自覺都啞了聲。 　　馭風派的人本叫囂著要拿下“兇手”，此刻也猶豫起來。不知為何，找書苑 www.zhaoｓhuyuan.cｏm 他們收起武器，隻是嘴上逞強，“等掌門派人來，你們都逃不掉！” 　　誰在乎呢？麵具女娘和少年郎君冷哼一聲，進了自己的房間。 　　樓下人聲嘈雜，猶如虛張聲勢的紙老虎，屋內燭火昏暗，卻平靜得叫人心安。 　　少年郎君給麵具女娘倒上一杯茶，自己則坐在對麵托腮發呆。 　　“盯著那個叫許貍的。”麵具女娘冷不丁來了一句。 　　“為什麼？”小郎君脫口而出，撲閃撲閃的大眼睛裡滿是疑惑。 　　女娘解釋： 　　“他看起來骨骼羸弱，體內卻有一股不屬於他的強健內力，同時氣息又不太平穩，恐怕剛經歷了點什麼。” 　　小郎君微微皺眉，順著她的話猜測， 　　“你的意思是，他殺了人？……他在扮豬吃老虎？” 　　“差不多，”女娘玩味地啜飲了口茶，“進來的時候就察覺出不對勁，後來崔廉罵他的時候我注意到他，那股不對勁果然來自於他。那時候他泄露出來的內力強健平穩，不像現在摻了雜質，也正是雜質導致他腳步虛浮、麵色黑黃，像是在經受某種反噬。” 　　小郎君剛準備去盯梢，突然又折返，同女娘打趣道： 　　“你什麼時候這麼熱心了，竟然要幫他們查兇手。” 　　回應他的是同伴無奈地一口嘆息，她幽幽道： 　　“我何時說要找兇手了？隻是無聊，驗證自己的猜測，順便打發時間。不管是不是這個許貍殺人我都懶得揭穿，等雨停了我們就走。” 　　這話才符合小郎君對同伴一直以來的認識，於是他再無疑問。