沔陽縣城門大開，張仨身著儒衫，騎著高頭白馬，與萬文友並轡而行。 　　張仨自掏腰包運來一百大車糧食的壯舉，已經風傳縣城，再加上戰神張定邊獨子的特殊身份，引得眾百姓紛紛湧向路邊，一睹張仨風采。 　　說起來，萬文友騎的馬也算膘肥體壯，但與張仨的神駿白馬相比，個頭、毛色可就不是一個檔次了。 　　人靠衣裳馬靠鞍，張仨心裡得意極了，不住向路邊百姓拱手回禮，時不時探下身子居高臨下與文萬友交談幾句，那真是，要麵子有麵子，要風度有風度。 　　眾人一路向城內而去，路邊百姓雖有不少，但臨街店鋪卻關了大半，更不見售賣炸糕燒餅的小販，大災之年，凡是和吃沾邊的營生，大都難以為繼。 　　遠遠地，一處青石大街上酒樓林立，其中一家酒樓窗外打著一溜紅燈籠，燈籠上寫著一個鬥大的“文”字。 　　“那就是文升樓了”，文萬友一指燈籠笑道：“大災之年，今兒委屈張大人了，且在這條街上的文升樓打打牙祭，我也好久不知肉味了，嗬嗬！” 　　張仨拱手道謝，心中卻想，別人說自己好久沒吃肉了還有可能，你這肥頭大耳腰圍五尺的縣尊大人，這樣胡說八道豈不是睜著眼睛說瞎話？他故意打趣道：“文縣令真是辛苦了，看您這身板都快餓成一道閃電了！當下，也不知沔陽災情如何？” 　　“張大人有所不知，我這體質就是如此，喝口涼水都能長肉！”文萬友老臉一紅，像身後喚過丞諸葛祥、縣主簿鄧金平說道：“全縣災情如何，你們給張大人說道說道。” 　　“是”，諸葛祥和鄧金平答應一聲，向張仨介紹起來。原來，沔陽縣西北高而東南低，境內平原、水域大致構成“八地半灘分半水”的格局，自今年開春以來數月不見半滴雨水，平原區還好些，依著河流水井苦苦支撐，最難的是位於縣城東北部的蓮花山和縣城南部的雙峰山區域，山大溝深不說，山田陡峭土又薄，所以今夏幾近顆粒無收。 　　縣主簿鄧金平道：“全縣四十九家村寨，蓮花山和雙峰山裡共有十一處村寨，其中百姓真是受了大苦了，張大人你的老家就在蓮花山，您也看到了，許多人隻能背井離鄉外出乞粥為食，縣裡庫糧有限，隻能八方求援，但……哎！” 　　眾人都明白，“三不”準則下，哪個官兒嫌命長了，敢支援沔陽？ 　　張仨身後，肖溜子夫婦的糧車車梆上正坐著張塵香，她聞言也濕了眼眶，說道：“仨哥哥，咱們村的日子真熬不下去了，山裡的草根樹皮都吃乾凈了，我爹隻能把村裡人分成兩隊，一隊進山打獵打柴，另一隊就是我們這些婦孺，抄小路來到縣城，有一頓沒一頓的乞討度日。” 　　張仨心下黯然，安慰道：“哥哥回來了，一切都會好起來。”張塵香眼睛亮起來，狠狠地點了點頭。 　　路旁閃過一家成衣鋪，張仨眼睛一亮，喚過夫婦二人道：“先給我妹子去買些新衣，給村裡人也一人換一身，奶奶的，老子回來了，自家鄉親穿得光光鮮鮮，我也有麵子不是？”。 　　肖溜子夫婦笑嗬嗬地答應下來，招呼著二三十名鄉親喜笑顏開走進鋪子，張塵香還有些扭捏，卻被花丹宮拽著也進了成衣鋪。 　　一炷香的工夫，眾人換衣而出，二三十人身上補丁摞補丁的衣服不見了，都換上了一身新衣，人人喜笑顏開。 　　張塵香也是一身簇新的皂色衣衫，花丹宮還笑著把自己的銀釵插入她發髻間，她活脫脫成了一個美少女。 　　“不錯，不錯”，張仨滿意地點點頭，喚過成衣鋪老板問道：“多少銀子？你也不用打折，今兒老子高興！” 　　成衣鋪老板向張仨躬身行禮，賠笑答道：“回大人話，小店的衣裳都是今年新布所製，針腳密實得很，今日共耗費成衣共三十二套，二十三套大人衣裳，九套孩童衣裳，總共十九兩六錢銀子，給大人抹個零頭，就算十九兩銀子您看如何？” 　　“不貴，不貴，算二十兩銀子就是”，張仨笑道，伸手入懷取出一遝銀票，取了一張遞給成衣鋪老板。 　　成衣鋪老板大喜過望，心道這總算碰上個大主顧，接過銀票後臉上的笑容卻僵住了，張仨遞過來的是一張五百兩銀票，如何找得開？ 　　“大人，小店本小利薄，實在找不開”，成衣鋪老板將銀票雙手舉過頭頂，無奈地說道。 　　“也是，是本官疏忽了”，張仨一拍腦門，收回銀票問肖溜子夫婦：“你二人身上可有二十兩銀子？” 　　肖溜子夫婦搖搖頭，花丹宮笑道：“大人說笑了，咱們一個趕車的，哪裡有這麼多銀子？” 　　張仨又看向李有德、張家旗和豆友誼，說道：“先借你們二十兩銀子，待會請你吃西瓜。” 　　一聽“西瓜”這兩個字，陳有德三人心裡就都明白了，當日西瓜地裡張仨摳門的一幕幾人當然還記得， 　　不用說，張仨是準備再“摳門”一把了。 　　三人把頭搖像撥浪鼓一樣，李有德一本正經地回話道：“張大人，這次出公差走得匆忙，一心隻想趕緊把糧食給沔陽縣百姓運來，咱們一路風餐露宿，這不身上也沒帶銀子呀！” 　　張仨心道，就你們哥幾個還“風餐露宿”？不過他臉上卻一副為難樣子，又在懷裡摸了摸，隻摸出一錠十兩小銀，看了看又放回懷裡，轉身向成衣鋪老板道：“我身上的碎銀子也不夠，我來問你，這位文大人你認得吧？” 　　成衣鋪老板趕緊作揖道：“文大人是本縣父母官，小人認得，認得！” 　　“那就好，那就好這樣，這二十兩銀子先掛在縣衙賬上，回頭你去縣衙取了就是”，張仨又回頭問文萬友道：“文大人，回頭你差人到我這兒取銀子就行，沒有問題吧？” 　　文萬友笑道：“這有什麼問題？”不過心中卻暗想，開什麼玩笑，我一個堂堂縣尊問你取討二十兩銀，你不嫌丟份，我還嫌丟份呢！ 　　張仨嘿嘿一笑，騎馬向前走去，他心裡當然心知肚明文縣令絕不會向自己討還這筆銀子，他算是又訛了文萬友二十兩銀子。 　　來到文升樓，這裡早已準備好接風宴。不但在二樓雅間中為準備了豐盛的宴席，店家更是提前得到消息，在一樓大廳中又準備了三桌好飯菜，讓隨張仨而來的婦孺也能大吃一頓。 　　二樓雅間中，張仨自然做了首席，文萬友等沔陽縣官員和李有德等人分列左右入座，席間觥籌交錯、杯酒言歡氛圍極為熱鬧。 　　沔陽縣父母官在列，文升樓掌櫃親自伺候著上菜倒酒，也是個八麵玲瓏的人。 　　文萬友與張仨碰了一盅酒，介紹道：“這是文升樓大掌櫃朱聰，人稱‘豬肉炒大蔥’，哈哈”，眾人皆大笑不止。 　　朱聰賠著笑，又給眾人斟了一杯酒，笑道：“豬肉炒大蔥，生意越來越興隆，彩頭是極好的！”眾人又笑。 　　猛然間，卻聽窗外街道上“轟隆”一聲，緊跟著一陣雞聲亂叫，朱聰從窗戶探身一望，笑道：“不要緊，一個賣柴的柴車倒了，壓了對麵‘萬盛隆鹽米行’門前的雞籠，不妨事，不妨事。” 　　這等市井小事，自然引不起眾人的興趣，幾人又吃喝熱鬧起來。 　　窗外不斷傳來爭吵呼喝聲，聽聲音是鹽米行勒令賣柴的必須賠錢。 　　眾人也不以為意，這種事情坊間最尋常不過。不過樓下爭吵聲越來越大，朱聰喚過一名夥計，讓他下樓去傳話，免得爭吵聲攪擾了各位大人。 　　夥計答應一聲正要下樓，卻見張塵香快步來到雅間，焦急地向張仨說道：“仨哥哥，蒙叔叔被人訛詐呢！” 　　“蒙叔叔？”張仨一頭霧水。 　　張塵香拉著張仨就走，邊走邊道：“仨哥，蒙叔叔就是蒙家寨債主蒙雌，與我父親是八拜之交，也是蒙瑪的阿爹！” 　　“哦，自己人！”張仨心道，他這人骨子裡是幫親不忙理的，如今他衣錦還鄉，有人訛詐自己人絕對要管一管。 　　來到樓下，百姓已經圍了裡三層外三層，一名紅臉掌櫃正指著一名大漢破口大罵：“奶奶的，也不看看爺這‘萬盛隆鹽米行’是什麼地方，養出的雞能差了不成？鹽米行的小公雞吃白米長大，一隻雞能長到十斤重，售價二兩銀子，這沒錯吧？你這遭瘟的窮鬼，一車壓死了五隻，讓大家夥算算，是不是該賠整整十兩銀子？” 　　黑臉漢子怒目圓睜，拎起一隻死雞反駁道：“可這雞還是小雞仔，一隻不過一斤重，你怎能按十斤算，這不是訛人是什麼？” 　　“訛人？”紅臉掌櫃冷笑道：“萬盛隆鹽米行缺你這點銀子？拿銀子來就是，不然老子要揪你見官，哼哼，衙門口朝南開，有理沒錢莫進來，更何況，咱們家大兄……” 　　文升樓二樓傳來一聲“咳嗽”，紅臉掌櫃聞聲立即住口，隻是向前伸出大手一顫一顫地喝道：“拿銀子來，不然今兒有你好果子吃！” 　　張塵香拉著張仨，低聲道：“紅臉的是‘萬盛隆鹽米行’林掌櫃，黑臉的就是蒙雌叔叔。” 　　張仨一笑，慢慢踱步走向人群，自有衙役上千幫他分開人群，百姓紛紛讓開，有人道：“對，這事兒呀，就得張大人評評理，讀書人最是公平不過！” 　　張仨走近柴車，信手拎起一隻死雞掂了掂，確實隻有一斤上下，他笑道：“這小公雞看起來毛色鮮亮，確實是好雞，一斤二百文錢不算貴！” 　　林掌櫃道：“好眼光，鹽米行來往搬糧，難免有碎糧落地，這些小公雞可是貨真價實吃糧食長大的。” 　　蒙雌在一旁漲紅了臉，道：“我知道這雞是上等雞，但現在不過小雞，怎麼能按十斤大雞算錢？” 　　張仨擺擺手，丟下死雞說道：“可是過不了多久，這些雞仔就能長成大公雞呀，隻按一斤賠錢，那鹽米行不是虧大了？” 　　這下不止蒙雌愣住了，就連圍觀的百姓也愣住了，張塵香更是急的直跺腳。 　　“聽聽，張大人都這麼說”，林掌櫃滿臉堆笑道：“大家養過雞沒，都說‘斤雞鬥米’，雞每長一斤肉，就得耗費一鬥米，大家夥算算，這得多少米呀，現在糧價不低，這麼算下來我鹽米行還是吃了大虧的。” 　　林掌櫃此言一出，眾皆愕然。 　　張仨探手入懷，取出一錠十兩小銀，遞給林掌櫃道：“你拿著，我先替他付了，親不親故鄉人呀，小事一樁。” 　　蒙雌正要推辭，張塵香卻在身後一把拉住他，笑道：“蒙叔叔，這是我家仨哥哥。” 　　蒙雌不明所以，卻也沒有再說話，隻是攥緊了拳頭，看著林掌櫃的眼睛中似乎要噴出火來。 　　樓上的文萬友看在眼裡氣在心頭，剛才買成衣張仨還說沒銀子呢，這才一轉眼，他懷裡就拿出十兩小銀錠，這不是坑人是什麼？ 　　萬盛隆鹽米行前，林掌櫃接過銀子，轉身一搖三晃就要回鹽米行，張仨笑嘻嘻道：“林掌櫃，賬還沒算完呢，你這就走什麼？” 　　“兩清了，還有什麼賬？”林掌櫃回頭問道。 　　“賬可不是這麼算的”，張仨笑道：“我問你，你這隻雞要他賠銀子，算了十斤的雞錢，相當於每隻雞二兩銀子，二百文一斤買下的，對不對？” 　　林掌櫃點點頭。 　　張仨環視一周圍觀的百姓，又說道：“可是這小公雞才一斤，它得長到十斤才能賣十兩銀子對不對？可是它要長呢就得吃米，對不對？” 　　林掌櫃皮笑肉不笑答道：“也可以這麼說。找書苑 www.ｚhaoshｕyuan.cｏm ”眾百姓也紛紛附和，都說張仨說得在理。 　　張仨又道：“剛才你也親口說了，喂雞得‘斤雞鬥米’，雞每長一斤肉，就得耗費一鬥米，我來句公道話，你這雞算一斤，可是你還得補齊人家九鬥米才算公平呀，一共五隻雞，共計得補四十五鬥米，大家夥說對不對！” 　　眾百姓一聽，都覺得有理，林掌櫃驚道：“張大人，怎麼能這樣算法，方才這十兩銀子，也買不了四十五鬥米呀？” 　　“唉，林掌櫃這就不對了”，張仨笑道：“都是按照你的算法算出來的，怎麼就不對了？難不成，你是說本官不公平？” 　　張仨又朗聲問四周百姓道：“大家夥說說，我這麼算公平不公平？” 　　眾百姓紛紛笑道：“公平，公平直至！”張塵香叫得最大聲，拍手大叫：“這叫玉皇大帝分蟠桃——公平合理！” 　　“稱米吧？”張仨笑道。 　　林掌櫃一梗脖子正要開口爭辯，卻聽對麵文升樓上，又傳來一聲咳嗽，他立即換了一副笑臉，吩咐身後的鹽米行夥計道：“快，快，稱四十五鬥米來。” 　　一鬥米十來斤重，四十五鬥米足足裝了七八個大麻袋。片刻工夫，夥計稱好了米，張塵香幫著蒙雌將米袋搬上柴車，看熱鬧的百姓一陣嬉笑。 　　“散了吧，散了吧！”萬掌櫃向著人群喊道，眾百姓見沒有熱鬧可看，嘻嘻哈哈準備離開了。誰知蒙雌推著柴車剛要走，張仨又指著地上的五隻死雞道：“別呀，這五隻雞可是你買下來的，帶回寨子裡還能添個葷菜不是？”