十一月下旬，宋遲筠早產誕下二皇子薑珩，太醫說她以後再難有孕了。鄭頤與薑聊商討過後，將宋遲筠晉為賢妃。這是薑聊登基後的第一個皇子，合該給予封賞。 　　就在薑珩誕生後的半月裡，蕭檀卉終究沒能撐過這個冬天，在她即將過完的十九歲裡，與世長辭。她甚至都沒能再睜開眼看到薑聊。 　　皇後蕭氏，於崇定元年臘月初三薨逝，享年十九。追封為愨憫皇後，葬於景陵。 　　皇後薨世，是國喪。 　　宋遲筠費盡千辛萬苦誕下皇子，卻見滿宮布上了白布素衣，心中自然不滿。 　　“她死了，憑什麼要叫本宮的兒子沾上晦氣？旁人誕下皇子都是滿宮的歡騰喜悅，怎麼到了本宮這兒，便是人人哭喪著？”孕後本就容易積鬱，再這樣一刺激，宋遲筠性情大變。 　　“賢妃娘娘，這大逆之言可不能亂說啊！”滿宮宮人跪了一片，誠惶誠恐。 　　這等事，應鐘自是要去稟告鄭頤的。 　　“稟太後，近日來賢妃易怒易燥，成日在寢殿中對著下人發脾氣。更甚的是，陛下到了殿前，她竟也不見。” 　　鄭頤聞言皺了眉：“如此不識大體，如何主六宮事？才抬了她為賢妃，她倒好，給哀家來這一出。” 　　“聽熙正殿的宮人說，賢妃是因著二皇子的誕辰恰逢國喪，心中不平，這才有了怨懟之言。”應鐘回道。 　　“雖說哀家曉得產後易得鬱癥，但她畢竟身在高位，如此實在不成體統。這樣比起來，宣妃才好得多。”鄭頤失望的長嘆，“傳哀家懿旨，將賢妃禁足，剝去協理之權，讓宣妃主持宮務。” 　　“等宣妃生產過後，再將她抬入四妃之列，如此才合乎身份。” 　　為保後宮體麵，鄭頤也是不得已而為之。 　　“對了，過了這一陣兒，就把宜妃接回來吧。”鄭頤吩咐道。 　　應鐘麵上露了些喜色：“奴婢聽佛堂的住持說，宜妃在佛堂中日漸恭順了，佛經抄了有百卷，想是比從前好了很多。還是太後有法子。” 　　“瞧見了沒？如今連宜妃都比她識抬舉了。” 　　薑聊在宋遲筠那兒吃了癟，又轉到了承乾殿。 　　竇清硯已有了五月的身孕，她一身素縞，隨意綰了支簪子，卻依舊容顏姣好。 　　“你如今身子重，不必行禮。”薑聊上前扶著竇清硯，溫聲道。 　　“禮不可廢。”竇清硯還是堅持納了禮才起身。 　　薑聊滿目贊許：“母後眼光毒辣，讓你主六宮事，屬實沒看錯人。” 　　“賢妃娘娘還是不肯見陛下？”竇清硯將一盞茶遞給薑聊，“這不是陛下的錯，若賢妃執意如此，陛下也不必再去。國喪當前，該分得清孰輕孰重。” 　　“這是臣妾親自砌的茶，陛下嘗嘗？”竇清硯這兩個月研究起了茶藝。 　　薑聊淺抿一口：“你做什麼事都做得極好。隻是，這樣的事情以後交由下人去做便是，別太辛苦了。” 　　“多謝陛下關懷，陛下去忙政務吧。” 　　四十九日的守喪期後，宜妃還宮。 　　她一身素色宮裝，不再像從前那樣張揚。 　　“臣妾拜見太後娘娘。”徐昭韞明顯懂規矩了，性子也柔順了許多。 　　“此去佛堂，你清減了些。”鄭頤盤著徐昭韞獻上的佛珠，十分滿意。 　　徐昭韞恭謹道：“從前臣妾年紀小，不懂事，沖撞了太後。往後，臣妾願常伴太後身側隨太後禮佛。” 　　五月，又是一年萬壽節。 　　宋遲筠尚在禁足中，未能到場。竇清硯臨盆之期將至，也在寢殿中將養著。 　　儀元殿內，歌舞升平。 　　突然，外頭的太監唱聲道：“恭喜陛下，恭喜太後娘娘，宣妃娘娘誕下了三皇子，母子平安。” 　　薑聊驚喜的站起身來，向殿內眾人舉杯：“三皇子生於萬壽節，乃洪福齊天之相。朕現為三皇子親自賜名為‘玨’。” 　　鄭頤和薑聊撇下殿中眾賓客，一齊趕往承乾殿去瞧薑玨。儀元殿中，徐昭韞像模像樣的將宴會繼續主持下去。 　　“宣妃娘娘剛睡下，奴婢將小皇子抱出來給您看。”茯苓見二人大駕，趕忙從殿中把薑玨抱出來。 　　“倒還白凈，”鄭頤逗著薑玨，“宣妃為你誕育了一兒一女，如今又掌著主事之權，可以抬入四妃之列。” 　　薑聊看著繈褓中的皇子，喜不自勝：“兒臣也有此意，不如就為貴妃，也合乎身份。” 　　“這一下就將她晉封為四妃之首…罷了，她籌備采選之事都還妥帖，也擔得起這貴妃之位。”鄭頤思慮片刻，也算應下了。