城南小棧，劉寄奴孤燈續酒，沉沉睡去。 　　夜明，太陽還沒出山，小棧便有客人輕拍門環。老翁睡眼惺忪開了店門，門前有父子二人，不速而來。 　　當爹的，身著翩翩大袖的長衫，文質彬彬；兒子一身短打胡服，大腹便便，腰間掛一把馬刀，像是用膠水在矮陀螺上粘了根長筷子。 　　“你這店裡，聽說昨夜來了個狠人？”長者問道。 　　“老漢實在不知，店裡昨夜就隻有一人住宿。”老翁戰戰兢兢。 　　那年輕胖子不知怎的，大早晨就一肚子火氣，聞言殺氣騰騰，道，“有問有答，知道就知道，實誠說話。你這老東西膽敢藏著掖著什麼，我讓我刀來問你！” 　　“是，是。昨夜這客是戌時來的，跟店裡幾個武者，幾句話不對付，丁零當啷便械鬥了一場。對麵幾人，手筋腳筋都被挑了……” 　　“他對麵是幾人？”長者撚須深思。 　　“十二人……不對不對，是十三人。”老翁低著頭。 　　胖子輕蔑一笑，用刀鞘敲了敲老翁腦袋，道，“你這老東西糊裡糊塗的，我趙伯麒三歲玩刀，打遍襄陽，未逢敵手；我卻還從沒見過有人街鬥能以一敵三的！你他娘昨天評書聽多了，沒睡醒啊？！” 　　“不敢，不敢，老漢當著老爺和大少爺的佛麵，不敢有半句虛言！”老翁慌忙跪地稽首。 　　“那人還在店中嗎？”長者摁下兒子的刀鞘，緩緩俯身扶起老翁。 　　“在的，在的。那人昨夜械鬥後，賒了許多酒肉，到現在大醉未醒。”老翁拂去額頭汗珠。 　　長者從大袖裡掏出幾貫大錢，鄭重置於老翁手裡，道，“盡心看顧好此人，酒肉記在我趙家賬上——但有一節，決不可放了他離開。等他醒了，就說西城趙春父子，邀他共商大事，晚些再來拜會。” 　　老翁深深鞠躬，道，“老漢遵命了。” 　　長者道，“我家仲麟昨日來了書信，說你的獨苗兒子很有眼力勁，在行伍裡乾的不錯。你放心吧，本鄉本土的，仲麟會照顧好自己人。” 　　“多謝趙先生！老漢一家的生計，全賴趙先生護著。二公子近來可好嗎？” 　　“很好。等他過幾日運糧交了差，我讓老二領著你家小子一起回襄陽休假。” 　　“一早起就聽得門外喜鵲叫，果然趙先生一來，老漢也沾了您向陽門第的福氣。” 　　父子二人，返身離去。 　　“爹，你跟這臭老頭兒搭什麼話，還不夠浪費那幾口唾沫星子！”趙伯麒腦滿腸肥，急邁胖腳，追趕著大步流星的趙春。 　　“說了多少遍，別輕視任何一個小角色。這亂世裡最怕遭人恨，任你滔天的權勢，隻要被惦記上，哪怕對方卑微如狗，也總有趁你睡著時候下手的機會—— 　　改改你那動不動發怒抽刀的毛病，記住，刀子隻有笑著捅，殺傷才能最大。你這夯貨，有勇無謀！可憐我趙家門丁衰落，隻生了你二弟一個帶腦子的……” 　　小棧客房，劉裕久已醒來，隻是連日踏足風塵，旅途勞累，所以貪床貪臥。也是故意晾著門前父子，故而不著急相見，三人一字一句，卻盡數聽的真切。 　　“老丈！我昨夜沒有騙你吧？”劉裕打著哈欠，伸個大懶腰，徐徐下樓，道，“昨夜羊肉吃的膻氣，您店裡有牛肉嗎？” 　　老漢掂量掂量手裡沉沉的錢串子，卻搖著頭道，“春耕剛過，誰家敢殺耕牛？還吃牛肉呢，你小子怎麼不吃龍肉？” 　　劉裕百無聊賴，正要吹噓，門外忽然有夫妻二人攜手進來。 　　男人大笑道，“壯士，吃個牛肉又有何難！便是龍肝鳳膽，隻要壯士一句話，我也上天入海給你去取！” 　　劉裕敷衍抱拳，裝作迷迷糊糊，趴在酒桌上不去理會。 　　兩口子都是四十歲上下，夫妻二人藍衣藍裙，打扮樸素。窮人扮富簡單，一身衣裝便能改頭換麵；富人裝窮卻難，掩不住驕傲氣度。 　　男人取出一錠黃金，豪氣置於酒桌，拍拍劉裕肩膀，道： 　　“在下東城錢溢，平生最愛結交天下好漢。壯士昨夜以一敵十，真是勇武過人，在下好生欽佩。黃金一錠，是送壯士的見麵禮，禮輕情重，請您千萬收下！” 　　劉裕懶洋洋抬起頭，道，“不必客氣了，我是職業打手，專業素養很高。錢到位，什麼事兒都不是事兒；說吧，你想怎的？” 　　錢溢道，“壯士有所不知。襄陽城西趙春一家，欺男霸女，欺行霸市，魚肉鄉裡，其罪孽罄竹難書；我領著家中的部曲，與其對峙已有一冬。我與罪惡不共戴天，今日誠邀閣下，與我一起為襄陽城除害！” 　　劉裕托著腮，麵無表情，道，“我怎麼聽說，城裡賣布的商人，去年囤積居奇，在手裡壓了數萬匹布帛、絲絹？襄陽家裡有紡車、機杼的，那商人又領著部曲，提刀上門，低價強買百姓織物。天一冷，哄抬布價，街麵上凍死不少窮鬼，郡裡派馬車下來，一車一車收屍……” 　　錢氏眼細眉寬，顴骨如峰，雙顴間一個芝麻蒜頭鼻，鼻下薄唇輕抿，笑道，“雖說自古商場無父子，我們夫妻辛苦操持營生，一向卻隻知奉公守法。閭巷之間，人多嘴雜，壯士初來乍到，可不能以一言廢人啊！” 　　“兩鎰金子，現錢。錢到位，我幫你做事。”劉裕目光狠辣，掃視夫妻二人。 　　“壯士，兩鎰不是拿不出來，隻是我佩服壯士武力，想日日年年把壯士供養在家，細水長流，你看可好？”錢鎰點頭哈腰道。 　　“我說的是月付，你卻是一點兒糟錢就打著跟我簽終身合同？早晨趙家就來找過我，我連麵都不見他。要不是看賢伉儷仁義，我理也不理你。我扭頭去城西，三鎰那邊也給的起，你信嗎？” 　　錢氏拿柳葉眼瞪瞪錢溢，錢溢道，“三鎰就三鎰，罷了，願以重金酬壯士！” 　　劉裕嗬嗬一樂，道，“三鎰是定金，我說的是五鎰。” 　　錢溢捏緊雙拳，道，“五鎰……” 　　錢氏用長指甲狠狠剋了把錢溢屁股。 　　錢溢道，“壯士風塵仆仆，人馬未得安歇。不如移移貴步，到寒舍歇歇，我們慢慢商議？” 　　劉裕搖手，道，“不可不可，早晨我拒見趙氏，那邊父子倆說好了下午還要過來。咱們不行明天再約？我看你兩口子也沒帶個護衛，趙家那二小子提刀按劍五大三粗的，你們小心碰了麵有尷尬啊！” 　　錢氏夫妻拜手欲行，小棧門外忽有女子調笑的孟浪聲音。 　　三名妖冶女子，找書苑 wｗｗ.zｈaｏsｈuyuaｎ.com 胭香粉膩，人不至，風塵氣先行飄來。打眼一看，饒是劉裕沒見過大世麵，下巴都要落在地上。 　　那三名風塵女子，一人年方二八，巧笑倩兮，美目盼兮；一人胡姬少婦，膚白眼碧，金發長身。最絕是還有個昆侖女奴，通身鐵鱗騅的黑色，咧嘴一樂，隻顯牙白。 　　“諾，你們兩口子看，趙老爺這人多周全，多講究，這都不帶重樣兒的……”劉裕耳垂一陣發癢。 　　錢氏夫妻銜恨離開，老翁道，“小夥子，年紀輕輕，注意身體啊！有需要幫忙的地方，老漢我，也是義不容辭……” 　　劉裕捂著臉，好一陣思想鬥爭，待心緒平復了，道： 　　“你們會搓澡嗎？” 　　白皮胡姬取下肩挎的佩囊，一聲媚笑，道，“壯士喜歡這個調調？趙老爺早有吩咐，千叮萬囑我姐妹盡心盡力；賤妾們各樣工具都備著呢，壯士想鴛鴦同浴，此樂何極！” 　　“什麼工具？”劉裕麵紅耳赤。 　　胡姬將佩囊之物羅列桌上，但見澡豆、麵脂、蠟脂、皂莢粉，其餘如意金箍棒之類物件，莫可名狀，也是大開劉裕眼界。 　　“三位仙子，勞煩你們伺候好我後院的大黑兄弟，它也是一路旅途勞頓。蒙塵裹泥，毛兒開叉，你們受累幫它洗涮洗涮。” 　　“大黑是哪位？” 　　“是我胯下愛馬。” 　　三女大驚，胡姬道，“想不到壯士品味如此豪邁，這個有難度，我們也是有尊嚴的，怕做不來。” 　　劉裕一聲苦笑，“不需別的項目，費心給馬沖個澡就行，你們不用洗。”