張仨心裡隻有一個念頭——趕緊開溜，離開縣城。 　　他略一盤算，說道：“文縣令，我有一個建議。” 　　張仨沒有建議，幾人並不覺得奇怪，而他說自己有建議，幾人倒是奇怪了。隻聽張仨說道：“俗話說蛇無頭不行，偌大一個沔陽縣，千門萬戶一盤棋，家中無糧者如何救濟，因瘟死亡者如何下葬，大街小巷如何消毒？等等等等，絕不是您縣尊大人一個人顧得過來的。更何況，就像這棋盤一般，將帥都是運籌帷幄者，總得有人在這縣衙之外，臨陣指揮才是。” 　　張仨這話說得在理，幾人點點頭。 　　張仨又道：“不妨把沔陽像棋盤一樣畫成一個個網格，人人負責一片區域或者一個村寨，人人各盡其能，有則有權，凡有用度需要匯報給居中文縣尊定奪，如此一來，各村寨就有了主心骨，這事就容易辦得多了。” 　　文萬友等三人深以為然，都覺得張仨見識不凡，文萬友當即表示，集合三班衙役和縣衙書吏，按人頭細化各分村寨，要求立即前往駐村幫助各個村寨，嚴防瘟疫蔓延。 　　張仨又道：“當然，我還建議把這縣衙也封起來，尋常人等一律不得出入，縣尊大人的安危維係全縣，豈可輕易冒險。” 　　這話說到文萬友心裡去了，他當即表示同意。 　　張仨心頭嘿嘿一笑，暗想這回該安排安排老子自己了，隻聽他一本正經地說道：“我祖籍沔陽，更應當為沔陽人出一份力，豈可置身事外？這次我也主動向文縣尊請纓，我決定涉險留下來，立即返回大環村幫助父老鄉親們抗擊疫情，諸位不必勸我，這是我責無旁貸的事情。” 　　張仨此話一出，文萬友三人鼻子都快氣歪了。 　　三人心下雪亮，大環村在蓮花山深處最為偏遠，而返回武昌府的路上又遍布疫情，張仨這哪裡是主動請纓啊，分明是回鄉避瘟呀！ 　　不過三人也知道，張仨也起不到什麼作用，放他回鄉避瘟也隻不過是順水人情罷了。 　　“嗯，張大人真是為民抗疫，不畏生死啊”，文萬友道：“那好，就請張大人盡早上路前往蓮花山，兩個時辰後，我將下令封城。” 　　張仨心中一笑，暗道文萬友還算上道，當下連客套話也懶得再說，起身向外走去。 　　他急火火趕回驛站，張宥屁等人居然也賣完皮子回到了驛站，正在向肖溜子夫婦自誇，說是這次進城皮子賣得極為順利，居然被文升樓朱掌櫃當街全部包下來，朱掌櫃不但痛痛快快付了銀子，而且還代為向萬盛隆鹽米行打了招呼，不過一炷香的工夫，就用鹽票換出了七百斤鹽來。 　　“嘖嘖，就沒辦過這麼利索的事”，張宥屁咧嘴笑道：“擱在平常，一張皮子就得討價還價老半天，今兒真是行了大運，一個時辰就連賣皮子帶買鹽全都辦完了。” 　　張仨也不揭穿他，隻是嚴令張宥屁和肖溜子夫婦立即收拾行李，一炷香後出發返村，自己又親自跑到後院去叫黛杉一同回村。 　　張仨自然和黛杉說了實情，黛杉也不敢耽擱，草草收拾一下就來到前院與眾人會合一處。 　　眾人正要出發，卻見驛站門前文升樓朱聰掌櫃親自帶人送來了七八個大食盒，張仨也不墨跡，讓眾人將食盒搬上馬車立即出發。 　　朱聰見張仨行色匆匆也不敢多問，隻是低聲暗示張仨：“烤錦雞外焦裡嫩是道硬菜，值得細細品嘗。” 　　朱掌櫃把“裡嫩”兩個字說得極重，張仨自然明白其中的意思。 　　一行人匆匆上路，出了城門上了官道，直到進入蓮花山中，張仨這才說出“癟腸痧”來襲的實情，把眾人都嚇出一身冷汗。 　　行至半下午，一行人尋了一處開闊地修整用飯，打開車上的七八個食盒，裡麵既然都是些雞鴨魚肉，張仨拎起烤錦雞隨意溜達，繞過一片山石撕開錦雞，果不其然雞腹內露出一個油紙包來，裡麵裝了五千兩銀票。 　　他將銀票揣入懷中，撕下雞腿大口啃起來，吃完了順手一扔，雞骨在山石上蹦跳幾下“當當”有聲，他聽著很是悅耳，隻覺得和敲竹杠的“當當”聲真真是一模一樣呀！ 　　眾人一路緊趕慢趕，回到大環村已是深夜，整個村子黑漆漆的沒有一絲光亮，路邊卻坐著一人嚶嚶地哭泣，張宥屁舉著火把一看，哭泣的人正是他兒子張爾。 　　張宥屁叫道：“出了什麼事？你半夜在這兒哭魂呢？” 　　張爾邊哭邊說道：“出……出大事了，族長大人他，他……去後山溶洞了。”， 　　“啊，怎麼回事，我昨夜離開村子時，族長不是還好好的嘛？”張宥屁二目圓睜，大叫道：“誰吃了豹子膽，把族長大人逼到那個鬼地方去了？我劈了他”。 　　張爾拖著哭腔道：“沒人逼，沒人逼啊，是族長大人自己去的，嗚嗚……” 　　張宥屁抽出隨身短刀，大聲說道：“溶洞在後山，少爺你們先進村子，我即刻去接族長大人回來。”說著拔足前奔。 　　張爾卻跳起身來，一把抱住張宥屁的後腰，哭叫道：“阿爹你不能去，神婆說了，誰攔著族長誰就得死。” 　　張宥屁大怒，一腳踢翻張爾罵道：“虧你還是我兒子，死又怎麼樣？那神婆一句話，就嚇破了你的老鼠膽嗎？族長有難拚死也得護著啊！” 　　張仨心頭頗為不解，這大環村不是張寒山說了算嗎？怎麼神婆說一句話，寨子裡竟然無人敢違抗？ 　　張宥屁的喝罵聲中，村裡不少人家亮起了火把。隻見張尚香牽著阿尕跑上前來，阿尕見到張仨就放聲大哭：“仨哥哥，救救我阿爹，救救我阿爹。” 　　張仨跳下馬來，將阿尕擁入懷中，問道：“到底怎麼回事？” 　　張尚香低著頭，終於繃不住啜泣起來，說道：“阿爹今早上吐下瀉，怕是，怕是……神婆說，這是‘癟螺痧’，得上了活不了命。” 　　阿尕在一旁哭嚎道：“不會的，阿爹那麼壯，絕不會染上什麼‘癟螺痧’的，肯定是搞錯了” 　　“神婆看了，說這是天降刑罰，就是‘癟螺痧’”，張爾抬起頭來，與張尚香一起你一言我一語，向張仨等人說起了今早發生的事情。 　　原來，張仨他們拉著皮子剛離開大環村後，周邊村寨派人前來示警，說是村中有人患上“癟螺痧”倒斃，讓大環村提高警惕。 　　雖然大環村中還沒有發現“癟螺痧”，但張寒山還是小心為上，將全村的十幾個頭人召集起來後，嚴令全村不得外出，同時向全村發布命令，無論是誰，若出現上吐下瀉者，那就是神靈責罰，必須主動離開村子到後山的溶洞中去，溶洞中備有乾糧，患病者是死是活，全憑天命。 　　這項命令，很明顯是為了全村數百條人命考慮。 　　誰承想命令發布沒多久，村子裡就有兩個村民上吐下瀉，癥狀與“癟腸痧”一般無二。 　　可這兩個村民卻怎麼也不願自行前往後山，“癟腸痧”兇名太盛，誰也不敢近身將這兩人強行架走。 　　張寒山大駭，親自趕去處理，走到半道上，沒想到自己卻當眾大口嘔吐起來。沒多久又不停地上起了茅廁，左右不過一個時辰，這條雄壯的大漢，就被折騰得麵如黃蠟，連手指都顫抖起來，渾身上下幾乎被抽乾了力氣。 　　大環村就這麼大，發生在族長身上的一切傳得飛快，這下那兩名患病的村民更是躲在家裡不出來了。張寒山也一諾千金之人，當下就拖著虛弱的身子，屏退身邊之人，獨自一步一挪順著村邊小路向後山溶洞走去。 　　張寒山身為族長，在村子裡聲望極高，不少人都隔著窗戶大聲嚎哭起來，有些人，還打開家門沖出來，要同他一起前往後山。但張寒山嚴厲製止了這些人，獨自一人慢慢走出村子。 　　出村時他跪倒在村前，仰天長嘯：“瘟神啊，有本事沖我來吧，放過我們大環村吧！” 　　張寒山身後小路上數丈開外，無數人哭倒在地，有人低聲吟唱起了蒼涼的曲子，沒多久，這聲音就變成了全村齊唱： 　　“雄壯的英雄啊， 　　你拿著獵刀向何方？ 　　我挺起胸膛上戰場呀， 　　翻山越嶺，也要劈向那作惡的豺狼……” 　　眼看著張寒山如此悲壯地走向後山，村中另外兩名患病者，也推開家門，低著頭走向後山。 　　張爾泣不成聲講完這些，張尚香的眼淚劈劈啪啪不斷地掉下來，隻是喃喃地說道：“怎麼辦，怎麼辦？會不會搞錯了，阿爹也許隻是不小心吃壞了肚子，這些日子大家夥天天吃精糧，阿爹卻頓頓隻吃野菜，他說自己身子壯，要把精糧留給孩子們。” 　　所有人的目光集中在張仨身上，在眾人眼裡，張仨雖不是少族長，但這等大事隻能他來定奪了。 　　張仨看著眾人信任的目光，心裡一陣發涼，暗道：“看我做什麼，找書苑 www.ｚhａoshuyuan.com老子也是想盡辦法避瘟來的，誰承想，這回卻成了蒼蠅和蜘蛛開房——自投羅網！” 　　“我要去看阿爹，死也要和阿爹死在一起，我不能讓阿爹一個人等死……”阿尕一抹臉上的淚珠，一把抱住張仨的腿，哭叫道：“仨哥哥，嗚嗚……你本是可大了你不救阿爹，阿爹就是死路一……。” 　　張仨心裡一百個不願意，雖然張寒山對他不錯，但作為後世人他當然知道傳染病的兇險，眼見阿尕哭得傷心，他也不由得心軟起來。突然，他感到耳邊一動，肖溜子在他耳邊低聲道：“姑爺，去一趟也好，萬一張寒山死了……那封信怕是就沒著落了……” 　　張仨心中一凜，暗道這不去還真不行了，不然自己還真向明教那邊圓不了謊，沒法交代了，不過讓他冒險前往溶洞，他還是有些下不了決心。 　　阿尕的哭得淒涼，黛杉在一旁向他使了個眼色，他心中一驚：“哎呀，怎麼把這茬忘了？她可是杏林高手，連夾竹桃毒都解過的，去就去，有她陪著就算救不了張寒山，保住我的小命應該是沒啥問題的，嗯，小心些應當無大礙。” 　　想到這裡，他兩三下登上一塊巨石，慷慨喝道：“諸位鄉親，族長有難我這就去後山溶洞救他，大丈夫有所為有所不為，大不了被瘟神拿了這條命去就是。” 　　張仨這話說得熱血激昂，再配合上他堅毅的眼神，眾人不禁呆住了。 　　誰也不知道，張仨的想法是，村裡已經不安全了，到後山去且不說能不能治好張寒山，最起碼人跡罕至，感染瘟疫幾率自然小得多。