“天乾物燥！”長街鑼聲敲動，“小心火燭！” 　　東城街頭，巡捕嚴嚴實實穿著一襲圓領甲，頭上卻頂了後秦的沖角盔。甲胄不倫不類，巡捕又是身不滿五尺，活像隻移動著的嘉興臭腳粽。腰間官刀，手中銅鑼，威風凜凜；巡捕厲聲喝住劉裕，道： 　　“那漢子下馬！辰時宵禁，你吞了豹子膽，大晚上敢提刀夜行！” 　　劉裕聞聲勒馬，恭恭敬敬從懷中取出一把五銖錢，九十度鞠躬，雙手奉上，道，“小人行經襄陽，人生地不熟，找不到旅驛。佩服大人虎威，一點心意，請大人喝酒！” 　　“你真是命好，襄陽城中沒官，也隻有我一名巡捕。你小子，但凡趕上個魏武那樣的縣令，逮住你闖了宵禁，非得用五色大棒把你打成肉泥。”巡捕一枚一枚數著銅子。 　　“你說，魏武這樣的人，當今還有嗎？”劉裕聞言，懶洋洋揣了雙手。 　　“有個毛。魏武帝當年在頓丘做縣令，逮住蛤蟆都得攥出團粉，別說犯禁的百姓，哪兒有豪強世家敢炸翅兒啊？” 　　劉裕大笑，“對嘍，沒有那樣的人，才有我這樣的俠。” 　　“你是什麼俠？當著老子的麵，你有膽子自稱什麼俠？超膽俠？”巡捕裝錢入懷。 　　“俠麼，無法無天的地方，自然有以武犯禁的俠。”劉裕捏捏腰間的刀柄，道，“你剛才說，城裡就你一個巡捕？” 　　不待反應，轉瞬間，一把馬塵長刀已經拍在了巡捕肩頭。 　　“大爺！住宿這邊請！尊敬的客人，請允許我為您介紹，我襄陽城，歷史文化悠久，南接荊楚，水路縱橫，四鄰鄂、豫、渝、陜，北控長江……” 　　“少他媽廢話，把錢掏出來！”劉裕毫無耐心，“老子著急睡覺，哪兒能落腳？前方帶路去……” 　　南城小棧，客棧已上了板。拍門無人響應，巡捕怒極，一腳踹開大門。 　　門內，有十二三名大漢，裸背的裸背，磨刀的磨刀，吃肉的吃肉，喝酒的喝酒。所見烏煙瘴氣，漢子們身刺錦繡，紋龍畫虎，一時都停了手，拿眼狼視這巡捕。 　　巡捕跑出門來，兩腿間股慄欲尿，對著門外劉裕一個抱拳，道，“這位英雄，裡麵可以安睡，小人還得巡街，改天再招呼您嘞……” 　　劉裕不耐煩擺擺手。 　　小棧內，穿過大漢們的陰毒眼光，一老翁柱杖，蹣跚而出。劉裕道，“有勞店家費心，把我這馬顧好。篩一壺米酒，取兩個飯團，再開間房來。” 　　老翁看看劉裕腰間雙刀，嘆口氣，出門牽馬去後院喂料， 　　劉裕進得門來，往樓上房子去；一惡漢挺著胸肌，樓梯擋路。 　　“你是夥計？”劉裕問，惡漢不答。 　　“老板？”惡漢仍不答。 　　“皮條客？”惡漢還不答。劉裕又道，“我不需要特殊服務，看客棧裡，各位賊眉鼠眼不像好人，我不夠快，怕房間外仙人跳進來。” 　　樓下一漢，磨利了大刀，吹吹刀身水沫，道，“我看你那匹黑馬不錯。” 　　那漢使個眼色，樓梯前擋路之人，往地上扔了兩個銅板。 　　漢子道，“你的馬，哥幾個買了。” 　　劉裕笑笑，岔開話問那磨刀漢子，道，“這位大哥，你胸脯子上麵紋的是啥？” 　　大漢惡狠狠道，“二龍戲珠！” 　　劉裕回身而來，彎腰端詳端詳那漢，又道，“紋的啥？” 　　“二龍戲珠！” 　　劉裕用手撫著耳朵，復讀機般又問，“紋的啥？” 　　“他媽的，這小子犯賤，自己尋死！弟兄們，弄他！”大漢怒而起身。 　　老翁喂好了馬，再回廳前，隻見那十二三名惡漢，手腳筋都已被挑了，滿地滿桌，血腥噴薄。劉裕手把駒影短刀，刀背遊走在倒地漢子的胸脯，劉裕仍道： 　　“紋的啥？” 　　漢子虛弱至極，勉力張口，道，“紋的是——倆泥鰍玩蛋蛋。” 　　客房中，老翁備齊酒飯端來。 　　“辛苦老丈了！” 　　“裝什麼正人君子？”老翁沒個好氣，“好一個陌路強人！” 　　“老丈，您店裡，為何有這麼多不三不四的過來投宿？”劉裕不解問道。 　　“襄陽城，久無父母官。近來郡裡有風聲，據說是要派下個名額，做這襄陽城守。城西趙家，逼奸民女，開著雞窩；城東錢家，投機倒把，開著布坊——這是城裡頂天有錢有勢的兩戶人家，聽了風聲，都想捐這個官。” 　　“價高者得，這不就完了麼，與那些強人有什麼瓜葛？”劉裕問。找書苑ｗwｗ.zｈaoshuyuan.com 　　“真是明碼標價，也倒好辦了。城裡為何一直空著官位？正因郡守捂著這頂烏紗，遲遲不定下來人選。你是郡守，你也得拖，拖的越久，兩家送的越多，郡守吃的越飽。年輕人，這點門道都看不出來，哪兒有腦子走這江湖……” 　　老翁嘆嘆氣，又道，“開始時，兩家還隻是暗地裡不對付。城外麵的天下，是群狼逐肉；城裡麵，慢慢也變成惡狗爭屎。能文爭，就不需武鬥啦！兩家各自蓄養著人馬，窩藏了不知多少南來北往的亡命徒充當部曲，刀光劍影，兩家便時時交戰。” 　　劉裕點點頭，道，“隻是苦了城中百姓。” 　　老翁道，“我這裡還好。錢、趙兩家交惡以來，斷不了有些強人，在我這南城的小棧住宿。他們打探消息、待價而沽，等著錢趙二氏過來雇傭。老漢我循規蹈矩開自己的店，他們給錢我就拿，不給，也不執著去要。一年到頭算一算，總能掙個仨瓜倆棗。” 　　劉裕大笑，“人言襄陽城南窮北賤，東富西貴，老百姓裡，倒是隻你一家能盈利？” 　　“隔壁的裱糊店，生意也不差。”老翁道，“巷戰裡死了人，胡亂拿草席包了，腳上捆兩個餑餑，隻管讓野狗拖去城外山裡天葬。這些活著的部曲，難免有兔死狐悲之感，少不了買些紙人紙馬在街頭燒了祭奠。” 　　“老丈，有肉嗎？”劉裕問。 　　“小夥子，有錢嗎？”老翁笑。 　　劉裕摸摸腰間刀柄，正色道，“先賒賬。老丈，你且看著吧，明天天一亮，自有貴客登門送錢。”